ตอนที่ 22: วงแหวนวิญญาณที่สามของถังซานมีอายุแค่แปดปี

เมื่อเสี่ยวอู่เริ่มสัมผัสได้ถึงความร้อนระอุจางๆ ที่แผ่ซ่านเข้ามา

ความกังวลใจบางอย่างก็ค่อยๆ คืบคลานเข้าสู่จิตใจของนาง

นางค่อยๆ ลดฝีเท้าลงจากการวิ่งเปลี่ยนเป็นเดิน

ความรู้สึกร้อนแรงเหนือศีรษะทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

นางค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมอง

ร่างที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีครามนั้น จะเป็นใครไปได้อีกนอกจากเฟิงหยาง?

ทว่าในเวลานี้ เสี่ยวอู่ยังคงไม่รู้สึกหวาดกลัวแต่อย่างใด

ตรงกันข้าม นางกลับส่งเสียงหัวเราะคิกคักออกมาอย่างวางมาด

"ฮิฮิ อาจารย์เฟิงหยาง คราวที่แล้วท่านหนีเร็วน่าดู! ตอนนี้รู้ซึ้งถึงความเก่งกาจของข้าหรือยัง?"

เฟิงหยางร่อนลงสู่พื้น

เปลวเพลิงสีครามค่อยๆ จางหายไป

"ยอดเยี่ยมจริงๆ ที่มีราชาแห่งป่าอย่างวานรยักษ์ไททันเป็นลูกสมุน"

"เชอะ"

เสี่ยวอู่แค่นเสียงอย่างได้ใจ

นางเท้าสะเอว เชิดใบหน้าเล็กๆ ขึ้นแทบจะชี้ฟ้า

"รู้ไว้ก็ดี ต่อไปนี้ในโรงเรียนสื่อไหลเค่อ ท่านต้องเชื่อฟังข้า เข้าใจไหม?"

"เชื่อฟังเจ้างั้นรึ?"

เฟิงหยางยิ้มอย่างไม่มีพิษมีภัย ค่อยๆ ก้าวเท้าเดินเข้าไปหา

"ใช่!"

ทันทีที่สิ้นเสียงตอบรับของเสี่ยวอู่

เฟิงหยางก็ยกมือขึ้นคว้าคอเสื้ออันบอบบางของนางไว้ทันที

การกระทำนี้ทำให้เสี่ยวอู่ตกใจจนหัวใจกระตุกวูบ

ใบหน้าที่เคยวางมาดอวดดีเปลี่ยนสีไปทันควัน

"เจ้า?!"

"หือ?"

เฟิงหยางจ้องมองนางด้วยท่าทีสบายๆ

...

แต่สายตานั้นกลับทำให้เสี่ยวอู่หนังศีรษะชาวาบ

"จะ เจ้ากล้าทำกับข้าแบบนี้เหรอ? เชื่อไหมว่าวานรยักษ์ไททันตบเจ้าเละเป็นโจ๊กได้เลย?"

"ดูเหมือนเจ้าจะยังไม่เข้าใจสถานการณ์สินะ?"

เฟิงหยางเอ่ยขึ้นอย่างเนิบนาบ

วินาทีถัดมา

สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างน่ากลัว

มือข้างหนึ่งง้างขึ้นสูง

"กริ๊ด!!"

เสี่ยวอู่กรีดร้องออกมาด้วยความตกใจ

นางรีบยกมือขึ้นปิดใบหน้าเล็กๆ ของตน

ในที่สุดนางก็รู้ซึ้งถึงความกลัว!

และนางก็เข้าใจความจริงข้อหนึ่งว่า ตราบใดที่วานรยักษ์ไททันไม่อยู่ นางก็เป็นเพียงกระต่ายตัวน้อยที่ถูกรังแกได้ง่ายๆ

เมื่อฝ่ามือนั้นไม่ฟาดลงมาสักที

เสี่ยวอู่จึงค่อยๆ แอบมองผ่านร่องนิ้ว

"อาจารย์เฟิงหยาง อย่าตีข้านะ..."

นางร้องขอความเมตตาเสียงอ่อย

การได้สั่งสอนเสี่ยวอู่ไม่เคยทำให้เขาเบื่อเลยจริงๆ

"กำลังขอความเมตตางั้นรึ?" เฟิงหยางหัวเราะในลำคอ

"ใช่... ใช่..."

"อย่าเลย ข้าชอบท่าทางหยิ่งยโสของเจ้าเมื่อกี้มากกว่า" เฟิงหยางยังคงหยอกเย้าต่อ

...

"ข้าจะกล้าได้ยังไง?"

"ไม่กล้าเหรอ? ตอนนั่งบนไหล่วานรยักษ์ไททัน เจ้าดูภูมิใจมากเลยนะ" เฟิงหยางกล่าว

"อาจารย์เฟิงหยาง ข้าขอโทษจริงๆ..."

"แค่คำขอโทษมันจะพอเหรอ?" เฟิงหยางย้อนถาม

...

แย่แล้ว

เสี่ยวอู่คาดเดาได้ทันทีว่าเขาจะทำอะไรต่อไป

และมีความเป็นไปได้สูงที่นางจะต้องตกอยู่ในอันตราย

"อาจารย์เฟิงหยาง ได้โปรดอย่าทำแบบนี้เลย แม้ข้าจะให้วานรยักษ์ไททันไล่กวดท่าน แต่ข้าไม่ได้มีเจตนาจะทำร้ายท่านจริงๆ นะ ข้าแค่อยากจะดัดนิสัยท่าน..."

"โอ้? ดัดนิสัยข้ายังไง?"

...

เสี่ยวอู่ไม่กล้าพูดออกไป

"ก็แค่... ไม่อยากให้ท่านรังแกข้าในอนาคต..."

"รังแกเจ้า? วันนี้เจ้าหาเรื่องใส่ตัวเองแท้ๆ" เฟิงหยางกล่าว

...

เมื่อสบตาเขา

เสี่ยวอู่ก็รู้ตัวดีว่านางควรทำอย่างไร

และนางจำเป็นต้องทำให้เขาพอใจอย่างที่สุด

มิฉะนั้น วันนี้นางคงไม่รอดแน่

"ข้าเข้าใจแล้ว อาจารย์เฟิงหยาง"

เสี่ยวอู่มองซ้ายมองขวา รู้สึกว่าแนวต้นไม้ใหญ่ทางซ้ายมือห่างออกไปราวห้าสิบเมตรดูจะเป็นที่ลับตาคนดี

นางจึงจูงมือเฟิงหยางเดินตรงไปทางทิศนั้น

"อาจารย์เฟิงหยาง ท่านยืนตรงนี้นะ"

พูดจบ

นางก็รู้หน้าที่ของตัวเองดี

เมื่อเฟิงหยางก้มลงมองสบตากับนาง

เสี่ยวอู่ก็เผยรอยยิ้มหวานหยดย้อยออกมา

นางมอบความพึงพอใจทางอารมณ์ให้อย่างเต็มเปี่ยม

อาจกล่าวได้ว่าเสี่ยวอู่ในเวลานี้ช่างฉลาดเฉลียว

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าความรู้สึกนี้มันดีจริงๆ

วิธีการสอนบทเรียนแรก ครั้งนี้ดูเหมือนนางจะเชี่ยวชาญขึ้นมาก

"อาจารย์เฟิงหยาง พอได้ไหมคะ?"

"อืม ก็ไม่เลว"

...

อาจกล่าวได้ว่าสถานที่ที่นางเลือกนั้นช่างบังเอิญเหลือเกิน

ห่างออกไปเพียงสิบเมตร หลังพุ่มไม้พุ่มหนึ่ง

ถังซานที่ปลีกตัวออกมาตามหาเสี่ยวอู่เพียงลำพัง ก็ได้พบกับโอกาสของเขาเช่นกัน

เขาได้เจอกับสัตว์วิญญาณแมลงอายุสองพันปี

และสังหารมันลงได้

ในขณะนี้ เขากำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณอยู่

แต่จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงของเสี่ยวอู่

เสียงนั้นทำให้ถังซานที่กำลังอยู่ในภวังค์การดูดซับวงแหวนวิญญาณจิตใจปั่นป่วนทันที

เขาอดไม่ได้ที่จะลืมตาขึ้นและเหลือบมองไปทางต้นเสียง

เพียงแค่แวบเดียวเท่านั้น

ตูม!

ถังซานรู้สึกราวกับตัวตนของเขาระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ!

ภาพด้านข้างของคนสองคนปรากฏชัดเจนในสายตา

เฟิงหยางยืนพิงต้นไม้อยู่ตรงนั้น...

พรวด—

ด้วยความโกรธจัด ถังซานกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต

การดูดซับวงแหวนวิญญาณถูกขัดจังหวะอย่างรุนแรง

เขาพยายามตั้งสติและฝืนดูดซับต่อ

พรวด—

ถังซานกระอักเลือดออกมาอีกครั้ง

จิตใจแห่งมรรคาของเขาแตกสลายโดยสมบูรณ์

แม้ถังซานจะไม่อยากมองต่อ แต่เขาก็ห้ามตัวเองไม่ได้จริงๆ

จนกระทั่งเวลาผ่านไปหลายนาที

ถังซานก็ทรุดลงอย่างหมดสภาพ

จนกระทั่ง—

ทั้งสองคนเดินจากไปจนลับสายตา

ถังซานจึงพอจะรวบรวมสติกลับมาได้บ้าง แต่เมื่อเขาคิดจะดูดซับวงแหวนวิญญาณต่อ

เนื่องจากเวลาล่วงเลยไปนานเกินไปนับตั้งแต่สัตว์วิญญาณตาย วงแหวนวิญญาณได้สลายไปโดยที่เขาไม่รู้ตัว

ตูม—!!

ถังซานรู้สึกว่าคราวนี้เขาได้ระเบิดแตกดับไปจริงๆ แล้ว!

เพราะวงแหวนวิญญาณที่สามของเขาเพิ่งจะดูดซับได้เพียงไม่กี่นาที และอายุของวงแหวนวิญญาณที่สามนี้ก็หลงเหลือเพียงแปดปีเท่านั้น

มันไม่มีแม้กระทั่งทักษะวิญญาณ

"อ๊าก—!!"

เขาทุบพื้นด้วยความคับแค้นใจ พร้อมส่งเสียงคำรามกึกก้อง

"เฟิงหยาง!! เจ้ากำลังรนหาที่ตาย!!"

ครั้งนี้

ความเกลียดชังที่ถังซานมีต่อเฟิงหยางฝังรากลึกจนไม่อาจลบเลือน และมันเหนือกว่าความแค้นที่มีต่อไต้ มู่ไป๋ไปไกลโข

ทั้งสองเดินเคียงคู่กันผ่านป่า

"อาจารย์เฟิงหยาง ท่านยกโทษให้ข้าหรือยัง?" เสี่ยวอู่ถามเสียงอ่อน

เฟิงหยางโอบแขนรอบไหล่หอมกรุ่นของนาง มืออีกข้างลูบไล้ใบหน้าเล็กๆ นั้นเบาๆ

"ข้ายกโทษให้เจ้าแล้ว"

"ยกโทษให้ก็ดีแล้ว..." เสี่ยวอู่จับมือใหญ่ของเขาไว้ "อาจารย์เฟิงหยาง อย่าโอบไหล่ข้าเลย ถ้าลูกศิษย์สองคนของท่านมาเห็นเข้าจะไม่ดีนะ..."

"เห็นแล้วจะเป็นไรไป? ยังไงเจ้าก็ไม่ใช่ศิษย์ข้า มันชอบธรรมอยู่แล้ว" เฟิงหยางกล่าว

โธ่เอ๊ย

ท่านไม่แคร์แต่ข้าแคร์นะ!

ถ้าพี่ซานมาเห็นเข้า ข้าจะอธิบายยังไง?

"อาจารย์เฟิงหยาง อย่าทำแบบนี้เลยนะ... ดูสิ วันนี้ข้าก็ทำตัวดีขนาดนี้แล้ว..."

"ก็ได้ งั้นพอกลับไปถึงโรงเรียน จำไว้ว่าถ้าข้าเรียกให้มาหาที่ห้องเมื่อไหร่ ต้องมาทันทีนะ" เฟิงหยางยื่นคำขาด