บทที่ 16 : ขุนเขา

บทที่ 16 : ขุนเขา

แน่นอนว่าก็อดซิลล่าไม่ได้ใช้ลมหายใจปรมาณูแบบเสริมพลังอยู่ตลอดเวลา

ดังนั้น การได้ลุ้นว่าพวกสัตว์ประหลาดที่พยายามจะมาแย่งเหยื่อของก็อดซิลล่าจะ "แจ็กพอตแตก" หรือไม่ จึงเป็นเรื่องน่าสนุกไม่น้อย

อาจกล่าวได้ว่าก็อดซิลล่าเดินเล่นจนหลุดออกมาจากป่ากว้างใหญ่อันไร้ขอบเขตนั้นแล้ว

และหลังจากได้เห็นทุ่งหญ้า ก็อดซิลล่าก็ไม่ได้หยุดฝีเท้า

สำหรับเขาแล้ว ทุ่งหญ้ากับป่าไม้ไม่ได้มีความแตกต่างกัน

ทว่า ทันทีที่ก็อดซิลล่าก้าวเข้าสู่ทุ่งหญ้า เขาก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น

ก็อดซิลล่าเดินตามปกติในทุ่งหญ้า สัตว์ประหลาดรอบข้างต่างสัมผัสได้ถึงอันตรายและหนีหายไปนานแล้ว บรรยากาศจึงเงียบสงัด

เว้นแต่เสียงฝีเท้าของเขาเอง

และในจังหวะนี้เอง ก็อดซิลล่ารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติใต้ฝ่าเท้า

หืม?

ขณะที่ก็อดซิลล่าหยุดเดินและก้มลงมองด้วยความสับสน พื้นดินที่เขายืนอยู่ก็ทรุดตัวลงกะทันหัน

ในสายตาที่งุนงงของก็อดซิลล่า หนอนเนื้อขนาดยักษ์พุ่งขึ้นมาจากใต้ดิน!

นี่คือหนอนเนื้อสีขาวที่มีความยาวราวหนึ่งร้อยเมตร ส่วนหัวไม่มีดวงตา มีเพียงปากลึกราวกับหุบเหวที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคม ประหนึ่งเครื่องบดเนื้อ!

ในขณะนี้ ปากขนาดใหญ่นั้นกำลังงับเข้าที่ขาข้างหนึ่งของก็อดซิลล่า ราวกับพยายามจะกัดให้ขาด

แต่เรื่องน่าอับอายก็เกิดขึ้น เพราะไม่ว่าปากราวหุบเหวของหนอนเนื้อจะบดเคี้ยวอย่างไร มันก็ไม่ระคายผิวขาของก็อดซิลล่าเลยแม้แต่น้อย

ทำได้เพียงสร้างรอยขีดข่วนสีขาวบนเล็บเท้าของเขาเท่านั้น

เจ้าหนอนเนื้อดูเหมือนจะรู้ตัวแล้วว่า "เหยื่อ" รายนี้เคี้ยวยาก ลำตัวยาวร้อยเมตรของมันที่ยืดหยุ่นราวกับงู จึงเริ่มเลื้อยพันรอบร่างของก็อดซิลล่า โดยเริ่มจากเท้าขึ้นมา

ก็อดซิลล่ามองหนอนเนื้อบนตัวแล้วถึงกับพูดไม่ออก

เจ้าสิ่งโง่เง่านี่โผล่มาจากไหนกัน?

เจ้านี่ไม่มีสติปัญญาเลยหรือไง?

ก็อดซิลล่ามองลำตัวยาวร้อยเมตรของหนอนเนื้อและเดาว่า มันอาจจะไม่จำเป็นต้องใช้สติปัญญาก็ได้

ด้วยลำตัวที่ยาวขนาดนี้และปากอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถกัดเหยื่อส่วนใหญ่ให้ขาดได้ น้อยนักที่จะมีเหยื่อรอดพ้นจากการล่าของมัน

ดังนั้น มันจึงไม่จำเป็นต้องวิวัฒนาการภูมิปัญญาใดๆ

แต่น่าเสียดายที่มันมาเจอกับก็อดซิลล่า

เมื่อมองดูหนอนสีขาวที่พันขาของเขาได้เพียงรอบเดียวและไม่สามารถพันต่อได้ ก็อดซิลล่ายื่นกรงเล็บหน้าทั้งสองข้างออกมา

เขาเตรียมจะฉีกมันออก แล้วดึงเท้าออกจากปากของมัน

ทว่า เมื่อมองดูหนอนสีขาวบริสุทธิ์ จู่ๆ ก็อดซิลล่าก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา

เขาไม่ได้ลงมือฉีกมัน แต่กลับพ่นลมหายใจปรมาณูออกมาเหมือนเครื่องพ่นไฟ ในลักษณะกระจายตัว ใส่หนอนที่เกาะอยู่บนขาของเขา

"ซี๊ด~"

ทันใดนั้น ปากของหนอนก็ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน พยายามจะหนี

แต่ก็อดซิลล่าไม่ยอมให้มันสมหวัง เขาใช้เท้าข้างหนึ่งเหยียบมันไว้แน่น

จากนั้น ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที หนอนยักษ์ตัวนี้ก็ถูกก็อดซิลล่าเผาจนตาย และส่งกลิ่นหอมน่ากินออกมา

อึก~

โดยไม่สนใจปากของตัวเองที่พุพองจากการกระจายความร้อนมากเกินไป ก็อดซิลล่าหยิบหนอนย่างที่สุกกำลังดีขึ้นมาและเริ่มกัดกินอย่างเอร็ดอร่อย

อืม~ ใช้ได้ ใช้ได้

ในที่สุดก็อดซิลล่าก็เผยสีหน้าพึงพอใจ

หลังจากมายังโลกนี้ เขาได้กินสิ่งมีชีวิตมาสารพัดชนิด และรสชาติของพวกมันเรียกได้ว่ายากจะบรรยาย

ไม่ใช่ว่าก็อดซิลล่าไม่อยากปรุงสุกก่อนกิน แต่เป็นเพราะสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นไม่เหมือนหนอนเนื้อสีขาวตัวนี้ พวกมันเต็มไปด้วยไขมันและโปรตีน การทำให้สุกอาจไม่ได้ช่วยเปลี่ยนรสชาติมากนัก

ก็อดซิลล่าคาบหนอนเนื้อไว้ในปาก แล้วปีนขึ้นจากหลุมที่มีความลึกประมาณห้าสิบเมตร

ครึ่งวันต่อมา แรงสั่นสะเทือนที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากใต้ฝ่าเท้าอีกครั้ง พร้อมกับเสียงดังสนั่น ก็อดซิลล่าตกลงไปในหลุมอีกครั้ง

จากนั้น สิ่งที่ทำให้ก็อดซิลล่าประหลาดใจก็คือ หนอนอีกตัวที่มีความยาวกว่าร้อยเมตรเช่นกัน พุ่งขึ้นมาจากใต้ดินและกัดเข้าที่เท้าของเขา

อาหารมาเสิร์ฟถึงที่หน้าประตูขนาดนี้ ก็อดซิลล่าจะเกรงใจไปทำไม?

ก็อดซิลล่าเหยียบหนอนที่กัดเขาไว้ แล้วพ่นไฟใส่ไปหนึ่งคำ ใช้เวลาไม่ถึงสิบนาทีเขาก็เผามันจนตาย เหตุผลที่ใช้เวลานานขนาดนี้เป็นเพราะก็อดซิลล่าลดอุณหภูมิของลมหายใจลง

แทนที่จะเรียกว่าลมหายใจปรมาณู มันเหมือนกับ "แสงความร้อนสูง" ที่มีอุณหภูมิต่ำกว่ามากกว่า!

แม้หนอนจะตายแล้ว แต่ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะสุก

ดังนั้นก็อดซิลล่าจึงไม่กลัวเหนื่อย เผามันต่ออีกกว่าสามสิบนาที

เขาหยุดก็ต่อเมื่อผิวของหนอนไหม้เกรียมไปทั้งตัว

ครั้งนี้ ก็อดซิลล่าไม่ได้ปีนออกจากหลุมแล้วเดินกินไปพลาง แต่เขากระโดดขึ้นเล็กน้อยด้วยสองขา แล้วนั่งลงที่ขอบหลุม เพลิดเพลินกับมื้ออาหาร

ดูเหมือนว่าจะมีหนอนพวกนี้อยู่ไม่น้อยในทุ่งหญ้าแห่งนี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น จู่ๆ ก็อดซิลล่าก็ไม่อยากจากทุ่งหญ้านี้ไปเสียแล้ว

อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้

หลังจากกินหนอนย่างในมือหมด ก็อดซิลล่าก็ปีนออกจากหลุมและเริ่มเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วทุ่งหญ้า

และการเดินเตร็ดเตร่ของก็อดซิลล่าก็ทำให้ทุ่งหญ้าทั้งผืนปั่นป่วน

สัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วนทิ้งถิ่นฐานเดิมเพียงเพื่อหลีกหนีก็อดซิลล่า

แต่เมื่อพวกมันหาที่ลงหลักปักฐานได้ ก็อดซิลล่าก็ตามมาถึงถิ่นใหม่ของพวกมันอีก—พวกมันทำได้เพียงอพยพหนีอีกครั้งอย่างจนใจ

อาจกล่าวได้ว่าทุ่งหญ้าทั้งผืนโกลาหลวุ่นวายเพราะการเดินเล่นของก็อดซิลล่า

แต่ก็อดซิลล่าไม่สนเรื่องนั้น เขาแค่อยากรู้ว่ายังมีหนอนพวกนั้นอยู่อีกไหม

เหตุผลที่ก็อดซิลล่าเดินเตร็ดเตร่ในทุ่งหญ้าก็เพราะเขาค้นพบว่าหนอนสติปัญญาต่ำพวกนั้นล่าเหยื่อโดยการจับแรงสั่นสะเทือนบนพื้นดิน

และการเคลื่อนไหวตอนเดินของก็อดซิลล่าก็ไม่ใช่น้อยๆ ดังนั้นเขาแค่เดินตามปกติก็สามารถล่อพวกหนอนออกมาได้

แน่นอนว่านอกจากหนอนแล้ว ก็อดซิลล่ายังล่าสัตว์ประหลาดอื่นๆ ในทุ่งหญ้าด้วย

จากนั้นก็อดซิลล่าก็ค้นพบว่า จริงๆ แล้วสัตว์ประหลาดในโลกนี้ก็ไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น

สัตว์ประหลาดบางตัวก็ยังพอทานได้

ไม่กี่วันหลังจากก็อดซิลล่าเข้าสู่ทุ่งหญ้านี้ ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจจากไป

เพราะเขาไม่สามารถล่อหนอนเนื้อเหล่านั้นออกมาได้อีกแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์ประหลาดที่กินได้บนพื้นดินก็ถูกเขากวาดล้างจนเกลี้ยง

ไม่มีประโยชน์ที่จะอยู่ที่นี่ต่อไป

และเป้าหมายต่อไปของเขานั้นชัดเจนมาก: เทือกเขาที่อยู่ติดกับทุ่งหญ้าแห่งนี้!

เทือกเขานั้นสูงเสียดฟ้า แม้แต่สายตาของก็อดซิลล่าก็ยังมองไม่เห็นยอด และความยาวของมันก็น่าทึ่งยิ่งกว่า

ก็อดซิลล่าถึงกับสงสัยว่าเทือกเขานี้อาจแบ่งทวีปทั้งทวีปออกเป็นสองส่วน

ตั้งแต่กลายเป็นก็อดซิลล่า เขายังไม่เคยลองปีนเขาเลย

และด้วยเทือกเขาที่สูงขนาดนี้ ก็อดซิลล่าก็อดไม่ได้ที่จะอยากลองดูสักตั้ง

คิดได้ดังนั้นก็ลงมือทำ ก็อดซิลล่ารีบเดินตรงไปยังเทือกเขา

ฝีเท้าของเขาดูเบาสบายขึ้นมาก

เทือกเขาดูเหมือนจะอยู่ใกล้ๆ แต่ก็อดซิลล่าเดินเกือบครึ่งชั่วโมงกว่าจะถึงตีนเขา

ต่อมา ก็อดซิลล่าก็ไม่รอช้า เริ่มต้นการเดินทางปีนเขาของเขา

ความยากลำบากที่คาดการณ์ไว้ไม่ได้เกิดขึ้น เขาใช้ทั้งมือและเท้าปีนขึ้นไปจนถึงความสูงระดับหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว