บทที่ 9 - โหวอวี้เจี๋ยผู้โหดเหี้ยมอำมหิต

บทที่ 9 - โหวอวี้เจี๋ยผู้โหดเหี้ยมอำมหิต

ทางทิศใต้ของเมืองเจาหยางสิบลี้ มีภูเขาสูงร้อยกว่าจั้ง ลึกสี่สิบห้าสิบลี้ ชื่อว่าเทือกเขาหมื่นลี้

แม้ในภูเขาจะมีโอสถวิเศษและสมบัติล้ำค่า แต่ก็มีสัตว์ร้ายและอสูรดุร้าย หรือแม้กระทั่งมีข่าวลือว่ามีอสูรกายอาศัยอยู่ ผู้ฝึกยุทธ์ที่พลังฝีมืออ่อนแอกว่า เข้าไปก็อาจจะเสียชีวิตได้ ชาวบ้านธรรมดายิ่งไม่กล้าเข้าใกล้ที่นี่แม้แต่ครึ่งก้าว

"นับตั้งแต่เมื่อยี่สิบปีก่อน บิดาของข้าโหวทงได้โน้มน้าวเจ้าเมืองเริ่นเฟิง ร่วมมือกับพรรคหมาป่ามรกต, สำนักเหยี่ยวเหินฟ้า, ป่าสำราญสามตระกูล ห้าฝ่ายร่วมกันส่งผู้ฝึกยุทธ์สามร้อยคน กวาดล้างเทือกเขาหมื่นลี้ทางตอนเหนือยี่สิบลี้ ตั้งแต่นั้นมา เทือกเขาหมื่นลี้ก็ปลอดภัยขึ้นมาก!

ชาวบ้านธรรมดาก็สามารถเข้าไปเก็บสมุนไพรเพื่อหาเลี้ยงชีพได้ แต่หากต้องการเข้าไปลึกกว่านี้ ก็ต้องดูความสามารถของตนเองแล้ว"

ที่ทางลงเขาด้านตะวันตกเฉียงเหนือ ร่างสองร่างสีขาวและสีแดงกำลังนำรถม้าสองคันที่บรรทุกสินค้าเต็มคันรถ เดินทางเข้าไปในภูเขาอย่างช้าๆ ชายหนุ่มในชุดบัณฑิตสีขาว กำลังแนะนำเทือกเขาหมื่นลี้ให้แก่สตรีในชุดแดงข้างๆ อย่างภาคภูมิใจ คือน้องห้าของตระกูลโหว โหวอวี้ตวน

เถียนหงลู่ตามหลังโหวอวี้ตวน ไม่มีความคิดที่จะฟังเขาพูดเลยแม้แต่น้อย มองโหวอวี้ตวนเป็นครั้งคราว อารมณ์ความรู้สึกซับซ้อนอย่างยิ่ง

นางกับศิษย์พี่ต้วนเจิ้งฉี ถูกโหวอวี้เซียวจับมาได้เจ็ดวันแล้ว เจ็ดวันนี้ถูกขังอยู่ในเรือนตะวันตก ตอนแรกนางกลัวมาก แต่เมื่อเวลาผ่านไป นางพบว่าโหวอวี้เซียวไม่เพียงไม่ทำอะไรพวกเขาสองคนเลย ยังส่งคนมารักษาอาการบาดเจ็บให้ศิษย์พี่ต้วนเจิ้งฉีอีกด้วย ก็เลยไม่กลัวมากขนาดนั้นแล้ว

นางยังเด็กอยู่ ตั้งแต่เล็กจนโตในสำนักก็ถูกบิดาตามใจและรักใคร่มาตลอด เมื่อไม่กลัวแล้ว ความกล้าก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้นมา

ที่สำคัญคือ โหวอวี้เซียวนานขนาดนี้แล้วก็ไม่เคยมาสนใจพวกเขาสองคนเลย เวลาผ่านไปนางก็อดที่จะเบื่อไม่ได้ ดังนั้นจึงเริ่มปีนกำแพงพยายามหลบหนี

แม้จะถูกน้องรองโหวผู้กำยำและเกรี้ยวกราดจับกลับมาหลายครั้ง แต่หลังจากลองอีกสองสามครั้ง เถียนหงลู่ก็ค้นพบอย่างน่าประหลาดใจว่า ขอเพียงนางไปที่สวนด้านตะวันออกของเรือน น้องรองโหวคนนั้นก็จะไม่สนใจนาง ดังนั้นด้วยความบังเอิญ นางก็ได้เห็นโหวอวี้ตวนที่กำลังอ่านหนังสือเขียนอักษรอยู่ข้างใน!

ช่างประจวบเหมาะเสียจริง พี่ชายของเถียนหงลู่ เถียนฝ่าเจิ้ง ตั้งแต่เล็กก็ถูกบิดาเถียนลี่หนงส่งไปเรียนหนังสือที่หยางโจว ดังนั้นเถียนหงลู่จึงมีความรู้สึกพิเศษต่อบัณฑิตมาตั้งแต่เด็ก

นอกจากนี้ ที่นี่คือเมืองเจาหยางนะ!

เมืองเจาหยางภายใต้การปกครองของฝ่ายมาร มีบัณฑิตที่อ่านหนังสือของปราชญ์โผล่ออกมา ก็เพียงพอที่จะทำให้คนตกตะลึงแล้ว

พอถามอีกที โหวอวี้ตวนกลับเป็นน้องห้าของประมุขโหวคนนั้น หนึ่งในห้าพี่น้องตระกูลโหวที่ฉาวโฉ่ในเมืองเจาหยาง

เรื่องนี้กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเถียนหงลู่ขึ้นมาทันที

ตามคำพูดของโหวอวี้ตวน เขาคือคนที่อยู่ในค่ายของโจโฉแต่ใจอยู่ที่ฮั่น แม้จะอยู่ในฝ่ายมาร แต่ก็ยึดมั่นในทางที่ถูกต้องของลัทธิขงจื๊อ ไม่เคยทำชั่ว ทั้งยังพยายามโน้มน้าวให้พี่ชายและพี่สาวละทิ้งฝ่ายมารอยู่ตลอดเวลา

ทั้งสองคนอายุไล่เลี่ยกัน โหวอวี้ตวนอยู่ในจวนใหญ่ตระกูลโหวมานาน เถียนหงลู่ก็อยู่ในสำนักกระบี่บรรพตไม่ค่อยได้ออกไปไหน คนบริสุทธิ์สองคนมาเจอกัน ก็สนิทสนมกันอย่างรวดเร็ว

วันนี้เมื่อได้ยินว่าโหวอวี้ตวนจะไปที่เทือกเขาหมื่นลี้เพื่อปรับปรุงชีวิตความเป็นอยู่ของพวกทาสในเหมือง เถียนหงลู่ก็ขอร้องให้เขาพาไปด้วย โหวอวี้ตวนหูเบา ไม่ถึงสามประโยคก็ตกลงอย่างยินดี

เถียนหงลู่ไม่โง่ โหวอวี้ตวนมีพลังฝีมือเพียงระดับเบิกกายาห้าขั้น คนตระกูลโหวคงไม่ปล่อยให้เขาออกมาคนเดียวแน่ นางเดาว่าน้องรองโหวที่คอยจับตามองนางอยู่ตลอดเวลา คงจะตามมาข้างหลังด้วย

แต่ปัญหาคือ ตลอดทางมานี้โหวอวี้ตวนอยู่ใกล้กับนางมากขนาดนี้ นางสามารถจับเขาเป็นตัวประกัน แล้วข่มขู่น้องรองโหวให้ปล่อยนางไปได้

แต่ทุกครั้งที่เถียนหงลู่ตัดสินใจจะลงมือ พอเห็นใบหน้าของโหวอวี้ตวน นางก็ใจอ่อน ดังนั้นสีหน้าในขณะนี้จึงซับซ้อนถึงเพียงนี้

นางมองออกว่า โหวอวี้ตวนไม่เหมือนกับเจ้าลิงผอมโหวประมุข และไม่เหมือนกับน้องรองโหวที่จิตสังหารพุ่งพล่าน นี่คือบัณฑิตผู้บริสุทธิ์ที่มุ่งมั่นในทางแห่งบัณฑิตอย่างแท้จริง

และอีกฝ่ายก็ดีกับนางมาตลอด นี่คือเหตุผลที่เถียนหงลู่ทนมาจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ลงมือ

"คุณหนูเถียน ท่านกำลังคิดอะไรอยู่หรือ?"

เถียนหงลู่กำลังครุ่นคิดอยู่ หันไปมองโหวอวี้ตวนในชุดขาวใบหน้าใสสะอาด กำลังยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยถามตนเองอย่างสุภาพอ่อนโยน บนใบหน้ายังแฝงไปด้วยแววกังวล ในใจพลันเกิดความรู้สึกไม่เป็นจริงขึ้นมา

ยากที่จะเชื่อจริงๆ ว่า บัณฑิตในชุดบัณฑิตที่ท่าทางสุภาพอ่อนโยนตรงหน้านี้ จะเป็นน้องชายแท้ๆ ของประมุขโหวและน้องรองโหวคนนั้น

ทั้งหมดนี้... คงจะไม่ใช่การเสแสร้งของเขากระมัง!

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในสมอง สายตาที่เถียนหงลู่มองโหวอวี้ตวน ก็พลันเปลี่ยนเป็นระแวดระวังขึ้นมา

การเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าที่ชัดเจนเช่นนี้ โหวอวี้ตวนย่อมสังเกตเห็นได้ ในใจก็รู้สึกน้อยใจอยู่บ้าง แต่เมื่อนึกถึงว่าคุณหนูเถียนถูกพี่ใหญ่จับมา ในใจก็รู้สึกผิด ไม่กล้าพูดอะไรมาก

ทันใดนั้น ลมกระโชกแรงสิบกว่าสายก็พัดมาจากด้านข้างของทางขึ้นเขา

ความระแวดระวังที่เพิ่งจะเกิดขึ้นของเถียนหงลู่ ก็แสดงผลออกมาในทันที สีหน้าเปลี่ยนไป รีบหันหลังคิดจะหลบ แต่พบว่าโหวอวี้ตวนยังคงยืนนิ่งอยู่ตรงกลาง พลันเดินเข้าไปดึงเขามาอย่างไม่พอใจ

ปัง...

ก้อนหินแตกกระจาย ต้นไม้ล้มระเนระนาดพลันเห็นที่ที่คนทั้งสองเพิ่งจะยืนอยู่ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ก็มีคนสิบกว่าคนยืนอยู่แล้ว สิบกว่าคนล้วนสวมชุดสั้นลายหมาป่าสีเขียว พลังปราณบนร่างกายมีตั้งแต่ระดับเบิกกายาสามขั้นถึงสิบขั้น

ชายผู้นำอายุค่อนข้างมาก ผมขาวโพลน ใบหน้าแก่ชรา คิ้วตาอำมหิต/เหี้ยมโหดมองคนทั้งสอง พลังโลหิตที่ลอยอยู่รอบกายของเขา คือสัญลักษณ์ของผู้ฝึกยุทธ์ระดับเบิกกายาสิบขั้น ชำระไขกระดูก

"ท่านนักปราชญ์โหวไม่ซื่อสัตย์เลยนะ กลางวันแสกๆ พาแม่นางน้อยเข้าป่า นี่คิดจะลองเปลี่ยนบรรยากาศหรืออย่างไร?"

"ฮ่าๆๆๆๆ..."

"ไม่ได้บอกว่าเป็นนักปราชญ์ใหญ่ที่ขลุกอยู่แต่กับการอ่านหนังสือในบ้านหรือ ที่แท้ นักปราชญ์ใหญ่ก็ต้องการสตรีเหมือนกัน!"

"นั่นสิ รสชาติของผู้หญิงเหอะๆ... ใครได้ลองก็บอกว่าดี"

คำพูดหยอกล้อของชายชรา ทำให้คนสิบกว่าคนที่อยู่ข้างๆ หัวเราะลั่น แล้วก็เริ่มหยอกล้อโหวอวี้ตวนกันไปคนละประโยคสองประโยค

ชื่อเสียงที่ว่าน้องห้าตระกูลโหวรักการอ่านหนังสือ ไม่ใช่ความลับอะไรในเมืองเจาหยาง

หากอยู่ในดินแดนของฝ่ายธรรมะ อาจจะได้รับชื่อเสียงว่าเป็นผู้ทรงคุณธรรม แต่เมืองเจาหยางกลับเป็นดินแดนของฝ่ายมาร

และพี่ชายสามคนพี่สาวหนึ่งคนของโหวอวี้ตวน ก็ไม่ใช่คนดีอะไร

ดังนั้น โหวอวี้ตวนจึงกลายเป็นเป้าหมายในการหยอกล้อของชาวเมืองเจาหยางอยู่บ่อยครั้ง ท่านนักปราชญ์โหวก็เป็นเพียงคำเรียกที่ใช้หยอกล้อ

"ถานเฟย เจ้าอย่าได้พูดจาเหลวไหล ข้าโหวอวี้ตวนแม้จะไม่ใช่นักปราชญ์ ในใจแม้จะมีความปรารถนา แต่ก็ไม่ทำเรื่องเช่นที่เจ้าพูดออกมา คุณหนูเถียนคือ... คือแขกผู้มีเกียรติของพี่ชายข้า วันนี้ข้าเพียงแค่ต้องการพานางไปทำธุระที่เหมืองของตระกูลโหวเราเท่านั้น!"

โหวอวี้ตวนโต้เถียงไปประโยคหนึ่ง กลับหันกลับมาโค้งคำนับให้เถียนหงลู่เป็นอันดับแรก เอ่ยปากขอโทษด้วยความรู้สึกผิดอย่างยิ่ง "ชายชราผู้นี้คือรองหัวหน้าพรรคหมาป่ามรกต ถานเฟย มีความแค้นเก่ากับพี่ชายข้าจึงได้พูดจาไม่ยั้งคิดเช่นนี้ ทำให้เสียชื่อเสียงของคุณหนูเถียน อวี้ตวนต้องขออภัยอย่างยิ่ง"

เมื่อได้ยินประโยคแรกของโหวอวี้ตวนที่ยอมรับว่าตนเองมีความปรารถนา เถียนหงลู่เกือบจะหัวเราะออกมา เมื่อเห็นโหวอวี้ตวนขอโทษตนเองต่อหน้าคนมากมายเช่นนี้ ในใจก็พลันเกิดความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมา

เมื่อเทียบกับคนในยุทธภพที่ชอบใช้กำลังแก้ปัญหาอยู่เสมอ โหวอวี้ตวนให้ความรู้สึกที่... แตกต่างอย่างมากจริงๆ

ในสถานการณ์เช่นนี้ เถียนหงลู่ย่อมไม่กังวล นางรู้ว่าโหวอวี้เฉิงยังคงตามหลังพวกเขาสองคนอยู่ ดังนั้นในใจแม้จะรู้ว่าถานเฟยมีพลังฝีมือแข็งแกร่งกว่าตนเอง ก็ไม่ได้กลัว

กำลังจะเอ่ยปากพูด แต่ถานเฟยดูเหมือนจะรู้สึกว่าหยอกล้อพอแล้ว แววตาพลันเคร่งขรึม พลังโลหิตปะทุขึ้นมา ร่างกายกระโดดพุ่งเข้าหาคนทั้งสองโดยตรง

อย่างไรเสียก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเบิกกายาสิบขั้น เพียงแค่ลงมือก็สามารถมองเห็นความแตกต่างได้แล้ว เถียนหงลู่กำลังจะเอ่ยปากเรียกคน แต่กลับพบว่าโหวอวี้ตวนกลับมายืนอยู่ตรงหน้านาง

"คุณหนูเถียน ข้าจะปกป้องท่านเอง!"

เถียนหงลู่ไม่รู้ว่าควรจะซาบซึ้งหรือทำอะไรไม่ถูกดี เมื่อเห็นโหวอวี้ตวนกำลังจะถูกฝ่ามือของถานเฟยสังหาร น้องรองโหวคนนั้นกลับยังไม่ปรากฏตัว อดไม่ได้ที่จะดึงเขาออกไป

"เจ้าดูแลตัวเองก่อนเถอะ เจ้างั่ง"

โหวอวี้ตวนถูกดึงออกไป สัมผัสได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งบนมือของเถียนหงลู่ รวมถึงพลังฝีมือของอีกฝ่ายที่เหนือกว่าตนเองมากนัก พลันตะลึงงันไป...

ปรากฏว่าคุณหนูเถียน แข็งแกร่งถึงเพียงนี้

"นังแพศยาสอดไม่เข้าเรื่อง ข้าจะฆ่าเจ้า!"

ถานเฟยสีหน้าอำมหิตเหี้ยมโหด พลังโลหิตบนมือพลันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ความเร็วก็เพิ่มขึ้นอีกระดับหนึ่ง ในขณะเดียวกัน ก็สั่งให้คนสิบกว่าคนข้างๆ

"ข้าจะจัดการกับนังแพศยานี่ พวกเจ้าไปจับน้องห้าโหว"

"ขอรับ!"

นานๆ ทีในเทือกเขาหมื่นลี้เจอโหวอวี้ตวน ตอนนี้พรรคหมาป่ามรกตของตนเองกับตระกูลโหวไม่ลงรอยกัน จับเจ้าหมอนี่ไว้อาจจะข่มขู่ประมุขโหวได้ ถือเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่ เขาจะปล่อยโอกาสดีๆ นี้ไปได้อย่างไร

แต่ในขณะที่ฝ่ามือของถานเฟยใกล้จะสัมผัสถึงแขนเสื้อของเถียนหงลู่ ประกายเย็นเยียบสายหนึ่งก็พลันแวบเข้ามาในดวงตาจากด้านข้าง สีหน้าของเขาพลันเคร่งขรึม รีบถอยหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว

ประกายเย็นเยียบนั้นพุ่งผ่านตำแหน่งที่เขายืนอยู่โดยตรง ไม่มีความลังเล พุ่งตรงไปยังกลุ่มคนที่กำลังจับตัวโหวอวี้ตวน

ฉัวะๆๆ...

แม้ว่าตอนนี้จะเป็นเวลากลางวันแสกๆ แต่ประกายเย็นเยียบนั้น ก็ยังคงทำให้ทุกคนในที่นั้นรู้สึกเย็นยะเยือก

ทุกครั้งที่ประกายกระบี่แวบผ่าน คอของผู้ฝึกยุทธ์พรรคหมาป่ามรกตคนหนึ่งก็จะถูกกรีด แล้วก็ล้มลงกับพื้น

พวกเขาถึงกับมองไม่เห็นคนที่ปล่อยประกายกระบี่ด้วยซ้ำ ก็เห็นเลือดพุ่งออกมาจากคอของตนเองสูงประมาณสามฉื่อแล้ว

เพียงไม่ถึงสิบกว่าลมหายใจ คนสิบกว่าคนที่ถานเฟยพามา ก็เสียชีวิตทั้งหมด

ไม่มีใครรอดชีวิต... แม้แต่คนเดียว

นั่นคือชายร่างผอมสวมชุดรัดรูปสีแดงเข้ม

เขาสูงประมาณห้าฉื่อครึ่ง พอๆ กับโหวอวี้เซียว ใบหน้าแม้จะหล่อเหลา แต่สีหน้ากลับอำมหิต/เหี้ยมโหดจนทำให้คนรู้สึกขนลุก

สีหน้าที่อำมหิต/เหี้ยมโหดอยู่แล้ว ประกอบกับดวงตาคู่หนึ่งที่เย็นชาไร้ความรู้สึก ยิ่งทำให้คนดูแล้วรู้สึกไม่สบายใจ

บนคมกระบี่ในมือของเขายังคงมีหยดเลือดหยดอยู่ ขณะนี้ดวงตาทั้งสองข้างมองถานเฟยอย่างอำมหิต/เหี้ยมโหด

"น้องสี่โหว เจ้าทำเกินไปแล้ว!"

ถานเฟยเห็นผู้ฝึกยุทธ์สิบกว่าคนที่ตนเองพามา ตอนนี้ทั้งหมดล้มลงในกองเลือด สีหน้าโกรธแค้นอย่างยิ่ง

"ทำเกินไป...ฮี่ๆ... ดูเหมือนว่าเจ้ายังไม่ถูกข้าทำร้ายพอสินะ?"

โหวอวี้เจี๋ยไม่เพียงแต่หน้าตาสีหน้าจะเย็นชา เสียงที่แหลมเล็กและแฝงไปด้วยเสียงหัวเราะเยาะของเขา ยิ่งทำให้คนรู้สึกเย็นยะเยือก

ไม่ต้องพูดถึงถานเฟย แม้แต่เถียนหงลู่ที่ถูกเขาช่วยไว้ข้างๆ ในใจก็ยังรู้สึกเย็นวาบ มองโหวอวี้ตวนข้างๆ ยิ่งรู้สึกว่าล้ำค่า

ทั้งตระกูลโหว คนนี้คือคนที่ปกติที่สุดแล้วกระมัง!

"น้องสี่โหวเจ้าอย่าเพิ่งดีใจไป ตระกูลโหวของเจ้าคงจะอยู่ได้อีกไม่กี่วันแล้ว"

ถานเฟยในที่สุดก็ไม่สามารถรวบรวมความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับโหวอวี้เจี๋ยได้ มองดูยอดฝีมือในพรรคสิบกว่าคนที่เสียชีวิตอยู่บนพื้น กัดฟันพูดทิ้งท้ายประโยคหนึ่ง แล้วก็หนีไปอย่างน่าสังเวช

โหวอวี้เจี๋ยเห็นเงาหลังที่หนีเอาตัวรอดของเขา ในดวงตาแม้จะปรากฏประกายเย็นเยียบขึ้นมาหลายสาย แต่ก็ไม่ได้ไล่ตามไป แต่หันมามองโหวอวี้ตวนสองคน

เมื่อเห็นเถียนหงลู่เป็นครั้งแรก ในดวงตาของเขาก็พลันแวบประกายมืดมน โดยเฉพาะเมื่อเห็นเถียนหงลู่ยืนอยู่ข้างโหวอวี้ตวน มุมปากก็ยิ่งยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กน้อย

เพียงแต่รอยยิ้มนี้ ดูน่าขนลุกอยู่บ้าง...

"น้องห้า มาทำไมไม่บอกพี่สี่สักคำเล่า?"

โหวอวี้ตวนที่ปกติพูดมาก กลับไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้เลยต่อหน้าโหวอวี้เจี๋ย

เขากลัวพี่สี่คนนี้มาตั้งแต่เด็ก โดยเฉพาะหลังจากเหตุการณ์เมื่อสองปีก่อน นิสัยของพี่สี่เปลี่ยนไปอย่างมาก เขาก็ยิ่งกลัวมากขึ้นไปอีก

แต่วันนี้เขามาตามคำสั่งของพี่ใหญ่ โหวอวี้ตวนมองดูเสบียงในรถม้าสองคัน ก็ยังคงแข็งใจเอ่ยปาก

"พี่ใหญ่ให้ข้ามาทำธุระที่เหมือง เป็นเรื่องของพวกทาสในเหมือง..."