บทที่ 7: แหล่งพลังงาน

บทที่ 7: แหล่งพลังงาน

แต่ด้วยเหตุผลบางประการที่ไม่ทราบแน่ชัด "ผู้สร้าง" ได้จากไปหลังจากที่สร้างมนุษย์ขึ้นมา และไม่เคยปรากฏตัวอีกเลยนับตั้งแต่นั้น

ในเมื่อพวกเขาไม่ปรากฏตัว ถ้าอย่างนั้นเราก็จะออกไปตามหาพวกเขาเอง!

ชายชราผู้หนึ่งซึ่งสังขารร่วงโรยจนถึงขีดสุด ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้ายชนิดที่ว่าแม้แต่เทคโนโลยีที่ล้ำสมัยที่สุดของมนุษยชาติก็ไม่อาจยื้อชีวิตเขาไว้ได้อีกต่อไป เขาได้พยายามทุกวิถีทางเพื่อสร้างยานอวกาศที่ทรงประสิทธิภาพที่สุด และมุ่งหน้าไปยังดวงดาวที่คาดว่าเหล่า "ผู้สร้าง" อาจจะดำรงอยู่

ยานอวกาศที่มีนามว่า "โพรมีธีอุส" ได้ออกเดินทางจากโลก

เนื่องจากข้อจำกัดทางด้านเทคโนโลยี แม้แต่ยานอวกาศที่ทันสมัยที่สุดก็ไม่สามารถไปถึงจุดหมายปลายทางได้ในเวลาอันสั้น เหล่าลูกเรือจึงทำได้เพียงเข้าสู่สภาวะจำศีลเป็นระยะเวลานาน

และบนยานลำนี้ ผู้เดียวที่ไม่ต้องจำศีลคือมนุษย์สังเคราะห์ที่ชื่อว่า เดวิด... มนุษย์สังเคราะห์ผู้พัฒนากระทั่งมีจิตสำนึกเป็นของตนเอง

ทุกคนบนยานต่างตื่นเต้นกับการสำรวจนอกโลกในครั้งนี้เป็นอย่างมาก เพราะไม่ว่าภารกิจนี้จะสำเร็จหรือล้มเหลว พวกเขาทุกคนย่อมได้รับการจารึกชื่อไว้ในหน้าประวัติศาสตร์

การเดินทางข้ามเวลาให้ความรู้สึกอย่างไร?

ก็อดซิลล่าเองก็บอกไม่ถูก เขาเห็นเพียงแค่แสงวาบ จากนั้นร่างของเขาก็วูบหายไปจากจุดเดิม แล้วมาปรากฏตัวอยู่บนพื้นแผ่นดิน

แม้แต่น้ำทะเลที่เกาะอยู่ตามร่างกายและท่อนล่างที่เคยแช่อยู่ในลาวาเมื่อครู่ ก็เลือนหายไปจนหมดเกลี้ยง ผิวหนังเรียบเนียนไร้ร่องรอยของน้ำทะเลหรือลาวาที่ควรจะติดมาด้วย

ดูเหมือนว่าในตอนนี้ เขาจะทำได้เพียงแค่ส่งตัวเองข้ามเวลามาเท่านั้น หรือบางทีการพกพาสิ่งของติดตัวมาด้วยอาจจะต้องใช้พลังงานมากกว่านี้?

เมื่อรู้สึกได้ว่าพลังงานภายในร่างกายลดฮวบลงไปถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ ก็อดซิลล่าจึงกวาดสายตามองไปรอบๆ

เขาพบว่าตัวเองอยู่บนดินแดนที่เต็มไปด้วยโขดหินและพายุทรายพัดกระหน่ำอยู่ทุกหนทุกแห่ง สภาพอากาศที่เลวร้ายอย่างที่สุดสำหรับสิ่งมีชีวิตทั่วไปกลับไม่ได้ส่งผลอะไรต่อเขาเลยแม้แต่น้อย ในอากาศแห่งนี้ไม่ได้ขาดแคลนสสารที่จำเป็นต่อการเกิดปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชั่น

จะว่าไป ตอนที่ก็อดซิลล่าเดินทางข้ามเวลามา เขาไม่ได้เปลี่ยนรูปร่าง ร่างกายของเขายังคงอยู่ในรูปแบบสำหรับว่ายน้ำในมหาสมุทร ดังนั้นทันทีที่เขาปรากฏตัวบนพื้นดินของดาวดวงนี้ เขาจึงอยู่ในท่านอนราบ

ก็อดซิลล่าจึงใช้เวลาสักพักในการเปลี่ยนรูปร่าง

เมื่อระดับสายตาสูงขึ้น ก็อดซิลล่าก็ต้องการมองหาวัตถุทรงกลมที่คุ้นเคยจากความทรงจำ แต่หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที เขาก็ล้มเลิกความตั้งใจที่จะใช้ตาเปล่าค้นหา และเปลี่ยนไปใช้เรดาร์ในการตรวจจับแทน

ด้วยเหตุนี้ ก็อดซิลล่าจึงเริ่มเดินสำรวจไปอย่างไร้จุดหมายบนดาวดวงนี้

เขาเดินไปได้ไม่ไกลนักและยังไม่พบยานอวกาศของพวก "วิศวกร" ที่เขากำลังตามหา แต่กลับไปทำให้สิ่งมีชีวิตบางอย่างตื่นตระหนกเข้าเสียก่อน

พวกซีโนมอร์ฟ!

เมื่อจ้องมองพวกซีโนมอร์ฟที่มีรูปลักษณ์เหมือนกับในความทรงจำของเขาเป๊ะๆ ไม่ใช่พวกซีโนมอร์ฟเทียมรุ่นทดลองที่เดวิดสร้างขึ้น ก็อดซิลล่าก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็ยกขาข้างหนึ่งขึ้น แล้วกระทืบลงบนพื้นอย่างแรง

ตูม!

ท่ามกลางเสียงคำรามกึกก้องและแผ่นดินที่สั่นสะเทือน พวกซีโนมอร์ฟที่รายล้อมก็อดซิลล่าอยู่ต่างถูกคลื่นกระแทกสังหารจนสิ้นซาก บางตัวถึงกับไม่เหลือแม้แต่ซากร่าง

พวกซีโนมอร์ฟที่อยู่ห่างออกไปดูเหมือนจะตระหนักได้ว่าก็อดซิลล่าไม่ใช่สิ่งที่พวกมันจะต่อกรด้วยได้ จึงพากันถอยห่างออกไป

แม้ว่าซีโนมอร์ฟจะดูเหมือนเครื่องจักรสังหารที่น่าสะพรึงกลัว แต่สติปัญญาของพวกมันก็ไม่ได้ต่ำต้อย แม้พวกมันจะไร้ความหวาดกลัว แต่พวกมันก็จะไม่ยอมเข้าแลกกับตัวตนที่พวกมันไม่อาจสังหารได้

เว้นเสียแต่ว่า... นางพญาซีโนมอร์ฟจะเป็นผู้สั่งการ

แผละ~

เสียงกัดกร่อนเบาๆ ดังขึ้นจากฝ่าเท้าของก็อดซิลล่า

รอบๆ ซากศพของซีโนมอร์ฟที่แหลกเหลวอยู่ใต้เท้าของเขานั้น เต็มไปด้วยเลือดสีเขียวเจิ่งนอง เลือดเหล่านี้กำลังกัดกร่อนโขดหินโดยรอบ แม้แต่ก็อดซิลล่าเองก็ยังรู้สึกยิบๆ ที่ฝ่าเท้า ราวกับกำลังแช่อยู่ในลาวา

เลือดของพวกซีโนมอร์ฟไม่ได้สร้างความบาดเจ็บให้เขา แต่มันให้ความรู้สึกแปลกประหลาด

แต่จะว่าไปแล้ว เจ้าพวกซีโนมอร์ฟเหล่านี้ก็น่าจะถูกสร้างขึ้นโดยพวกวิศวกรใช่ไหม?

เมื่อดูจากวิวัฒนาการที่สมบูรณ์ของพวกมัน แสดงว่าพวกมันต้องดำรงอยู่ที่นี่มานานแล้ว ถ้าเขาตามรอยพวกมันไป ก็น่าจะพบยานอวกาศของพวกวิศวกรได้ไม่ใช่หรือ?

แน่นอนว่ายังมีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง นั่นคือช่วงเวลานี้เป็นเหตุการณ์หลังจากที่เดวิดสร้างซีโนมอร์ฟขึ้นมาแล้ว

ถ้าเป็นเช่นนั้น การที่จะมีซีโนมอร์ฟอยู่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

ทว่าความเป็นไปได้นี้มีน้อยมาก เพราะที่นี่ไม่มีสิ่งมีชีวิตมากพอให้พวกซีโนมอร์ฟใช้ฝังตัวอ่อนเพื่อขยายพันธุ์

ระหว่างที่กำลังใช้ความคิด ก็อดซิลล่าก็เดินตามพวกซีโนมอร์ฟไป

ไม่นานนัก พวกซีโนมอร์ฟก็รู้ตัวว่ามีสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมากำลังสะกดรอยตามพวกมันอยู่ พวกมันหยุดชะงักทันที ก่อนจะหันกลับมาและพุ่งเข้าโจมตีก็อดซิลล่าอย่างบ้าคลั่ง

เห็นได้ชัดว่าพวกมันไม่ต้องการนำทางก็อดซิลล่ากลับไปที่รัง ชีวิตของนางพญาสำคัญยิ่งกว่าชีวิตของพวกมันเอง!

สำหรับการพุ่งชาร์จเข้ามาของพวกซีโนมอร์ฟ ก็อดซิลล่าเพียงแค่เดินไปตามปกติและเหยียบพวกมันส่วนใหญ่จนแบนแต๊ดแต๋ ส่วนพวกที่เหลือรอดกระจัดกระจายก็ทำให้เขาต้องออกแรงก้าวเท้าเพิ่มอีกไม่กี่ก้าวเท่านั้น

น่าเสียดายจริงๆ

หลังจากสังหารซีโนมอร์ฟจนหมดเกลี้ยง ก็อดซิลล่าก็ถอนหายใจ

ถ้าเจ้าพวกนี้ยอมนำทางเขาไปหายานของพวกวิศวกรแต่โดยดี พวกมันก็คงไม่ต้องตาย และเขาก็ไม่ได้สนใจในตัวพวกมันอยู่แล้ว

เมื่อไม่มีผู้นำทาง ก็อดซิลล่าทำได้เพียงค้นหาไปในทิศทางที่พวกซีโนมอร์ฟโผล่มา

หลังจากเดินมาได้ครึ่งชั่วโมง เขาก็ยังไม่พบรังของพวกมัน แต่กลับค้นพบแหล่งพลังงานขนาดมหึมาแทน!

แม้ระยะเรดาร์ของเขาจะไม่กว้างไกลมากนัก แต่สัมผัสการรับรู้ด้านพลังงานของเขานั้นครอบคลุมได้ทั้งดวงดาว!

เมื่อครู่นี้ มีแหล่งพลังงานที่ไม่เคยมีอยู่บนดาวดวงนี้มาก่อน ได้เดินทางจากนอกอวกาศเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ

ยานอวกาศงั้นหรือ?

ก็อดซิลล่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจที่จะไปดูให้เห็นกับตา

ยานลำนั้นมีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นยานของมนุษย์ เพราะพลังงานที่เขาสัมผัสได้นั้นช่างคุ้นเคยเหลือเกิน... พลังงานนิวเคลียร์ฟิวชั่น!

พวกวิศวกรได้สาบสูญไปนานแล้วและไม่ปรากฏตัวมาเป็นเวลานานมาก แม้แต่พวกยักษ์ที่อาจจะเป็นลูกหลานของพวกวิศวกรก็ถูกเดวิดกวาดล้างจนหมดสิ้น

ลำพังแค่เดวิดคนเดียวยังสามารถล้างบางพวกยักษ์ได้ทั้งดาว แสดงว่าพวกนั้นไม่ได้ทรงพลังอะไรมากนัก และอารยธรรมของพวกเขาก็ถดถอยไปถึงไหนต่อไหนแล้วก็ไม่รู้

ในขณะเดียวกัน ยานโพรมีธีอุสที่บินเข้ามายังดาวเคราะห์ LV223 ก็ได้พบสิ่งที่พวกเขากำลังตามหาอย่างรวดเร็ว

สิ่งที่สงสัยว่าเป็นซากอารยธรรมของ "ผู้สร้าง" มนุษย์!

พวกเขาตัดสินใจลงไปสำรวจซากปรักหักพังทันที แต่กระบวนการสำรวจกลับไม่ราบรื่น และถึงขั้นต้องสูญเสียลูกเรือไปสองคนภายในซากโบราณสถานนั้น

สิ่งที่น่าสังเกตคือ ทุกคนบนยานดูเหมือนจะมีสัญชาตญาณระวังภัยต่ำมาก

ทั้งที่เป็นซากโบราณสถานที่ไม่รู้จัก แต่พวกเขากลับกล้าถอดหมวกนิรภัยออก เพียงเพราะเครื่องตรวจสอบระบุว่าอากาศภายในนั้นเหมาะสำหรับการหายใจของมนุษย์?

ไม่ใช่ว่ายิ่งอากาศภายในเหมาะสมกับการหายใจ ยิ่งต้องเพิ่มความระมัดระวังให้มากขึ้นหรือ? ใครจะรับประกันได้ว่าในอากาศนั้นมีเชื้อโรคชนิดใดปะปนอยู่บ้างที่อาจทำให้มนุษย์ติดเชื้อได้?

หลังจากตรวจพบว่าพายุทรายกำลังจะโหมกระหน่ำ พวกเขาจำต้องยุติการสำรวจและรีบกลับขึ้นยาน และในขณะที่พวกเขากำลังศึกษาหัวกะโหลกที่นำกลับมาจากซากปรักหักพัง สัญญาณเตือนภัยของยานก็ดังสนั่นขึ้น!

ถึงตอนนี้ ทุกคนเริ่มอยู่ไม่สุข

"เกิดอะไรขึ้น?"

พวกเขาจำต้องหยุดการศึกษาหัวกะโหลกและรีบไปถามกัปตัน สัญญาณเตือนภัยยังคงดังต่อเนื่องไม่หยุดตั้งแต่เริ่ม

"มีแหล่งพลังงานกำลังเคลื่อนที่เข้ามาใกล้" กัปตันตอบ

"แหล่งพลังงาน? หมายความว่ายังไง? ยานอวกาศเหรอ?"

"ไม่ใช่ มันเป็นอย่างอื่น..."

กัปตันจ้องมองไปยังภาพโฮโลแกรมตรงหน้า ซึ่งกำลังค่อยๆ ฉายภาพจำลองของสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวขึ้นมาอย่างช้าๆ