ตอนที่ 24: วงแหวนวิญญาณแปดปีของถังซาน? อวี้เสี่ยวกางรู้สึกอับอายขายหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

ตลอดการเดินทาง

ใบหน้าของถังซานมืดมน เต็มไปด้วยความโกรธแค้นอย่างสุดขีด

ไม่ว่าใครจะเข้ามาพูดคุยหรือถามไถ่ก็ไร้ผล เขาไม่ยอมปริปากพูดแม้แต่คำเดียว

เขาเพียงแค่เดินรั้งท้ายอยู่เพียงลำพังด้วยความเงียบงัน

เสี่ยวอู่เองก็เต็มไปด้วยความสับสน นางไม่รู้เลยว่าตัวเองทำผิดอะไร

คนอื่นๆ ต่างก็พากันคาดเดาไปต่างๆ นานา ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

นิ่ง หรงหรงที่เดินนำอยู่ด้านหน้าอดไม่ได้ที่จะกระซิบถามเสียงเบา

"ท่านอาจารย์ ถังซานเป็นอะไรไปหรือคะ?"

"ใครจะไปรู้ล่ะ บางทีเขาอาจจะกินยาลืมเขย่าขวดก็ได้มั้ง"

"ฮ่าๆๆ" นิ่ง หรงหรงอดหัวเราะไม่ได้ นางหันกลับไปมองสีหน้าของถังซานแวบหนึ่ง "เห็นเขาเป็นแบบนั้นแล้วรู้สึกสะใจจังเลยค่ะ"

"ทำไมล่ะ?"

"ก็เพราะเขาเป็นปฏิปักษ์กับท่านอาจารย์ไงคะ!" นิ่ง หรงหรงกล่าวด้วยท่าทีจริงจังและถูกต้อง

"ฮ่าๆๆ" เฟิงหยางหัวเราะชอบใจในตัวนาง แล้วโอบไหล่นางเข้ามาใกล้ แสดงความเอ็นดูเล็กน้อย "เจ้านี่ช่างรู้ใจอาจารย์จริงๆ นะ"

"ฮิๆ" นิ่ง หรงหรงซบศีรษะลงบนไหล่ของเฟิงหยางอย่างมีความสุข "ท่านอาจารย์ หวังว่าสักวันข้าจะได้เห็นไต้ มู่ไป๋ทำหน้าแบบนั้นบ้างนะคะ" นิ่ง หรงหรงกล่าวความปรารถนา

"เจ้าจะได้เห็นแน่" เฟิงหยางตอบ

ด้วยนิสัยที่ไม่ยอมใครของไต้ มู่ไป๋ เขาจะต้องกลับมาแก้แค้นอย่างแน่นอน

"..."

จู จู๋ชิงผู้มีบุคลิกเย็นชา เมื่อเห็นภาพตรงหน้า อารมณ์ของนางก็ไหววูบเล็กน้อย

นางรู้สึกว่าหากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป

เฟิงหยางคงจะดีกับแค่นิ่ง หรงหรงคนเดียวแน่ๆ

"ท่านอาจารย์ ข้ารู้สึกหนาวนิดหน่อยค่ะ"

"หนาว?" เฟิงหยางชะงักไปครู่หนึ่ง "งั้นก็มานี่สิ เข้ามาในอ้อมกอดของอาจารย์"

จู จู๋ชิงเม้มริมฝีปากแน่น ก่อนจะขยับตัวเข้าไปหาเฟิงหยาง

นี่หรือความรู้สึกของการโอบซ้ายประคองขวา?

ตำนานเล่าว่า มีเพียงลี้คิมฮวงเท่านั้นที่ทำแบบนี้ได้

"จู๋ชิง อากาศร้อนขนาดนี้ เจ้ายังบอกว่าหนาวอีกเหรอ? โกหกหน้าตายชัดๆ" นิ่ง หรงหรงบ่นอย่างไม่พอใจ

"ใจข้าหนาวต่างหาก"

"..."

เมื่อเห็นฉากนี้

ไต้ มู่ไป๋เริ่มรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา กำหมัดแน่นด้วยความโมโห

"เจ้าเฟิงหยางบัดซบ แสร้งทำเป็นรับศิษย์ แต่ที่แท้ก็แค่หาเรื่องจีบสาว ถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไป จู จู๋ชิงต้องตกหลุมรักมันแน่ๆ นางเริ่มจะเป็นฝ่ายเข้าหาก่อนแล้วด้วย! ไม่ได้การ! ข้าต้องบอกความจริงเรื่องที่ข้าเป็นองค์ชายสามแห่งราชวงศ์ซิงหลัวให้จู จู๋ชิงรู้ ไม่อย่างนั้นนางคงไม่รู้ว่ากำลังมองข้ามใครไป!"

ในขณะเดียวกัน ออสการ์ที่เดินรั้งท้ายก็เริ่มรู้สึกต่ำต้อย

เขารู้ดีว่าตนเองไม่มีสิทธิ์ไปเปรียบเทียบกับเฟิงหยางได้เลย ราวกับหิ่งห้อยริอาจเทียบรัศมีจันทร์เพ็ญ

ไม่มีทางเทียบชั้นกันได้เลยแม้แต่น้อย

ส่วนเสี่ยวอู่ที่เดินตามหลัง เมื่อมองเห็นแผ่นหลังของเฟิงหยางที่กำลังโอบกอดหญิงสาวทั้งสองไว้ นางก็รู้สึกเจ็บแปลบในใจอย่างประหลาด

กระต่ายน้อยจอมซนผู้นี้ก็อยากได้อ้อมกอดบ้างเหมือนกัน

นางอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองถังซาน

เขายังคงมีสีหน้ามืดมนเช่นเดิม

นางเดินเข้าไปหาเขา

"พี่ซาน ท่านเป็นอะไรไป? บอกข้าได้ไหม?"

ถังซานปรายตามองนางแวบหนึ่ง

"ไสหัวไป!"

"..."

ยังคงเป็นเช่นนี้ ซึ่งทำให้เสี่ยวอู่เริ่มรู้สึกโมโหขึ้นมาบ้างแล้ว

"ท่านหมายความว่ายังไง?"

"เจ้ายังมีหน้ามาถามข้าอีกเหรอว่าหมายความว่ายังไง?" ถังซานสวนกลับเสียงเย็นชา

"แต่ข้าไม่เข้าใจจริงๆ นี่นา" เสี่ยวอู่กล่าว "ท่านช่วยพูดให้ชัดเจนหน่อยไม่ได้หรือ?"

"ข้าไม่อยากพูด แค่พูดออกมาข้าก็รู้สึกสกปรกแล้ว!"

ทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคนั้น

ถังซานก็เร่งฝีเท้าเดินหนีไป ไม่ต้องการเดินเคียงข้างนางอีกเลย

สกปรก...?

จากคำคำนี้

เสี่ยวอู่ก็ตระหนักได้ถึงบางสิ่งในที่สุด...

หรือว่าเขารู้เรื่องที่นางช่วยเฟิงหยางแล้ว...?

หัวใจของนางเริ่มเต้นระรัวด้วยความกังวล

ทันใดนั้น นางก็สูญเสียความเยือกเย็น และความโกรธเคืองเล็กน้อยเมื่อครู่ก็อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น

พวกเขายังคงเดินทางต่อไปโดยไม่หยุดพักจนกระทั่งกลับถึงโรงเรียนสื่อไหลเค่อ

ในที่สุดทุกคนก็ได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ได้พักผ่อนเสียที

บนชั้นสองของบ้านไม้เปิดโล่ง

อวี้เสี่ยวกางนั่งอยู่ที่นั่นด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"เฟิงหยางอายุเพียงแค่นั้น แต่กลับมีระดับถึง 61 แล้วงั้นรึ?"

"ใช่แล้ว ท่านอาจารย์ใหญ่" จ้าวอู๋จี๋พยักหน้า "แถมวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขายังเป็นวงแหวนหมื่นปีสีดำ ซึ่งผิดแผกไปจากทฤษฎีการจัดสรรวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมที่สุดที่ท่านเคยเสนอไว้โดยสิ้นเชิง"

"..."

อวี้เสี่ยวกางเงียบไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น

เจ้าคนตัวใหญ่ใจเสาะนี่ เจตนาจะทำลายชื่อเสียงข้าด้วยคำพูดเหล่านั้นหรือไง?

"แล้วเจ้าก็เลยกลับมาก่อนงั้นรึ?" ฟูหลันเต๋อถาม

"เปล่า เดิมทีข้าก็แอบตามเฟิงหยางไปนั่นแหละ แต่เขาดันจับได้ ก็อย่างว่า ตอนนี้เขาเป็นราชาวิญญาณระดับ 61 แล้ว พลังวิญญาณไม่ได้ต่ำต้อย เขาชวนข้าไปเที่ยวด้วยกัน แต่เพื่อไม่ให้มีพิรุธ ข้าเลยชิงกลับมาก่อน" จ้าวอู๋จี๋อธิบาย

"..."

"ในที่สุดพวกเขาก็กลับมากันแล้ว"

"ไปกินข้าวกันเถอะ"

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากลานกว้างของโรงเรียน

ฟูหลันเต๋อและคนอื่นๆ จึงมองลงไป

"พวกเขาก็กลับมาแล้วเหมือนกัน ลงไปถามไถ่กันหน่อยดีกว่าว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง"

จากนั้นพวกเขาก็ไปรวมตัวกันที่โรงอาหาร

"เป็นยังไงบ้าง? ทุกอย่างราบรื่นดีไหมทุกคน?" ฟูหลันเต๋อกวาดตามองทุกคนแล้วเอ่ยถาม

ข้างกายเขามีอวี้เสี่ยวกางยืนอยู่

สิ่งนี้ทำให้ถังซานที่กำลังหดหู่ใจอย่างหนัก ราวกับมองเห็นแสงสว่างแห่งความหวัง

"ท่านอาจารย์! ท่านก็อยู่ที่นี่ด้วย!"

"อืม" อวี้เสี่ยวกางพยักหน้ารับ

"ท่านอาจารย์ ข้ามีเรื่องอยากจะคุยกับท่านเป็นการส่วนตัวครับ" ถังซานอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากร้องทุกข์

"ตกลง"

ทั้งสองเดินออกไปก่อน

"เป็นยังไงบ้าง ออสการ์? เจ้าได้วงแหวนวิญญาณแบบไหนมา?" ฟูหลันเต๋อถามออสการ์

ออสการ์เล่าเรื่องราวคร่าวๆ ให้ฟัง

ทุกอย่างดูปกติดี

เพียงแต่เรื่องที่เกิดขึ้นกับเสี่ยวอู่นั้นดูจะพิสดารไปสักหน่อย แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไร

ในทางกลับกัน การที่ทุกคนก้าวขึ้นสู่ระดับ 30 ได้นั้นถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง

เมื่อเดินออกมาจากโรงเรียน

พวกเขามาถึงทุ่งหญ้าอันเงียบสงบ

"เป็นยังไงบ้างเสี่ยวซาน? สัตว์วิญญาณที่เจ้าล่ามาทำวงแหวนที่สามมีอายุเท่าไหร่ และให้ทักษะวิญญาณแบบไหนมา?" อวี้เสี่ยวกางถามด้วยความคาดหวัง

"..."

ทันทีที่ถูกถาม ถังซานก็หน้าถอดสีทันที

โดยเฉพาะเมื่อเห็นแววตาคาดหวังของอวี้เสี่ยวกาง

ดูเหมือนว่าเขาจะตื่นเต้นยิ่งกว่าตอนที่ตัวเองได้รับวงแหวนวิญญาณที่สามเสียอีก

"ท่านอาจารย์ ข้ากำลังจะบอกเรื่องนี้กับท่านอยู่พอดี คือว่าข้า..." ถังซานก้มหน้าลง รู้สึกยากที่จะเอ่ยปากจริงๆ

"บอกมาเถอะเสี่ยวซาน ถ้าเจ้าไม่บอก ข้าจะช่วยวิเคราะห์แผนการฝึกฝนในอนาคตให้เจ้าได้ยังไง?" อวี้เสี่ยวกางกล่าว

ความหวังของถังซานถูกจุดประกายขึ้นอีกครั้ง

หากไม่ใช่เพราะเขาคิดว่าคนตรงหน้าคือปรมาจารย์ด้านทฤษฎี ผู้มีความรอบรู้และประสบการณ์โชกโชน เขาคงไม่กล้าเล่าเรื่องน่าอับอายเช่นนี้ให้อวี้เสี่ยวกางฟัง

"วงแหวนวิญญาณที่สามของข้า... มีอายุแค่แปดปีครับ..."

เปรี้ยง!

อวี้เสี่ยวกางรู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่าลงกลางกระหม่อมถึงห้าครั้งซ้อน

เขาตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ

"แปด... แปดปี?"

เขาทวนคำด้วยความไม่อยากเชื่อ

ถังซานก้มหน้าต่ำ

ปากของเขาขยับเตรียมจะพูด แต่คำพูดช่างยากจะเปล่งออกมา

ในที่สุด เขาก็ฝืนใจพูดออกไป

"ครับ"

"เสี่ยวซาน เจ้าล้อข้าเล่นใช่ไหม? เป็นไปได้ยังไง?" อวี้เสี่ยวกางตะโกนอย่างไม่อยากจะเชื่อ

ชั่วขณะหนึ่ง

ดูเหมือนเขาจะรับไม่ได้กับเรื่องนี้ยิ่งกว่าตัวถังซานเองเสียอีก

"เป็นเรื่องจริงครับ..." ถังซานกล่าวอย่างหมดอาลัยตายอยาก

"แสดงให้ข้าดูเดี๋ยวนี้" อวี้เสี่ยวกางสั่งเสียงเร่งเร้า

วูบ~

วงที่หนึ่ง

สีเหลือง

สี่ร้อยปี

วงที่สอง

สีเหลือง

แปดร้อยปี

วงที่สาม

สีขาว

แปดปี

เมื่อเห็นวงแหวนสีขาววงเล็กจิ๋วในลำดับที่สาม

หัวใจของอวี้เสี่ยวกางบีบรัดแน่น รู้สึกหน้ามืดคล้ายจะเป็นลมไปในวินาทีนั้น

เขาเริ่มทุบอกชกตัวและกระทืบเท้าด้วยความคับแค้นใจทันที

"อ๊าก!!! เป็นแบบนี้ไปได้ยังไง? เป็นแบบนี้ไปได้ยังไงกัน?!"

เขาตะโกนซ้ำไปซ้ำมา

ราวกับว่าเขาเจ็บปวดยิ่งกว่าถังซานเสียอีก

ในใจของอวี้เสี่ยวกาง ถังซานคือศิษย์เอกที่เขาภาคภูมิใจที่สุด

ในอนาคต ชีวิตความเป็นอยู่ของเขาจะดีหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับความสำเร็จของถังซานนี่แหละ

อีกทั้งทฤษฎีสิบประการของเขาก็กำลังจะถูกหักล้างไปทีละน้อย

หากเขาไม่สามารถปั้นศิษย์เอกขึ้นมาได้อีกสักคน อวี้เสี่ยวกางจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในโลกวิญญาณจารย์?

แต่ผลลัพธ์คือ วงแหวนที่สามของถังซานกลับกลายเป็นวงแหวนสีขาวอายุแปดปี...

นี่มันช่างน่าอับอายขายขี้หน้าอย่างที่สุด!

เมื่อเห็นอวี้เสี่ยวกางเศร้าโศกเสียใจอย่างหนักที่เห็นวงแหวนสีขาวแปดปีของเขา

ถังซานกลับรู้สึกซาบซึ้งใจ

เขาคิดว่าอวี้เสี่ยวกางช่างห่วงใยเขาเหลือเกิน

หารู้ไม่ว่า อวี้เสี่ยวกางเริ่มรู้สึกละอายใจที่มีศิษย์เช่นเขาเสียแล้ว