บทที่ 10 : โค้ชคนใหม่

บทที่ 10 : โค้ชคนใหม่

ลูกเสิร์ฟของโออิคาวะ โทรุ!

ในฐานะตัวแทนของผู้เชี่ยวชาญด้านจัมพ์เสิร์ฟในเรื่องดั้งเดิม และจัมพ์เสิร์ฟของโออิคาวะ โทรุ... อาคิระรู้ดีว่ามันทรงพลังขนาดไหน!

อันที่จริง หลังจากมาที่โลกนี้ อาคิระได้ใช้ความพยายามอย่างมากในการฝึกเสิร์ฟของเขา จัมพ์เสิร์ฟ, ฟลอตเสิร์ฟ, เสิร์ฟยืน...

แต่ในเกมที่เขาเคยผ่านมาในอดีต เขาไม่เคยใช้มันเลย เพียงเพราะ อาคิระคิดว่ายังไม่มีทีมไหนที่คู่ควรกับลูกเสิร์ฟอันทรงพลังของเขา

“บางที เกมที่เหลือคงจะได้ใช้มันอย่างช้าๆ!”

“คู่ต่อสู้ระดับมัธยมปลาย! มันน่าตื่นเต้นจริงๆ!”

...

ตัวตบที่ตอนนี้อยู่แดนหลังไม่ใช่ใครอื่นนอกจากสึกิชิมะและฮินาตะ ทักษะการรับเสิร์ฟของพวกเขานั้นแย่มากจนมองแวบเดียวก็รู้

จุดนี้คงถูกโออิคาวะที่กำลังดูการต่อสู้อยู่ค้นพบแล้ว! ดังนั้น เขาต้องเล็งเสิร์ฟใส่สองคนนี้แน่นอน!

“แต่...”

“จะไม่ยอมให้นายได้สมหวังหรอก!”

อาคิระจ้องเขม็งไปที่การเคลื่อนไหวของโออิคาวะ ตราบใดที่เขายังเล็งไปที่สึกิชิมะข้างหลังเขา อาคิระจะคว้าบอลก่อนที่สึกิชิมะจะถึงตัว

“นายจะเลือกส่งไปที่ไหน?”

โค้ชของคาราสึโนะก็อยู่นอกสนามเช่นกัน มองดูโออิคาวะที่พร้อมจะเสิร์ฟด้วยสายตาที่มีความหมาย

เขาเข้าใจว่าโออิคาวะผู้ช่างสังเกตต้องค้นพบมันนานแล้ว! ตัวตบหลักของคาราสึโนะไม่ใช่แค่หาคู่ต่อกรได้ยากในเรื่องการตบเท่านั้น

เขายังเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่เกมรับดีที่สุดในทีมเมื่อพูดถึงการรับบอลอีกด้วย

ผู้เล่นที่รอบด้านขนาดนี้คงจะปลุกจิตวิญญาณการแข่งขันของรุ่นพี่โออิคาวะมานานแล้ว!

อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่คุณเสิร์ฟบอลไปทางฝั่งนั้น คุณอาจจะถูกเขาตามประกบ!

“นายจะจงใจยั่วโมโหเขา? หรือนายจะเลือกที่จะส่งมันไปอีกฝั่งของสนามอย่างปลอดภัย หาผู้เล่นตัวเล็กที่กระโดดเก่งคนนั้น?”

“เผชิญหน้ากับความท้าทาย! หรือเพื่อชัยชนะของทีม??”

ทันใดนั้น สายตาของอาคิระก็สบกับโออิคาวะที่กำลังสังเกตรูปแบบของคาราสึโนะอยู่

ทั้งสองสบตากันทันที และยิ้มออกมาพร้อมกัน

แต้มเดียวในช่วงแมตช์พอยต์ที่สำคัญนี้! ในช่วงเวลาที่ทุกสายตาจับจ้อง! และรุ่นพี่โออิคาวะก็เคลื่อนไหว!

โยนลูกบอลในมือขึ้นสูง! เคลื่อนไหวราวกับกระต่าย! กระโดดขึ้น! เป้าหมาย: อาคิระ!!

“นี่คือสาส์นท้ารบของนายที่มีต่อชั้นงั้นเหรอ?” อาคิระเลียริมฝีปาก

อาคิระที่ถอยกลับไปอย่างกะทันหัน ทำให้คนอื่นๆ อีกหลายคนตกใจ

ปึ้ก!

แต่ก่อนที่ทุกคนจะทันได้ตอบสนอง พวกเขาก็เห็นเงาของลูกบอลกระดอนกระทบแขนของอาคิระด้วยความเร็วสูง! จากนั้นมันก็ถูกงัดขึ้นสูง

“ลูกนี้ส่งมาให้ชั้น!”

“ดี!” คาเงยามะที่อยู่ในตำแหน่งและพร้อมที่จะส่งบอลแล้วพูดขึ้น อันที่จริง เขาไม่เห็นวิถีของลูกบอลเมื่อสักครู่ด้วยซ้ำ

แต่มันไม่สำคัญ! มีคนรับลูกนี้ได้แล้ว!!

อาคิระกระโดดสูงและมองไปที่โออิคาวะในแดนหลัง “นี่ก็เช่นกัน คำตอบของชั้น!!”

โออิคาวะก็เคลื่อนที่ไปด้านข้างเช่นกัน ต้องการที่จะรับคำตอบนี้จากอาคิระ! แต่ในช่วงเวลาวิกฤตินี้!

ร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากด้านข้างทันที ผู้เล่นอีกคนในแดนหลังของอาโอบะโจไซประหม่าเกินไปและตัดสินใจผิดพลาด และต้องการที่จะเอาแต้มนี้ด้วย!

แต่เขารีบร้อนเกินไป! ชนเข้ากับโออิคาวะที่อยู่ข้างๆ โดยตรง! และลูกบอลอันทรงพลังนี้ก็กระแทกพื้นโดยตรง กระดอนสูง!

ปรี๊ด!

ผู้ตัดสินเป่านกหวีด! คะแนนของคาราสึโนะมาถึง 25 แล้ว! อาโอบะโจไซแพ้แล้ว!

“น่าเสียดายจัง...” อาคิระมองไปในทิศทางของอาโอบะโจไซอย่างมีความหมาย

โออิคาวะกำลังปลอบผู้เล่นอาโอบะโจไซที่ทำพลาดเมื่อสักครู่อยู่

เมื่อสายตาของอาคิระจับจ้องมาที่เขา โออิคาวะก็ดูเหมือนจะรู้สึกอะไรบางอย่างและหันสายตามาเช่นกัน

ทั้งสองสบตากันและยิ้ม แล้วหันกลับไปพร้อมกัน

“ครั้งหน้าที่เราเจอกัน นายจะไม่โชคดีแบบนี้แน่!”

...

ในวันหยุดสุดสัปดาห์ ที่บ้านของอาคิระ อาคิระกำลังสอนคิโยโกะเล่นบอลในสนาม

“เมื่อกี้ลูกนี้ต้องลอยสูงขึ้นอีกนิด ไม่งั้นคนอื่นจะรับไม่ได้”

“โอเคค่ะ”

เมื่อเห็นว่ามีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากของคิโยโกะที่อยู่ตรงข้าม อาคิระก็หยุดส่งบอล “พักกันก่อนเถอะ”

คิโยโกะก็เหนื่อยเล็กน้อยเช่นกัน และเมื่อเธอได้ยินดังนั้น เธอก็เดินมาข้างๆ อาคิระและนั่งลงทันที

“ทำไมเธอถึงดูเหม่อลอยจังตั้งแต่แมตช์ซ้อมครั้งล่าสุดกับอาโอบะโจไซ?” เธอเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าด้านข้างของอาคิระแล้วถาม

“อาจจะเป็นเพราะกัปตันของอาโอบะโจไซล่ะมั้ง!”

“สัญชาตญาณของผมบอกว่าเขาเป็นคู่แข่งตัวฉกาจ บางทีอาจจะได้เจอกันในรอบคัดเลือกระดับมัธยมปลาย!” อาคิระคิดอย่างรอบคอบ ราวกับว่ามันเป็นเช่นนั้นจริงๆ

“แต่เธอชนะพวกเขานี่นา แถมยัง 2-0 ด้วย ถึงพวกเขาจะเปลี่ยนคนลงคนหนึ่ง มันก็ไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อผลการแข่งขันมากนักไม่ใช่เหรอคะ?” คิโยโกะงงเล็กน้อย

“มันต่างกัน!” เมื่อมองดูสายตาที่สงสัยของคิโยโกะ อาคิระก็ยิ้มและจับมือเธอ “คนๆ นั้นก็เหมือนกับผมในอดีต... ตอนที่ผมอยู่มัธยมต้น!”

“เขาเป็นสำหรับอาโอบะโจไซ เหมือนกับที่ผมเป็นสำหรับยูกามะ”

“ถึงมันจะไม่เกินจริงขนาดนั้น แต่เมื่อมีโออิคาวะอยู่ด้วย พลังการต่อสู้ของพวกเขาจะเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณแน่นอน”

“ถึงแม้จะเป็นครั้งแรกที่ผมเจอเขา แต่ผมก็เข้าใจ”

“เขาเข้าใจสถานการณ์ของสมาชิกทุกคนในทีมอาโอบะโจไซอย่างแน่นอน และสามารถดึงความสามารถของทุกคนออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่!”

ดวงตาของอาคิระล่องลอยอีกครั้ง ราวกับว่าพวกมันถูกคั่นด้วยพื้นที่อันไม่มีที่สิ้นสุด และมองเห็นสมาชิกทีมคาราสึโนะที่กำลังฝึกซ้อมอยู่

“เธอ ก็แค่คิดมากไปเอง!” เมื่อเห็นดังนั้น คิโยโกะก็พูดด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย เธอทำลายความคิดของอาคิระและมองตรงเข้าไปในดวงตาของอาคิระแล้วพูด

“ถึงเธอจะคิดทุกอย่างล่วงหน้า แต่พอลงสนามไป มันก็ยังมีการเปลี่ยนแปลงใหม่ๆ เกิดขึ้นอยู่ดี”

“คนเราไม่สามารถทำนายอนาคตได้ตลอดไปหรอก!”

“เพราะฉะนั้น อย่าไปคิดถึงเรื่องที่ยังไม่เกิดขึ้นเลย”

“ตราบใดที่เธอเตรียมพร้อมที่จะทำในสิ่งที่ทำได้ ที่เหลือก็แค่รอให้มันเกิดขึ้น!”

“ยังไงซะ ทุกอย่างที่ทำได้ก็ทำไปหมดแล้ว และถึงจะกังวลไป มันก็ไม่เปลี่ยนแปลงอะไรในอนาคตหรอก!”

“โอ้?” อาคิระตะลึงเมื่อได้ยินดังนั้น แล้วเขาก็ยิ้มอย่างขมขื่นและพูดว่า “ผมไม่ได้กังวล แต่...”

“โอ๊ย จะบอกอะไรให้ฟังนะ?”

“งั้นก็ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว! ฉัน...”

ทันทีที่อาคิระอยากจะพูดอะไรมากไปกว่านี้ คิโยโกะก็เข้ามาประจันหน้าและปิดปากของเขา

“.... อื้มมมมม!...”

โรงเรียนมัธยมปลายคาราสึโนะ ในโถงทางเดินของโรงเรียนมัธยมต้น

“รุ่นพี่อาซาฮิ ทำไมไม่มาเล่นกับพวกเราล่ะครับ?” ฮินาตะมองไปที่ชายร่างสูงตรงหน้าเขาและพูดอย่างตื่นเต้น

“ผมเป็นเพราะอยากจะเป็นเอซ ดังนั้นให้ผมได้เห็นเอซตัวจริงเถอะครับ!”

“ขอโทษนะ ชั้นไม่ใช่เอซ” รอยยิ้มที่ไม่เต็มใจอย่างยิ่งปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา หลังจากนั้น อาซาฮิก็หันหลังและเดินจากไปด้วยจิตใจที่เหม่อลอย

“นั่น... เขาบาดเจ็บเหรอ?”

“หรือพ่ายแพ้มา?” เมื่อมองดูแผ่นหลังที่กำลังจากไปของอาซาฮิ คาเงยามะก็ถามจากข้างๆ

สึกะวาระเดินไปที่หน้าต่าง ถอนหายใจ และพูดว่า “เดิมทีอาซาฮิเป็นเอซทำคะแนนของคาราสึโนะ แต่ในเกมหนึ่ง ลูกตบของเขาถูกบล็อกของฝ่ายตรงข้ามสกัดไว้ได้อย่างสมบูรณ์!”

“เขาเป็นคนประเภทที่มีความรับผิดชอบสูง...”

คาเงยามะและฮินาตะที่อยู่ข้างหลังมองหน้ากัน และทั้งคู่ดูเหมือนจะเห็นความมุ่งมั่นบางอย่างในดวงตาของกันและกัน

[ภารกิจวันนี้ที่สำเร็จ:] ตบบอล (52/100), ความเร็วในการตอบสนอง +0.1 วิ่งทางไกล (10,000/10,000), ความอดทน +0.2 เขย่งกระโดด (100/100), จุดกระโดดตั้งต้น +0.1 [ภารกิจวันนี้ที่ยังไม่สำเร็จ: ไม่มี]

‘จูบนั้นมันไม่คาดฝัน แต่ผมก็ชอบมันนะ’ อาคิระคิด

แต่สิ่งนั้นไม่ได้ทำให้เขาไขว้เขวจากการฝึกซ้อม

ด้วยการพัฒนาสมรรถภาพทางกายอย่างต่อเนื่องของอาคิระ ภารกิจที่ยากขึ้นเรื่อยๆ ก็ถูกรีเฟรชในระบบ

การตบของวันนี้เป็นภารกิจที่ต้องอาศัยความร่วมมือจากผู้อื่น

ดังนั้น อาคิระจึงมาที่หอวอลเลย์บอลเป็นพิเศษเพื่อขอให้คนอื่นช่วย

“ต่อไป! ยังเร็วเกินไปที่จะเหนื่อย!” พูดด้วยน้ำเสียงยั่วยุเล็กน้อยกับคาเงยามะที่หอบหายใจ

“ไม่อย่างนั้น นายก็ส่งบอลอย่างเชื่อฟังอยู่ตรงนั้น แล้วให้ฮินาตะตบบอลก็ได้”

เมื่อรวมกับรอยยิ้มบนใบหน้าของอาคิระ มันมีผลในการดึงความเกลียดชังอย่างรุนแรง

“ไม่!” เขาผลักฮินาตะที่วิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้นออกไป คาเงยามะมองไปที่อาคิระและกัดฟันแล้วพูดว่า “มีเหตุผลอันชอบธรรมที่จะได้ตบบอลของนาย!”

“ชั้นจะยอมแพ้ง่ายๆ ได้ยังไง ลูกต่อไป ต้องตบอัดหน้านายให้ได้!” หลังจากพูดจบ เขาก็ลากร่างกายที่เหนื่อยล้าของเขาและช่วยอาคิระทำภารกิจฝึกซ้อมต่อไป

“ว้าว นายนี่เองเหรอตัวตบหลักสุดแกร่งที่ทานากะพวกเขาพูดถึง?” เมื่อทำภารกิจของวันนี้เสร็จอย่างพึงพอใจ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเช่นนี้ที่ประตูสนาม

อาคิระและคาเงยามะที่เหนื่อยจนเหมือนหมาตาย มองไปยังประตูพร้อมกัน

ชายหนุ่มที่มีผมสีเหลืองหย่อมหนึ่งบนหน้าผากกำลังยืนอยู่ที่ประตูสนาม มองดูอาคิระด้วยดวงตาที่เปล่งประกาย

“เอ๊ะ รุ่นพี่?” คาเงยามะพูดอย่างอ่อนแรง

“ฮ่าๆ!” เสียงหัวเราะอันเป็นเอกลักษณ์ของทานากะดังมาจากนอกประตู

“อาคิระ เมื่อวานนายไม่ได้มา นายไม่รู้แน่นอน!”

“นั่นแหละที่ชั้นเคยบอกนายไว้ เทพผู้พิทักษ์แห่งคาราสึโนะ!”

“นิชิโนะยะ!”

“และยังเป็นลิเบอโรของทีมเราด้วย!”

เมื่อได้ยินคำชมของทานากะ นิชิโนะยะก็หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

“ฮ่าๆ! ได้ยินมาว่าลูกตบของนายพาทีมชนะแมตช์ อยากจะลองตบกับชั้นสักสองลูกไหมล่ะ!” นิชิโนะยะมองอาคิระด้วยดวงตาที่สดใส ราวกับว่าเขาอยากจะลองลูกตบที่แข็งแกร่งสุดๆ ที่ทานากะพูดถึง

เมื่อรู้สึกประหม่าเล็กน้อยกับสายตาของนิชิโนะยะ อาคิระก็พูดพร้อมรอยยิ้มเขินๆ “ฮะฮ่า วันนี้ผมเหนื่อยแล้วครับ ถ้ามีโอกาสวันอื่น ผมจะลองกับรุ่นพี่แน่นอนครับ!”

“อาคิระ ถ้านายไม่ตบให้เจ้าหมอนี่วันนี้ คืนนี้เขาอาจจะนอนไม่หลับก็ได้นะ!” คนหลายคนจากในสนามเดินเข้ามาจากนอกประตูพร้อมรอยยิ้ม และพูดขณะที่เดิน

เมื่อมองดูนิชิโนะยะที่ตื่นเต้นอยู่ตรงหน้าอย่างจนปัญญา อาคิระก็รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย

“ทำงานได้ดีมากทุกคน!” ในขณะนี้ เสียงของอาจารย์ทาเคดะก็ดังมาจากนอกประตู

“รวมตัว!”

“ผมขอแนะนำคุณอุไค ซึ่งจะมาเป็นโค้ชตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป”

“โค้ช? จริงเหรอครับ?” ไดจิพูดอย่างไม่เชื่อ ไม่ใช่อะไรอื่น แค่เป็นเพราะรูปลักษณ์ของคนตรงหน้านี้มันคุ้นเคยเกินไป! นี่มันเจ้าของร้านที่ร้านค้าซากาโนะชิตะใต้เนินเขานี่นา?

“นี่คือโค้ชอุไคในตำนานเหรอ?”

“ผมว่าอายุไม่น่าจะใช่นะ!”

“ใช่ ยังหนุ่มอยู่เลย!”

“อะแฮ่ม!” ทาเคดะพูดขึ้นเมื่อเห็นนักเรียนคุยกันกระซิบกระซาบ

“เขาเคยเป็นรุ่นพี่ของพวกเธอ และเป็นหลานชายของโค้ชอุไคคนนั้น”

“ซาคางามิเป็นแค่นามสกุลฝั่งแม่ของชั้น อย่าทำเป็นเรื่องใหญ่ไปหน่อยเลย!” โค้ชอุไค เคย์ชิน กล่าว

“เอาล่ะ ไม่มีเวลาแล้ว มาเริ่มกันเลย!”

“ชั้นอยากจะเห็นว่าพวกนายเก่งแค่ไหน มาเริ่มเล่นกันตอนหกโมงเลย!!”

“ชั้นหาคู่ต่อสู้ให้หมดแล้ว!” โค้ชเคย์ชินผู้ร้อนใจกล่าว

“หือ คู่ต่อสู้เหรอครับ?” โค้ชคนใหม่หาคู่ต่อสู้ได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?

“ก็คือสโมสรชุมชนเมืองคาราสึโนะไงล่ะ!” ทันทีที่เสียงของเขาขาดหายไป กลุ่มชายวัยทำงานก็เดินเข้ามานอกสนาม

“ว้าว ที่นี่อีกแล้ว ช่างเป็นสถานที่ที่คุ้นเคยจริงๆ!”

“มันน่าคิดถึงจัง!”

โค้ชเคย์ชินยิ้มและพูดว่า

“เวลากระชั้นชิดแล้ว!”

“มาเริ่มเกมกันเลยดีกว่า!”