บทที่ 42 สวนยาหยวนซาน

บทที่ 42 สวนยาหยวนซาน

แม้จะมีสงครามเกิดขึ้นที่ชายแดน แต่เมืองเซิ่งเทียนยังคงงดงามและเจริญรุ่งเรืองเหมือนเป็นโลกอีกใบหนึ่ง

ที่นี่ไม่มีเงาของสงครามเหมือนกับว่าการที่เมืองหวังหยวนถูกโจมตีหลายครั้งในช่วงนี้ไม่มีอยู่จริง

บนผิวน้ำทะเลสาบที่สงบเยือกเย็น มองเห็นเรือสำราญที่มีหญิงสาวกำลังร่ายรำอย่างงดงาม

ในหอเหล้ามีผู้มีปัญญาและสาวงามต่างกวีนิพนธ์ โต้ตอบกันด้วยบทกวี เล่นพิณและขลุ่ย เป็นภาพที่งดงามและรุ่งเรืองอย่างแท้จริง

ฉีคังที่ยืนรอต่อคิวที่ประตูเมืองอยู่นาน ในที่สุดก็ได้เข้ามาในเมือง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตาตื่นใจ มองไปรอบ ๆ ด้วยความกระตือรือร้น อยากจะบรรจุภาพเหล่านี้ไว้ในดวงตาทั้งหมด

“คุณชาย แล้วเราจะทำอะไรต่อไป?” ฉีคังถามหลี่ชิงขณะที่มองไปที่เขา

หลี่ชิงที่กำลังจูงม้าเดินไปตามถนนในเมืองตอบอย่างสงบนิ่งว่า “ไปหาที่พักก่อน แล้วเจ้าค่อยออกไปหาข่าวในเมืองนี้ ดูว่าในเมืองเซิ่งเทียนมีสำนักฝึกยุทธ์ชื่อดังที่ใดบ้าง และคนใดหรือกลุ่มใดที่เราไม่ควรไปหาเรื่อง เรื่องนี้เป็นหน้าที่ที่เจ้าต้องไปทำ”

แม้ฉีคังจะมีฐานะต่ำต้อย แต่เขาฉลาดหลักแหลมและเหมาะสมกับการหาข่าวเป็นอย่างยิ่ง ตลอดทางมาจนถึงเมืองเซิ่งเทียน ข่าวหลายข่าวที่พวกเขาได้รับก็เป็นผลจากการที่ฉีคังออกไปสืบหามา

“ข้ารู้แล้วคุณชาย เรื่องนี้ปล่อยให้ข้าจัดการเอง!” ฉีคังตอบด้วยความมั่นใจ

หลังจากนั้น หลี่ชิงและฉีคังก็เดินทางมาถึงโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งที่มีขนาดใหญ่และดูหรูหราในเมืองนี้ และได้จองห้องพักสองห้อง

แม้จะเตรียมใจมาแล้ว แต่หลี่ชิงก็ยังคงประหลาดใจกับราคาของโรงเตี๊ยมนี้ มันแพงกว่าหลายเท่าของเมืองหวังหยวน!

หลังจากจ่ายเงิน หลี่ชิงก็ได้แต่บ่นในใจว่า การอยู่ในเมืองใหญ่นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เมื่อเข้าพักที่โรงเตี๊ยมแล้ว หลี่ชิงที่เดินทางมาอย่างเหนื่อยล้าก็ได้โอกาสพักผ่อนเต็มที่ เขานอนหลับจนถึงช่วงเที่ยงของวันถัดมา เมื่อเขาตื่นขึ้นมา ฉีคังก็ได้ออกไปสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับเมืองเซิ่งเทียนตามคำสั่งของเขาแล้ว

ห้องข้าง ๆ ไม่มีใครอยู่ หลี่ชิงเองก็ไม่คิดจะพักผ่อนต่อ เขาไม่ลืมวัตถุประสงค์ที่ตนมาเซิ่งเทียน

ตีเหล็ก! หมักสุรา! ฝึกยุทธ์!

“จากสถานการณ์ในปัจจุบัน เมืองเซิ่งเทียนน่าจะสงบสุขอยู่ ถือว่าข้ามาถูกที่แล้ว” หลี่ชิงรู้สึกพอใจ คิดในใจว่าในที่สุดก็สามารถหยุดพักและพัฒนาตัวเองได้ในช่วงเวลาหนึ่ง

ด้วยเงินทองที่นำมาจากโลกแห่งรัตติกาล หลี่ชิงจึงเดินเที่ยวชมเมืองเซิ่งเทียนด้วยตัวเอง

ถนนเต็มไปด้วยเสียงเรียกขายของและบรรยากาศคึกคัก มีเด็กน้อยวิ่งเล่นอย่างสนุกสนานบนถนนเป็นระยะ

หลี่ชิงได้สอบถามเกี่ยวกับร้านขายสมุนไพรที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเซิ่งเทียน และคำตอบที่ได้ก็เหมือนกันทุกครั้ง ทุกคนบอกว่าเป็นร้าน “สวนยาหยวนซาน”

หลังจากเดินผ่านหลายถนน หลี่ชิงก็มาถึงถนนที่ตั้งของร้านสวนยาหยวนซาน เมื่อเข้าไปในถนนนี้ เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นสมุนไพรที่หอมแรง

สวนยาหยวนซาน!

เป็นร้านขายสมุนไพรที่ใหญ่ที่สุดในแคว้นเฟิง จากชื่อของร้านก็สามารถเดาได้ว่าที่มาของร้านนี้เกี่ยวข้องกับเมืองหยวนซาน

มีคำกล่าวว่า สมุนไพรที่มีในเมืองหยวนซาน ที่นี่ก็มี และสมุนไพรที่ไม่มีในเมืองหยวนซาน ที่นี่ก็สามารถหาเจอได้เช่นกัน

สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ ทันทีที่เข้ามาในร้าน สิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่สมุนไพรหายาก แต่กลับเป็นใบประกาศจับ

ใต้ใบประกาศจับนั้นมีคนกลุ่มหนึ่งกำลังชี้ชวนพูดคุยกัน

“โจรเจ๋ยซิงมาที่เมืองเซิ่งเทียนแล้ว แถมยังขโมยโสมภูเขาอายุ 400 ปี ที่ล้ำค่าที่สุดของสวนยาหยวนซานไปด้วย!”

“เรื่องใหญ่แล้ว นี่ไม่ใช่โสมภูเขาที่ราชสำนักจองเอาไว้เมื่อไม่นานมานี้หรอกหรือ? แต่กลับถูกโจรเจ๋ยซิงขโมยไปได้!”

“งานนี้คงไม่จบง่าย ๆ แน่ ราชสำนักและสวนยาหยวนซานคงไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปง่าย ๆ แน่ คงต้องพลิกแผ่นดินหาแน่นอน”

“เมื่อหลายปีก่อน ราชสำนักเคยได้ยินว่าราชบุตรได้รับบาดเจ็บจากการฝึกวิทยายุทธ์ ทำให้ร่างกายสูญเสียพลังธาตุไปอย่างมาก จึงให้ความสำคัญกับสมุนไพรล้ำค่าเหล่านี้อย่างมาก เคยมีคนเอาสมุนไพรอายุ 200 ปีไปแลกกับเงินหลายพันตำลึงเงินจากราชสำนักด้วย!”

“ใช่แล้ว แม้แต่พระราชาก็ยังเคยค้นหาสมุนไพรล้ำค่าหลายครั้งเพื่อองค์ชายหยู่ โจรเจ๋ยซิงนี้คงหนีไม่พ้นแน่”

ฟังเรื่องราวจากปากคนอื่น ๆ หลี่ชิงมองดูใบประกาศจับนี้ด้วยความสนใจ

สวนยาหยวนซานได้ออกเงินรางวัลใหญ่เพื่อจับโจรเจ๋ยซิง หากใครสามารถนำโสมภูเขาอายุ 400 ปีนั้นกลับมาได้ สวนยาหยวนซานจะให้รางวัลอย่างงาม และยังจะยอมทำตามเงื่อนไขของผู้ที่สามารถนำกลับมาได้อีกด้วย

เพราะสิ่งที่ราชสำนักต้องการเป็นของที่สำคัญยิ่งและเป็นพี่น้องขององค์จักรพรรดิในปัจจุบัน ทำให้พวกเขาไม่กล้าละเลย

แต่หลี่ชิงกลับไม่สนใจเรื่องนี้มากนัก เขามองดูใบประกาศจับสองสามครั้ง แล้วจึงนำรายการสมุนไพรที่ต้องการไปหาห้องยาที่ร้าน

“นายทท่าน นอกจากกระดูกเสือและอวัยวะสืบพันธุ์ของเสือแล้ว สิ่งที่ท่านต้องการข้ามีครบ” เจ้าของร้านกล่าวด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจ

ได้ยินเช่นนั้น หลี่ชิงรู้สึกยินดีเล็กน้อย คิดในใจว่า ไม่เสียทีที่เป็นเมืองเซิ่งเทียน สมุนไพรที่เขาหาไม่ได้ในเมืองหวังหยวนกลับหาที่นี่ได้ครบในครั้งเดียว

แม้แต่สมุนไพรพิษห้าอย่างที่จำเป็นสำหรับการหมักสุราพิษก็มีอยู่ที่นี่ นับเป็นความสุขที่ไม่คาดคิด!

“ข้าต้องการทั้งหมด แต่สมุนไพรพิษห้าอย่างนั้นสามารถฝากไว้ที่นี่ก่อนได้หรือไม่ ข้าจะมารับในปีหน้า” หลี่ชิงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

“ไม่มีปัญหา ข้าจะเขียนใบเสร็จให้ท่าน เมื่อไหร่ที่ท่านต้องการก็มารับได้ แต่ข้าไม่รับชำระหนี้ด้วยใบสั่งนะ” เจ้าของร้านตอบ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ชิงก็หยิบทองคำแท่งออกจากตัวแล้วยื่นให้กับเจ้าของร้าน

“ห่อสมุนไพรทั้งหมดให้ข้าด้วย”

ทันทีที่เห็นทองคำแท่ง เจ้าของร้านก็รีบสั่งให้คนในร้านเตรียมสมุนไพรที่หลี่ชิงต้องการทันที

ในช่วงเวลาที่รออยู่ สวนยาหยวนซานก็มีคนเข้ามามากมาย ล้วนแต่เป็นคนที่มีรูปร่างใหญ่โตและแข็งแรง พวกเขาต่างเข้ามาเพื่อดูใบประกาศจับโจรเจ๋ยซิง

“เรื่องนี้เป็นเรื่องจริง สวนยาหยวนซานกำลังตามหาตัวโจรเจ๋ยซิง”

“นี่เป็นงานที่จะได้เชื่อมสัมพันธ์กับราชสำนัก รีบกลับไปบอกเจ้าสำนักกันเถอะ!”

สวนยาหยวนซานคึกคักขึ้นมาเหมือนการประกาศผลสอบจอหงวน คนในยุทธภพที่สนใจในใบประกาศจับนี้ต่างเข้ามาดูเป็นจำนวนมาก

ชื่อเสียงของโจรเจ๋ยซิงเริ่มเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในเมืองเซิ่งเทียนในทันที

คนที่กล้าเล่นงานราชสำนัก ไม่ใช่คนธรรมดาแน่

แต่นั่นไม่ใช่เรื่องที่หลี่ชิงสนใจ เขาไม่มีความสนใจในการจับโจรเจ๋ยซิง เขาเพียงถือสมุนไพรที่ซื้อมาและเดินเที่ยวในเมือง

เมื่อเรื่องสมุนไพรสำหรับการหมักสุราถูกจัดการเสร็จสิ้น หลี่ชิงก็วางแผนที่จะเปิดร้านตีเหล็กในเมืองนี้ เพื่อหาเงินเล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะมีสมบัติจำนวนมากที่ได้จากโลกแห่งรัตติกาลที่เพียงพอให้เขาใช้ชีวิตอย่างไร้กังวลไปได้ถึงสิบชาติ

แต่เขาไม่ใช่คนที่จะนั่งกินนอนกินไปจนหมด หากสามารถหาเงินเพิ่มได้ เขาก็อยากจะทำ

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการที่เขาช่วยตีเหล็กและหลอมอาวุธให้กับคนอื่น ทำให้เขาได้รับอายุขัยเพิ่มขึ้น ไม่มีใครที่ไม่อยากมีชีวิตยืนยาว

“ทางการควบคุมเรื่องเหล็กอย่างเข้มงวด การเปิดร้านตีเหล็กต้องมีเอกสารหลายอย่าง มันช่างยุ่งยากจริง ๆ”

“ถ้าเป็นไปได้ ข้าคงจะหาทางซื้อร้านที่มีอยู่แล้วจากคนอื่น จะได้ไม่ต้องเสียเวลามาก”

(จบบท)