บทที่ 56 - เรื่องราวที่เจาหยางยุติ

บทที่ 56 - เรื่องราวที่เจาหยางยุติ

คำพูดเย้ยหยันของเถียนฝ่าเจิ้งและกู่เฉินเฟิง เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงคำพูดพล่อยๆ มิได้ตั้งใจจะเจาะจงอันใด แม้จะมองเห็นว่าปฏิกิริยาของพี่น้องตระกูลโหวทั้งห้าดูผิดปกติอย่างยิ่ง แต่การตอบสนองที่นุ่มนวลราวกับปุยนุ่นของโหวอวี้เซียว ก็ยังคงทำให้คนทั้งสองรู้สึกไร้รสชาติอยู่ดี

ไม่เพียงแต่พวกเขาเท่านั้น แม้แต่ทั่วป๋าฮวางก็มองออกถึงความอดทนอดกลั้นของโหวอวี้เซียว

แต่พูดตามตรง พวกเขาทั้งสามคนต่างก็ไม่คิดว่าความอดทนอดกลั้นของโหวอวี้เซียว จะสามารถสร้างประโยชน์อันใดได้

อายุยี่สิบห้าปี มีพลังบ่มเพาะขั้นปราณผสานอสูร หากวางไว้ที่อื่นก็นับว่าไม่เลว แต่ในสายตาของเหล่าศิษย์เอกแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์เช่นพวกเขา อย่างมากก็แค่พอจะมองได้เท่านั้น!

ยิ่งไปกว่านั้น ศัตรูของพวกเขายังเป็นถึงจ้าวโพหนูแห่งจี้โจว นั่นนับเป็นบุคคลที่โดดเด่นอย่างยิ่ง แม้จะอยู่ในท่ามกลางเหล่าศิษย์เอกแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ด้วยกันก็ตาม

ทั่วทั้งลาน มีเพียงซือคงเยว่ผู้เดียว ที่มองโหวอวี้เซียวด้วยแววตาที่เจือปนไว้ด้วยบางสิ่งที่แตกต่างออกไป

เถียนฝ่าเจิ้งเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ดึงดันที่จะสังหารโหวอวี้ตวนแต่อย่างใด เพียงแค่เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นประสานมือคารวะต่อซือคงเยว่: “พลังฝีมือขององค์หญิงช่างเหนือล้ำ เรื่องในวันนี้ขอให้ยุติแต่เพียงเท่านี้ วันหน้าหากมีโอกาส ฝ่าเจิ้งผู้นี้จะขอประลองฝีมือกับองค์หญิงอีกครั้ง!”

กล่าวจบ เขาก็ไม่กล่าวลาทั่วป๋าฮวางอีก นำพากู่เฉินเฟิง เถียนลี่หนง และคนอื่นๆ จากไปโดยตรง

ทั่วป๋าฮวางเมื่อเห็นคนกลุ่มนั้นจากไปเช่นนี้ ก็พลันเผยสีหน้าเบื่อหน่ายออกมา เขาก็ไม่คิดจะพำนักอยู่นานเช่นกัน กระโดดขึ้นไปบนหลังหลงซาของตน ก่อนจากไปหันกลับมามองซือคงเยว่ ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้ม

“องค์หญิง จักรพรรดิทรงทราบว่าแคว้นเมฆาสงัดกำลังอยู่ในช่วงมรสุม จึงรับสั่งให้ข้านำสารมาถึงองค์หญิง หากมีความจำเป็นอันใดเมื่อใดก็ตาม โปรดเอ่ยปากได้ทุกเมื่อ กองกำลังเมฆาวายุ, หน่วยทักษิณอุดร หรือแม้แต่องครักษ์มังกรของข้า ทั้งสามหน่วยงาน องค์หญิงสามารถเรียกใช้ได้ตามพระประสงค์!”

ซือคงเยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะตอบด้วยเสียงแผ่วเบา: “เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น นิกายศักดิ์สิทธิ์ของข้ายังพอรับมือได้เพียงลำพัง อย่างไรก็ตาม เยว่เอ๋อร์ยังคงต้องขอบคุณในความเมตตาของจักรพรรดิจิ้น!”

ราวกับรู้ดีอยู่แล้วว่าซือคงเยว่จะต้องตอบเช่นนี้ ทั่วป๋าฮวางยิ้มเบาๆ ไม่ได้ตอบรับคำใด เพียงตบหน้าผากของเจ้าหลงซาเบาๆ อาชาตัวนั้นก็ส่งเสียงร้องคำรามครั้งหนึ่ง พลันกลายร่างเป็นแสงสีดำสายหนึ่งพุ่งทะยานจากไปทางทิศเหนือ

“คุณหนูเจ้าขา พวกเขาไปกันหมดแล้ว พวกเราก็ควรจะออกจากเจาหยางได้แล้วใช่หรือไม่เจ้าคะ?”

ฝูหลิงและสาวใช้ทั้งสามเมื่อเห็นว่าทุกคนจากไปหมดแล้ว ก็ขยับเข้าไปอยู่ข้างกายซือคงเยว่ เอ่ยถามด้วยเสียงแผ่วเบา

ซือคงเยว่เผยแววเหนื่อยล้าออกมา มองเมืองเจาหยางที่พังพินาศยับเยิน ถอนหายใจออกมาเบาๆ: “ยังไม่รีบ กลับไปพักผ่อนที่หอเชิญเซียนก่อนเถิด!”

สาวใช้ทั้งสามรีบเดินตามหลังนางกลับไปยังหอเชิญเซียนด้วยกัน

ณ ใจกลางเมืองที่ว่างเปล่า พลันเหลือเพียงพี่น้องตระกูลโหวทั้งห้าคน

โหวอวี้เซียวหันไปกวาดตามองรอบๆ มองเมืองเจาหยางฝั่งตะวันออกที่บัดนี้แหลกสลายจนแทบไม่เหลือชิ้นดี ในแววตาก็เผยความเหนื่อยล้าออกมาเช่นกัน

ในความเป็นจริง ตั้งแต่ยามไห่ (ประมาณสามทุ่ม) ที่เถียนลี่หนงนำเหล่าศิษย์สำนักกระบี่บรรพตบุกโจมตีเจาหยาง จนถึงบัดนี้ก็เป็นเวลาเพียงหนึ่งคืนเท่านั้น แต่หนึ่งคืนนี้กลับสร้างความเปลี่ยนแปลงให้แก่เมืองเจาหยางมากเกินไปแล้ว

บัดนี้เป็นเวลาเช้าตรู่แล้ว น่าจะเป็นเพราะข่าวที่ว่าความวุ่นวายได้ยุติลงแล้วแพร่สะพัดออกไป ในเมืองจึงค่อยๆ ฟื้นคืนชีวิตชีวากลับมาได้บ้าง มีเพียงเสียงร้องไห้คร่ำครวญอันแสนเวทนาดังระงมขึ้นทีละระลอก เป็นเครื่องยืนยันถึงความทุกข์ยากที่ประสบมาเมื่อคืนนี้

สำนักกระบี่บรรพตจากไปแล้ว ทิ้งไว้เพียงเมืองเจาหยางที่เต็มไปด้วยบาดแผล และผู้คนทั้งเมืองที่ในใจเต็มไปด้วยความเกลียดชัง

เมื่อมองเห็นโหวอวี้เฉิงทั้งสี่คนที่ยังคงกำหมัดแน่น ความโกรธแค้นในม่านตายังไม่ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย โหวอวี้เซียวก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามสงบสติอารมณ์ของตนเองให้กลับมาเป็นปกติก่อน จากนั้นจึงค่อยเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“ความโกรธแค้นมิได้ช่วยอันใด พวกเจ้ารู้ดีอยู่แล้วมิใช่หรือ!”

คำพูดประโยคนี้ปลุกสติของคนทั้งสี่ในทันที แม้แต่โหวอวี้เฉิงที่อารมณ์ร้อนที่สุด บัดนี้ก็ยังสงบลงได้ มิต้องพูดถึงอีกสามคนที่เหลือ ทั้งสี่คนต่างเงยหน้าขึ้นมองโหวอวี้เซียว

“ไม่ว่าอย่างไร เมืองเจาหยางก็รอดมาได้ และนับแต่นี้ไป ก็เหลือเพียงตระกูลโหวของเราเท่านั้น เจ้าเมืองก็ 'หนี' ไปแล้ว เฉิงเยว่ย่อมหนีไม่พ้นความผิด มีเซิ่งกูอยู่ อีกทั้งพวกเรายังมีคุณงามความดีในการปกป้องดินแดน ทางแคว้นย่อมไม่สร้างความลำบากให้พวกเรา

สำนักกระบี่บรรพตครั้งนี้สูญเสียศิษย์ไปกว่าสามร้อยคน ผู้อาวุโสขอบเขตปราณฟ้าดินทั้งสี่คนก็ตายหมด สิ้นเปลืองพลังวัตรอย่างหนัก ในระยะเวลาสั้นๆ เมืองเถียนหลิ่งย่อมมิอาจสร้างภัยคุกคามใดๆ ให้พวกเราได้อีก...”

น้ำเสียงของโหวอวี้เซียวเจือแววตื่นเต้นอยู่เล็กน้อย เขาตรากตรำมาทั้งคืน เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายต่อสู้กับเถียนลี่หนง ช่วยเหลือเซิ่งกูปกป้องเมืองเจาหยาง พูดให้ถึงที่สุดแล้วก็ยังคงเพื่อตระกูลของตนเอง

บัดนี้ ถึงเวลาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์แล้ว!

โหวอวี้เฉิงทั้งสี่คน รวมถึงโหวเฟย โหวชุ่น โหวอิง, เกาเฉิง เกาหู่ ที่เพิ่งจะเดินเข้ามาสมทบ ตลอดจนคนของพยัคฆ์ทมิฬอีกจำนวนหนึ่ง เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ของโหวอวี้เซียว ลมหายใจของทุกคนก็พลันหนักหน่วงขึ้นเล็กน้อย บนใบหน้าก็เผยสีหน้าตื่นเต้นออกมา

โหวอวี้เซียวกำลังมองดูปฏิกิริยาของทุกคน ทันใดนั้น พลังบุญกุศลสีขาวอันเข้มข้นสายหนึ่งก็พลันหลั่งไหลเข้ามาในสมอง ทำให้สีหน้าของเขายิ่งตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก

เมืองเจาหยางรอดพ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว บุญกุศลจากการทำความดีของเขาก็ส่งมาถึงแล้ว!

นี่คือบุญกุศลจากการช่วยเหลือผู้คนหลายแสนคนทั้งเมือง มากกว่าพลังบุญกุศลที่เขาเคยได้รับมาก่อนหน้านี้หลายสิบเท่า หรืออาจจะนับร้อยเท่า

พลังบุญกุศลอันมหาศาลถึงเพียงนี้ ไม่แน่ว่า กลีบบุปผาสีขาวกลีบที่สี่ เขาอาจจะสามารถปลุกมันขึ้นมาได้

แม้ในใจจะร้อนรนอยากจะลองดูเต็มทีแล้ว แต่ตอนนี้ก็ยังไม่ถึงเวลา โหวอวี้เซียวยังคงสงบสติอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็ว หันกลับมามองทุกคนแล้วเอ่ยปาก: “เรื่องที่เจาหยางจบสิ้นแล้ว เมืองฝั่งตะวันออกกลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว พื้นที่อื่นๆ ในเมืองก็เต็มไปด้วยบาดแผล ในเมื่อเจ้าเมืองหนีไปแล้ว พวกเราก็ต้องเป็นฝ่ายรับผิดชอบ!”

“น้องรอง เจ้าพาเกาเฉิงไป รวมรวมจอมยุทธ์ในเมืองทั้งหมดก่อน อธิบายให้พวกเขาฟังเรื่องการฟื้นฟูเจาหยาง จำเป็นต้องให้พวกเขาร่วมมือกับตระกูลโหวของเรา หากผู้ใดไม่ยินยอม เจ้าก็จัดการได้ตามสมควร

น้องสาม เจ้าพาเกาหู่ไปตรวจสอบยอดผู้บาดเจ็บล้มตายของตระกูลเราเมื่อคืนนี้ก่อน จากนั้นก็ไปรวบรวมทรัพย์สินบนร่างของศิษย์สำนักกระบี่บรรพตเหล่านี้ออกมาให้หมด เมื่อรวบรวมเสร็จแล้วก็นำไปมอบให้น้องห้า

อีกอย่าง เมื่อคืนในเมืองมีผู้บาดเจ็บล้มตายมากเกินไป ให้เกณฑ์ชาวบ้านมาช่วยกันรวบรวมศพทั้งหมดโดยเร็ว นำไปรวมกับศิษย์สำนักกระบี่บรรพตเหล่านี้ ขนส่งออกไปฝังนอกเมืองให้หมด เพื่อหลีกเลี่ยงการเกิดโรคระบาด

น้องสี่ เจ้าก็พาโหวเฟยไปรวบรวมทรัพย์สินของสำนักเหยี่ยวเหินฟ้าและพรรคหมาป่ามรกตออกมาให้หมด แล้วนำไปมอบให้น้องห้าเช่นกัน

โหวอิง โหวชุ่น พวกเจ้าสองคนนำคนไปรับช่วงต่อเหมืองแร่เหล็กที่เทือกเขาหมื่นลี้ พื้นที่เดิมของสำนักเหยี่ยวเหินฟ้า, พรรคหมาป่ามรกต, ป่าสำราญ และตระกูลโหวของเรา ให้รวมเข้าด้วยกันทั้งหมด ทาสในเหมืองทั้งหมดก็ให้รวบรวมมา ให้กลับมาเริ่มขุดแร่เหล็กโดยเร็วที่สุด

น้องห้า ภารกิจของเจ้าจะหนักหน่อย เจ้านำคนไปตรวจสอบยอดผู้บาดเจ็บล้มตายทั้งหมดในเมือง จากนั้นประเมินตามระดับความเสียหาย มอบเงินปลอบขวัญให้พวกเขาจำนวนหนึ่ง อีกอย่าง เมื่อคืนในเมืองย่อมต้องมีเด็กกำพร้าเพิ่มขึ้นไม่น้อย เจ้าจงรวบรวมพวกเขามาทั้งหมด ต่อไปนี้ ตระกูลโหวของเราจะรับเลี้ยงดูพวกเขาเอง!”

โหวอวี้เซียวหยุดไปครู่หนึ่ง ให้เวลาทุกคนได้ทำความเข้าใจภารกิจของตนเอง จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นกวาดตามองทุกคน น้ำเสียงจริงจัง: “ทุกท่าน เมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน ตอนที่บิดาข้ามาถึงเมืองเจาหยาง สถานการณ์ยังเลวร้ายยิ่งกว่านี้เสียอีก แต่แล้วอย่างไรเล่า เมืองเจาหยางก็ยังคงพัฒนาขึ้นมาได้มิใช่หรือ

วันนี้ จุดเริ่มต้นของเราสูงกว่าตอนนั้นมากนัก บัดนี้ทั้งเมืองก็เหลือเพียงตระกูลโหวของเราเท่านั้น การฟื้นฟูเจาหยาง ก็คือการฟื้นฟูตระกูลโหวของเรา

เพียงแค่ทุกท่านร่วมแรงร่วมใจ ข้าโหวอวี้เซียวขอรับประกัน ว่าจะคืนเจาหยางที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมให้แก่พวกท่าน และ... ตระกูลโหวที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมด้วย!”

“พวกข้า ขอน้อมรับบัญชาประมุขตระกูล!”

ขวัญกำลังใจของทุกคน ถูกปลุกขึ้นมาในทันใด โหวอวี้เฉิงทั้งสี่คนนำขบวนคารวะต่อโหวอวี้เซียว คนที่เหลือทั้งหมดก็ก้มกายคารวะตามไปด้วยกัน

จอมยุทธ์ผู้มีโลหิตลมปราณแข็งแกร่งกว่าสามสี่ร้อยคนตะโกนก้องพร้อมกัน พลันเกิดเป็นคลื่นเสียงสะเทือนเลื่อนลั่น เมืองเจาหยางที่ซบเซา ราวกับได้ฟื้นคืนชีวิตชีวาที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมขึ้นมาอีกครั้ง

ทุกคนต่างแยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตน โหวอวี้เซียวมองน้องห้าที่ยังคงอุ้มร่างของเถียนหงลู่ไม่ขยับไปไหน ถอนหายใจออกมาเบาๆ

“พี่ใหญ่ ข้าขอไปจัดการฝังแม่นางเถียนก่อน แล้วจะรีบกลับมาช่วย!”

โหวอวี้เซียวย่อมไม่ขัดขวาง มองโหวอวี้ตวนอุ้มร่างของเถียนหงลู่ขึ้นมา เดินมุ่งหน้าออกไปทางนอกเมืองฝั่งตะวันตก ถอนหายใจออกมาเบาๆ รู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่แต่แรกไม่น่าจัดให้เถียนหงลู่ไปพักที่เรือนปีกตะวันตก ปล่อยให้นางได้พบเจอกับน้องห้าจนเกิดความรู้สึกต่อกัน