บทที่ 13 - เขี้ยวเล็บของตระกูลโหว

บทที่ 13 - เขี้ยวเล็บของตระกูลโหว

"พี่ใหญ่ ครั้งนี้ตกลงกันแล้ว ข้าจะเป็นคนนำทัพเอง ช่วงที่ท่านไปเมืองเถียนหลิ่ง เจ้าพวกสารเลวนั่นมายั่วยุข้าไม่น้อยเลย หากไม่ใช่เพราะท่านให้ข้าอดทนไว้ช่วงนี้ ข้าคงจะลงมือฆ่าเจ้าพวกไร้ประโยชน์นั่นไปนานแล้ว!"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ของโหวอวี้เซียว โหวอวี้เฉิงก็มีสีหน้าตื่นเต้นอย่างยิ่ง ก้าวไปข้างหน้า ดาบใหญ่ที่เหน็บไว้ที่เอวก็พลันส่งเสียงดังขึ้น ราวกับว่ามันก็เหมือนกับเจ้าของของมัน อดรนทนไม่ไหวแล้ว

เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ของโหวอวี้เฉิง โหวอวี้เซียวก็ขมวดคิ้วทันที

คนสามสิบกว่าคนที่เทือกเขาหมื่นลี้ ก็ไม่ใช่ว่าเจ้าฆ่าไปหมดแล้วหรือ ยังมีหน้ามาบอกว่าช่วงนี้ตนเองอดทน...

"ไม่ต้องรีบร้อน บอกสถานการณ์กำลังคนของพยัคฆ์ทมิฬในปัจจุบันก่อน ข้าจะได้วางแผนก่อน!"

เพื่อความสะดวกในการรวมกำลัง ผู้ฝึกยุทธ์ของตระกูลโหวทั้งหมด ถูกโหวอวี้เซียวจัดให้อยู่ในสังกัดของพยัคฆ์ทมิฬ ในฐานะกองกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูล ผู้ควบคุมพยัคฆ์ทมิฬย่อมเป็นพวกเขาห้าพี่น้อง เดิมทีตั้งใจจะตั้งตำแหน่งหัวหน้ามังกรห้าตำแหน่ง แต่น้องห้าโหวอวี้ตวนดื้อรั้นไม่ยอมเข้าร่วม ดังนั้นจึงเหลือเพียงสี่หัวหน้ามังกร

โหวอวี้เซียวซึ่งเป็นประมุขตระกูลย่อมควบตำแหน่งหัวหน้ามังกรใหญ่ รองลงมาคือโหวอวี้เฉิง โหวอวี้หลิง โหวอวี้เจี๋ยสามคน

พยัคฆ์ทมิฬฝ่ายในอยู่ภายใต้การควบคุมของหัวหน้ามังกรที่สองโหวอวี้เฉิง, พยัคฆ์ทมิฬฝ่ายนอกคือหัวหน้ามังกรที่สี่โหวอวี้เจี๋ย, หัวหน้ามังกรที่สามโหวอวี้หลิงปัจจุบันรับผิดชอบด้านธุรกิจของตระกูล รับผิดชอบการดำเนินงานธุรกิจแร่เหล็กและสมุนไพร เดินทางไปมาระหว่างแคว้นบรรพตทองคำและสองเมืองโดยรอบอยู่บ่อยครั้ง ดังนั้นจึงมีหน้าที่รวบรวมข่าวสารในยุทธภพด้วย

เมื่อได้ยินโหวอวี้เซียวสอบถามสถานการณ์ของพยัคฆ์ทมิฬ โหวอวี้เฉิงและโหวอวี้เจี๋ยสองคนก็พยักหน้า แล้วเอ่ยปากตอบตามลำดับ

"พยัคฆ์ทมิฬฝ่ายในปัจจุบันยังคงมีเพียงหน่วยขุยที่นำโดยโหวเฟย หัวหน้ามังกรโหวเฟยคนนี้มีพลังฝีมือระดับเบิกกายาแปดขั้น ใต้บังคับบัญชาสามสิบคน มีระดับหกขั้นแปดคน ที่เหลือยี่สิบสองคนล้วนมีพลังฝีมือระดับห้าขั้น"

"พยัคฆ์ทมิฬฝ่ายนอกสิบสองนักษัตรแม้จะเปิดสาขาทั้งหมดแล้ว แต่ปัจจุบันที่เต็มอัตรามีเพียงหน่วยหนูจื่อเท่านั้น หัวหน้าหน่วยหนูจื่อ โหวชุ่น มีพลังฝีมือระดับเบิกกายาเจ็ดขั้น ใต้บังคับบัญชาร้อยคนมีห้าสิบสี่คนเป็นระดับหนึ่งขั้น, สามสิบสองคนเป็นระดับสองขั้น, สิบสี่คนเป็นระดับสามขั้น

ในสิบเอ็ดนักษัตรที่เหลือ นอกจากหัวหน้าหน่วยมังกรเฉิน โหวอิง มีพลังฝีมือระดับเบิกกายาเจ็ดขั้น นำคนหกคนแล้ว หัวหน้าหน่วยอีกสิบคนที่เหลือล้วนมีพลังฝีมือระดับเบิกกายาหกขั้น ใต้บังคับบัญชาคนละสี่คน ล้วนมีพลังฝีมือระดับเบิกกายาหนึ่งขั้น"

ตัวเลขชุดนี้ โหวอวี้เซียวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็เข้าใจคร่าวๆ แล้ว พยัคฆ์ทมิฬฝ่ายในมีจำนวนคนทั้งหมดสามสิบเอ็ดคน, พยัคฆ์ทมิฬฝ่ายนอกมีจำนวนคนทั้งหมดหนึ่งร้อยหกสิบสามคน พอดีกับจำนวนผู้ฝึกยุทธ์ของตระกูลในปัจจุบันคือหนึ่งร้อยเก้าสิบสี่คน

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเบิกกายาแปดขั้นมีเพียงโหวเฟยคนเดียว, ระดับเจ็ดขั้นมีโหวชุ่น โหวอิงสองคน, ผู้ฝึกยุทธ์ระดับหกขั้นสิบคน, ผู้ฝึกยุทธ์ระดับห้าขั้นยี่สิบสองคน, ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามขั้นสิบสี่คน, ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสองขั้นสามสิบสองคน, ที่เหลือหนึ่งร้อยสิบเอ็ดคนล้วนมีพลังฝีมือระดับเบิกกายาหนึ่งขั้น

เมื่อรวมกับพวกเขาห้าคนแล้ว จำนวนผู้ฝึกยุทธ์ทั้งหมดของตระกูลในปัจจุบันคือหนึ่งร้อยเก้าสิบเก้าคน ขาดอีกเพียงคนเดียวก็จะทะลุสองร้อยคนแล้ว!

ที่สำคัญคือในห้าคนของพวกเขา นอกจากโหวอวี้ตวนแล้ว อีกสามคนล้วนมีพลังฝีมือถึงระดับเบิกกายาสิบขั้น ชำระไขกระดูกแล้ว ตัวโหวอวี้เซียวเอง ยิ่งเป็นยอดฝีมือครึ่งก้าวสู่ระดับปราณดารา ทั้งเมืองเจาหยางเขาต้องเกรงกลัวเพียงเริ่นเฟิงคนเดียว

"ไม่รู้ไม่ชี้ ตระกูลกลับมีพลังที่น่าทึ่งถึงเพียงนี้แล้วหรือ!"

คนที่อุทานออกมามีเพียงโหวอวี้เฉิงคนเดียว แต่เสียงหายใจอีกสองสายก็หนักขึ้นอย่างเห็นได้ชัด คือโหวอวี้เจี๋ยและโหวอวี้หลิงสองคน

มีเพียงโหวอวี้ตวนเท่านั้น เขาเป็นผู้ควบคุมการเงินของตระกูล จำนวนผู้ฝึกยุทธ์ในตระกูลเขารู้ดีอยู่แล้ว ดังนั้นเมื่อได้ยินตัวเลขเหล่านี้ ก็ไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก ในทางกลับกันในดวงตากลับปรากฏแววเศร้าหมองขึ้นมาเล็กน้อย

เมื่อมองความตื่นเต้นในดวงตาของทุกคน เขาก็อดไม่ได้ที่จะสาดน้ำเย็นลงไป เอ่ยปากอย่างแผ่วเบาอยู่ข้างๆ

"คนมากขึ้น ค่าใช้จ่ายก็ไม่น้อย ตั้งแต่พี่ใหญ่กำหนดระบบเงินเดือนผู้ฝึกยุทธ์แล้ว ทุกเดือนนอกจากค่าใช้จ่ายในการฝึกฝนที่จำเป็นแล้ว ผู้ฝึกยุทธ์หนึ่งร้อยเก้าสิบสี่คนนี้แค่เงินเดือนอย่างเดียวก็ต้องจ่ายประมาณหนึ่งพันห้าร้อยตำลึง นี่ก็ยังไม่รวมเงินเดือนของข้ารับใช้ระดับสูงอย่างโหวชุ่น โหวอิง โหวเฟยสามคนที่มีพลังฝีมือสูงสุด

เมื่อรวมกับโอสถเบิกกายาหนึ่งชุดต่อคนต่อเดือน ราคาหน่วยละห้าตำลึงเงิน เดือนหนึ่งก็ต้องใช้หนึ่งพันตำลึงอีกแล้ว ยังมีเรื่องค่ารักษาพยาบาลหรือแม้กระทั่งค่าทำศพของพี่น้องในยามปกติ แค่สามอย่างนี้รวมกัน ตระกูลก็ต้องจ่ายเงินสามพันตำลึงต่อเดือน ปีหนึ่งก็คือสามหมื่นหกพันตำลึง

นอกจากค่าใช้จ่ายของผู้ฝึกยุทธ์แล้ว คนธรรมดาในตระกูลก็ยังมีอีกแปดร้อยกว่าคน ทุกเดือนอย่างน้อยก็ต้องใช้เงินหนึ่งพันหกร้อยตำลึงอีกแล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงค่าใช้จ่ายชั่วคราวอื่นๆ อีก เช่น ครั้งล่าสุดที่พี่ใหญ่ไปเมืองเถียนหลิ่งก็หยิบเงินไปจากข้าหกพันตำลึง"

โหวอวี้ตวนพูดมาถึงตรงนี้ ก็มองโหวอวี้เซียวอย่างน้อยใจแวบหนึ่ง

ข้าเพิ่งจะรับบัญชีของตระกูลเมื่อต้นปีนี้ ตอนนั้นพี่ใหญ่ใช้เงินให้ของขวัญชิ้นใหญ่แก่เริ่นเฟิง ในบัญชีก็เหลือเงินเพียงสามหมื่นกว่าตำลึง การซื้ออาชาเทาหนึ่งร้อยตัวให้คนของหน่วยหนูจื่อของโหวเฟย ก็ใช้เงินไปห้าพันตำลึงแล้ว หลังจากนั้นคนในตระกูลฝึกฝนใช้เงินบวกกับพี่ใหญ่ก็ไปรับคนมาเพิ่มอีก ไม่ถึงสามเดือนก็ใช้เงินหมดแล้ว

ปีนี้เหลือเพียงเดือนสุดท้ายแล้ว ธุรกิจเหมืองเหล็กและสมุนไพรที่เทือกเขาหมื่นลี้ หักลบต้นทุนจิปาถะแล้ว หักลบภาษีสี่ส่วนที่ต้องจ่ายให้จวนว่าการแล้ว อย่างมากก็ทำกำไรได้สองหมื่นสี่พันตำลึง แลกเปลี่ยนเป็นเงินต่อเดือนไม่ถึงสองพันตำลึง

ปัจจุบันธุรกิจที่ทำเงินได้มากที่สุดของตระกูลก็คือสองอย่างนี้ เดือนหนึ่งนับว่าทำกำไรได้สองพันตำลึง เมื่อรวมกับค่าคุ้มครองของถนนฉางเล่ออีกหนึ่งอย่าง ร้านค้ากว่าร้อยร้านต่อเดือนน่าจะเก็บเงินได้ประมาณหนึ่งพันตำลึง รายรับรวมต่อเดือนสามพันตำลึง

ข้าคำนวณค่าใช้จ่ายที่ผ่านมาแล้ว ทั้งหมดรวมกันทุกเดือนอย่างน้อยก็ต้องใช้เงินห้าพันตำลึง รายรับของตระกูลในปัจจุบัน ไม่เพียงพออย่างยิ่ง การที่สามารถประคองมาได้จนถึงตอนนี้ ก็ล้วนเป็นเพราะเงินสามหมื่นตำลึงในบัญชีเมื่อต้นปี

แต่จนถึงเมื่อวานนี้ ในมือข้าก็เหลือเงินไม่ถึงสามพันตำลึงแล้ว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป อย่าว่าแต่ผู้ฝึกยุทธ์สองร้อยคนเลย เกรงว่าแม้แต่บ่าวไพร่ ตระกูลก็จะเลี้ยงไม่ไหวแล้ว..."

วินาทีก่อนยังคงชื่นชมในความแข็งแกร่งของตระกูลที่เพิ่มขึ้น สามคนเมื่อฟังคำพูดของโหวอวี้ตวนจบ ก็พลันตื่นขึ้นมาไม่น้อย เผยให้เห็นแววทำอะไรไม่ถูก

แม้โหวอวี้เซียวจะเตรียมใจกับตัวเลขเหล่านี้ไว้แล้ว บนใบหน้าไม่ได้ปรากฏแววทำอะไรไม่ถูก แต่ในใจก็ถอนหายใจเบาๆ รู้สึกกดดันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

เงินเพียงเล็กน้อยก็สามารถทำให้วีรบุรุษล้มลงได้!

ความแข็งแกร่งของตระกูลเพิ่มขึ้นก็จริง แต่ยิ่งกิจการใหญ่ขึ้น เงินที่ต้องใช้เพื่อรักษามันไว้ก็ยิ่งมากขึ้น เหตุผลนี้ ใครๆ ก็เข้าใจ!

ผู้ฝึกยุทธ์ต้องฝึกฝน คนธรรมดาต้องกินข้าว สายเลือดของตระกูลโหวตอนนี้ก็เหลือเพียงพวกเขาห้าคน เมื่อรวมกับจ้าวซื่อ, หวังอู่, โหวเฟย, โหวอิง, โหวชุ่น, และหัวหน้าหน่วยอีกสิบคนของหน่วยสิบสองนักษัตร สิบห้าคนนี้ล้วนถือเป็นคนเก่าคนแก่ของตระกูลโหว สามารถติดตามตระกูลโหวโดยไม่เอาเงินได้ แล้วคนอื่นเล่า?

ในโลกนี้ ไม่มีใครโง่ หากไม่มอบผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมให้ คนอื่นก็จะไม่มองเจ้าแม้แต่แวบเดียว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเข้าร่วมตระกูลโหวแล้ว

มีคนเคยนับไว้ว่า ทั้งเมืองเจาหยางมีจำนวนผู้ฝึกยุทธ์ทั้งหมดไม่ถึงพันคน สี่มหาอำนาจรวมกับจวนว่าการ ก็ครองไปเกือบเจ็ดส่วนแล้ว ตระกูลโหวตระกูลเดียวสามารถมีผู้ฝึกยุทธ์สองร้อยคน พลังก็ถือว่าอยู่ในระดับสูงสุดของห้าตระกูลแล้ว

และสาเหตุที่ตระกูลโหวสามารถดึงดูดผู้ฝึกยุทธ์มากมายให้เข้าร่วมได้ ความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือตัวเลขที่โหวอวี้ตวนเพิ่งจะพูดออกมา

อันที่จริงแล้ว ธุรกิจของสี่ตระกูลผู้ฝึกยุทธ์ในเมืองเจาหยางไม่ได้แตกต่างกันมากนัก กำไรในแต่ละเดือนก็พอๆ กัน ความเร็วในการพัฒนาของตระกูลโหวในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา ที่สามารถเร็วถึงเพียงนี้ ก็ล้วนมาจากการใช้จ่ายเงินของตระกูลเกินตัว

เมื่อหนึ่งปีก่อน ตอนที่โหวอวี้เซียวประกาศแผนการเหล่านี้ โหวอวี้เฉิง โหวอวี้หลิง โหวอวี้เจี๋ยสามคนก็คัดค้านอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นโหวอวี้เซียวยืนกราน ในที่สุดสามคนก็ยอมประนีประนอม ในขณะนี้เมื่อได้ยินว่าเงินในตระกูลใกล้จะหมดแล้ว ก็ย่อมมองไปที่เขา

"เงินสำคัญ หรือพลังสำคัญ?"

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาทั้งสี่คน โหวอวี้เซียวก็ถามอย่างเรียบเฉย คำตอบนี้เกือบจะเป็นที่แน่นอนแล้ว เขาไม่ได้รอให้สี่คนตอบ ก็พูดต่อไป

"สมัยก่อนตอนที่พ่อเฒ่าเพิ่งจะมาถึงเมืองเจาหยาง ไม่รู้จักใคร แม้จะมีพลังแต่ก็สองกำปั้นยากที่จะต่อกรกับสี่มือ เมื่อเห็นเทือกเขาหมื่นลี้ซึ่งเป็นดินแดนล้ำค่าเช่นนี้ก็ไม่กล้าที่จะครอบครองคนเดียว

ด้วยความจนปัญญา เขาถึงได้ไปร่วมมือกับจวนว่าการ รวมสามมหาอำนาจ ห้าฝ่ายร่วมกันพัฒนาเทือกเขาหมื่นลี้ ปัจจุบันสมุนไพรและแร่เหล็กที่ผลิตได้จากเทือกเขาหมื่นลี้ในแต่ละเดือน มีมูลค่ารวมกันหนึ่งหมื่นหกพันตำลึง หักลบภาษีสี่ส่วนยังเหลือประมาณหนึ่งหมื่นตำลึง แบ่งกันห้าตระกูลเท่าๆ กัน

ตอนที่พ่อเฒ่ามาถึง มีเพียงเขาคนเดียว พาพวกเราเด็กห้าคนมา มีภาระในใจ พลังก็ขาดไปเล็กน้อย ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้

แต่บัดนี้ไม่เหมือนวันวานแล้ว พวกเราห้าคนออกไปยืนข้างนอก ทั้งเมืองเจาหยาง ก็ต้องสั่นสะเทือน วันนั้นที่หอเชิญเซียน เจ้าเฒ่าเริ่นเฟิง ถูกข้าทำให้อับอายถึงเพียงนั้นก็ไม่กล้ามีปฏิกิริยาใดๆ ก็คือข้อพิสูจน์!"

เสียงที่ครอบงำของโหวอวี้เซียวดังก้องไปทั่วลานฝึกยุทธ์ เมื่อเห็นสีหน้าของสี่คนตะลึงงันไปเล็กน้อย รอครู่หนึ่งจึงได้พูดต่อไปด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยการยั่วยวน

"พวกเจ้าคิดว่าทั้งเทือกเขาหมื่นลี้ กลายเป็นของตระกูลโหวเรา เป็นอย่างไรเล่า?

ถนนฉางเล่อสายเดียวค่าคุ้มครองเดือนละหนึ่งพันตำลึง หากค่าคุ้มครองของถนนตงคังและเฟยอวิ๋นก็เป็นของเราเก็บเล่า?

สำนักเหยี่ยวเหินฟ้านอกจากธุรกิจแร่เหล็กและสมุนไพรแล้ว ยังมีสำนักคุ้มภัยเหยี่ยวเหินที่ร่วมเปิดกับเริ่นเฟิงอีกแห่งหนึ่งโดยเฉพาะวิ่งธุรกิจในแคว้นบรรพตทองคำ ได้ยินว่ารายได้ในแต่ละเดือนก็มีหนึ่งพันกว่าตำลึง หากสำนักคุ้มภัยนี้ให้ตระกูลโหวเราทำเล่า?

พรรคหมาป่ามรกตสองปีมานี้ก็ร่วมมือกับเริ่นเฟิงทำธุรกิจเงินกู้ นั่นก็เป็นธุรกิจที่ทำกำไรมหาศาล หากเราสามารถแย่งมาทำเองได้เล่า!

คำนวณดูหรือยัง หากธุรกิจเหล่านี้ล้วนเป็นของเราตระกูลเดียว ทุกเดือนจะทำรายได้เท่าไหร่?"

เสียงหายใจของโหวอวี้เฉิงสามคนเร็วขึ้นอย่างรวดเร็ว มีเพียงโหวอวี้ตวนคนเดียวที่ยังคงตื่นตัวอยู่ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็โพล่งออกมา

"หากเป็นจริงอย่างที่พี่ใหญ่ว่า ธุรกิจเหล่านี้ล้วนเป็นของเราทำ เช่นนั้นหักลบภาษีสี่ส่วนของจวนว่าการแล้ว รายรับของตระกูลในแต่ละเดือนอย่างน้อยก็มีหนึ่งหมื่นห้าพันตำลึง

เพียงแต่ว่า นี่เป็นไปไม่ได้!"

ประโยคสุดท้ายของโหวอวี้ตวน ดึงโหวอวี้เฉิงสามคนกลับมาจากจินตนาการสู่ความเป็นจริงในทันที

ถูกต้อง นี่เป็นไปไม่ได้

ไม่ต้องพูดถึงว่าตระกูลโหวของพวกเขาไม่มีพลังพอที่จะต่อกรกับสามตระกูลพร้อมกันได้ และกำจัดสามตระกูลทั้งหมดได้ ต้องรู้ว่าธุรกิจของแต่ละตระกูล เจ้าเมืองเริ่นเฟิงก็มีส่วนร่วมอยู่ด้วย หากแย่งธุรกิจเหล่านี้มาทั้งหมดจริงๆ เริ่นเฟิงจะต้องฉีกหน้ากับตระกูลโหวของเราอย่างแน่นอน

แต่โหวอวี้หลิงกลับคิดอะไรบางอย่างได้ก่อน พลันดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา

"ทางฝั่งเจ้าเมืองพวกเจ้าไม่ต้องกังวล ข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว ส่วนสามตระกูลนั้น ข้าก็มีแผนรับมือไว้นานแล้ว เพียงแค่ตระกูลเราตระกูลเดียว คิดจะกำจัดสามตระกูลย่อมเป็นไปไม่ได้ แต่หากมีพลังภายนอกเข้ามาแทรกแซง ก็จะแตกต่างออกไป!"

"พลังภายนอกอะไร พี่ใหญ่หาผู้ช่วยจากภายนอกมาแล้วหรือ?" โหวอวี้เฉิงรีบเอ่ยปากถาม

"เด็กสาวที่ข้าจับกลับมา เจ้าเอาไปไว้ที่ไหนแล้ว!"

"ตอนที่เพิ่งจะกลับมา ก็พาเธอกลับมาด้วย ศิษย์พี่ของเธอที่ชื่อต้วนเจิ้งฉี อาการบาดเจ็บก็ดีขึ้นมากแล้ว ทั้งสองคนถูกขังอยู่ในเรือนตะวันตก"

ในสี่คน มีเพียงโหวอวี้เจี๋ยที่สีหน้าค่อยๆ ชัดเจนขึ้น เขาก็ลางๆ เข้าใจอะไรบางอย่างแล้ว

เขาเคยไปเมืองเถียนหลิ่งมาแล้ว ทั้งยังนำม้าตัวเมียสองตัวไปผสมพันธุ์ที่สำนักกระบี่บรรพตอีกด้วย สถานะของเถียนหงลู่ เขารู้ดี

"พี่ใหญ่ ท่านสมคบคิดกับฝ่ายธรรมะ..."

"ชู่ว์... เงียบ!"

เมื่อเห็นโหวอวี้เซียวทำนิ้วชี้ไว้ที่ริมฝีปาก ท่าทางระมัดระวัง โหวอวี้เจี๋ยก็เข้าใจในทันที สีหน้าเปลี่ยนเป็นน่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง

รวมถึงโหวอวี้เฉิงข้างๆ ความคิดในสมองก็กระจ่างแจ้งขึ้นมาในพริบตา ใบหน้าก็ปรากฏแววตกตะลึง

ไม่น่าแปลกใจ... ไม่น่าแปลกใจเลยที่เถียนหงลู่ถูกจับมาเกือบครึ่งเดือนแล้ว ยังไม่มีใครมาช่วยเธอ ที่แท้โหวอวี้เซียวก็ติดต่อกับทางนั้นไว้นานแล้ว...

"ชั่วคราวข้าก็พูดเพียงเท่านี้ ข้าได้แจ้งให้โหวชุ่นที่เมืองหลวงของแคว้นแล้ว ให้เขานำลูกน้องห้าสิบคนกลับมา อย่างช้าที่สุดพรุ่งนี้เย็นก็จะกลับมาถึง"

วันนี้คือวันที่สิบห้าเดือนสิบสอง ครึ่งเดือนต่อจากนี้พวกเจ้าสามารถหาโอกาสยั่วยุพรรคหมาป่ามรกตและสำนักเหยี่ยวเหินฟ้าได้ตามใจชอบ พวกเขาตอนนี้เสียเปรียบ อย่างมากก็แค่ไปร้องเรียนกับเริ่นเฟิง ไม่กล้ามีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ใดๆ

เจ้าเฒ่าเริ่นเฟิงที่หอเชิญเซียนถูกปราณดาราของข้าข่มขวัญไว้ ก่อนที่ผู้พิทักษ์คนใหม่จะเข้ารับตำแหน่ง ขอเพียงเราไม่ขัดแย้งกับเขาโดยตรง ด้วยนิสัยที่กลัวตายของเขา ก็จะต้องเลือกที่จะอดทนอย่างแน่นอน

ครึ่งเดือนนี้ พวกเจ้านำคนไปมีแค้นก็แก้แค้นมีเคืองก็สะสาง ระบายความโกรธเมื่อสองปีก่อนออกมาให้หมดจด ให้ข้าทำลาย ขวัญกำลังใจของสองตระกูลนั้นอย่างหนัก ก้าวแรกคือการบีบคั้นพื้นที่ในการอยู่รอดของพวกเขา ข้าแนะนำให้พวกเจ้า... เริ่มจากเทือกเขาหมื่นลี้!"

"เข้าใจแล้ว พี่ใหญ่!"

สามคนลุกขึ้นยืนพร้อมกัน สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

โหวอวี้เฉิงอดไม่ได้ที่จะบีบดาบใหญ่ที่เหน็บไว้ที่เอวเบาๆ

โหวอวี้เจี๋ยเลียริมฝีปากที่แห้งผากเล็กน้อย ในดวงตาปรากฏเจตนาฆ่า/จิตสังหาร

โหวอวี้หลิงยิ้มอย่างอ่อนหวาน เจตนาฆ่าจิตสังหารทั้งหมดซ่อนอยู่ในส่วนลึกของดวงตางามคู่หนึ่ง คนที่ไม่รู้ก็คิดว่านางกำลังคิดเรื่องอะไรที่น่าสนุกอยู่

มีเพียงโหวอวี้ตวนคนเดียวที่ สัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าจิตสังหารบนร่างกายของพี่ชายและพี่สาว ถอนหายใจอย่างต่อเนื่องอยู่ข้างๆ อยากจะตักเตือนสองสามประโยค แต่เมื่อนึกถึงเมื่อสองปีก่อนตอนที่บิดาโหวทงเสียชีวิต สภาพที่น่าสังเวชของตระกูลโหว ก็เลือกที่จะเงียบ

เขามุ่งมั่นที่จะเดินในทางแห่งปราชญ์ก็จริง แต่ถึงแม้จะเป็นปราชญ์ ก็ยังมีอารมณ์รัก โลภ โกรธ หลง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเขา!