บทที่ 5 ยากจนและว่างเปล่า

เหยียนซิงไม่คาดคิดมาก่อนว่าจุดเริ่มต้นของเขาจะอันตรายถึงเพียงนี้ ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปรอบๆ ตัว

ไม่รู้ตัวเลยว่าค่ำคืนได้มาเยือนแล้ว

ดวงจันทร์สว่างไสวแขวนอยู่บนท้องฟ้า ดวงดาวพร่างพราว ลมยังคงพัดหวีดหวิว ทำให้เหยียนซิงรู้สึกราวกับว่ามีบางสิ่งซ่อนอยู่ในพงหญ้าสูงที่อยู่ใกล้ๆ

แสงสะท้อนจากกองไฟทำให้พอมองเห็นโครงร่างของรถสามล้อเพื่อการเกษตรที่อยู่ข้างๆ และเงาของคนสามคนก็ทอดร่างอยู่บนเต็นท์

เหยียนซิงถามลูกน้องทั้งสองของเขาเบาๆ “ที่นี่เราจะเจอพวกออร์คกับเอลฟ์บ้างไหม?”

กอสปา ซึ่งเป็นคนชอบพูด ตอบว่า “นายท่านครับ สถานที่ของเราตั้งอยู่ทางตะวันออกของที่ราบสูงเสียงครวญ ใกล้กับทะเลในลิซ และอยู่ไกลจากที่มั่นของพวกออร์คทางตะวันตก พวกออร์คโดยทั่วไปจะไม่มาที่นี่ครับ

ทางทิศเหนือเป็นพื้นที่หนองน้ำขนาดใหญ่ เป็นที่อยู่อาศัยของพวกชาวบึง

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ที่ชอบคลุกโคลนจะไม่เข้าร่วมความขัดแย้งระหว่างสามเผ่าพันธุ์ในที่ราบสูงเสียงครวญเลย และทั้งสามเผ่าพันธุ์ก็ไม่สามารถเอาชนะพวกมันในหนองน้ำได้

ดังนั้น พวกเอลฟ์จึงแทบจะไม่ข้ามหนองน้ำมาที่นี่เลย แม้แต่พวกขุนนางมนุษย์เองก็ไม่สนใจสถานที่แห่งนี้ครับ”

“ทำไมล่ะ?” เหยียนซิงรู้สึกงุนงง “ในเมื่อมันไม่ถูกคุกคามจากออร์คและเอลฟ์ มันก็เป็นสถานที่ที่ดีสำหรับการทำฟาร์มไม่ใช่เหรอ?”

กอสปาตอบ “เพราะที่นี่ไม่มีป่าไม้หรือก้อนหินครับ หากไม่มีความสามารถในการสร้างโรงเลื่อยและเหมืองหิน เราก็ไม่สามารถรวบรวมไม้หรือหินได้ การสร้างอาณาเขตต้องใช้ไม้และหินจำนวนมหาศาล ถ้าท่านไม่สามารถรวบรวมเองได้ ก็ทำได้เพียงซื้อมันมาจากที่อื่น

ถึงแม้ว่าที่นี่จะไม่ใช่พื้นที่ขัดแย้งหลักระหว่างมนุษย์ ออร์ค และเอลฟ์ แต่มันก็ไม่ได้ปลอดภัยไปซะทีเดียวครับ มันยังอยู่ใกล้กับหนองน้ำ และมาร์ควิสแอนเดอร์สันก็ไม่เต็มใจที่จะยั่วยุพวกชาวบึง ดังนั้นเขาจึงไม่สร้างเมืองที่นี่ ส่วนขุนนางคนอื่นๆ ก็ไม่สามารถรับความช่วยเหลือจากเมืองพายุได้ และไม่เต็มใจที่จะควักกระเป๋าตัวเองเพื่อเสี่ยงต่อการทำให้พวกชาวบึงขุ่นเคืองด้วยการสร้างเมืองที่นี่ครับ”

เหยียนซิงพยักหน้าซ้ำๆ ขณะที่เขาฟัง พูดง่ายๆ ก็คือ ที่ราบหญ้าแห่งนี้ไม่ได้มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์มากนักสำหรับกองกำลังมนุษย์

พวกออร์คคงไม่เสียเวลาข้ามที่ราบสูงเสียงครวญจากตะวันตกมาตะวันออก และพวกเอลฟ์ก็คงพบว่ามันยากลำบากที่จะข้ามอาณาเขตของพวกชาวบึงมายังที่นี่

ยิ่งไปกว่านั้น ทรัพยากรที่นี่ก็ขาดแคลน ทำให้การพัฒนาและการป้องกันมีความสำคัญเพียงเล็กน้อยต่อมนุษย์

หากพวกเขาเผลอไปทำให้พวกชาวบึงไม่พอใจเข้า พวกเขาก็จะสูญเสียปราการทางธรรมชาติที่ใช้ป้องกันพวกเอลฟ์ไป

ดังนั้น ที่ราบหญ้าแห่งนี้จึงกลายเป็นพื้นที่สมดุลในที่ราบสูงเสียงครวญอันตึงเครียด ซึ่งเกิดจากปัจจัยหลายประการประกอบกัน

ในระยะสั้น ภัยคุกคามเพียงอย่างเดียวที่นี่ก็น่าจะเป็นพวกชาวบึงจากหนองน้ำทางตอนเหนือนั่นเอง

ดังนั้น เหยียนซิงจึงถามว่า “แล้วพวกชาวบึงจะมาที่นี่ไหม?”

กอสปาตอบ “พวกชาวบึงปฏิบัติการอยู่ภายในหนองน้ำอย่างแน่นอนครับ อย่างไรก็ตาม หน่วยลาดตระเวนมนุษย์หมาป่าของพวกมันบางครั้งก็มาลาดตระเวนที่นี่บ้าง แต่พวกมันก็อยู่ไม่นาน

เนื่องจากกองกำลังมนุษย์ในที่ราบสูงเสียงครวญนั้นแข็งแกร่ง พวกชาวบึงจึงไม่สร้างปัญหากับมนุษย์ที่พวกมันพบเจอโดยง่าย

อย่างไรก็ตาม หากพวกมันเจอกับชาวนาของมนุษย์ พวกมันจะปล้นชิงพวกเขาอย่างแน่นอน

เพราะยังไงซะ พวกมันก็อิจฉาภาษีที่เราสามารถจ่ายได้ทุกสัปดาห์เหมือนกันครับ”

จริงอย่างว่า ความมั่งคั่งคือรากเหง้าของความชั่วร้ายทั้งปวง ใครกันจะไม่รักชาวนาที่สามารถวางไข่ทองคำได้เพียงแค่ป้อนธัญพืชให้พวกเขากิน?

ตอนนี้เหยียนซิงมีชาวนาอยู่สองคน และถ้าพวกเขาเจอกับหน่วยลาดตระเวนของชาวบึง พวกเขาก็คงจะกลายเป็นชาวนาของพวกมันไป

“กิน กิน กิน... มีนายท่านคนนี้อยู่ทั้งคน ไม่มีใครมาพรากพวกนายไปได้หรอก” เหยียนซิงกระตุ้นให้ลูกน้องของเขากินและดื่มอย่างกระตือรือร้น

หลังจากได้เห็น "พาหนะ" และ "เวทมนตร์" ของเหยียนซิง ทั้งกอสปาและเอ็ดดี้ต่างก็มีความมั่นใจอย่างมากในความแข็งแกร่งของเหยียนซิง และกินดื่มกันอย่างเต็มที่

ในขณะเดียวกัน อารมณ์ของเหยียนซิงกลับหนักอึ้ง

แม้ว่าทุ่งหญ้าแห่งนี้จะปลอดภัยกว่า แต่ก็ยังคงอยู่ในที่ราบสูงเสียงครวญ ซึ่งเป็นสมรภูมิที่ถูกขนาบจากทุกด้าน การมีพวกชาวบึงอยู่ใกล้ๆ ทำให้ยากที่จะคาดเดาโชคดีหรือโชคร้ายได้

แม้ว่าปัจจุบันเขาจะเป็นฮีโร่อัศวินของมนุษย์ แต่พลังต่อสู้ของเขาก็ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าชาวนาสองคนนัก

ค่ายพักไม่มีปราการป้องกันตามธรรมชาติอยู่รอบด้านเลย นับว่าไม่ใช่สถานที่ที่ดีสำหรับการตั้งถิ่นฐานจริงๆ

แต่เขาไม่คุ้นเคยกับโลกนี้เลยแม้แต่น้อย และกอสปากับคนอื่นๆ ก็ไม่รู้อะไรนอกจากเรื่องในที่ราบสูงเสียงครวญ การย้ายที่อยู่แบบสุ่มสี่สุ่มห้าก็ไม่ต่างอะไรกับการไปตาย

เขาต้องรีบสร้างแนวป้องกันของค่าย และในขณะเดียวกันก็ต้องเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเองและความแข็งแกร่งของอาณาเขตด้วย

แน่นอน เขาก็ใช่ว่าจะไม่มีข้อได้เปรียบเลย

การที่สามารถขับรถสามล้อเพื่อการเกษตรเพื่อขนเสบียงจากโลกแห่งความเป็นจริงมาได้ และสามารถนำทองคำและทักษะจากที่นี่กลับไปยังโลกแห่งความเป็นจริงได้ หมายความว่าเขาสามารถทำหน้าที่เป็นพ่อค้าคนกลางระหว่างสองโลกได้

เขาสามารถทำกำไรจากส่วนต่างราคาได้

นี่ไม่ใช่จุดประสงค์ที่เขากลับมายังโลกเกมนี้หรอกหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีแพลตฟอร์มออนไลน์ในโลกแห่งความเป็นจริงหนุนหลัง และสามารถเข้าถึงห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกได้... ไม่มีไม้ ไม่มีหินเหรอ? นายท่านผู้นี้ก็ยังสามารถสร้างบ้านที่นี่ด้วยเหล็กเส้นและซีเมนต์ได้อยู่ดี

แน่นอนว่าพิมพ์เขียวในอนาคตนั้นสวยงาม แต่ปัจจุบันยังคงยากลำบาก

อาณาเขตนั้นยากจนอย่างสิ้นเชิง และตัวเหยียนซิงเองก็เป็นยาจกคนหนึ่ง

วิธีรับมือกับสถานการณ์ที่ยากลำบากในปัจจุบันด้วยเงินทุนและทรัพยากรที่จำกัด คือปัญหาเร่งด่วนที่ต้องแก้ไข

แม้แต่การสร้างกำแพงล้อมรอบค่ายด้วยอิฐและซีเมนต์ก็ต้องใช้เงินซื้อไม่ใช่หรือ?

สิ่งที่เหยียนซิงขาดแคลนก็คือเงิน

ก่อนอื่น มาดูกันว่ามีอะไรใน 'อำนาจของลอร์ด' ที่พอจะช่วยได้บ้าง

จิตสำนึกของเหยียนซิงจมดิ่งลงไปในหน้าต่างข้อมูลส่วนตัว และในที่สุดเขาก็เปิดส่วน 'การจัดการอาณาเขตของลอร์ด'

มันเป็นระบบที่กว้างใหญ่และมีรายละเอียดซับซ้อน พร้อมด้วยหมวดหมู่และหัวข้อย่อยต่างๆ มากมาย

ผังการก่อสร้างและอัปเกรดอาณาเขตในแนวตั้งได้แสดงระบบอาณาเขตอันยิ่งใหญ่ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเหยียนซิง

เหยียนซิงใช้เวลานานในการศึกษาผังการก่อสร้างและอัปเกรดอาณาเขต โดยผสมผสานกับความรู้ของเขาเกี่ยวกับเกมแนววางแผน ก่อนที่เขาจะเข้าใจเล็กน้อยเกี่ยวกับวิธีการพัฒนาอาณาเขตของมนุษย์

รากฐานของอาณาเขตมนุษย์นั้นหมุนรอบชาวนา

หลังจากที่ชาวนาถูกเกณฑ์โดยลอร์ดมนุษย์ พวกเขาจะได้รับสถานะเป็นสามัญชนของอาณาเขตโดยอัตโนมัติ นอกเหนือจากการจ่ายภาษีเป็นเหรียญทองศักดิ์สิทธิ์หนึ่งเหรียญในแต่ละสัปดาห์แล้ว พวกเขายังสามารถผลิตวัสดุต่างๆ ผ่านการใช้แรงงาน และการค้าวัสดุเหล่านี้จะสร้างรายได้ภาษีให้กับอาณาเขต

ลอร์ดสามารถใช้รายได้จากภาษีเพื่อการพัฒนาอาณาเขต

โดยขึ้นอยู่กับขนาดของอาณาเขต ลอร์ดสามารถรับเหรียญทองศักดิ์สิทธิ์จำนวนหนึ่งได้ในแต่ละสัปดาห์

นี่คือแหล่งที่มาหลักของเหรียญทองศักดิ์สิทธิ์สำหรับเผ่าพันธุ์อื่น นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเผ่าพันธุ์อื่นถึงโลภชาวนาของมนุษย์ แม้แต่ในสังคมมนุษย์ด้วยกันเอง ชาวนาก็ยังเป็นทรัพยากรที่เหล่าลอร์ดปล้นชิงกันไปมา

ดังนั้น ในขณะที่ลอร์ดมนุษย์ได้รับประโยชน์จากชาวนา พวกเขาก็ต้องทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องชาวนาของตน และดึงดูดชาวนาให้มาเข้าร่วมอาณาเขตของตนมากขึ้น

สิ่งนี้นำไปสู่แนวคิดเรื่อง 'ความเจริญรุ่งเรืองของอาณาเขต' และ 'การสนับสนุนจากประชาชน'

อาณาเขตที่มีความเจริญรุ่งเรืองสูงจะมีแรงดึงดูดสูงสำหรับคนพเนจร และยังดึงดูดชาวนาจากอาณาเขตที่มีความเจริญรุ่งเรืองต่ำให้อพยพมาด้วย

การสนับสนุนจากประชาชน หมายถึง ระดับความพึงพอใจของสามัญชนที่มีต่อลอร์ด

ในอาณาเขตที่มีการสนับสนุนจากประชาชนสูง สามัญชนจะอยู่อย่างสงบสุขและพึงพอใจ และโดยทั่วไปจะไม่หนีออกจากอาณาเขต ในอาณาเขตที่มีการสนับสนุนจากประชาชนต่ำ สามัญชนจะรู้สึกว่าพวกเขาไม่มีอาชีพหรือความปลอดภัย และพวกเขาจะพยายามทุกวิถีทางที่จะจากไป...

ความเจริญรุ่งเรืองและการสนับสนุนจากประชาชนเป็นสิ่งที่ซับซ้อนมาก และมีหลายปัจจัยที่สามารถส่งผลกระทบต่อสิ่งเหล่านี้ได้

อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่ลอร์ดดูแลความต้องการพื้นฐานของสามัญชนในด้านอาหาร เครื่องนุ่งห่ม และที่พักอาศัย และไม่มีภัยพิบัติทางธรรมชาติหรือภัยพิบัติที่มนุษย์สร้างขึ้น ความเจริญรุ่งเรืองและการสนับสนุนจากประชาชนของอาณาเขตก็จะไม่ต่ำจนเกินไป

เครื่องนุ่งห่ม... เหยียนซิงซื้อเสื้อผ้าและกางเกงที่ทนทานมาหลายชุด และเดี๋ยวจะให้กอสปากับเอ็ดดี้เปลี่ยน

อาหาร... ทั้งสองคนกำลังกินอย่างมีความสุข และอาหารที่เขานำมาก็เพียงพอสำหรับพวกเขาสามคนเป็นเวลาหนึ่งเดือน

ที่พักอาศัย... เต็นท์ผ้าใบกันฝนอาจจะไม่ค่อยดีนัก แต่ก็พออาศัยอยู่ได้ชั่วคราว

การเดินทาง... ถ้าพวกเขาอยากไปที่ไหน นายท่านผู้นี้ก็จะขับรถสามล้อเพื่อการเกษตรพาพวกเขาไปเอง

การบริการของอาณาเขตนี้ค่อนข้างดีเลยใช่ไหมล่ะ?

ดังนั้น เหยียนซิงจึงไม่กังวลเกี่ยวกับการสูญเสียการสนับสนุนจากประชาชนในตอนนี้ หรือกังวลว่ากอสปากับเอ็ดดี้จะอยากจากไปหลังจากกินหม้อไฟจนอิ่มหนำ

ทีนี้ มาดูกันว่าจะสร้างการป้องกันและกำลังทหารของอาณาเขตได้อย่างไร