บทที่ 40 - โหวอวี้เซียวผู้ไร้ยางอายและโหดเหี้ยม

บทที่ 40 - โหวอวี้เซียวผู้ไร้ยางอายและโหดเหี้ยม

คำปฏิเสธของโหวอวี้เซียวประโยคนี้ ทำให้เถียนลี่หนงสีหน้าแข็งค้างไป รวมถึงถงหู่ที่กำลังต่อสู้กับหมู่ตานอยู่ ก็หันไปมองโหวอวี้เซียวในอาคม คิ้วก็พลันกระตุกเช่นกัน

เจ้าเด็กสารเลวนี่ พลิกลิ้นไม่ยอมรับเสียแล้ว!

บัดนี้ใบหน้าของโหวอวี้เซียวมิได้มีสีหน้าตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เซิ่งกูผู้มีปัญญาล้ำลึกดุจปีศาจผู้นั้นได้มองทะลุทุกสิ่งไปนานแล้ว บัดนี้เถียนลี่หนงพูดเรื่องที่เขาสวามิภักดิ์ต่อฝ่ายธรรมะออกมา คิดว่าจะสามารถข่มขู่เขาได้ อันที่จริงแล้วเป็นการกระทำที่ไร้ประโยชน์

ขอเพียงรักษาเมืองเจาหยางไว้ได้ เซิ่งกูผู้นั้นก็จะไม่เอาความผิดตนเองแล้ว เถียนลี่หนงมาเปิดโปงตนเองในตอนนี้ จะมีประโยชน์อันใด?

ยิ่งไปกว่านั้น โหวอวี้เซียวเหลือบมองเขตเมืองที่กลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว ใบหน้าก็พลันฉายแววเย็นชา สภาพอันน่าสังเวชของเมืองเจาหยางในตอนนี้ หากจะบอกว่าเป็นเพราะตนเองก่อขึ้น เขาย่อมมิอาจยอมรับได้อย่างเด็ดขาด!

เดือนกันยายนที่เขาไปเมืองเถียนหลิ่งนั้น หนึ่งคือเพื่อการทะลวงผ่านที่ใกล้เข้ามา เพื่อซื้อไข่มุกแก่นปฐพี สองคือเดิมทีก็สังเกตเห็นว่ามีคนฝ่ายธรรมะจำนวนมากรวมตัวกันอยู่ในเมืองเถียนหลิ่ง ศิษย์สำนักกระบี่บรรพตเริ่มมีความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ จึงได้จงใจไปสืบข่าว

ฝ่ายธรรมะเดิมทีก็มีแผนที่จะลงมือกับเมืองเจาหยางอยู่แล้ว ไม่ว่าจะมีเขาหรือไม่ ก็มิอาจเปลี่ยนแปลงแผนการของพวกเขาได้ สิ่งที่โหวอวี้เซียวทำสำเร็จในคืนนี้ ก็เป็นเพียงแค่การฉวยโอกาสที่ฝ่ายธรรมะบุกเข้ามา เพื่อแก้แค้นพรรคหมาป่ามรกต สำนักเหยี่ยวเหินฟ้า และเริ่นเฟิงทั้งสามฝ่ายเท่านั้น

"ประมุขเถียน ขอเพียงพวกท่านสามคนล่าถอยไป ศิษย์สำนักกระบี่บรรพตกว่าสองร้อยคนนี้ ผู้อาวุโสระดับปราณฟ้าดินทั้งสามท่านนี้ ข้าก็จะปล่อยกลับไปทั้งหมด ตกลงหรือไม่?"

โหวอวี้เซียวจับจ้องไปยังเถียนลี่หนงทั้งสามคน น้ำเสียงแม้จะจริงใจ แต่ในแววตากลับฉายแววเยาะเย้ย เขารู้ว่าสามคนที่อยู่ตรงหน้านี้ยังเป็นเพียงแค่หมากตัวหนึ่ง เบื้องหลังยังมีผู้อื่นอยู่ การจะบุกเจาหยางหรือไม่ ย่อมมิใช่สิ่งที่พวกเขาจะตัดสินใจได้

มองเผินๆ แล้ว คืนนี้เป็นเพียงแค่สำนักระดับสามสำนักกระบี่บรรพตบุกโจมตีเจาหยาง เป็นเพียงแค่เรื่องเล็กน้อย แต่หากมองให้กว้างขึ้น นี่คือความขัดแย้งที่เกิดขึ้นระหว่างสองแคว้นเมฆาสงัดและเมฆาอุดร เพียงแต่ทั้งสองฝ่ายยังคงอยู่ในสภาวะที่ยับยั้งชั่งใจอยู่เท่านั้น

เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว การจะให้พวกเขาจากไปอย่างเงียบๆ เช่นนี้ ย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

โหวอวี้เซียวจงใจพูดเช่นนี้ ก็เพียงเพื่อต้องการจะยั่วโมโหเถียนลี่หนงก่อนที่จะสังหารศิษย์เหล่านี้ ยุแยงความสัมพันธ์ระหว่างเขากับคนที่อยู่เบื้องหลังเท่านั้น

เป็นไปตามคาด เถียนลี่หนงเมื่อได้ยินคำพูดนี้ ก็มิได้คิดไตร่ตรองแม้แต่น้อย ตะคอกออกมาอย่างเกรี้ยวกราดโดยตรง "อาศัยเพียงเจ้า ประมุขตระกูลที่ยังไม่เข้าระดับ ก็กล้าพูดเพ้อเจ้อให้พวกเราล่าถอย ฝันกลางวันไปเถอะ!"

ปัง...

ปัง...ปัง...ปัง...

เถียนลี่หนงเพิ่งจะพูดจบ เสียงกระบองทุบศีรษะแตกก็ดังขึ้นติดต่อกันมาจากภายในอาคม เขามองจ้องไป ก็พลันเดือดดาลจนแทบคลั่ง ในแววตาเกือบจะพ่นไฟออกมาได้

โหวอวี้เซียวถือกระบองยาว ราวกับกำลังผ่าแตงโม ฟาดสังหารศิษย์สำนักกระบี่บรรพตไปติดต่อกันถึงหกคน

เขาดูเหมือนจะยังไม่สะใจ ใช้สายตาสั่งการคนของพยัคฆ์ทมิฬ ให้พวกเขาปล่อยศิษย์สำนักกระบี่บรรพตเหล่านั้นทั้งหมดลง ฟาดกระบองขวางออกไปอย่างรุนแรงอีกครั้ง สังหารไปอีกสิบห้าคนติดต่อกัน ในจำนวนนั้นถึงกับมีศิษย์เอกของสำนักกระบี่บรรพตระดับเบิกกายาขั้นที่เก้าอยู่ด้วย

เพียงเท่านี้ ก็สังหารไปเกือบยี่สิบคน คิดเป็นเกือบหนึ่งในสิบของเชลยทั้งหมด

ศพที่แหลกเหลวไร้สภาพยี่สิบศพนอนกองอยู่ข้างๆ ของเหลวสีเหลืองขาวไหลนองเต็มพื้นบริเวณลำคอ ศิษย์สำนักกระบี่บรรพตที่เหลือที่ถูกควบคุมตัวไว้ ทันใดนั้นร่างกายก็สั่นสะท้านพร้อมกัน หลายคนที่เมื่อครู่ยังคงด่าทออย่างเกรี้ยวกราด บัดนี้เมื่อมองดูโหวอวี้เซียว ในแววตาก็พลันเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

บางคนที่ขี้ขลาด ถึงกับเริ่มตัวสั่นงันงกแล้ว

ความอำมหิตของโหวอวี้เซียวในครั้งนี้ สะกดข่มทุกคนในทันที

"ประมุขเถียน ครั้งหน้าจะเอ่ยปาก คงต้องคิดให้รอบคอบเสียก่อน

ข้าโหวผู้นี้ แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงแค่ประมุขตระกูลเล็กๆ ที่ยังไม่เข้าระดับ

แต่ชีวิตของศิษย์สำนักกระบี่บรรพตกว่าสองร้อย...อ้อ ไม่สิ หนึ่งร้อยเก้าสิบสี่คน บัดนี้ล้วนอยู่ในกำมือของข้าโหวผู้นี้!"

โหวอวี้เซียวในชุดสีครามถือกระบองยาวค่อยๆ หันกลับมามองเถียนลี่หนงน้ำเสียงต่ำหนักแน่นอย่างยิ่ง ใบหน้าที่ค่อนข้างหล่อเหลาและหมดจดนั้น ภายใต้แสงจันทร์ กลับดูน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

อย่าว่าแต่เถียนลี่หนงเลย แม้แต่โหวอวี้เฉิงที่ยืนอยู่ข้างๆ โหวอวี้เซียว ตลอดจนคนของตระกูลโหวและพยัคฆ์ทมิฬทั้งหมด เมื่อมองดูพี่ใหญ่และประมุขของตนเอง ในใจก็อดมิได้ที่จะบังเกิดความรู้สึกเย็นเยียบขึ้นมาวูบหนึ่ง

"น้องสี่ พี่ใหญ่กลายเป็นคนโหดเหี้ยมขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?" โหวอวี้เฉิงแววตาฉายแววประหลาดใจ หันไปกระซิบถามโหวอวี้เจี๋ยที่อยู่ข้างๆ เบาๆ

โหวอวี้เจี๋ยกลับมีสีหน้าชื่นชมอย่างยิ่ง มือที่กำกระบี่อ่อนไว้สั่นสะท้านเล็กน้อย เผยให้เห็นความไม่สงบในใจ ตอบเสียงต่ำ "พี่ใหญ่โหดเหี้ยมเช่นนี้มาตลอดต่างหาก!"

แม้โหวอวี้หลิงที่อยู่ข้างๆ จะส่งสายตาตำหนิให้ทั้งสองคนแวบหนึ่ง แต่ในสายตาที่นางมองไปยังโหวอวี้เซียว ก็เต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างเข้มข้นเช่นกัน

ส่วนฝูหลิงทั้งสามคนหันกลับไปมองโหวอวี้เซียวแวบหนึ่ง ในแววตากลับปรากฏแววชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง ทั้งสามคนแม้ตามอายุแล้วจะเป็นเพียงเด็กสาว แต่การที่สามารถถูกคัดเลือกจากคนนับหมื่นนับแสนมาปรนนิบัตินายหญิงได้ ทั้งสามคนย่อมมิใช่เด็กสาวธรรมดา

สำหรับคนของนิกายศักดิ์สิทธิ์เช่นพวกนางแล้ว ความเด็ดขาดที่พูดปุ๊บฆ่าปั๊บของโหวอวี้เซียวเช่นนี้ ย่อมเป็นที่ชื่นชมได้ง่ายที่สุด

…

มิใช่เพียงแค่ฝูหลิงทั้งสามคนเท่านั้น เถียนลี่หนง ถงหู่ และเฮ่อเหลียนอู๋จี้สามคนที่กำลังต่อสู้กับพวกนางอยู่ ในใจขณะที่กำลังด่าทอโหวอวี้เซียวว่าไร้ยางอาย ก็อดมิได้ที่จะบังเกิดความรู้สึกเย็นเยียบต่อความอำมหิตนี้ของเขาขึ้นมาวูบหนึ่ง

บัดนี้เถียนลี่หนงตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกแล้ว แม้ในอกจะเต็มไปด้วยความโกรธแค้น แต่เขากลับมิกล้าที่จะเอ่ยปากยั่วโมโหโหวอวี้เซียวอีกต่อไปแล้ว กลัวว่าเขาจะสังหารศิษย์ในสำนักต่อไปอีก

ไม่ต้องพูดถึงผู้อาวุโสระดับปราณฟ้าดินทั้งสามคนนั้นเลย แม้แต่ศิษย์ในสำนักกว่าสองร้อยคนนั้น ก็เป็นคนที่สำนักกระบี่บรรพตของเขาใช้ความพยายามอย่างยิ่งยวดในการฝึกฝนขึ้นมา ถูกสังหารไปยี่สิบคนอย่างง่ายดายเช่นนี้ เขาที่เป็นประมุขจะมิปวดใจได้อย่างไร

หันกลับไปมองถงหู่แวบหนึ่ง ในแววตาของเถียนลี่หนงฉายแววลังเล โคจรปราณฟ้าดินส่งเสียงผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

"ข้าจะใช้จารึกฟ้าทำลายอาคมแล้ว หากยังไม่ลงมืออีก ผู้อาวุโสทั้งสามคนของข้า รวมถึงศิษย์ในสำนักกว่าสองร้อยคน จะต้องถูกเจ้าเด็กสารเลวนี่สังหารจนหมดสิ้น สูญเสียหนักหนาถึงเพียงนี้ ต่อให้ยึดครองเจาหยางได้ก็ไม่คุ้มค่า!"

ถงหู่มองดูหมู่ตานที่อยู่ตรงหน้า ในแววตาฉายแววมืดมน ครุ่นคิดอยู่หลายลมหายใจ มองดูศิษย์สำนักกระบี่บรรพตในอาคม ดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่ามิอาจขัดขวางเถียนลี่หนงได้ ทำได้เพียงพยักหน้า

ในแววตาของเถียนลี่หนงฉายแววสุกใส หันไปมองโหวอวี้เซียวในอาคม เผยแววเย็นเยียบ ขณะที่กำลังต่อสู้กับฝูหลิง มือซ้ายก็ไม่รู้ว่าไปหยิบกระดาษธรรมดาแผ่นหนึ่งมาตั้งแต่เมื่อใด

กระดาษนั้นม้วนเป็นทรงกระบอก เห็นได้ชัดว่าเป็นวัสดุธรรมดา บางราวกับปีกจักจั่น ควรจะเปราะบางอย่างยิ่ง แต่กลับถูกมือซ้ายของเถียนลี่หนงกำไว้อย่างแน่นหนา ต้องรู้ด้วยว่าเขาเป็นยอดฝีมือระดับหลอมโอสถ ต่อให้เพียงแค่กำเบาๆ พลังที่ระเบิดออกมาก็ยังน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง กระดาษแผ่นนี้กลับมิได้เปลี่ยนรูปแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่ามิใช่ของธรรมดา

เถียนลี่หนงขณะที่กำลังต่อสู้กับฝูหลิง ร่างกายก็ค่อยๆ หาโอกาส เข้าใกล้ม่านอาคม ขณะเดียวกัน ภาพเหตุการณ์ภายในอาคมก็สะท้อนเข้าสู่ดวงตาของเขา ใบหน้าก็พลันปรากฏแววร้อนรน การเคลื่อนไหวที่แอบเข้าใกล้อาคม ก็ยิ่งมายิ่งชัดเจนยิ่งขึ้น

โหวอวี้เซียวหลังจากสังหารศิษย์สำนักกระบี่บรรพตไปยี่สิบคนแล้ว กลับยังมิได้หยุดมือ ไม่เพียงแต่จะไม่หยุดมือ เมื่อเขาเห็นเถียนลี่หนงกับฝูหลิงกลับไปต่อสู้กันอีกครั้ง ความเร็วในการสังหารกลับยิ่งมายิ่งรวดเร็วยิ่งขึ้น

"หลังจากทำลายอาคมแล้ว ข้าจะต้องเฉือนเนื้อเจ้าเด็กสารเลวนี่ทั้งเป็น!"

…

และแตกต่างจากอารมณ์ร้อนรนอย่างยิ่งของเถียนลี่หนงก็คือ บัดนี้โหวอวี้เซียวกำลังมองดูศิษย์ในสำนักเหล่านั้นที่ถูกเขาสังหาร กลายเป็นไอสีดำสายแล้วสายเล่าที่มองเห็นได้เพียงเขาคนเดียว แทรกซึมเข้าสู่หว่างคิ้วของเขา เข้าสู่กลีบดอกไม้สีดำกลีบที่สาม

ไอสีดำเหล่านั้นหลังจากผ่านการตกตะกอนหนึ่งสองลมหายใจ ก็จะแปรเปลี่ยนไปตามระดับพลังเดิมของเจ้าของ กลายเป็นปราณฟ้าดินที่บริสุทธิ์สายแล้วสายเล่า ไหลเข้าสู่ตันเถียนของเขาอย่างต่อเนื่อง ยกระดับพลังฝีมือของเขา

เขาเพิ่งจะสังหารเริ่นเฟิงเมื่อต้นยามไฮ่ เพิ่งจะทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับปราณฟ้าดินขั้นที่หนึ่ง ระดับรวมปราณ

บัดนี้ยามจื่อเพิ่งจะผ่านพ้นไป พลังฝีมือของเขายังมิได้มั่นคงดีเลยด้วยซ้ำ แต่เมื่อปราณฟ้าดินที่บริสุทธิ์อย่างยิ่งนี้ไหลเข้าสู่ร่างกาย ตันเถียนของเขาก็พลันเต็มเปี่ยมขึ้นมา และพลังฝีมือก็กำลังยกระดับขึ้นอย่างต่อเนื่อง

โหวอวี้เซียวที่สังเกตเห็นทั้งหมดนี้ แววตาก็ยิ่งมายิ่งฉายแววยินดี มองดูศิษย์ในสำนักเหล่านั้นก็ราวกับสุนัขป่ามองเห็นเหยื่อ ค่อยๆ บิดเบี้ยวไป

ราวกับยังไม่พอใจ เขากลับหันไปมองผู้อาวุโสระดับปราณฟ้าดินทั้งสามคนนั้นเป็นอันดับแรก!

คนที่มีระดับพลังเบิกกายาเหล่านี้ยังเป็นเช่นนี้ แล้วผู้อาวุโสระดับปราณฟ้าดินทั้งสามคนนี้ หากสังหารพวกเขา ข้าจะสามารถทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับปราณฟ้าดินขั้นที่สอง ระดับรวมปราณพิษได้หรือไม่...

ยังมีเถียนลี่หนง เฮ่อเหลียนอู๋จี้ และถงหู่ทั้งสามคน หากกลืนกินพลังฝีมือของสามคนนี้ ระดับพลังของข้าไม่ใช่...

โหวอวี้เซียวขณะที่กำลังคิดเช่นนี้ ลมหายใจก็ค่อยๆ เร็วขึ้น ความคิดนี้ในสมองก็ยิ่งมายิ่งรุนแรงยิ่งขึ้น

เขามิได้สังเกตเห็นว่า นับตั้งแต่ไอสีดำสายแรกไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา แววตาของเขาก็ค่อยๆ ขยายออก ดวงตาทั้งสองข้าง ในไม่ช้าก็ถูกสีดำปกคลุมจนหมดสิ้น และตามมาด้วยไอแห่งความบ้าคลั่งสายหนึ่ง ที่ค่อยๆ ผุดขึ้นมาจากในสมอง...