บทที่ 22 แอสซิสต์! คำชื่นชมของแกเร็ธ พิด

ครึ่งแรกจบลงด้วยสกอร์ 1-1

หลังจบการแข่งขัน มาเอลนั่งลงกับกิลเบิร์ตเพื่อดื่มน้ำและยืดเส้นยืดสายร่วมกันเพื่อเติมพลัง

"เหนื่อยมากเลย"

กิลเบิร์ตถอนหายใจด้วยสีหน้าปวดร้าว "จังหวะมันเร็วเกินไป ไม่ใช่แค่ต้องวิ่งตลอดเวลาเท่านั้น แต่ยังต้องมีสมาธิอยู่เสมอด้วย แรงกดดันทางร่างกายและจิตใจมันมหาศาลจริงๆ"

"นายเขียนวิทยานิพนธ์ได้เลยนะ" มาเอลก็รู้สึกเช่นเดียวกัน แต่แกล้งเย้าเพื่อนก่อน "ว่าด้วยเรื่องความเหนื่อยล้าทั้งร่างกายและจิตใจอันเนื่องมาจากวิถีชีวิตที่เร่งรีบไงล่ะ"

กิลเบิร์ตกลอกตา และทั้งสองก็ไม่ได้พูดอะไรอีก หลังจากผ่านไปกว่าสิบนาที พวกเขาก็กลับลงสู่สนาม

"ปี๊ด!"

เสียงนกหวีดดังขึ้น ครึ่งหลังของเกมก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

มาเอลที่ตั้งสมาธิอย่างเต็มที่ เริ่มวิ่งอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยอีกครั้ง

เขาตระหนักดีว่าหากเขาวิ่งแบบนี้ต่อไป เขาน่าจะเป็นตะคริวหลังจากผ่านไป 75 นาทีอย่างแน่นอน แต่เขาก็ยังไม่ได้ผ่อนแรงเลย

อย่างที่เขาว่ากันว่า ความประทับใจแรกนั้นสำคัญมาก

เขาต้องการสู้เพื่อช่วงเวลาแห่งความรุ่งโรจน์อันสั้น แทนที่จะถนอมพลังงานไว้เพื่อเล่นให้จบเกม

หลังจากวิ่งไปได้สักพัก เขาสังเกตเห็นว่าหลังจากเริ่มครึ่งหลัง ผู้เล่นก็เริ่มคุ้นเคยกันมากขึ้น และการทำงานเป็นทีมของพวกเขาก็ดีขึ้น

จังหวะของเกมเร็วขึ้นอีกครั้ง การครองบอลเปลี่ยนมืออย่างรวดเร็ว

ผู้เล่นแต่ละคนต้องเปลี่ยนบทบาทอยู่ตลอดเวลา บางครั้งก็วิ่งเข้าหาพื้นที่ว่างอย่างรวดเร็ว บางครั้งก็หันกลับไปช่วยเพื่อนร่วมทีมป้องกันทันที

"ปัง!"

ในนาทีที่ 64 ยานูฮานส์ กองกลางทีมสีเหลือง จู่ๆ ก็เปิดบอลยาวไปทางขวาอย่างแม่นยำให้วอร์ด วอร์ดควบคุมบอลแล้วพุ่งเข้าสู่เขตโทษ เผชิญหน้ากับแนวรับโดยตรง

เขามองเห็นตำแหน่งของอีแวนส์ ศูนย์หน้า ก่อนที่กองหลังจะล้อมเขาไว้ และส่งบอลเข้าไป

"ตุ้บ!" ด้วยการเคลื่อนไหวที่สะอาดและเด็ดขาด อีแวนส์สะบัดเท้าขวาและยิงบอลเข้ามุมตาข่าย "ซวบ!"

สองต่อหนึ่ง!

ด้วยความแข็งแกร่งโดยรวมที่เหนือกว่าและอัตราการครองบอลที่สูงกว่า ทีมสีเหลืองก็ขึ้นนำอีกครั้งอย่างสมเหตุสมผล!

"สวยงาม!"

มาเอลที่กำลังยินดีกับความรุ่งโรจน์ของเพื่อนร่วมทีม ไม่ได้เก็บคำชมไว้และวิ่งไปหาอีแวนส์กับกลุ่มของเขา ร่วมฉลองด้วยกัน

หลังการเขี่ยบอลเริ่มใหม่ ทีมสีแดงก็เปิดฉากโต้กลับ

อย่างไรก็ตาม หลังจากโจมตีด้วยผู้เล่นจำนวนมากแต่ไม่ประสบความสำเร็จหลายครั้ง พวกเขาก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอีกครั้ง

หัวหน้าโค้ชเควินจึงส่งตัวสำรองสองคนจากม้านั่งสำรองลงมา โดยถอดอีแวนส์ ศูนย์หน้าทีมสีเหลือง และกองหลังตัวกลางของทีมสีแดงออกไป

เมื่อมาเอลเห็นผู้เล่นใหม่สองคนลงมา ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของเขา และเขาก็ได้รับความมั่นใจว่าเขาสามารถทำสถิติที่ดีได้อีกครั้ง

เควินทำการเปลี่ยนตัวที่ส่งผลทั้งด้านบวกและด้านลบ แต่ทั้งสองอย่างล้วนเป็นประโยชน์ต่อการครอสบอลจากปีกของทีมสีเหลือง

เขาเปลี่ยนอีแวนส์ ซึ่งโหม่งไม่เก่ง ออก และส่งกองหน้าร่างสูงกว่า 1.9 เมตรลงมาแทน ในขณะเดียวกันก็เปลี่ยนกองหลังทีมสีแดงที่โหม่งได้ดีกว่า ออก และส่งกองหลังตัวกลางที่สูงกว่า 1.8 เมตรลงมาแทน

นี่เป็นการให้โอกาสกองหน้าร่างสูงคนนั้นแสดงจุดแข็งของเขาเหรอ?

"ฉันสามารถตอบสนองความต้องการนั้นได้ และในขณะเดียวกันก็แสดงลักษณะเฉพาะของตัวเองด้วย"

มาเอลยิ้มและวิ่งอย่างดุดันยิ่งขึ้น ความปรารถนาที่จะครอสบอลจากเส้นหลังของเขาถึงขีดสุด

การมีกองหน้าร่างสูงอยู่ในแดนกลางทำให้การครอสบอลของเขาง่ายขึ้นมาก

ตราบใดที่บอลเร็วพอที่จะหลีกเลี่ยงการถูกผู้รักษาประตูรับไว้ได้ และสูงพอ โอกาสก็จะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ!

เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก ความรู้สึกหงุดหงิดที่ลูกครอสถูกสกัดออกไปหลายครั้งก็หายไป และความหวังก็กลับมา

"ปัง!"

โอกาสถัดไปในการครอสบอลของเขามาถึงในนาทีที่ 71 ซึ่งไม่เป็นผลให้เกิดประตู แต่ทำให้เกิดการโหม่งที่สำเร็จ

กองหน้าตัวกลางไม่ทันตั้งตัวและกระโดดช้าไปเล็กน้อย ส่งผลให้ลูกโหม่งเบาและถูกรับไว้ได้อย่างง่ายดาย

อย่างไรก็ตาม ภัยคุกคามจากการครอสบอลของทีมสีเหลืองที่เพิ่มขึ้นหลังจากเปลี่ยนตัวก็เห็นได้ชัดทันที!

"เยี่ยมมากเพื่อน! ส่งมาอีกเยอะๆ เลย!"

กองหน้าร่างสูงชูนิ้วโป้งให้มาเอล โดยให้ความสนใจกับการจ่ายบอลของชายหนุ่ม

มาเอลโบกมือให้เขา จากนั้นหันกลับมาและเห็นว่าเขาดูเหมือนจะถูกกองกลางฝ่ายตรงข้ามจับตามอง ซึ่งจงใจตามประกบเขา

ในรูปแบบ 3-4-3 การป้องกันด้านข้างมักจะอาศัยกองกลางริมเส้นสองคนถอยลงมาป้องกัน

หากกองหลังในการตั้งรับสามคนถูกบังคับให้ต้องป้องกันแบบตัวต่อตัว นั่นหมายความว่าแนวรับอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายมาก

มาเอลถูกจับคู่กับปีกคนนี้ตั้งแต่เริ่มเกม แต่โชคดีที่คู่ต่อสู้เน้นเกมรุกมากกว่าและไม่ได้สร้างแรงกดดันให้เขามากนัก

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าสิ่งต่างๆ จะแตกต่างออกไป

"ลอร์ตัน นายต้องจำชื่อฉันไว้เลย"

ลอร์ตันตระหนักถึงภัยคุกคามที่มาเอลมีต่อแนวรับของพวกเขาแล้ว และไม่ประมาทเขาอีกต่อไป

นี่คือกองกลางอายุน้อยที่มีร่างกายกำยำ เป็นประเภทที่ดูเหมือนมีพละกำลังแกนกลางที่น่าทึ่ง เขาคือคนที่เข้าสกัดมาเอลเมื่อเริ่มเกม

มาเอลก็แนะนำตัวเองกับเขาด้วย ไม่ได้กังวลมากนัก ตราบใดที่เขาไม่เปิดโอกาสให้ลอร์ตันเล่นแบบตัวต่อตัว เขาก็ยังมีโอกาสที่จะส่งบอล

โอกาสมาถึงในนาทีที่ 78 เมื่อทีมสีแดงสกัดบอลได้ที่กลางสนามและเปิดฉากโต้กลับ พุ่งเข้าสู่แดนหลังของทีมสีเหลืองอย่างน่าตื่นตาตื่นใจ

อย่างไรก็ตาม ระหว่างการจ่ายบอลด้านข้าง การจ่ายบอลนั้นเบาเกินไปและถูกยานูฮานส์ กองกลางทีมสีเหลือง สกัดไว้ได้

สถานการณ์เปลี่ยนไปในทันที!

"รับไป!"

ยานูฮานส์จ่ายบอลให้มาเอลที่ไม่มีใครประกบอยู่ที่ริมเส้น และมาเอลก็เริ่มเลี้ยงบอลไปยังเส้นหลังทันที

"ตับ ตับ!"

เสียงรองเท้าสตั๊ดกระทบพื้นหญ้าดังสนั่นขณะที่ลอร์ตันวิ่งตามกลับมา พยายามใช้ความเร็วเพื่อแย่งบอลจากมาเอลจากด้านหลัง

"ปัง!" แต่เขาไม่คาดคิดว่าหลังจากสังเกตเห็นว่าเขาวิ่งตามกลับมา มาเอลก็ชะลอความเร็ว มองดู แล้วครอสบอลออกไปอย่างผึ่งผาย

โดยไม่ต้องพิจารณาว่าจะไปที่เส้นหลังเลย พวกเขายิงบอลจากมุม 45 องศาหลังเส้นเขตโทษโดยตรง!

ลูกฟุตบอลโค้งเข้าสู่เขตโทษ และดวงตาของกองหน้าร่างสูงของทีมสีเหลืองก็สว่างขึ้นทันที เขาลดจุดศูนย์ถ่วงลง จากนั้นกระโดดขึ้นสูง และโหม่งบอลเข้าประตู

ภายใต้สายตาของทุกคน ลูกฟุตบอลหมุนขณะที่พุ่งเข้าหาประตู และในที่สุดก็ 'ซวบ' เข้าไปในตาข่าย

มาอีกแล้ว!

สามต่อหนึ่ง!

"เย้!!"

กองหน้าร่างสูงของทีมสีเหลืองลงสู่พื้นและคำรามอย่างตื่นเต้น ก่อนจะวิ่งเข้าหามาเอลที่จ่ายบอลให้เขา ตะโกนว่า "สุดยอด! เพื่อน! สุดยอด!"

มาเอลก็มีความสุขมากเช่นกัน ทำได้ 1 ประตู 1 แอสซิสต์ ครั้งนี้เขาไม่สามารถแสร้งทำเป็นใจเย็นได้อีกต่อไป

ทั้งสองเหมือนเป็นเพื่อนเก่ากัน กระโดดขึ้นสูงและชนหน้าอกกัน

"นายกับฉันขาดกันไม่ได้เลยนะ"

เหมือนคู่มังกรหลับและลูกไก่หงส์ ทั้งสองต่างก็ชมเชยกันอย่างตื่นเต้น มาเอลตบบ่าเขา ดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัย "ยินดีด้วยนะ"

ลอร์ตันถูกทิ้งให้อยู่ด้านหลัง ดูหงุดหงิด ไม่เคยคาดคิดว่ามาเอลจะทำสิ่งที่คาดเดาไม่ได้

ปีกส่วนใหญ่ไม่ชอบเลี้ยงบอลไปจนถึงเส้นหลังเหรอ?

หลังจากประตูนั้น มาเอลก็เริ่มหมดพลังลงเรื่อยๆ ทีมโค้ชสังเกตเห็นสิ่งนี้และนำอีแวนส์กลับลงสู่สนามเพื่อเล่นเป็นปีกแทน

หลังจากลงจากสนาม มาเอลก็เอาผ้าขนหนูมานอนบนพื้นเพื่อยืดกล้ามเนื้อขาเพื่อหลีกเลี่ยงอาการปวดในวันรุ่งขึ้น

จอร์สันเดินเข้ามาหาเราโดยที่เราไม่ทันสังเกต รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้า ความคิดของเขาแสดงออกมาอย่างชัดเจน "นายทำให้ผมประหลาดใจจริงๆ เจ้าหนู หนึ่งประตูหนึ่งแอสซิสต์ ผลงานและสถิติยอดเยี่ยมมาก!"

"ถ้าเป็นในแชมเปี้ยนชิพก็คงจะดี" มาเอลดูพอใจและพูดติดตลกเกี่ยวกับสถิติในเกมซ้อม "นั่นจะไม่ทำให้มูลค่าตลาดเพิ่มขึ้นทันที 100,000 เลยเหรอครับ?"

"อายุ 17 ถ้าทำได้หนึ่งประตูหนึ่งแอสซิสต์ในแชมเปี้ยนชิพ..." หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง จอร์สันส่ายหัวและพูดว่า "มูลค่าการย้ายทีมของคุณจะอยู่ที่ 3 ล้านยูโรทันทีเลยล่ะ"

"มูลค่าสุทธิ 3 ล้านยูโรเหรอครับ?" มาเอลเลิกคิ้วยิ้มๆ "ฟังดูดีนะ แต่โชคไม่ดีที่นี่ไม่ใช่แชมเปี้ยนชิพ"

ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าจากข้างหลัง หันไปมองก็เห็นมิสเตอร์แกเร็ธ พิด กำลังเดินเข้ามาหาเขา

"มาเอล"

แกเร็ธ พิด ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม อันที่จริง สำหรับคนในระดับของเขา การแสดงออกที่เรียบง่ายเพียงครั้งเดียวก็สามารถสื่อความหมายได้มากมาย

เขาต้องชื่นชมความสามารถของมาเอลและพรสวรรค์ที่เขาแสดงออกมาเมื่ออายุเท่านี้เป็นอย่างมาก

"ผมเชื่อว่านายจะได้โอกาสลงเล่นในฤดูกาลนี้อย่างแน่นอน"

แกเร็ธ พิด ทิ้งข้อความไว้ เหลือบมองจอร์สัน และพูดกับคนหลังว่า "ดูแลพวกเขาด้วย อย่าปล่อยให้พวกเขาถูกพวกเด็กไม่ดีในทีมชักจูงไปในทางที่ผิด"

"แน่นอนครับ"

จอร์สันพยักหน้าเห็นด้วย แล้วมองแกเร็ธ พิด เดินจากไป

เมื่ออีกฝ่ายลับสายตาไปแล้ว เขาก็เดินเข้ามาหามาเอลอย่างตื่นเต้นและตบไหล่เขาอย่างแรง "คุณได้ยินไหม? คุณได้ยินไหม?"

เขารู้สึกว่าในที่สุดเขาก็ได้สร้างคุณูปการบางอย่างให้กับทีมแล้ว

"สิ่งที่ผมต้องการคือโอกาสแค่นั้นเหรอครับ?" มาเอลโบกมือและพูดติดตลกอีกครั้งอย่างซุ่มซ่าม "สิ่งที่ผมต้องการคือประตูและแอสซิสต์ในลีกอาชีพ และค่าตัว 3 ล้านยูโรต่างหาก"

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อเขามีความสุข เขาก็สนุกกับการพูดติดตลกและหัวเราะกับผู้คนจริงๆ

【ทักษะ: การสังเกต Lv1】

【ความชำนาญ: (36/300)】

หลังจากเหลือบดูความคืบหน้าของทักษะใหม่ของเขาหลังจบการแข่งขัน มาเอลก็พอใจมาก ความเร็วในการพัฒนานั้นเกินความคาดหมายของเขาจริงๆ