บทที่ 34 การปิดฉาก

บทที่ 34 การปิดฉาก

เมื่อปรมาจารย์โม่หนานยอมแพ้และเลิกต่อต้าน ประกอบกับการตายของเหยียนฉี่เทียน ตระกูลเหยียนก็ล่มสลายลงอย่างสิ้นเชิง

คฤหาสน์ใหญ่โตของตระกูลเหยียนที่เคยรุ่งโรจน์ บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความหวาดระแวง สมาชิกในครอบครัวที่เหลือทั้งหมดต่างซ่อนตัวในห้องข้างและสั่นกลัวอย่างน่าเวทนา

"ตระกูลเหยียนจบสิ้นแล้ว แต่ยังมีทายาทคนโตของพวกเขาที่ยังมีชีวิตอยู่ สั่งการเจ็ดสังหารออกตามหาเหยียนกุยฝู่ จะต้องจับตัวมาให้ได้ ไม่ว่าจะเป็นศพหรือยังมีชีวิตอยู่!" เทียนหลงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ในการปฏิบัติการครั้งนี้ สมาชิกทีมเจ็ดสังหารที่มีอยู่สิบสามคนเหลือเพียงสิบคน สองคนเสียชีวิตด้วยฝีมือของเหยียนซวี่ ส่วนอีกหนึ่งคนตายด้วยน้ำมือของโม่หนาน

สมาชิกทีมเจ็ดสังหารที่เหลือ ทุกคนล้วนมีความแค้นกับตระกูลเหยียนอย่างฝังลึก การทำลายตระกูลเหยียนให้สิ้นซากเป็นสิ่งที่พวกเขาปรารถนามากที่สุด

หลี่ชิงเปิดปากคล้ายจะขอร้องให้คนเหล่านี้ไว้ชีวิตของสตรีในตระกูลเหยียน แต่เมื่อเห็นแววตาแดงก่ำของสมาชิกทีมเจ็ดสังหาร เขาก็ต้องกลืนคำพูดลงไป

กลับเป็นปรมาจารย์โม่หนานที่มีท่าทีอ่อนโยนกล่าวขึ้นว่า "ไว้ชีวิตพวกสตรีเถอะ พวกนางไม่เกี่ยวข้องอะไร ให้ออกไปจากอาณาจักรราตรีก็พอ"

เมื่อได้ยินคำนี้ เทียนหลงกลับหัวเราะเยาะ "ท่านปรมาจารย์โม่ คนของทีมเจ็ดสังหารของข้าไม่มีใครที่ไม่ถูกตระกูลเหยียนทำลายครอบครัว ท่านเคยออกปากปกป้องพวกเขาในตอนที่ท่านรับใช้อยู่กับตระกูลเหยียนหรือไม่?"

โม่หนานอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจแล้วไม่กล่าวอะไรอีก

ไม่นานนัก เสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวก็ดังขึ้นจากห้องข้างในสวนหลังบ้านของตระกูลเหยียน

หลี่ชิงเพียงแค่หลับตาลงแล้วกล่าวเบาๆ ว่า "เมื่อไม่เคยทุกข์ อย่าแนะนำให้คนอื่นมีเมตตา หากตระกูลเหยียนยังมีผู้รอดชีวิตและมาล้างแค้นข้าในภายภาคหน้า ข้าก็จะยอมรับ"

เมื่อได้ยินคำนี้ เทียนหลงก็หัวเราะเสียงดัง "ฮ่าฮ่าฮ่า พี่หลี่ช่างมองการไกล ท่านโม่แม้จะอายุมากแล้วยังมองไม่เห็นถึงเพียงนี้!"

"พูดได้ดี หากตระกูลเหยียนยังมีชีวิตรอด ใครที่อยากมาล้างแค้นข้าก็เชิญมาได้เลย ถ้ามีความสามารถก็เข้ามา!"

เทียนหลงใช้กำลังภายในตะโกน เสียงอันกึกก้องดังไปไกลทั้งในและนอกคฤหาสน์

"พี่น้อง อยากได้อะไรก็เอาไปตามใจ อยากกินอะไรก็กินให้เต็มที่ ขอแค่อย่าให้ตายจากการกินก็พอ!"

เมื่อคำสั่งนี้ออกไป คนของอี้ปังทุกคนต่างตาเป็นประกาย

ถึงเวลาที่จะแบ่งปันของรางวัล ทุกคนต่างกระตือรือร้น แม้เพิ่งผ่านการต่อสู้มา แต่ก็กลับมามีชีวิตชีวาในทันที

หลี่ชิงไม่ได้สนใจที่จะค้นหาทรัพย์สมบัติในคฤหาสน์ตระกูลเหยียน แต่เดินไปยังที่ที่จิ่งไท่นอนรอความตาย

จิ่งไท่ที่เคยเป็นผู้รับใช้ตระกูลเหยียน ตอนนี้เหลือเพียงลมหายใจรวยรินเท่านั้น เขานอนสิ้นสภาพ แทบไม่มีแรงเหลือ

หลี่ชิงยืนใช้ค้อนไร้คู่ท้าวไว้ มองดูอีกฝ่ายจากมุมสูง

"ไม่น่าเชื่อว่า...เจ้าจะฝึกจนได้ดีขนาดนี้" เสียงของจิ่งไท่เบาและอ่อนแรง

หลี่ชิงถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "วิชาสามกระบวนท่าที่ตระกูลเหยียนให้ข้า เป็นเจ้าใช่ไหมที่เลือก?"

"ใช่แล้ว...ข้าคิดว่าเจ้าจะไม่สำเร็จแม้แต่กระบวนท่าเดียว มันช่างเกินคาด"

ในยุคสมัยที่อาหารยังหายาก การได้กินเนื้อถือเป็นสิ่งฟุ่มเฟือย แต่หลี่ชิงกลับสามารถฝึกจนบรรลุขั้นกำลังภายนอกได้ในเวลาอันสั้น นี่ทำให้จิ่งไท่ประหลาดใจยิ่งนัก

เขามองหลี่ชิง ราวกับกำลังมองอัจฉริยะในเส้นทางแห่งการต่อสู้

สายตาของเขาซับซ้อน เต็มไปด้วยความหมาย ทั้งความอิจฉา ความเสียดาย และความสงสาร

ในที่สุด สายตาของเขาก็มัวลง และลมหายใจสุดท้ายของเขาก็สิ้นสุดลง

จากนั้น หลี่ชิงเดินไปยังศพของเจ้านายตระกูลเหยียน

หรืออาจไม่เรียกว่าศพ เพราะไม่มีส่วนใดที่ดูเหมือนมนุษย์เลย

ด้วยความแค้นและโกรธแค้นของทีมเจ็ดสังหาร เจ้านายตระกูลเหยียนกลายเป็นเพียงกองเลือดผสมผสานกับเศษผ้า

หลี่ชิงย่อตัวลง หยิบเศษกระดาษยันต์สีเหลืองขึ้นมาด้วยคิ้วขมวด

"หัวหน้าเทียนหลง ท่านปรมาจารย์โม่ ท่านรู้ไหมว่าแสงทองที่ห่อหุ้มเหยียนฉี่เทียนคืออะไรกันแน่?"

เทียนหลงตอบอย่างไม่ใยดี "ข้าไม่รู้ อาจจะเป็นฝีมือของผู้ฝึกเซียนพเนจรที่หลอกลวงเขา ดูน่ากลัว แต่ไม่มีประโยชน์อะไร"

หลี่ชิงไม่เชื่อว่าผู้ฝึกเซียนพเนจรจะสามารถทำสิ่งเช่นนี้ได้ หากมีฝีมือขนาดนี้ทำไมต้องมาเล่นกลกับเจ้านายตระกูลเหยียน?

เขามองไปยังโม่หนาน ผู้ที่เคยรับใช้ตระกูลเหยียนมาเป็นเวลาหลายปี เผื่อว่าเขาอาจจะรู้บ้าง

"ข้าอยู่กับตระกูลเหยียนมานานก็จริง แต่ข้าไม่รู้ว่านี่เป็นวิชาอะไร และไม่รู้ว่าเจ้านายตระกูลเหยียนได้มันมาจากไหน อาจจะได้มาเมื่อตะวันยังส่องแสงอยู่ก็เป็นได้"

"แต่..."

โม่หนานกล่าวถึงตรงนี้ก็หยุดลง

"แต่อะไร?" เทียนหลงและหลี่ชิงถามพร้อมกัน

"แต่เมื่อหลายปีก่อน ตระกูลเหยียนมักจะส่งคนไปยังสถานที่ที่เรียกว่าภูเขาเทียนเลี่ยง และทุกๆช่วงเวลาหนึ่งจะส่งข้าวสารไปที่นั่นจำนวนมาก แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ การไปที่นั่นก็เริ่มลดลงเรื่อยๆ" ปรมาจารย์โม่กล่าวพร้อมหลับตาพริ้ม

ภูเขาเทียนเลี่ยง...

หลี่ชิงจดจำคำนี้ไว้ในใจ และเกิดคำถามขึ้นมาว่าคืออะไร

"ปรมาจารย์โม่ หัวหน้าเทียนหลง ท่านรู้เรื่องภูเขาเทียนเลี่ยงมากน้อยเพียงใด?" หลี่ชิงถามต่อ

แต่ทั้งสองก็เพียงแค่ส่ายหัว แสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่เคยได้ยินชื่อภูเขานี้มาก่อน และไม่รู้ว่ามีภูเขาใดที่เรียกว่าภูเขาเทียนเลี่ยงอยู่ใกล้ๆแถวนี้

เมื่อเห็นว่าทั้งสองไม่รู้ หลี่ชิงก็ไม่ถามต่อ

"ฮ่าฮ่าฮ่า ช่างหัวภูเขาเทียนเลี่ยงหรือภูเขาอะไรก็ตาม วันนี้ข้าจะจัดงานฉลองชัยที่คฤ

หาสน์ตระกูลเหยียน นำเห็ดหยกเลือดและเห็ดเนื้อขาวออกมากินให้เต็มที่!"

เทียนหลงเป็นคนมองโลกอย่างง่ายดาย เขาไม่ต้องการยุ่งเกี่ยวกับสิ่งใดมากนัก

ตอนนี้ตระกูลเหยียนล่มสลายลงแล้ว อี้ปังก็กลายเป็นกองกำลังที่ใหญ่ที่สุดในอาณาจักร และที่ดินและข้าวนอกอาณาจักรทั้งหมดก็ตกเป็นของอี้ปัง

ตามคำสั่งของเทียนหลง จ้าวโข่วและเว่ยเทียนรีบถอดป้ายที่หน้าประตูคฤหาสน์ตระกูลเหยียนออกและทุบทำลายลง จากนั้นนำป้ายของอี้ปังมาติดแทน

ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ตระกูลเหยียนจบสิ้นลงอย่างแท้จริง

คืนนั้น ในลานคฤหาสน์ตระกูลเหยียนมีการจุดกองไฟขึ้น ไฟที่ลุกโชติช่วงส่องสว่างไปทั่วทั้งคฤหาสน์

อาหารถูกนำมาวางเรียงเป็นแถวยาว สิ่งที่น่าสนใจคือ ในคลังข้าวของตระกูลเหยียนยังมีเนื้อสัตว์เก็บไว้อยู่มาก และยังพบเนื้อสดใหม่ด้วย!

นอกจากนี้ ยังมีข้าวและแป้งที่เก็บไว้ ซึ่งเป็นสิ่งหายากในยุคนี้

โม่หนานและเทียนหลงที่เคยผ่านยุคสมัยแห่งตะวันขึ้นมา เมื่อพบอาหารเหล่านี้ถึงกับตื่นเต้นจนตัวสั่น น้ำตาไหลออกมา

แต่น่าเสียดาย อาหารเหล่านี้มีไม่มากนัก พอจะเลี้ยงคนสามถึงห้าคนได้เพียงสองถึงสามเดือนเท่านั้น สำหรับนักสู้ที่กินมากอย่างเทียนหลงและหลี่ชิง อาหารเหล่านี้อาจพอกินได้เพียงหนึ่งเดือน

ที่โต๊ะอาหารที่เต็มไปด้วยอาหารหอมกรุ่น เทียนหลง หลี่ชิง และโม่หนานนั่งร่วมกัน

"น้องหลี่ ข้าไม่ใช่คนที่พูดจาเหลาะแหละ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือรองหัวหน้าอี้ปัง เมื่อข้าตายแล้ว เจ้าจะรับช่วงต่อจากข้าเป็นอย่างไร?" เทียนหลงพูดไปกินเนื้อไป

สิ่งที่ทุกคนคาดไม่ถึงคือ หลี่ชิงเพียงแค่ส่ายหัว เขาปฏิเสธคำเชิญนี้ "ขอบคุณหัวหน้าช่วยที่ยกย่องข้า แต่ข้ายังชอบความสงบมากกว่า ตำแหน่งรองหัวหน้าคงไม่เหมาะ ให้ข้าเป็นเพียงที่ปรึกษาในอี้ปังก็พอ"

การเป็นรองหัวหน้าอี้ปังหรือ? ไม่ใช่ว่าไม่สนใจ แต่หลี่ชิงไม่อยากเกี่ยวข้องมากเกินไป

เมื่อยังไม่รู้แน่ชัดว่าภูเขาเทียนเลี่ยงคืออะไร หลี่ชิงยังไม่อยากจมอยู่ในน้ำขุ่นนี้ลึกนัก การเป็นที่ปรึกษาและสามารถถอนตัวออกได้ตลอดเวลาคือทางเลือกที่ดีที่สุด

"ฮ่าฮ่าฮ่า น้องหลี่ ถ้าเจ้าไม่ต้องการ ข้าก็ไม่บังคับ เว่ยเทียน!" เทียนหลงตบโต๊ะและตะโกนเรียกเว่ยเทียนไปสวนหลังบ้าน

(จบบท)