บทที่ 20 - ความสงสัยในฝ่ายธรรมะ

บทที่ 20 - ความสงสัยในฝ่ายธรรมะ

ทุกคนล้อมรอบเฉิงเยว่ เดินทางกลับเมืองเจาหยางโดยตรงทางถนนหลวง

ตลอดทาง เริ่นเฟิงที่พยายามจะพูดแทรกหลายครั้ง ก็ถูกโหวอวี้หลิงขัดขวางอย่างจงใจหรือไม่ก็โดยไม่ได้ตั้งใจ เฉิงเยว่สนใจแต่โหวอวี้หลิง ไม่ได้สนใจที่จะพูดคุยกับเขาเลย

เริ่นเฟิงก็ตามไปข้างหลัง มองโหวอวี้เซียวและโหวอวี้หลิงสองคน แววตายิ่งมายิ่งเย็นชา โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงประโยคเมื่อครู่ของโหวอวี้เซียว จิตสังหารในใจ เกือบจะควบคุมไม่อยู่

"มีนังแพศยานี่อยู่ เฉิงเยว่คงจะไม่จัดการกับโหวอวี้เซียวแน่ ไม่น่าแปลกใจ... ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจ้าเด็กสารเลวจะเหิมเกริมถึงเพียงนี้ ที่แท้ก็เตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว!

เจ้าเด็กสารเลวรู้เรื่องเหมืองทองในเหมืองของพรรคหมาป่ามรกต แย่แล้ว..."

เมื่อตระหนักถึงเรื่องนี้ เริ่นเฟิงมองเฉิงเยว่ที่กำลังพูดคุยกับโหวอวี้หลิงอยู่ข้างหน้า ใบหน้าก็พลันปรากฏแววกังวล

กลุ่มคนกลับมาถึงเมือง ก็ตรงไปยังหอเชิญเซียน เฉิงเยว่เพิ่งจะมารับตำแหน่งใหม่ย่อมต้องมีการเลี้ยงต้อนรับ เดิมทีวันนี้เรื่องเหล่านี้ควรจะให้เริ่นเฟิงเป็นคนจัดการ ตอนนี้ก็ย่อมให้โหวอวี้หลิงเป็นคนดูแลทั้งหมด

"ลั่วซาไม่มลาย นิกายศักดิ์สิทธิ์หมื่นปี ศิษย์หยวนฝูคารวะท่านผู้พิทักษ์กฏเฉิง!"

ผู้จัดการหอเชิญเซียน หยวนฝูรีบเข้ามาต้อนรับแต่ไกล คุกเข่าทำความเคารพเฉิงเยว่โดยตรง เขาเป็นศิษย์นอกรีตของนิกายศักดิ์สิทธิ์ เคารพศิษย์อย่างเป็นทางการอย่างเฉิงเยว่อย่างยิ่ง

สมแล้วที่เป็นนิกายอสูรโลหิต บารมีนี้ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ!

โหวอวี้เซียวข้างๆ ในใจสั่นสะท้านเล็กน้อย คำขวัญแปดตัวอักษรของนิกายลั่วซา รวมกันก็คือนิกายอสูรโลหิต หมื่นปีไม่มลาย

"ลุกขึ้นเถอะ!" เฉิงเยว่กลับดูเหมือนจะคุ้นเคยกับฉากนี้เป็นอย่างดี เพียงแค่ยกมือขึ้นเล็กน้อย

ในตอนนี้หยวนฝูกลับก้าวไปข้างหน้า กล่าวว่า "ท่านผู้พิทักษ์กฏเฉิง เชิญขึ้นชั้นสอง"

ในตอนนี้ทุกคนก็พลันปรากฏแววอึดอัด พวกเขาเลี้ยงต้อนรับเฉิงเยว่ในวันนี้ ตามหลักแล้วควรจะเป็นไปตามมาตรฐานสูงสุด แต่ปัญหาคือชั้นสองของหอเชิญเซียน ผู้ฝึกยุทธ์ที่ไม่ใช่ระดับปราณดาราไม่สามารถขึ้นไปได้

ตอนนี้ทั้งสนามก็มีเพียงเริ่นเฟิงคนเดียวที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณดารา เขารู้สึกว่าตนเองมีโอกาสแล้ว รีบเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เผยรอยยิ้มกำลังจะเอ่ยปาก

"หลิงเอ๋อร์ พี่เฉิงจะขึ้นไปทำธุระก่อน เดี๋ยวลงมา!"

คาดไม่ถึงว่าเฉิงเยว่กลับไม่มีความตั้งใจที่จะเชิญเขาขึ้นไปเลย แต่กลับไปบอกโหวอวี้หลิงก่อน แล้วจึงหันกลับมามองเขาและทุกคนแล้วกล่าวว่า "ทุกท่านโปรดรอสักครู่ เฉิงจะขึ้นไปทำธุระเสร็จแล้วจะลงมาทันที แล้วค่อยมาดื่มกับทุกท่าน"

ทุกคนย่อมรับปากอย่างต่อเนื่อง มองเขาเดินขึ้นชั้นสองไปกับหยวนฝู ในดวงตาเต็มไปด้วยความอิจฉา

นั่นท้ายที่สุดแล้วก็เป็นสถานที่ที่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณดาราสามารถไปได้ ผู้ที่ฝึกยุทธ์ทุกคน ใครจะไม่มีความฝันที่จะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณดาราบ้าง แม้แต่โหวอวี้เซียวก็ไม่เว้น

โหวอวี้เซียวเพิ่งจะละสายตา คิดจะพูดคุยกับซานเหนียง แต่กลับสังเกตเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร เขาจงใจไม่สนใจ เพียงแค่มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

"เจ้าลูกผสม หากเจ้ากล้าไปที่เหมืองของพรรคหมาป่ามรกต แตะต้องทองก้อนนั้น ข้าผู้เฒ่าจะทำให้ตระกูลโหวของเจ้าทั้งตระกูล ตายอย่างไร้ที่ฝัง!"

เสียงหนึ่งส่งผ่านอากาศเข้ามาในหู รอยยิ้มบนใบหน้าของโหวอวี้เซียวก็พลันเข้มข้นขึ้น

นี่คือวิชาส่งเสียงเข้าหูของผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณดารา ดูเหมือนว่าเริ่นเฟิงจะถูกบีบจนสุดทางแล้ว ถึงกับใช้วิธีการยั่วยุเช่นนี้ออกมา

นี่กังวลว่าเขาจะบอกเรื่องเหมืองทองให้เฉิงเยว่ทราบ ดังนั้นจึงจงใจยั่วยุเขาเช่นนี้ อยากให้เขาไปที่เหมืองของพรรคหมาป่ามรกต เจ้าจิ้งจอกเฒ่าตัวนี้ก็ไม่โง่

แต่ว่า นี่ตรงกับความต้องการของข้าพอดี!

"คืนนี้จะไป!"

โหวอวี้เซียวหันไปมองเริ่นเฟิง เพียงแค่ริมฝีปากขยับเล็กน้อยสี่ครั้ง ไม่ได้ส่งเสียงออกมา พูดจบก็หันกลับไป ไม่ได้มองเขาอีกต่อไป

และเริ่นเฟิงเมื่อดูรูปปากก็เข้าใจสี่คำนั้นของโหวอวี้เซียวได้ในทันที ในใจก็พลันโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ แต่ในส่วนลึกของดวงตากลับซ่อนความยินดีที่ยากจะสังเกตเห็นได้ไว้

...

บนชั้นสองของหอเชิญเซียน เฉิงเยว่เดินตามหยวนฝูมาถึงนอกห้องส่วนตัวเพียงห้องเดียว ทั้งสองคนก็หยุดฝีเท้า

ประตูห้องส่วนตัวเปิดครึ่งหนึ่ง ข้างในมีกลิ่นหอมจางๆ ลอยออกมา เฉิงเยว่มองหยวนฝูอย่างสงสัย ได้รับสายตาที่ยืนยันแล้ว สีหน้าก็พลันเปลี่ยนเป็นคลั่งไคล้ขึ้นมา

เฉิงเยว่รอให้หยวนฝูจากไป จัดเสื้อผ้าอยู่นานสิบกว่าลมหายใจ ถึงได้ค่อยๆ เดินเข้าไปในห้อง เห็นสาวใช้ในชุดดำสามคน สีหน้าก็พลันเปลี่ยนเป็นเคารพขึ้นมาทันที แล้วมองไปยังร่างสีน้ำเงินข้างหน้าต่าง ไม่คิดอะไรเลย คุกเข่าลงกับพื้นโดยตรง ศีรษะโขกกับพื้นดังปัง

"ลั่วซาไม่มลาย นิกายศักดิ์สิทธิ์หมื่นปี ผู้พิทักษ์กฏเมืองเจาหยาง เฉิงเยว่ คารวะท่านเทพธิดา!"

ในขณะนี้ท่าทีที่เฉิงเยว่คุกเข่าอยู่บนพื้น ไหนเลยจะเห็นความหยิ่งผยองแม้แต่น้อย เมื่อเทียบกับที่เพิ่งจะเห็นเริ่นเฟิงและพวกแล้วแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ต่ำต้อยถึงขีดสุด

เด็กสาวในชุดสีน้ำเงินยังคงมือซ้ายถือคัมภีร์มือขวากดกระบี่ ถึงแม้เฉิงเยว่จะทำความเคารพอย่างยิ่งใหญ่เช่นนี้ สีหน้าของนางก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เพียงแค่หันกลับมามองเล็กน้อย กล่าวอย่างเรียบเฉย "ติงเตี่ยนเคยชมเจ้าต่อหน้าข้าว่าฉลาดหลักแหลม, มีความสามารถ, มีเพียงความชอบม้าเท่านั้นที่ถือเป็นข้อเสีย, วันนี้ได้เห็นแล้ว, พลังฝีมือก็พอจะดูได้!"

เฉิงเยว่อายุไม่ถึงสามสิบ พลังฝีมือถึงระดับปราณดาราสอง รวบรวมปราณสังหาร สามารถติดอันดับบัญชีดาวรุ่งฝ่ายมารได้ ไปอยู่ในสำนักระดับเร้นลับก็สามารถดำรงตำแหน่งศิษย์เอกได้ และการมีอยู่เช่นนี้ ในปากของเด็กสาวในชุดสีน้ำเงิน กลับได้เพียงคำวิจารณ์ว่าพลังฝีมือพอจะดูได้...

ไม่ต้องพูดถึงคนอื่นเลย โหวอวี้เซียวอายุยี่สิบห้าปี และเริ่นเฟิงอายุหนึ่งร้อยสามสิบสองปี สองคนหากอยู่ที่นี่ เกรงว่าจะอยากจะหาหลุมมุดเข้าไป

อัจฉริยะอย่างเฉิงเยว่ยังแค่พอจะดูได้ แล้วพวกเขาเล่า?

แต่เฉิงเยว่ เมื่อได้ยินคำวิจารณ์ของเด็กสาวในชุดสีน้ำเงิน กลับเหมือนได้กินน้ำผึ้ง ใบหน้าพลันปรากฏความยินดี โขกศีรษะลงไปอีกครั้ง

"ศิษย์พรสวรรค์ทื่อ ได้รับคำชมเชยจากท่านเทพธิดาเช่นนี้ ขอบคุณอย่างยิ่ง ต่อไปนี้จะตั้งใจฝึกฝน ไม่ทำให้เสียแรงการอบรมสั่งสอนของนิกายศักดิ์สิทธิ์"

เด็กสาวในชุดสีน้ำเงินพลันเงยหน้าขึ้นมองนอกหน้าต่าง ข้างล่างบังเหียนผูกไว้กับอาชาเพลิงตัวเมื่อครู่ สายตาแวบประกายเล็กน้อย

"เล่นกับคนเสียคุณธรรม, เล่นกับของเสียความมุ่งมั่น, ในเมื่อเจ้ารู้ว่าชื่อเสียงที่ชอบม้าของตนเอง, ได้แพร่หลายไปทั่วสามเมืองของแคว้นบรรพตทองคำแล้ว, ก็ควรจะระวังตัวไว้บ้างสิ

ตามที่ข้าทราบ สำนักพิณกระบี่แห่งจี้โจวห้ามส่งออกอาชาเพลิงอย่างเด็ดขาด มีเพียงส่วนน้อยที่หลุดรอดออกมาภายนอก ที่มาของม้าตัวนี้ เจ้าไม่เคยสงสัยเลยหรือ?"

ถึงแม้จะถูกเด็กสาวในชุดสีน้ำเงินตำหนิ เฉิงเยว่ใบหน้าก็ไม่ได้ปรากฏความไม่พอใจใดๆ เพียงแต่ในดวงตาปรากฏประกายแสง พยักหน้าเบาๆ "ขอบคุณท่านเทพธิดาที่ชี้แนะ ศิษย์แม้จะชอบม้า แต่ก็ไม่ใช่คนหูหนวกตาบอด

อาชาเพลิงตัวนี้เป็นของที่โหวอวี้หลิงแห่งตระกูลโหวในเจาหยางมอบให้ศิษย์ สงสัยว่าตระกูลโหวเมื่อเร็วๆ นี้เหิมเกริมเกินไป ถูกเจ้าเมืองเริ่นเฟิงและสามสำนักนอกกระแสหลักที่เหลือเล่นงาน มอบม้าให้ศิษย์ ก็ไม่พ้นอยากจะได้รับการคุ้มครองจากศิษย์

ข้าได้รับม้า ก็เริ่มสืบสวนทันที ทั้งแคว้นบรรพตทองคำไม่มีอาชาเพลิงแม้แต่ตัวเดียว ที่ใกล้กับเมืองเจาหยางที่สุด และเคยปรากฏอาชาเพลิง ก็มีเพียงเมืองเถียนหลิ่งทางทิศตะวันออกของฝ่ายธรรมะเท่านั้น คาดว่าม้าตัวนี้น่าจะหลุดมาจากทางนั้น!"

เด็กสาวในชุดสีน้ำเงินฟังจบประโยคนี้ ก็พลันปรากฏแววประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าเฉิงเยว่คนนี้ไม่เหมือนกับที่นางเห็นในแวบแรก

การเปลี่ยนแปลงทางสายตาเล็กน้อยของเด็กสาว ไม่พ้นสายตาของเฉิงเยว่ ในใจเขาก็ปรากฏความยินดีขึ้นมา พูดต่อไป "ตระกูลโหวนี้ข้าสืบสวนมาแล้ว ไม่มีเบื้องหลังอะไร สี่คนของตระกูลโหวล้วนมีพลังฝีมือถึงระดับเบิกกายาสิบขั้น คาดว่ายังไม่กล้าที่จะสมคบคิดกับฝ่ายธรรมะ น่าจะเป็นเพราะโชคดีถึงได้อาชาเพลิงตัวนี้มา"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของเด็กสาวถึงจะปรากฏสีหน้าที่พอใจขึ้นมาจริงๆ มองเฉิงเยว่พยักหน้า ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ดูเหมือนว่าคำวิจารณ์ของติงเตี่ยนต่อเจ้าจะไม่ผิด เป็นข้าผู้นี้ที่พูดมากไปเอง เช่นนั้นภารกิจที่ส่งเจ้ามาเมืองเถียนหลิ่งครั้งนี้ ติงเตี่ยนก็ต้องบอกเจ้าแล้วกระมัง!"

เฉิงเยว่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น เมื่อได้ยินคำถาม น้ำเสียงก็แฝงไปด้วยความเลื่อมใสเล็กน้อย ตอบอย่างเคารพ "สำนักหมื่นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นเมฆาอุดรใจโจรไม่ตาย หมายจะรุกรานดินแดนของนิกายศักดิ์สิทธิ์เรา ศิษย์ครั้งนี้มาจะร่วมมือกับท่านเทพธิดาอย่างเต็มที่ ปกป้องดินแดนของนิกายศักดิ์สิทธิ์เรา ไม่ให้เสียแม้แต่ตารางนิ้ว!"

ดินแดนของนิกายศักดิ์สิทธิ์ ไม่เสียแม้แต่ตารางนิ้ว

เมื่อได้ยินสี่คำนี้ ในดวงตาของเด็กสาวในชุดสีน้ำเงินก็พลันปรากฏแววเศร้าหมองที่ยากจะสังเกตเห็นได้ หลายลมหายใจผ่านไป ถึงได้ถอนหายใจเบาๆ

"กระบี่คืนใจ เถียนลี่หนง, หมัดเทพทงหู่, ราชสีห์คำรามทองคำ เฮ่อเหลียนอู๋จี้ สามคนร่วมมือกันมา ดินแดนของนิกายศักดิ์สิทธิ์เรา อยากจะไม่เสียแม้แต่ตารางนิ้ว พูดง่ายเสียเหลือเกิน..."

เฉิงเยว่ได้ยินเสียงของเด็กสาว ใจก็เหมือนถูกกระชากอย่างแรง เงยหน้าขึ้นอย่างแน่วแน่ กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึม "ศิษย์แม้พลังฝีมือจะไม่ดี แต่ก็ยินดีที่จะตายเพื่อ นิกายศักดิ์สิทธิ์ ขอเพียงมีลมหายใจอยู่แม้เพียงเฮือกเดียว พวกคนต่ำต้อยแคว้นเมฆาอุดร อย่าหวังว่าจะเหยียบย่างเข้ามาในแคว้นเมฆาสงัดของเราได้แม้แต่ครึ่งก้าว!"

สาวใช้ในชุดดำสามคนในตอนนี้ก็คุกเข่าลงกับพื้นโดยตรง สีหน้าสะเทือนใจ "ลั่วซาไม่มลาย นิกายศักดิ์สิทธิ์หมื่นปี พวกเราแม้พลังจะไม่ดี แต่ขอเพียงคุณหนูสั่ง ถึงจะลุยน้ำลุยไฟ ก็ไม่เสียดาย!"

เมื่อเห็นสี่คนแสดงท่าทีเช่นนี้ เด็กสาวถึงจะค่อยๆ ถอนหายใจอย่างโล่งอก เผยสีหน้าที่พอใจ ครุ่นคิดอยู่นานจึงเอ่ยปาก "เจ้าเมืองเริ่นเฟิงอายุมากเกินไปแล้ว สนใจแต่เรื่องหาเงิน พึ่งพาไม่ได้เลย ในเมื่อเจ้ามารับตำแหน่งแล้ว ก็ไปพบปะกับคนข้างล่างก่อน รีบเริ่มจัดระเบียบการป้องกันเถอะ!

ความเคลื่อนไหวของแคว้นเถียนหลิ่งไม่น้อยเลย มีบางส่วนแฝงตัวอยู่ในเมืองแล้ว ในเมื่อเจ้าเป็นคนมีความคิด ข้าก็จะไม่สอนเจ้าจัดการเรื่องแล้ว"

"ศิษย์ขอรับคำสั่ง!"

ในขณะที่เฉิงเยว่กำลังจะลากลับ กำลังจะเดินออกจากห้อง เด็กสาวในชุดสีน้ำเงินก็เผลอโพล่งประโยคหนึ่งออกมา

"เจ้าโหวอวี้เซียวนั่นไม่ใช่คนธรรมดา ต้องระวังให้มาก!"

เฉิงเยว่เพิ่งจะเคยเห็นโหวอวี้เซียวแล้ว คนที่มีพลังฝีมือเพียงครึ่งก้าวสู่ระดับปราณดารา จะมีอะไรไม่ธรรมดาได้ ถึงแม้ในใจจะคิดเช่นนั้น แต่เขาก็เคารพเด็กสาวในชุดสีน้ำเงินอย่างยิ่ง ก็ยังคงพยักหน้าตอบอย่างเคารพ

"ศิษย์จะจดจำคำสั่งสอนของท่านเทพธิดา จะต้องระวังให้มาก!"

...

ทุกคนที่รออยู่นาน เมื่อเห็นเฉิงเยว่ลงมา ก็รีบเข้าไปหา

คาดไม่ถึงว่าเฉิงเยว่ขึ้นไปครั้งหนึ่ง ก็เปลี่ยนเป็นคนละคนทันที สีหน้าก็เย็นลง โบกมือเชิญทุกคนขึ้นนั่งโดยตรง

ทุกคนสีหน้าตกใจ ก็ทำได้เพียงตามเขาไป ทุกคนนั่งลงบนโต๊ะกลมที่เตรียมไว้แล้ว

เฉิงเยว่เดินตรงไปยังตำแหน่งประมุข ไม่ได้ให้เกียรติเริ่นเฟิงเลยแม้แต่น้อย กวาดสายตามองทุกคนแวบหนึ่ง เอ่ยปากประโยคหนึ่ง ทำให้ทุกคนสีหน้าเปลี่ยนไปในทันที

"ข้าน้อยได้รับคำสั่งจากนิกายศักดิ์สิทธิ์ มารับตำแหน่งผู้พิพากษาของหน่วยงานตุลาการในเมืองเจาหยาง วันนี้ในเมื่อมารับตำแหน่งแล้ว เรื่องราวต่างๆ ในเมืองเจาหยาง ก็สามารถจัดการได้

ข้ารู้ว่าไม่เพียงแต่ท่านเจ้าเมือง รวมถึงพวกท่านสามตระกูล ก็มีความแค้นเก่ากับตระกูลโหวอยู่บ้าง แต่ช่วงนี้เป็นช่วงเวลาที่วุ่นวาย ในเมืองห้ามเกิดความผิดพลาดใดๆ ทั้งสิ้น ไม่ว่าพวกท่านจะมีความแค้นอะไรกัน ก็ต้องรอไว้พูดกันวันหลัง เข้าใจหรือไม่?"

...

ใครก็คาดไม่ถึงว่า เพิ่งจะขึ้นไปชั้นสองครั้งเดียว การเปลี่ยนแปลงของเฉิงเยว่จะใหญ่หลวงถึงเพียงนี้ รวมถึงโหวอวี้หลิงก็ตะลึงงันไปครู่หนึ่ง

โหวอวี้หลิงกำลังจะเข้าไปพูดจาอ่อนหวาน พยายามใช้แผนเดิมอีกครั้ง แต่กลับถูกโหวอวี้เซียวข้างๆ ดึงไว้

โหวอวี้เซียวส่ายหน้าให้น้องสาว ในดวงตาปรากฏแววอำมหิตเย็นชา

นี่ไม่เหมือนกับแผนของเขาเลย เขาเดิมทีคิดว่าทุ่มเทไปมากขนาดนี้ ไม่ต้องพูดถึงว่าเฉิงเยว่จะช่วยเขา อย่างน้อยก็ไม่แทรกแซงความแค้นของเขากับสามตระกูลก็ได้

เดิมทีทุกอย่างอยู่ในแผนของเขา ใครจะไปคาดคิดว่าเฉิงเยว่ขึ้นไปชั้นสองครั้งหนึ่ง กลับเปลี่ยนแปลงไปมากขนาดนี้!

โหวอวี้เซียวเงยหน้าขึ้นมองชั้นสองของหอเชิญเซียนอีกครั้ง ใบหน้าปรากฏแววสงสัย