บทที่ 51 - ต้าจิ้นผู้ยั่วยุ

บทที่ 51 - ต้าจิ้นผู้ยั่วยุ

“องครักษ์มังกรแห่งต้าจิ้น, ทั่วป๋าฮวาง!”

เหล่าจอมยุทธ์แห่งเมืองเจาหยางที่รวมตัวกันอยู่กลางเมือง เมื่อได้ยินสุ้มเสียงนี้ สีหน้าของแต่ละคนก็ฉายแววชาชินขึ้นมาเล็กน้อย

เริ่มตั้งแต่ยามไห่ (ประมาณสามทุ่ม) ที่กระบี่หวนจิตเถียนลี่หนงบุกสังหารเข้ามา ตามด้วยเจ้าแห่งหมัดเทพถงหู่ และเสียงคำรามทองหยกเฮ่อเหลียนอู๋จี้... เพียงแค่การมาถึงของยอดฝีมือบัญชีพยัคฆ์ทั้งสามคนนี้ ก็เพียงพอให้ชาวเมืองเจาหยางนำไปเล่าขานได้ตลอดทั้งปีแล้ว

ต้องรู้ว่าก่อนหน้านี้ บุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองเจาหยาง ก็คืออดีตประมุขตระกูลโหว วานรปีศาจทมิฬโหวทง ผู้รั้งอันดับที่แปดร้อยสิบเก้าในบัญชีดาวรุ่งฝ่ายมาร

ศิษย์กระบี่ลำดับที่เก้าแห่งสำนักหมื่นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์แคว้นเมฆาอุดร กู่เฉินเฟิง, เซิ่งกูแห่งนิกายอสูรโลหิต ซือคงเยว่, บัณฑิตน้อยแห่งสำนักศึกษาไป๋ลู่แคว้นหยางโจว เถียนฝ่าเจิ้ง...

บัดนี้ แม้แต่คนจากราชวงศ์ต้าจิ้นศักดิ์สิทธิ์อันไกลโพ้นทางตอนเหนือก็ยังปรากฏตัว

เมืองเจาหยางเล็กๆ แห่งนี้ มีเกียรติยศใดกันหนอ!

จอมยุทธ์จำนวนมากที่อาศัยอยู่ในเจาหยางมาทั้งชีวิต ไม่เคยคาดฝันมาก่อน ว่าวันหนึ่งตนจะได้พบเห็นยอดคนมากมายถึงเพียงนี้

...

หลังสิ้นเสียง แสงสีดำก็ค่อยๆ สลายไป ปรากฏร่างสูงสง่าเย็นชาขึ้นในสายตาของทุกคน

เขาสวมอาภรณ์คลุมลายมัจฉาเหินสีดำขลิบดิ้นทอง สวมมงกุฎครึ่งวงกลมสีทอง บนศีรษะ มือถือทวนยาวหนึ่งจ้าง ใบหน้าหล่อเหลานั้นเจือแววล้อเล่นกับโลกหล้าอยู่หลายส่วน

แม้ว่าเขากำลังกวาดสายตามองทุกคนด้วยท่าทีที่ดูราวกับไม่แยแส แต่ทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหวกลับแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายสูงศักดิ์ที่บังเกิดโดยธรรมชาติ ทันทีที่ปรากฏตัว เขาก็ดึงดูดสายตาของทุกคนในที่นั้นได้ในทันที

ทั่วป๋าฮวางกวาดตามองฝูงชนอยู่เนิ่นนาน ในที่สุดจึงหยุดสายตาลงที่ซือคงเยว่ ดูเหมือนจะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า ก้มกายประสานทวนคารวะต่อซือคงเยว่

“ทั่วป๋าฮวาง คารวะองค์หญิงโยวเยว่!”

“เป็นเพียงเพราะจักรพรรดิจิ้นทรงเมตตา จึงได้รับแต่งตั้งเป็นองค์หญิง ท่านทั่วป๋าไม่ต้องมากพิธี เรียกข้าว่าเยว่เอ๋อร์ก็พอแล้ว!”

“องค์หญิงถ่อมพระองค์เกินไปแล้ว”

...

เมื่อทั่วป๋าฮวางเผชิญหน้ากับซือคงเยว่ เขาก็เก็บงำท่าทีไม่แยแสบนใบหน้าไปได้บ้างอย่างยากเย็น ทั้งสองทักทายกันสองสามประโยค เขาก็หันสายตาไปยังเถียนฝ่าเจิ้งและกู่เฉินเฟิง

สีหน้าของเถียนฝ่าเจิ้งยังคงสงบนิ่งอยู่บ้าง แต่กู่เฉินเฟิงนั้น ตั้งแต่ได้ยินทั่วป๋าฮวางประกาศนาม สีหน้าก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย แววตาไหววูบหลายครั้ง ไม่รู้ว่ากำลังครุ่นคิดสิ่งใดอยู่ในใจ

“กู่เฉินเฟิง, เถียนฝ่าเจิ้ง ก่อสงครามข้ามแคว้นโดยไร้เหตุผล หากข้าเข้าใจไม่ผิด สำนักหมื่นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์และสำนักศึกษาไป๋ลู่ของพวกเจ้า กำลังจงใจฉีกสัญญาพันธมิตรสันติภาพระหว่างสองแคว้นอย่างนั้นหรือ!”

น้ำเสียงของทั่วป๋าฮวางแฝงความกร้าวกระด้าง ทันทีที่โยนหมวกใบใหญ่ (ข้อกล่าวหา) นี้ลงมา สีหน้าของทั้งเถียนฝ่าเจิ้ง, กู่เฉินเฟิง หรือแม้แต่ซือคงเยว่ ต่างก็แปรเปลี่ยนไปในทันใด

เดิมทีโหวอวี้เซียวเมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้ายังไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก แต่เมื่อเขาเห็นว่าแม้แต่ใบหน้าที่สงบนิ่งของซือคงเยว่ยังฉายแววเคร่งขรึมขึ้นมา เขาก็พลันนิ่งอึ้งไป แววตาเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

ราชวงศ์ต้าจิ้นศักดิ์สิทธิ์คือผู้นำฝ่ายมาร เขานึกว่าการปรากฏตัวของทั่วป๋าฮวางจะต้องเป็นการช่วยเหลือซือคงเยว่ และในความเป็นจริง คำกล่าวหาของทั่วป๋าฮวางในขณะนี้ ก็กำลังช่วยเหลือซือคงเยว่อยู่จริงๆ

เช่นนั้นแล้ว เหตุใดซือคงเยว่จึงมีปฏิกิริยาเช่นนี้เล่า?

“ท่านทั่วป๋าเข้าใจผิดไปแล้ว น้องสาวข้าถูกเหล่าโจรชั่วแห่งเจาหยางสังหาร บิดาข้าเพียงต้องการช่วยคน จึงจำต้องข้ามแคว้นมาโจมตีเจาหยาง เรื่องนี้ข้าได้ชี้แจงต่อองค์หญิงไปแล้ว เหตุใดจึงกลายเป็นว่าพวกเราก่อสงครามข้ามแคว้นโดยไร้เหตุผลเล่า ยิ่งเรื่องการจงใจฉีกสัญญาพันธมิตร ยิ่งเป็นเรื่องเหลวไหลทั้งเพ!”

เถียนฝ่าเจิ้งปรับสีหน้าจริงจัง กล่าวทวนคำพูดเหล่านี้อีกครั้ง

กู่เฉินเฟิงที่อยู่ข้างๆ ก็รีบเสริมขึ้นทันควัน: “โจรชั่วเจาหยางยั่วยุก่อน สำนักกระบี่บรรพตจำต้องตอบโต้ หวังว่าท่านทั่วป๋าจะไตร่ตรองคำพูดด้วย”

ย่อมไม่มีผู้ใดยอมรับว่าตนเป็นฝ่ายฉีกสัญญาพันธมิตร โหวอวี้เซียวเข้าใจประเด็นนี้ดี

ไม่ว่าเมื่อใด ความชอบธรรมก็ยังคงมีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำนักที่ทรงอิทธิพลมากเท่าใด ก็ยิ่งให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากเท่านั้น

สงครามที่เจาหยางครั้งนี้ เขามีส่วนร่วมและประสบด้วยตนเอง เขารู้ดีว่านี่คือการหยั่งเชิงแคว้นเมฆาสงัด ที่สำนักหมื่นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์และสำนักศึกษาไป๋ลู่ร่วมมือกัน

เหตุใดจึงกล่าวว่าเป็นการหยั่งเชิง เพียงดูจากการที่อีกฝ่ายส่งเพียงสำนักกระบี่บรรพตซึ่งเป็นสำนักระดับมนุษย์มาตั้งแต่ต้นจนจบ ก็เพียงพอที่จะมองออกแล้ว

เมื่อต้องการหยั่งเชิง ก็จำเป็นต้องมีข้ออ้างที่สมเหตุสมผล จึงได้เกิดเรื่องของเถียนหงลู่ขึ้น เรื่องนี้โหวอวี้เซียวเป็นผู้ลงมือจัดการเอง เขาย่อมรู้กระจ่างแจ้งแก่ใจ

“เรื่องนี้ เยว่เอ๋อร์ก็พอจะได้ยินมาบ้าง แม้คืนนี้สำนักกระบี่บรรพตจะข้ามแคว้นมาโจมตี แต่เมื่อคำนึงถึงความเจ็บปวดที่เจ้าสำนักเถียนต้องสูญเสียบุตรสาวสุดที่รักไปก่อน ข้าเองก็พอจะเข้าใจได้!”

นี่มันสถานการณ์ใดกัน?

เมื่อครู่ที่เห็นสีหน้าของซือคงเยว่เปลี่ยนไป ในใจของโหวอวี้เซียวก็นับว่าตกตะลึงพอแล้ว บัดนี้กลับได้ยินนางกล่าวเข้าข้างเถียนฝ่าเจิ้งและกู่เฉินเฟิง ความรู้สึกสับสนพลันถาโถมเข้าใส่จนแทบประมวลผลไม่ทัน

ทั้งสามคนที่เมื่อครู่ยังต่อสู้กันแทบเป็นแทบตาย เหตุใดบัดนี้จึงดูราวกับยืนอยู่บนแนวรบเดียวกันไปเสียแล้ว...

จากความประทับใจเพียงน้อยนิดที่เขามีต่อซือคงเยว่ โหวอวี้เซียวเชื่อมั่นว่า การที่นางทำเช่นนี้ย่อมต้องมีเหตุผล นางจะต้องมองเห็นในสิ่งที่เขามองไม่เห็นอย่างแน่นอน!

ราชวงศ์ต้าจิ้นศักดิ์สิทธิ์, ผู้นำฝ่ายมารอันดับหนึ่ง, นิกายอสูรโลหิตที่ดูไม่ชอบมาพากล, สำนักหมื่นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นเมฆาอุดร, สำนักศึกษาไป๋ลู่, ฝ่ายธรรมะและอธรรม, การหยั่งเชิง, การยั่วยุ, และท้ายที่สุดคือการปรากฏตัวของทั่วป๋าฮวาง...

โหวอวี้เซียวเรียบเรียงข้อมูลที่กระจัดกระจายอยู่ในหัวทีละเส้น ทีละเส้น ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลันมีแสงสว่างวาบขึ้นในสมอง ม่านตาหดเล็กลงในบัดดล

เขาติดอยู่ในกับดักความคิด เขาคิดไปเองว่าราชวงศ์ต้าจิ้นศักดิ์สิทธิ์คือผู้นำฝ่ายมาร และซือคงเยว่คือองค์หญิงโยวเยว่ที่จักรพรรดิจิ้นแต่งตั้ง เขาจึงสรุปไปเองโดยสัญชาตญาณว่าทั่วป๋าฮวางมาเพื่อช่วยเหลือนาง

นี่เป็นความคิดที่ผิดมหันต์!

ต้าจิ้นไม่ได้มาเพื่อช่วยนิกายอสูรโลหิตเลยแม้แต่น้อย! ตราบใดที่ยึดถือนี่เป็นหลักการ คำพูดของทั่วป๋าฮวางในตอนนี้ รวมถึงท่าทีที่ผิดปกติของซือคงเยว่ โหวอวี้เซียวก็พลันเข้าใจได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

เหตุใดทั่วป๋าฮวางจึงโยนข้อกล่าวหาเรื่องการฉีกสัญญาพันธมิตรใส่เถียนฝ่าเจิ้งและกู่เฉินเฟิงตั้งแต่แรก

หากมองในแง่แคบ นี่คือการยุยงให้เกิดความแตกแยกระหว่างนิกายอสูรโลหิตและสำนักหมื่นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์

หากมองในแง่กว้าง นั่นคือการจงใจปลุกปั่นให้เกิดการเผชิญหน้าระหว่างธรรมะและอธรรม!

ทันทีที่ความขัดแย้งถูกโหมกระพือ นิกายอสูรโลหิตและสำนักหมื่นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์เปิดฉากต่อสู้กันจริง ราชวงศ์ต้าจิ้นศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเป็นผู้นำฝ่ายมาร ไม่เพียงแต่จะมีเหตุผลอันชอบธรรมในการเข้าแทรกแซงสงครามระหว่างธรรมะและอธรรม แต่ยังสามารถผลักดันให้สมรภูมิรบไปตั้งอยู่ในแคว้นเมฆาสงัดได้อย่างสะดวกดาย นับว่ามีแต่ได้ไม่มีเสีย ผู้ที่เสียเปรียบที่สุดในตอนนั้นคือผู้ใดเล่า!

โหวอวี้เซียวที่คิดตกแล้ว มองซือคงเยว่ด้วยแววตาที่เจือความนับถืออย่างสุดซึ้ง สตรีผู้นี้... ฉลาดหลักแหลมเกินไปแล้วจริงๆ

เรื่องที่เขาต้องคิดอยู่นาน นางกลับมองออกได้ในพริบตาเดียว!

ไม่เพียงเท่านั้น นางยังรีบฉวยโอกาสนี้ปรับจุดยืนให้ตรงกับเถียนฝ่าเจิ้งและกู่เฉินเฟิงในทันที ยืนยันว่าเรื่องของเถียนหงลู่เป็นความจริง แสดงความเข้าใจต่อการกระทำ "อันมีเหตุผล" ของสำนักกระบี่บรรพตในค่ำคืนนี้

ไม่ต้องกล่าวถึงความคิดมากมายที่วนเวียนอยู่ในหัวของโหวอวี้เซียว ทางอีกด้านหนึ่ง ทั่วป๋าฮวางเมื่อได้ยินซือคงเยว่กล่าวแก้ต่างให้คนทั้งสอง ใบหน้ากลับไม่แสดงความประหลาดใจใดๆ

สติปัญญาขององค์หญิงโยวเยว่ แม้แต่จักรพรรดิจิ้นยังเคยเอ่ยปากชื่นชม เขาไม่เคยคิดว่าแผนการเล็กน้อยของตนจะตบตานางได้

ทว่า เถียนฝ่าเจิ้งและกู่เฉินเฟิงที่อยู่เบื้องหน้า คิดจะอาศัยเขาเพื่อรอดพ้นจากสถานการณ์นี้ไปง่ายๆ ย่อมไม่เรียบง่ายถึงเพียงนั้น

ทั่วป๋าฮวางเงยหน้ามองเถียนฝ่าเจิ้ง เผยรอยยิ้มชั่วร้าย

“ช่างบังเอิญเสียจริง ข้าผ่านมาทางเมืองเถียนหลิ่ง บังเอิญพบชายหญิงคู่หนึ่งพอดี หนึ่งในนั้น หญิงสาวผู้นั้นอ้างว่าตนเองคือเถียนหงลู่

เจ้าสำนักเถียนมิใช่เพิ่งกล่าวว่าบุตรสาวถูกโจรชั่วเจาหยางลักพาตัวไปหรอกหรือ แล้วเหตุใดบุตรสาวของท่านจึงไปปรากฏตัวอยู่ในเขตแดนแคว้นเมฆาอุดรเล่า?”

ครานี้สีหน้าของเถียนฝ่าเจิ้งแปรเปลี่ยนไป เถียนลี่หนงที่เดินมาอยู่ข้างเขตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ สีหน้าก็ย่ำแย่ไม่แพ้กัน ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เขาหันไปมองยังเขตเมือง ค้นหาสายตาไปยังโหวอวี้เซียวที่ยืนอยู่หน้ากลุ่มคน

“เหลวไหล! แม้ท่านทั่วป๋าจะแข็งแกร่ง แต่ก็มิอาจปั้นน้ำเป็นตัวใส่ร้ายข้าได้เช่นนี้ แม้ข้าจะไม่ใช่คนใหญ่โตอันใด แต่ก็ย่อมไม่นำบุตรสาวของตนเองมาล้อเล่นเป็นเรื่องตลก!”

ถึงตอนนี้ เถียนลี่หนงมีหรือจะไม่รู้ว่า หากเขากล้ายอมรับ แม้จะมีบุตรชายอยู่ข้างกาย ชีวิตของเขา รวมทั้งสำนักกระบี่บรรพตทั้งสำนัก จะต้องถูกชดใช้เป็นแน่

อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับสัญญาพันธมิตรระหว่างสองแคว้น อย่าว่าแต่สำนักระดับมนุษย์เลย ต่อให้เป็นสำนักระดับห้วงจันทรา ก็มีแต่จะต้องกลายเป็นเบี้ยทิ้ง!

ทว่า ทั่วป๋าฮวางกลับไม่ยอมรามือ รอยยิ้มมุมปากยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้น

“หลงซา!”

พลันเห็นเขายื่นมือออกไป ตะโกนก้องไปยังนอกเมืองเจาหยาง ทันใดนั้นทางทิศตะวันออกก็มีเสียงอาชาร้องดังขึ้น

เสียงกีบม้าดังตามมาติดๆ ทุกคนหันไปมองทางทิศตะวันออกของเมือง เห็นเพียงอาชาสีดำสนิทรูปร่างงามสง่าตัวหนึ่ง บนหลังของมันบรรทุกร่างชายหญิงที่ถูกมัดไว้อย่างแน่นหนา กำลังควบตะบึงฝ่าซากปรักหักพังเข้ามา

เมื่อเห็นคนทั้งสองนั้น สีหน้าที่เรียบเฉยมาตลอดของโหวอวี้เซียวก็พลันแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง รวมถึงน้องรอง น้องสาม และน้องสี่ที่อยู่ข้างกาย สีหน้าก็ย่ำแย่ไม่ต่างกัน