บทที่ 24 ลูกครอสโค้งแม่นยำระดับ 3!

เมื่อเข้าสู่เดือนสิงหาคม พรีเมียร์ลีกอังกฤษและแชมเปี้ยนชิพก็กำลังจะเปิดฉากขึ้น

ศูนย์ฝึกอาร์เซนอลโคลนีย์, ออฟฟิศหัวหน้าโค้ช

เวนเกอร์กำลังสูบบุหรี่ไม่หยุด เอนหลังพิงหน้าต่าง พ่นควันออกมา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกังวลและแสดงออกถึงความเศร้าหมองอย่างผิดปกติ

ฟิลลิส ผู้ช่วยโค้ช ยืนอยู่ข้างหลังเขา ก้มมองเศษกระดาษและกระดานแทคติกที่กระจัดกระจาย และถอนหายใจ

บรรยากาศในออฟฟิศนั้นกดดันอย่างที่สุด

"แผนสิบปีพังทลายลงในพริบตา"

ในที่สุดฟิลลิสก็พูดขึ้นมาด้วยความกังวล สถานการณ์ยังคงบานปลาย และอาร์เซนอลก็ตกเป็นรองในการต่อสู้กับบาร์เซโลนาและฟาเบรกัส "เรามองไม่เห็นจุดสิ้นสุดของหนทางเลย เราควรทำยังไงดี?"

"ก็คงต้องแต่งตั้งเขาเป็นกัปตันต่อไปในฤดูกาลใหม่ และลองดูเป็นครั้งสุดท้าย"

เวนเกอร์หันกลับมา มองดูร่างแผนสิบปีที่เขาเพิ่งฉีกทำลายไป หัวใจของเขาหลั่งเลือด "ถ้าไม่มีทางอื่นแล้ว งั้นก็..."

เขาไม่สามารถพูดอะไรต่อได้หลังจากนั้น หลังจากเดินไปสองสามก้าว เขาก็รู้สึกเจ็บหน้าอกและคลื่นไส้ในเวลาเดียวกัน ซึ่งถึงกับทำให้เขามึนงงไปชั่วขณะ

แผนสิบปีนี้รวบรวมความคาดหวังและความหวังของเขาสำหรับอนาคตของอาร์เซนอล!

เขามีข้อเสนอโดยละเอียดซึ่งครอบคลุมทั้งด้านเศรษฐกิจ การสร้างทีม เกียรติยศ และอื่นๆ อีกมากมาย และเขาก็กำลังทำงานเพื่อมุ่งไปสู่เป้าหมายนั้น

บุคคลสำคัญในแผนคือฟาเบรกัส

เมื่อเขาจากไป ทุกอย่างก็จะสลายไปเหมือนควัน

"มิสเตอร์เวนเกอร์!"

ฟิลลิสเข้าไปพยุงเขา กัดฟัน และพูดว่า "งั้นเราก็หาฟาเบรกัสคนใหม่สิ!"

"อย่าพูดถึงเขาอีกเลย"

เวนเกอร์นั่งลงที่โต๊ะน้ำชาข้างหน้าต่าง ทำท่าทางด้วยมือที่ถือบุหรี่ "มาคุยเรื่องอื่นกันดีกว่า"

ฟิลลิสคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเดินไปที่โต๊ะทำงานของเวนเกอร์ เสียบยูเอสบีไดรฟ์ของเขา และเรียกไฟล์ข้อมูลขึ้นมา "ผมมีรายงานประจำเดือนเกี่ยวกับผู้เล่นที่ถูกยืมตัวอยู่ที่นี่ครับ ท่านน่าจะลองดู"

เขารีบคลิกพิมพ์ รอให้เครื่องพิมพ์หยุด จัดเรียงกระดาษ และยื่นให้มิสเตอร์เวนเกอร์

แต่มือขวาของเขาก็ยังไม่หยุด

เขารีบคัดลอก 'ร่างแผนสิบปี' ที่ยังคงแสดงอย่างเด่นชัดบนเดสก์ท็อปของเขาและบันทึกลงในยูเอสบีไดรฟ์ของเขา

นี่ไม่ใช่ความลับอะไรจริงๆ

แต่เวอร์ชันที่ละเอียดที่สุดอยู่ในความครอบครองของมิสเตอร์เวนเกอร์ ซึ่งมีคำอธิบายประกอบส่วนตัวและข้อมูลเชิงลึกโดยละเอียดมากมาย

เขาต้องการเก็บรักษามันไว้ เพื่อทิ้งแสงริบหรี่แห่งความหวังไว้ให้สโมสร

จะเป็นอย่างไร หากมีโอกาสใด ที่ทีมยังคงต้องการแผนนี้ในท้ายที่สุด แม้ว่าจะเพียงหนึ่ง สอง หรือสามปีก็ตาม?

“จากจอร์สัน: มาเอลและกิลเบิร์ตกำลังก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะคนแรก ที่แสดงให้เห็นถึงระดับที่เหมาะสมในแชมเปี้ยนชิพ”

"เขาได้รับความโปรดปรานจากแกเร็ธ พิดเดิล ที่กำลังจะเข้ารับตำแหน่งผู้จัดการทีมเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด และอาจได้รับโอกาสทันทีที่เขาเข้ารับตำแหน่ง"

หลังจากอ่านอยู่ครู่หนึ่ง เวนเกอร์ก็อ่านออกเสียงรายงานที่ทำให้เขาสนใจ จากนั้นมองไปที่ฟิลลิสและถามว่า "คุณคิดยังไงกับสองคนนี้?"

"เป็นมิสเตอร์เวนเกอร์ที่อนุมัติขั้นสุดท้ายเองนะครับ"

ฟิลลิสหัวเราะแห้งๆ และพูดอย่างขอโทษ "ผมไม่เคยเห็นพวกเขาเล่นฟุตบอลมาก่อน เลยไม่คุ้นเคยกับพวกเขาครับ"

"คงมีแมวมองในทีมไม่น้อยที่ตอนนี้ยังไม่มีตำแหน่งให้ลงเล่น"

เวนเกอร์พลิกดูรายงานด้านหลัง จากนั้นวางมันลงบนโต๊ะและจัดการ: "ฤดูกาลใหม่กำลังจะเริ่มขึ้น หาใครสักคนให้ฉันที"

"เขามีหน้าที่ต้องรีบไปเชฟฟิลด์เพื่อดูทุกนัดเมื่อใดก็ตามที่มาเอลและกิลเบิร์ตถูกเลือกให้ลงเล่น และต้องส่งรายงานโดยละเอียดมาให้ฉัน"

"จะทำแบบนี้เหรอครับ"

ฟิลลิสพูดแทรกขึ้นมา "นี่มันไม่แปลกไปหน่อยเหรอครับ?"

เวนเกอร์มองเขาอย่างลึกซึ้ง แววตาเหนื่อยล้าและสิ้นหวังฉายผ่านดวงตาของเขา ก่อนที่ในที่สุดจะระงับความโกรธไว้ได้

ถนนเชอร์รี, เชฟฟิลด์

วันเวลาที่เต็มไปด้วยการทำงานหนักและความเพลิดเพลินยังคงดำเนินต่อไป

มาเอลไม่หยุด โลกของเขาประกอบด้วยเหงื่อระหว่างการฝึกซ้อมและความสะดวกสบายของการพักผ่อนเท่านั้น เวลาไหลผ่านไปเหมือนสายน้ำ

ในวันที่ 8 สิงหาคม เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ลงเล่นนัดเปิดสนามของฤดูกาลแชมเปี้ยนชิพ

พวกเขาเล่นในบ้านเจอกับควีนส์พาร์ก เรนเจอร์ส ที่เสริมความแข็งแกร่งให้กับทีมในหลายรายการในฤดูกาลนี้และตั้งเป้าคว้าแชมป์!

เวลา 18.00 น. เย็นวันนั้น มาเอลและกิลเบิร์ต ซึ่งเพิ่งเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมพิเศษ กลับมาถึงบ้าน เปิดทีวี และเปิดช่องถ่ายทอดสดแชมเปี้ยนชิพ

"ฉันก็ยังไม่รู้อยู่ดี"

กิลเบิร์ตบ่นมาตลอดทาง "ทำไมนายถึงไม่ถูกเลือกติดทีม? โค้ชเควินชมเชยนายตลอดเวลา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมนาย ทำไมนายถึงไม่ได้รับโอกาสแม้แต่จะเป็นตัวสำรอง?"

"พูดตามตรงนะ มาเอล แม้แต่คนโง่ก็ดูออกว่าถ้านายได้ลงเล่นในแชมเปี้ยนชิพสักสองสามเกม นายจะสามารถแทนที่ปีกซ้ายตัวจริงอย่างมาร์คิอาร์เตสได้เลย"

ในทางกลับกัน มาเอลดูค่อนข้างสงบและไม่ได้จมอยู่กับปัญหานี้ "ดูเกมกันเถอะ เราอยู่ใกล้บรามอลล์ เลน มาก เราอาจจะได้ยินเสียงแฟนๆ เชียร์ข้างในก็ได้"

ไม่ใช่ว่าเขาไม่ต้องการรวมอยู่ในทีม แต่เขามีเรื่องที่น่าฉลองยิ่งกว่านั้นในวันนี้—ลูกครอสของเขาไปถึงระดับ 3 แล้ว!

【ทักษะ: ลูกครอสโค้งแม่นยำ Lv3】

【ระดับความชำนาญ: (1/800)】

【เอฟเฟกต์: การฝึกฝนอย่างกว้างขวางจะทำให้การครอสบอลของคุณไปถึงระดับของนักครอสบอลมืออาชีพ ด้วยการปรับเปลี่ยนเล็กน้อยที่ปีก คุณสามารถสร้างส่วนโค้งที่สวยงามและสร้างภัยคุกคามทางอากาศได้!】

นี่คือทักษะระดับ 3 อย่างที่สองของเขา ซึ่งช่วยเพิ่มความสามารถโดยรวมของเขาให้สูงขึ้นไปอีก!

มันไม่จำเป็นเลยที่จะปล่อยให้สิ่งที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้มาส่งผลกระทบต่ออารมณ์ของคุณและบั่นทอนจิตวิญญาณการต่อสู้ของคุณ

"โอ้ เยส!!"

ไม่นานหลังจากนั้น เสียงเชียร์เบาๆ ก็ดังมาจากนอกห้อง เสียงนั้นเบามาก แต่พื้นดินดูเหมือนจะสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

กิลเบิร์ตรีบลุกขึ้น วิ่งไปที่หน้าต่าง เปิดมันออก และเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

การถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์มีความล่าช้า และพวกเขายังไม่รู้ว่าทีมไหนทำประตูได้

"น่าจะเป็นควีนส์พาร์ก เรนเจอร์ส"

มาเอลสรุปว่าบรามอลล์ เลน มีความจุ 30,000 ที่นั่ง และจำนวนผู้ชมในบ้านของทีมในแต่ละนัดมีมากกว่า 20,000 คน

ถ้าพวกเขาส่งเสียงคำรามพร้อมกัน เสียงจะดังกว่านี้มาก

ในไม่ช้า ประตูก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอโทรทัศน์ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ทำพลาดในแดนของตัวเอง ทำให้ศูนย์หน้าฝ่ายตรงข้ามมีโอกาสตัวต่อตัว ซึ่งคู่ต่อสู้ก็เปลี่ยนเป็นประตูได้ด้วยการยิงเพียงครั้งเดียว

โอ้!

ไม่นานหลังจากนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นอีกครั้ง

คราวนี้กิลเบิร์ตบอกได้เลยว่าควีนส์พาร์ก เรนเจอร์ส ทำประตูได้อีกครั้ง

เขาเดินไปมาอย่างกระวนกระวายในห้อง กังวลว่าทีมจะพ่ายแพ้ยับเยิน

มันไม่ใช่ความรู้สึกที่น่าพอใจเลยที่ได้เห็นกลุ่มของคุณถูกกลืนกินด้วยความอับอายทีละก้าว

ไม่มีใครชอบให้ทีมของตนแพ้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณหมดหนทางที่จะช่วยหรือไม่มีส่วนร่วม

"เยส!!" เมื่อเสียงเล็กๆ แต่สง่างามนั้นดังขึ้นอีกครั้ง ทั้งสองคนก็อยู่นิ่งไม่ได้

ทุกอย่างดูเหมือนจะเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกเขา เพื่อนร่วมทีมที่คุ้นเคยของพวกเขากำลังต่อสู้อย่างดุเดือดในสนาม แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นเพียงผู้ชม

ความวิตกกังวลค่อยๆ คืบคลานเข้ามาในใจของมาเอลเช่นกัน

มีความวิตกกังวลทั้งเกี่ยวกับสถานการณ์ของทีมและอนาคตของตัวเอง

ความปรารถนาของมนุษย์เติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง แม้จะออกจากทีมเยาวชนของอาร์เซนอลแล้วก็ตาม

พวกเขาเห็นโลกที่กว้างขึ้น ไปถึงระดับที่สูงขึ้น และได้รับเงินเดือนที่สูงขึ้น

ไม่มีใครอยากอยู่ที่เดิมอีกต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณเริ่มรู้สึกว่าตัวเองมีความสามารถที่จะทำอะไรบางอย่างได้

"ไปเดินเล่นกันเถอะ"

มาเอลหยิบหูฟังออกมา ทักทายกิลเบิร์ต แล้วเปิดประตูเดินออกไปข้างนอก

กิลเบิร์ตรีบหยิบหูฟังของเขาออกมาและเดินตามรอยเท้าของเขาไป

หลังจากเดินลงมาชั้นล่างได้สักพัก ทั้งสองก็ถอดหูฟังออกเพื่อคลายหู ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเชียร์ที่คุ้นเคย

ไม่ต้องมองก็รู้ว่าทีมตามหลัง 0-4!

ไม่นานหลังจากนั้น พวกเขาเห็นแฟนๆ หลายคนสวมเสื้อลายทางสีแดงขาวของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ออกมาเดินตามท้องถนน ดูเหมือนว่าจะออกจากสนามก่อนเวลา

พวกเขาจะทุบหมวกที่มีโลโก้ทีมทิ้ง ขว้างผ้าพันคอ ตะโกนและสบถสองสามครั้ง แล้วมุ่งหน้าไปที่บาร์เพื่อดื่มเหล้าย้อมใจ

ทั้งสองรู้สึกหดหู่ใจอย่างสุดซึ้ง คืนนั้น ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ถูกเปิดเผยต่อสาธารณชน

ใบมะเดื่อที่ใช้ปกปิดของพวกเขาถูกควีนส์พาร์ก เรนเจอร์ส ฉีกทิ้งอย่างเย็นชา แหลกสลายเพียงแค่สัมผัสเบาๆ