บทที่ 7 ยกทัพ

ตอนนี้จะมาเสียใจภายหลังก็สายเกินไปเสียแล้ว

เหยียนซิงมีค่าชื่อเสียงเพียงแค่ 1 แต้ม หากภารกิจล้มเหลวจะถูกหักถึง 100 แต้ม

ค่าชื่อเสียงของลอร์ดนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาอาณาเขต หากชื่อเสียงของเขาเลวร้าย ในอนาคตใครจะอยากเข้ามาสวามิภักดิ์?

แน่นอนว่า หากนี่เป็นภารกิจฆ่าตัวตายจริงๆ เหยียนซิงก็คงไม่สนเรื่องการได้หรือเสียค่าชื่อเสียงส่วนตัวหรอก

ทางที่ดีที่สุดคือต้องตรวจสอบสถานการณ์ให้ชัดเจนเสียก่อน

รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง ถึงตอนนั้นค่อยตัดสินใจว่าจะช่วยหรือไม่ก็ยังไม่สาย

“การช่วยคนไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในพริบตา กินข้าวกินปลา จิบน้ำซุปร้อนๆ ก่อน... แล้วค่อยเล่าให้ลอร์ดผู้นี้ฟังอย่างละเอียดว่าพวกเจ้าไปเจออะไรมา” เหยียนซิงกวักมือเรียกชายชราและเด็กๆ เข้ามาในค่าย แล้วหันไปสั่งกอสเปอร์ “ต้มเนื้อเพิ่มให้เด็กๆ หน่อย พวกเขาผอมโซจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกแล้ว”

ไม่ว่าท้ายที่สุดจะสามารถช่วยชาวบ้านที่ถูกมนุษย์หมาป่าจับไปได้หรือไม่ แต่ชายชราและเด็กสองคนนี้ก็ถือว่าเป็นสมบัติของเหยียนซิงไปแล้ว

เมื่อมองดูทั้งสามชีวิตที่อ่อนแอจากความหิวโหย เหยียนซิงก็อดรู้สึกสงสารจับใจไม่ได้

เอาเถอะ ให้ท้องอิ่มก่อนค่อยว่ากัน

“ขอบพระคุณท่านลอร์ด ขอบพระคุณท่านลอร์ด” ชายชรากล่าวขอบคุณเหยียนซิงซ้ำแล้วซ้ำเล่า พลางดึงเด็กสองคนให้ขยับเข้าไปใกล้หม้อไฟ

ขณะที่กอสเปอร์กำลังตักอาหารจากหม้อ เอ็ดดี้ก็เดินกลับมาพร้อมกับคราดในมือและรายงานเหยียนซิงว่า “นายท่าน แถวนี้ไม่มีอะไรตามเรามาขอรับ”

ตอนนั้นเองเหยียนซิงถึงเพิ่งรู้ตัวว่าเมื่อครู่เอ็ดดี้เดินออกไปลาดตระเวนรอบๆ

ความระมัดระวังของฉันยังต่ำเกินไปจริงๆ!

เหยียนซิงตำหนิตัวเองในใจ พร้อมกับรู้สึกว่าเอ็ดดี้ผู้เงียบขรึมคนนี้ อาจจะเป็นผู้ที่มีแววรุ่งอยู่เหมือนกัน

เมื่อเหยียนซิงกลับมาที่หม้อไฟ ชายชราและเด็กๆ กำลังสวาปามอาหารพูนจานอย่างตะกละตะกลาม พวกเขาหิวโหยจริงๆ และไม่เคยลิ้มรสอาหารที่เอร็ดอร่อยเช่นนี้มาก่อนในชีวิต

หม้อไฟ อาหารประเภทต้มรวมมิตรหม้อใหญ่นี้ เป็นที่รักของผู้คนในทุกสถานที่จริงๆ

หลังจากชายชรากินหมดไปหนึ่งจาน เหยียนซิงก็ให้กอสเปอร์เติมให้อีก จากนั้นเขาก็ไปนั่งข้างๆ และเริ่มสอบถามเกี่ยวกับการเผชิญหน้ากับหน่วยลาดตระเวนมนุษย์หมาป่า

มนุษย์หมาป่าของเผ่าบึงนั้นแตกต่างจากมนุษย์หมาป่าที่เหยียนซิงเคยเห็นในภาพยนตร์หรือละครโทรทัศน์อย่างสิ้นเชิง

ในเผ่าบึง มนุษย์หมาป่ามีสถานะเทียบเท่ากับชาวบ้านของเผ่ามนุษย์ คือจัดอยู่ในสิ่งมีชีวิตระดับ 1 ของเผ่า

แต่ถึงจะเป็นสิ่งมีชีวิตระดับ 1 เหมือนกัน แต่พลังการต่อสู้นั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เผ่ามนุษย์มีชาวบ้านเป็นกลุ่มผู้เสียภาษีระดับ 1 แต่ก็ต้องแลกมาด้วยการสูญเสียกำลังรบพื้นฐานไปทั้งระดับ

ในขณะที่สิ่งมีชีวิตระดับ 1 ของเผ่าพันธุ์อื่น แม้จะไม่สามารถจ่ายภาษีรายสัปดาห์เหมือนชาวบ้านมนุษย์ได้ แต่พวกเขาก็เป็นยูนิตต่อสู้ตั้งแต่ระดับ 1 ขึ้นไป เรียกได้ว่าเป็นทหารกันทุกคน

ถือว่าได้อย่างก็ต้องเสียอย่าง

มนุษย์หมาป่าไม่ใช่เผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังนักในโลกแฟนตาซีแห่งนี้ แต่พวกมันก็สามารถจัดการกลุ่มชาวนาได้สบายๆ

มนุษย์หมาป่าลาดตระเวน 10 ตัว จัดการกับชาวนาสิบกว่าคนในกระท่อมได้ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก พวกมันสยบชาวนาทั้งหมดได้อย่างราบคาบ

ชายชราและเด็กๆ โชคดีที่หนีรอดมาได้เพราะไม่ได้อยู่ในกระท่อมตอนเกิดเหตุ

“ก่อนรุ่งสาง พวกมนุษย์หมาป่าจะพาครอบครัวของข้าน้อยเข้าไปในบึง พวกมันจะขังชาวนามนุษย์ที่จับได้ไว้ และเก็บภาษีทุกสัปดาห์ แต่มนุษย์เราไม่เหมาะกับสภาพแวดล้อมในบึง ไม่นานก็จะล้มป่วยและตาย

ท่านลอร์ดผู้ทรงเกียรติ ได้โปรดเถิด ท่านต้องช่วยครอบครัวของข้าน้อยด้วย”

ชายชราวิงวอนอีกครั้ง

เหยียนซิงเข้าใจสถานการณ์แล้ว กระท่อมชาวนาตั้งอยู่ทางทิศเหนือ ห่างจากค่ายของเขาประมาณสิบห้ากิโลเมตร และห่างจากเขตบึงประมาณยี่สิบกิโลเมตร

นั่นหมายความว่าค่ายของเขาอยู่ห่างจากขอบชายแดนบึงสามสิบห้ากิโลเมตร

ระยะทางนี้จะว่าไกลก็ไม่ไกล จะว่าใกล้ก็ไม่ใกล้ แต่มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เผ่าบึงจะค้นพบพวกเขา

ดังนั้น การพยายามไม่สร้างศัตรูกับเผ่าบึงจึงเป็นกลยุทธ์หลักในการรับมือความขัดแย้งกับพวกมันในขณะนี้

ทีนี้... หน่วยลาดตระเวนเผ่าบึงที่ยึดกระท่อมมีมนุษย์หมาป่าอยู่ 10 ตัว

แม้ว่ามนุษย์หมาป่าจะเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตระดับ 1 ของบึง แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะจัดการได้ง่ายๆ เพียงแค่เอาชาวนาไม่กี่คนไปสู้

แต่มันก็แค่ 10 ตัว หากเตรียมตัวและวางแผนให้ดี ก็อาจเป็นไปได้ที่จะยึดกระท่อมและชิงตัวชาวนาคืนมา

ส่วนจะทำอย่างไร?

ต้องไปดูหน้าตามนุษย์หมาป่าและสภาพภูมิประเทศของกระท่อมให้เห็นกับตาก่อน แล้วค่อยคิดหาทาง

“อิ่มหรือยัง?” เหยียนซิงถามชายชรา “แกมีชื่อไหม?”

หลังจากกินหมดไปอีกจาน ชายชราก็เรอออกมาแล้วตอบว่า “อิ่มแล้วขอรับ... ท่านลอร์ดผู้ทรงเกียรติ พวกเราผู้น้อยต่ำต้อยไม่มีชื่อหรอกขอรับ”

ไม่มีชื่ออีกแล้วเหรอ?

เอาไว้ตอนที่อาณาเขตขยายใหญ่ขึ้น ฉันต้องแต่งตั้งเจ้าหน้าที่สำหรับตั้งชื่อให้ชาวบ้านพวกนี้โดยเฉพาะเสียแล้ว

จดจำสิ่งที่ต้องทำในภายหลังไว้ในใจ แล้วเหยียนซิงก็พูดกับชายชราว่า “ฉันจะตั้งชื่อให้แกเอง ต่อไปนี้แกชื่อ 'ลาฮานส์'... ในเมื่ออิ่มแล้ว ก็เตรียมตัวออกเดินทาง เราจะไปตามหาพวกมนุษย์หมาป่าและทวงคืนกระท่อมชาวนาของฉัน”

เมื่อได้ยินว่าท่านลอร์ดเหยียนซิงจะส่งกองทัพไปกู้กระท่อมและช่วยครอบครัวของตน ลาฮานส์ก็ลุกขึ้นทันที ใช้คราดพยุงตัวไว้ “ข้าน้อยจะนำทางท่านลอร์ดเหยียนซิงและกองทัพของท่านไปที่กระท่อมเดี๋ยวนี้ขอรับ”

ในขณะนั้น กอสเปอร์พูดกับเหยียนซิงด้วยความกังวลว่า “นายท่าน นั่นมันมนุษย์หมาป่าตั้ง 10 ตัวนะขอรับ... แม้ท่านจะกล้าหาญเพียงใด แต่นั่นคือมนุษย์หมาป่า 10 ตัวเชียวนะ!”

กอสเปอร์ย้ำหลายครั้งว่ามีมนุษย์หมาป่า 10 ตัวที่กระท่อม แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาไม่มีความมั่นใจในการยกทัพครั้งนี้ของเหยียนซิงเลย

ทว่าเหยียนซิงกลับกล่าวด้วยความมั่นใจอันเปี่ยมล้น “ก็แค่มนุษย์หมาป่า 10 ตัว... ต่อให้มีร้อยตัว พันตัว ในสายตาของนายท่านผู้นี้ พวกมันก็เป็นแค่หมาข้างถนนกับลูกไก่เท่านั้นแหละ

กอสเปอร์ เจ้าเฝ้าค่ายอยู่ที่นี่ ดูแลข้าวของและเด็กๆ เตรียมอาหารให้พอสำหรับคนสิบกว่าคน แล้วรอคอยชัยชนะของพวกเราอยู่ที่นี่ก็พอ

ลาฮานส์กับเอ็ดดี้ หยิบอาวุธของพวกเจ้า แล้วติดตามนายท่านผู้นี้ออกรบ!”

“ครั้งนี้ นายท่านของเจ้าจะควบขี่มุ่งสู่ทิศเหนือเพียงลำพัง หากตีกระท่อมไม่แตก จะไม่ขอหวนคืน!”

ชาวบ้านผู้ใหญ่ทั้งสามชูคราดขึ้นพร้อมกันและตะโกนก้อง “ท่านลอร์ดเหยียนซิงผู้ทรงพลัง! ท่านลอร์ดเหยียนซิง พูดคำไหนคำนั้น!”

เด็กสองคนที่ก้มหน้ากินข้าวอยู่ก็ร่วมผสมโรงตะโกนด้วยเสียงที่ไม่ค่อยประสานกันนัก “ท่านลอร์ดเหยียนซิง พูดคำไหนคำนั้น!”

ฮ่าฮ่าฮ่า...

ทักษะฮีโร่ 'การสนับสนุนจากประชาชน' และ 'แรงบันดาลใจ' นี่มันทรงพลังจริงๆ!

ขวัญกำลังใจพุ่งทะยานเสียดฟ้า

เหยียนซิงโบกมือ “ออกรบ!”

การนำทัพออกรบ แน่นอนว่าจะให้เดินไปก็คงไม่ใช่เรื่อง

เหยียนซิงจึงหยิบเก้าอี้พับสองตัวไปวางไว้ที่กระบะท้ายรถสามล้อเกษตร แล้วบอกให้เอ็ดดี้กับลาฮานส์ขึ้นไปนั่ง

เอ็ดดี้ไม่กล้านั่ง

นี่คือสัตว์พาหนะวิเศษที่ท่านลอร์ดเหยียนซิงเพิ่งสยบมาได้ คนต่ำต้อยอย่างพวกเขาจะกล้าขึ้นไปนั่งเสนอหน้าได้อย่างไร?

เหยียนซิงเตะก้นเอ็ดดี้ไปหนึ่งทีแล้วตวาดลั่น “ความเร็วคือหัวใจสำคัญของการรบ บอกให้นั่งก็นั่งสิวะ!”

หลังจากเอ็ดดี้ปีนขึ้นไปบนกระบะท้ายรถสามล้อและนั่งยองๆ บนเก้าอี้มือกำคราดแน่น เหยียนซิงก็คว้าคอเสื้อลาฮานส์ที่กำลังก้มลงจูบล้อรถ แล้วเหวี่ยงเขาขึ้นไปบนรถด้วยอีกคน

เหยียนซิงนั่งลงบนที่นั่งคนขับของรถสามล้อเกษตร มือจับแฮนด์ สายตามุ่งตรงไปข้างหน้า

ค่ำคืนนี้เดือนมืดลมโชย เต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งการฆ่าฟันอันวังเวง

เขาสวมหมวกกันน็อค บิดกุญแจ กระแสไฟฟ้าไหลจากแบตเตอรี่เข้าสู่มอเตอร์ไฟฟ้า

ปลดเบรกมือ เปิดไฟหน้า เข้าเกียร์ถอยหลัง ค่อยๆ ถอยรถสามล้อออกมาอย่างช้าๆ

จากนั้นเปิดไฟเลี้ยวซ้าย เข้าเกียร์เดินหน้า แล้วกลับรถ

สุดท้ายเขาก็กดคันเร่ง เหยียนซิงขับรถสามล้อเกษตร ลากกองทัพของเขาพุ่งทะยานหายเข้าไปในความมืดมิดยามราตรีอย่างรวดเร็ว

กอสเปอร์ยืนพิงคราด เคียงข้างด้วยเด็กสองคน จ้องมองไปในทิศทางที่ท่านลอร์ดเหยียนซิงจากไป

เขายืนนิ่งอยู่เช่นนั้นเป็นเวลานาน ไม่ยอมขยับไปไหน...