บทที่ 18: ปีก

บทที่ 18: ปีก

เมื่อก็อตซิลล่าเห็นป้อมปราการแห่งนั้น เขาไม่ได้คิดจะไปยุ่งวุ่นวายกับมนุษย์จากโลกอื่น

ก็อตซิลล่าไม่ได้มีความกระหายในการทำลายล้างที่ยิ่งใหญ่ และไม่ใช่เด็กซนที่จะเที่ยวไปพังทลาย "ของเล่น" ที่คนอื่นอุตส่าห์สร้างขึ้นด้วยความยากลำบาก

ก็อตซิลล่าเพียงแค่เหลือบมองป้อมปราการนั้นแวบหนึ่ง ก่อนจะหันหลังและเดินจากไป

การที่มนุษย์จากโลกอื่นจะพัฒนาไปอย่างไรในโลกใบนี้ ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขา

และเมื่อเห็นว่ามนุษย์เหล่านั้นทำได้เพียงสร้างป้อมปราการและไม่ได้แผ่ขยายอาณาเขตออกไป ก็อตซิลล่าก็รู้ได้ทันทีว่าการพัฒนาของมนุษย์ในโลกนี้ไม่ได้ราบรื่นนัก

เพราะโลกใบนี้เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ อาวุธธรรมดาที่ยิงใส่พวกมันแทบจะมีผลเท่ากับการสะกิดให้คัน

และอาวุธที่ทรงพลังกว่านั้นก็ไม่สามารถฆ่าสัตว์ประหลาดทั้งหมดได้

ยังไม่นับรวมสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่มีพิษสงร้ายกาจยิ่งกว่า

แค่การสร้างป้อมปราการเพียงแห่งเดียว ก็ต้องใช้กำลังคนและทรัพยากรมหาศาลขนาดไหน!

หากไม่ใช่เพราะมนุษย์จากโลกอื่นค้นพบพืชในโลกนี้ที่สามารถชะลอความแก่ของเซลล์และเสริมสร้างร่างกายมนุษย์ได้ พวกเขาคงถอดใจจากโลกนี้ไปนานแล้ว

ส่วนซากสัตว์ประหลาด พวกเขายังค้นคว้าอะไรเป็นชิ้นเป็นอันจากพวกมันไม่ได้มากนัก

ทว่า แม้จะมีสิ่งล่อใจอย่างอายุขัยที่ยืนยาวขึ้น แต่ก็ไม่อาจทำให้มนุษย์ขยายอาณาเขตในโลกนี้ได้มากขึ้น

งบประมาณทางทหารของโลกอื่นเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว ทั้งหมดก็เพื่อวิจัยอาวุธที่สามารถสังหารสัตว์ประหลาดเหล่านั้นได้ดีขึ้น

แน่นอนว่า ถ้าหลีกเลี่ยงการทำลายสภาพภูมิประเทศได้ก็จะดียิ่งขึ้น

เพราะยังไงซะ พวกเขาก็ยังต้องการพืชพันธุ์พิเศษของโลกนี้

การปรากฏตัวของก็อตซิลล่า เรียกได้ว่าทำให้หัวใจของทุกคนในป้อมปราการแทบหยุดเต้น

ต้องรู้ไว้ว่า ในป้อมปราการไม่มีอาวุธอะไรเลยที่สามารถสังหารสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์เช่นนี้ได้!

โชคยังดีที่สัตว์ประหลาดตัวนั้นไม่ได้สนใจป้อมปราการและจากไป

จนกระทั่งก็อตซิลล่าจากไปแล้ว คนในป้อมปราการถึงเพิ่งรู้ตัวว่าแผ่นหลังของพวกเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น

แต่จะว่าไป ผู้บัญชาการป้อมปราการรู้สึกคุ้นตากับสัตว์ประหลาดที่แค่โผล่หัวมาให้เห็นแล้วจากไปตัวนั้นอยู่บ้าง?

ผู้บัญชาการหยิบอัลบั้มรูปออกจากลิ้นชัก ซึ่งรวบรวมภาพสัตว์ประหลาดทุกตัวที่มีขนาดเกินห้าสิบเมตรที่เคยถูกค้นพบ

และในหน้าแรก มีสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งที่ประเมินว่ามีความสูงอย่างน้อยหนึ่งร้อยเมตร

รูปร่างหน้าตาของมันเหมือนกับสัตว์ประหลาดที่เพิ่งปรากฏตัวเมื่อกี้เปี๊ยบ!

"มอนสเตอร์ซีโร่... มีอยู่จริงงั้นหรือ?"

ในเมืองที่ถูกปกคลุมด้วยหมอก ซึ่งเป็นจุดแรกที่ถูกสิ่งมีชีวิตจากโลกนี้รุกราน ผู้คนจำนวนมากอ้างว่าได้เห็นสัตว์ประหลาดน่าสะพรึงกลัวด้วยตาตนเอง

ในตอนแรก ไม่มีใครสนใจคำพูดของพวกเขา โดยมองว่าเป็นภาพหลอนที่เกิดจากความหวาดกลัว

แต่เมื่อมีคนออกมาอ้างว่าเห็นสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์มากขึ้นเรื่อยๆ และคำบรรยายลักษณะของพวกเขาก็ตรงกันอย่างน่าประหลาด

และหลังจากพบรอยเท้าขนาดยักษ์ที่ใหญ่กว่ารอยเท้าของสิ่งมีชีวิตอื่นอย่างชัดเจนในเมือง พวกเขาถึงเริ่มให้ความสำคัญกับคำพูดเหล่านั้น

แต่สำหรับสัตว์ประหลาดที่มีขนาดมหึมาเช่นนั้น พวกเขายังคงมีข้อกังขา

เพราะสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ที่สุดที่พวกเขาค้นพบจนถึงตอนนี้ อย่างมากก็สูงแค่เจ็ดสิบกว่าเมตรเท่านั้น

สัตว์ประหลาดที่สูงเกินหนึ่งร้อยเมตร?

จะเป็นไปได้อย่างไร?

จนกระทั่งวันนี้ เมื่อสัตว์ประหลาดตัวนั้นปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกเขาจริงๆ พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับความจริง

แต่สิ่งที่ตามมาคือความตื่นตระหนกอย่างสุดขีด

สัตว์ประหลาดตัวใหญ่ขนาดนั้น นอกจากอาวุธขั้นสูงสุดแล้ว คงไม่มีอาวุธอื่นใดที่จะฆ่ามันได้!

เขารีบคว้าโทรศัพท์บนโต๊ะและโทรหาผู้บังคับบัญชาทันที

เนื่องจากสัญญาณไม่สามารถผ่านเข้ามาในโลกนี้ได้ พวกเขาจึงทำได้เพียงเดินสายเพื่อสื่อสาร

แม้ตำแหน่งผู้บัญชาการแนวหน้าจะเป็นงานที่ได้ผลตอบแทนงาม แต่ตอนนี้เขาอยากจะลาออกเสียเดี๋ยวนี้ มันอันตรายเกินไปแล้ว

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงความคิดชั่ววูบ

ผลประโยชน์ที่จะได้รับจากโลกนี้มหาศาลเกินกว่าจะทิ้งไปได้ มันสำคัญกว่าชีวิตของเขาเสียอีก และเขาไม่อยากจะจากไปง่ายๆ

การโทรครั้งนี้เพื่อเร่งรัดขอกำลังอาวุธ และถ้าได้ระเบิดนิวเคลียร์มาสักสองสามลูกก็จะดียิ่งขึ้น

--- การค้นพบจุดเชื่อมต่อระหว่างสองโลกโดยบังเอิญทำให้ก็อตซิลล่าประหลาดใจ

เขาไม่คิดว่าโชคของเขาจะดีขนาดนี้ เขาเพิ่งเข้ามาในโลกนี้ได้ไม่กี่เดือนเองไม่ใช่หรือ?

อย่างไรก็ตาม แม้จะพบจุดเชื่อมต่อระหว่างสองโลก แต่มันก็ไม่ได้ช่วยอะไรก็อตซิลล่าได้เลย

มันมีประโยชน์น้อยกว่าการค้นพบสัตว์ประหลาดตัวใหญ่กว่าที่ไม่เคยเห็นมาก่อนเสียอีก

หลังจากออกจากหุบเขา ก็อตซิลล่าก็ตระเวนไปทั่วโลกนี้อีกหลายเดือน ก่อนจะตัดสินใจจากไปในที่สุด

เขาไปเยือนสถานที่ส่วนใหญ่ในโลกนี้มาแล้ว และไม่มีความจำเป็นต้องอยู่อีกต่อไป

สถานที่ที่เขาใช้เดินทางกลับสู่โลกของตัวเองคือมหาสมุทรที่เขาจากมา

และเมื่อกลับมาถึง ก็อตซิลล่ายังคงอยู่ในน้ำ ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องเปลี่ยนรูปร่างอีก

แม้สภาพแวดล้อมของทั้งสองโลกจะไม่ได้สร้างความแตกต่างให้กับก็อตซิลล่า

ทว่า โลกใบนี้กลับมอบความรู้สึกสบายใจแปลกๆ ให้กับเขา

มันให้ความรู้สึกเหมือนได้กลับบ้าน

เมื่อกลับมาถึงโลกของตัวเอง ก็อตซิลล่าไม่ได้ออกไปเดินเตร็ดเตร่ต่อ แต่กลับทิ้งตัวนอนลงบนพื้นทะเลในจุดเดิม

เขาเก็บรวบรวมวัสดุมามากมายจากโลกก่อนหน้านี้ และเขาจำเป็นต้องจัดระเบียบมันให้ดี

แม้เขาอาจจะไม่ได้ใช้วัสดุทั้งหมดเหล่านั้น แต่ก็มักจะมีเซอร์ไพรส์เล็กๆ น้อยๆ เสมอ

อันที่จริง สิ่งที่ก็อตซิลล่าต้องการมากที่สุดคือปีกสักคู่

แต่ปัญหาคือ ด้วยขนาดตัวอันมหึมาของเขา หากจะบินได้ ปีกจะต้องมีขนาดใหญ่มาก และกล้ามเนื้อสำหรับกระพือปีกก็ต้องแข็งแกร่งสุดๆ

ที่สำคัญที่สุด ก็อตซิลล่าพบว่าดูเหมือนเขาจะไม่จำเป็นต้องใช้ทักษะการบินเลย

เขาเพียงแค่อยากบินเพื่อให้ล่าเหยื่อได้ดีขึ้น

แต่ศัตรูที่ก็อตซิลล่าเคยเจอมา ไม่สามารถหนีพ้นจากการล็อกเป้าของลมหายใจปรมาณูได้

แม้แต่ศัตรูที่บินอยู่บนฟ้า ภายใต้การล็อกเป้าของลมหายใจปรมาณู ก็ร่วงหล่นลงมาทีละราย

ฝีมือการเล็งเป้าของก็อตซิลล่ายังคงยอดเยี่ยม

อย่างไรก็ตาม แม้ว่ามันจะไร้ประโยชน์ แต่ความสามารถในการบินด้วยปีกก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ก็อตซิลล่าอยากพัฒนามันขึ้นมา

เขาไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อนเพราะเขามัวแต่ว่ายน้ำและเดินบนบก และมันก็ไม่ได้เข้ามาในความคิดในระยะสั้น

แต่เมื่อก็อตซิลล่าเห็นสิ่งมีชีวิตคล้ายนกในโลกอื่นที่มีขนาดไม่เล็กและบินได้ เขาก็อยากจะมีปีกสักคู่เป็นของตัวเองบ้าง!

และหลังจากความพยายามต่อเนื่อง ก็อตซิลล่าก็ได้ครอบครองปีกค้างคาวขนาดยักษ์ที่มีความกว้างของปีกอย่างน้อยห้าร้อยเมตร!

ปีกค้างคาวเหล่านี้สามารถพับเก็บไว้ด้านหลังของก็อตซิลล่าได้ โดยมีลักษณะเหมือนแท่งวัตถุสีดำสองแท่งแนบติดอยู่กับลำตัว

แต่เมื่อกางออก มันก็กว้างใหญ่พอที่จะบดบังท้องฟ้า

และหากจำเป็น ปีกเหล่านี้ยังสามารถทำหน้าที่เป็นโล่ป้องกันการโจมตีบางอย่างได้อีกด้วย

แต่ในขณะที่ปีกถูกสร้างขึ้นมาแล้ว จะบินได้จริงหรือไม่นั้นยังคงเป็นปริศนา

และการทดลองก็ทำได้ง่ายนิดเดียว

ดังนั้น หลังจากปรับแต่งร่างกายอีกครั้ง ก็อตซิลล่าก็โผล่ขึ้นสู่ผิวน้ำ