บทที่ 8: ช่วยเหลือโดยสุนัขดำ

บทที่ 8: ช่วยเหลือโดยสุนัขดำ

ครืน!

การพุ่งชนของอสูรหมูป่าศรปะทะเข้ากับต้นไม้ที่จ้าวอิ่งอิ่งอยู่ทันที ปลุกจ้าวซานซานที่เกือบจะหมดสติให้ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง

แม้ว่าจ้าวอิ่งอิ่งจะไม่ตกลงมาจากต้นไม้ แต่สถานการณ์ของนางก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันนัก เพราะหลังจากการพุ่งชนของอสูรเย่า นางก็ได้ยินเสียงแตกร้าวมาจากต้นไม้

จ้าวอิ่งอิ่งประเมินว่าหากอสูรเย่าพุ่งชนอีกสักสองครั้ง ต้นไม้ที่นางอยู่จะต้องหักโค่นอย่างแน่นอน นางรีบมองไปรอบๆ ต้นไม้ที่อยู่ใกล้เคียง

โชคไม่ดีที่ต้นไม้ที่อยู่ใกล้กว่านางล้วนมีขนาดเล็กกว่าต้นนี้ และต้นที่ใหญ่กว่าก็อยู่ไกลเกินไปที่นางจะกระโดดไปถึง

หากนางย้ายไปต้นไม้เล็กๆ เหล่านั้น พวกมันคงไม่อาจทนทานต่อการพุ่งชนแม้เพียงครั้งเดียวของอสูรเย่าได้ จ้าวอิ่งอิ่งพลันไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี

อสูรหมูป่าศรบนพื้นเห็นว่าการพุ่งชนครั้งแรกไม่ได้ผล มันค่อยๆ ถอยกลับ ราวกับว่ามันไม่ได้รีบร้อนที่จะทำให้จ้าวอิ่งอิ่งตกลงมา

อสูรหมูป่าศรรู้สึกว่าคนทั้งสองนี้เป็นอาหารมื้อเย็นของมันอย่างแน่นอนและไม่สามารถหลบหนีไปได้ ดังนั้นท่าทีของมันจึงดูสบายๆ

ปัง! ปัง! ปัง!

ทุกครั้งที่ขาหลังของอสูรหมูป่าศรตะกุยดินบนพื้นดิน หัวใจของจ้าวอิ่งอิ่งก็เต้นเร็วยิ่งขึ้น

ครืน!

อสูรหมูป่าศรพุ่งเข้าชน จ้าวอิ่งอิ่งบนต้นไม้หลับตาลง นางถึงกับยอมแพ้ที่จะดิ้นรนแล้ว

นางทำได้เพียงอธิษฐานในใจว่าหากมีเจ้าชายขี่ม้าขาวมาช่วยนางในตอนนี้ นางจะตัดสินใจแต่งงานกับเขาทันที

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่จ้าวอิ่งอิ่งหลับตาและรออยู่ครู่หนึ่ง นางก็ไม่รู้สึกถึงแรงปะทะของอสูรหมูป่าศรที่ชนเข้ากับต้นไม้ และทำไมรอบตัวนางถึงเงียบเช่นนี้?

เมื่อครู่นี้พื้นดินยังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงไม่ใช่หรือ? หรือว่าคำอธิษฐานของนางจะเป็นจริง? มีเจ้าชายขี่ม้าขาวปรากฏตัวมาช่วยนางจริงๆ หรือ?

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ จ้าวอิ่งอิ่งก็รีบมองลงไปข้างล่าง เพียงเพื่อจะได้เห็นภาพที่บีบคั้นหัวใจ: สุนัขดำตัวหนึ่งยืนอยู่หน้าอสูรหมูป่าศร

เป็นเพราะการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของสุนัขดำตัวนั้นเอง ที่ทำให้อสูรหมูป่าศรหยุดการพุ่งชนและยืนนิ่ง จ้องเขม็งไปที่สุนัขดำตรงหน้า

ความคิดของจ้าวอิ่งอิ่งในตอนนี้คือ: 'สวรรค์! ต่อให้ท่านไม่ส่งเจ้าชายขี่ม้าขาวมาช่วยข้า อย่างน้อยก็ส่งมนุษย์มาสักคนเถอะ!'

'การส่งสุนัขดำมาตอนนี้หมายความว่าอย่างไร? ท่านอยากให้ข้า องค์หญิงผู้สูงศักดิ์ ต้องแต่งงานกับสุนัขดำหรือ?'

จ้าวอิ่งอิ่งกำลังจะสติแตก แต่นางก็สังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติในทันที สุนัขบ้านธรรมดาๆ จะหยุดการพุ่งชนของอสูรเย่าระดับหกได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าจะเป็นจินตนาการของนางหรือไม่ก็ตาม จ้าวอิ่งอิ่งดูเหมือนจะเห็นอสูรเย่าระดับหก อสูรหมูป่าศร กำลังหวาดกลัวสุนัขดำตัวนั้น

โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง...

ขณะที่จ้าวอิ่งอิ่งกำลังสับสน สุนัขดำก็เห่าใส่อสูรหมูป่าศรสองสามครั้ง จากนั้น สิ่งที่ทำให้จ้าวอิ่งอิ่งประหลาดใจก็คือ อสูรหมูป่าศรที่เกือบจะคร่าชีวิตนางและพี่สาว กลับนอนหมอบลงบนพื้น

ทันทีหลังจากนั้น ร่างของสุนัขดำก็แวบเดียว ปรากฏตัวขึ้นหน้าอสูรหมูป่าศร มันคาบอสูรหมูป่าศรไว้ในปากและหายตัวไป จ้าวอิ่งอิ่งไม่เห็นแม้แต่วิธีที่สุนัขดำหายตัวไป

จ้าวอิ่งอิ่งที่กำลังงุนงง ไม่เข้าใจว่าอสูรเย่าตัวใหญ่ขนาดนั้นถูกสุนัขดำคาบไปได้อย่างไร และสุนัขดำจากไปได้อย่างไร

“อิ่ง... อิ่งอิ่ง...”

ทันใดนั้น เสียงแผ่วเบาก็ทำให้จ้าวอิ่งอิ่งตกใจ นางนึกถึงพี่สาวที่บาดเจ็บสาหัสและรีบปีนลงจากต้นไม้ วิ่งไปอยู่ข้างๆ จ้าวซานซาน

“พี่สาว ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?”

จ้าวอิ่งอิ่งรีบหยิบยาเม็ดโอสถสำหรับรักษาออกมาและป้อนให้จ้าวซานซาน พลางถามอย่างกังวล

“อิ่งอิ่ง ข้าไม่เป็นไร พี่สาวไม่เป็นไร เรารีบ... รีบไปจากที่นี่กันเถอะ”

หลังจากกลืนยาเม็ดโอสถสำหรับรักษา จ้าวซานซานก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยและไม่อึดอัดเหมือนเมื่อก่อน แต่นางมีกระดูกหักหลายแห่งทั่วร่างกายจากการถูกอสูรเย่าชน คาดว่าคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งปีกว่านางจะฟื้นตัว

“พี่สาว ข้าจะแบกท่านออกไปเดี๋ยวนี้”

จ้าวอิ่งอิ่งค่อยๆ พยุงจ้าวซานซานขึ้นหลังและเดินไปยังรอบนอกของเทือกเขาสายฟ้า นางต้องออกจากเทือกเขาสายฟ้าก่อนเพื่อรักษาพี่สาว มิฉะนั้น หากพวกเขาพบเจออสูรเย่าอีก นางก็ไม่รู้ว่าพวกเขาจะโชคดีเช่นนี้อีกหรือไม่

จ้าวอิ่งอิ่งแบกจ้าวซานซาน เดินทางข้ามภูเขาและลำน้ำ โชคดีที่พวกเขาไม่พบเจออสูรเย่าอีกระหว่างทาง อย่างไรก็ตาม ตอนนี้จ้าวอิ่งอิ่งกลับมีสีหน้ากลัดกลุ้ม

เพราะดูเหมือนว่านางจะหลงทาง

สิ่งที่ทำให้จ้าวอิ่งอิ่งกลุ้มใจยิ่งกว่านั้นก็คือ จ้าวซานซานบนหลังของนาง อาจจะรู้สึกปลอดภัย จึงหมดสติไปแล้ว ไม่ว่าจะเพราะความเหนื่อยล้าหรืออาการบาดเจ็บของนาง

ด้วยความจนปัญญา จ้าวอิ่งอิ่งทำได้เพียงเดินหน้าต่อไป อย่างไรเสียนี่ก็เป็นเขตรอบนอกของเทือกเขาสายฟ้าแล้ว และในที่สุดนางก็จะหาทางออกจนได้

...

หมู่บ้านลาก้า

มู่เฟยหยางเพิ่งป้อนนมวิญญาณสามร้อยมิลลิลิตรให้ลูกสาวของเขา เดิมที เขาไม่ได้ตั้งใจจะให้ลูกสาวดื่มมากขนาดนี้ แต่หลังจากที่นางดื่มไปหนึ่งร้อยมิลลิลิตรและยังไม่พอใจ มู่เฟยหยางก็เตรียมให้อีกหนึ่งร้อยมิลลิลิตร

จนกระทั่งลูกสาวของเขาดื่มนมวิญญาณไปสามร้อยมิลลิลิตรนั่นแหละ นางถึงจะหยุด ทันทีที่เขาออกมาจากห้อง เขาก็เห็นเจ้าดำกลับมาพร้อมกับหมูตัวใหญ่ในปาก

เมื่อมองดูหมูป่าซึ่งตัวใหญ่เท่าลูกวัว มู่เฟยหยางก็มองเจ้าดำอย่างพูดไม่ออก เจ้าเพื่อนยากนี่คงไม่ได้อดอยากอาหารมานานเกินไปจนอยากจะกินให้หนำใจในคราวเดียวหรอกนะ?

“ข้าหมายถึงให้เจ้าไปจับไก่ฟ้าหรือกระต่ายป่าหรืออะไรทำนองนั้น แต่เจ้า เจ้ากลับไปคาบหมูป่าตัวใหญ่ขนาดนี้กลับมา ระวังท้องแตกตายล่ะ”

โฮ่ง... โฮ่ง โฮ่ง!

เจ้าดำ: 'นายท่าน โปรดวางใจ ถ้าข้าท้องแตกตาย ก็โทษท่านนั่นแหละ'

มู่เฟยหยางส่ายหัว สั่งเจ้าดำคำหนึ่ง และโบกมือ นำหมูป่าไปยังภูเขาด้านหลัง ที่นั่นมีแม่น้ำสายเล็กๆ อยู่ ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะจัดการมันที่นั่นเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เลือดเปรอะเปื้อนไปทั่วบ้าน

เมื่อมองมู่เฟยหยางจากไป เจ้าดำก็วิ่งเหยาะๆ ไปที่ประตูห้องและหมอบลง รอให้นายท่านกลับมาทำเนื้อย่าง

“เจ้าตะกละ!”

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในใจของเจ้าดำ เจ้าดำเงยหน้าขึ้นและมองอย่างหยิ่งยโสไปที่หงส์อมตะที่ถูกขังอยู่ในกรงไก่ใกล้ๆ โดยไม่สนใจมันและหมอบลงอีกครั้ง

ครึ่งชั่วโมงต่อมา มู่เฟยหยางกลับมาหลังจากจัดการหมูป่าเรียบร้อยแล้ว เขาหยิบเตาบาร์บีคิวออกมาและวางหมูป่าทั้งตัวลงบนเตา มู่เฟยหยางเพียงแค่ดีดนิ้ว เปลวไฟก็ลุกโชนขึ้นจากเตา

เมื่อเห็นมู่เฟยหยางเริ่มย่าง เจ้าดำก็รีบวิ่งกลับไปที่เตียงสุนัขของมัน หยิบจานออกมา วางไว้ข้างๆ มู่เฟยหยาง และรออย่างกระวนกระวาย

มู่เฟยหยางทำราวกับว่าเขาไม่เห็นการกระทำของเจ้าดำ ตั้งใจพลิกหมูป่าบนเตา เมื่อหมูป่าใกล้จะสุก มู่เฟยหยางก็หยิบเครื่องปรุงรสพิเศษของเขาออกมาและโรยลงบนหมูป่า

ขณะที่มู่เฟยหยางโรยเครื่องปรุง กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ก็ลอยอบอวลออกมา ทำให้เจ้าดำที่เฝ้ามองอยู่ใกล้ๆ ถึงกับน้ำลายไหล มันเดินวนไปวนมารอบๆ มู่เฟยหยาง

หลังจากนั้นอีกสิบนาที ไฟวิญญาณบนเตาบาร์บีคิวก็ดับลง มู่เฟยหยางหยิบกริชเล่มเล็กออกมา และด้วยการตวัดเพียงครั้งเดียว เขาก็ตัดชิ้นใหญ่โยนลงในชามอาหารของเจ้าดำ

“กินซะ!”

โฮ่ง... โฮ่ง โฮ่ง!

เจ้าดำ: 'นายท่าน หมูป่าตัวใหญ่ขนาดนี้ ท่านให้เจ้าดำแค่ชิ้นเล็กๆ แค่นี้เองเหรอ?'

“กินไปก่อน แล้วค่อยว่ากัน เจ้ารีบร้อนอะไรนักหนา?”