ตอนที่ 12: เมิ่ง อีหรานขอฝากตัวเป็นศิษย์

"อ๊าก——!!"

ในเวลานี้ ถังซานเองก็เจ็บปวดอย่างแสนสาหัสจนต้องกรีดร้องโหยหวนออกมา

เสี่ยวอู่ที่ถูกซัดตกเวทีไปก่อนหน้า รวมถึงไต้ มู่ไป๋ หม่า หงจวิ้น และคนอื่นๆ บนอัฒจันทร์ต่างตกตะลึงกับภาพที่เห็น

พวกเขาเคยประลองฝีมือกันเองมาก่อน

จู จู๋ชิงมีพละกำลังมหาศาลขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

"โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่ง!?"

"นั่นคือจารึกที่เฟิงหยางมอบให้จู๋ชิง" ไต้ มู่ไป๋กล่าว

"อะไรนะ?"

"ลูกพี่ไต้ ท่านเห็นหรือว่าผลของมันคืออะไร?" หม่า หงจวิ้นเอ่ยถาม

"ก็เหมือนชื่อทักษะวิญญาณนั่นแหละ ถ้าไม่มีพันธมิตรอยู่ในระยะห้าเมตร จู จู๋ชิงจะได้รับสถานะ 'โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่ง' ซึ่งจะทำให้พลังของนางเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า!"

"สวรรค์ช่วย!"

"พลังเพิ่มสองเท่าเลยหรือ?"

"มิน่าล่ะ ถังซานถึงได้เลือดอาบด้วยกรงเล็บเดียว"

"พูดแบบนี้ก็หมายความว่า อาจารย์เฟิงหยางคนนี้ไม่ได้มีดีแค่ราคาคุยสินะ?" หม่า หงจวิ้นกล่าว

พวกเขาทุกคนต่างแสดงสีหน้าอิจฉาออกมา

ในใจของเสี่ยวอู่เองก็เต็มไปด้วยความรู้สึกสับสนปนเป

เป็นครั้งแรกที่นางรู้สึกว่าพี่ซานคิดผิด

เฟิงหยางคนนี้มีฝีมือของจริง

"จะสู้ต่อไหม?" จู จู๋ชิงเอ่ยถามถังซานด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ถังซานกุมมือที่บาดเจ็บ ร่างกายสั่นเทาด้วยความเจ็บปวด

เจ็บขนาดนี้ จะเอาอะไรไปสู้ต่อ!

เขาแค่อยากรีบลงไปข้างล่างให้ออสการ์เอาไส้กรอกมาให้กิน เพื่อระงับความเจ็บปวดและรักษาแผลโดยเร็วที่สุด

"ข้าแพ้แล้ว"

"ขอแสดงความยินดีกับคู่หูเจ็ดสมบัติวิฬารด้วยครับ!" พิธีกรประกาศเสียงดัง

"แม่เจ้าโว้ย!"

"สถิติชนะรวดของคู่หูสามห้าถูกหยุดจนได้!"

"เงินของข้า!!!"

"เสี่ยวซาน ท่านเป็นยังไงบ้าง?"

ทันทีที่เขาลงมาจากเวที เสี่ยวอู่ก็รีบเข้ามาถามไถ่ด้วยความเป็นห่วง

"ไส้กรอก! ออสการ์ รีบเอาไส้กรอกมาให้ข้า!" ถังซานตะโกนอย่างคนเสียจริต

กระดูกขาวโพลนที่โผล่ออกมาที่มือนั้นมีเลือดไหลโกรกทุกย่างก้าว

เขากลัวจับใจว่ามือข้างนี้จะพิการ

...

นี่เป็นครั้งที่สองที่เสี่ยวอู่เห็นถังซานเสียอาการขนาดนี้

และทั้งสองครั้งล้วนเกิดขึ้นหลังจากเผชิญหน้ากับเฟิงหยาง

เมื่อกลืนไส้กรอกฟื้นฟูคำโตลงไป

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเห็นผลทันตา

ไม่เพียงแต่บรรเทาความเจ็บปวด แต่ยังช่วยสมานบาดแผลให้ดีขึ้น

"คู่หูสามห้า ทำไมพวกเจ้าถึงไม่แพ้ก่อนหน้านี้ หรือแพ้หลังจากนี้ ทำไมต้องมาแพ้ตานี้ด้วย? รู้ไหมว่าเพราะพวกเจ้า ข้าเสียเงินไปเท่าไหร่?"

ชายร่างกำยำคนหนึ่งตะคอกใส่ถังซานด้วยความโกรธ

ทันใดนั้น คนอื่นๆ ก็เริ่มผสมโรงด่าทอ

"นั่นสิ! ทำข้าเสียเงินไปตั้งเยอะ อย่ามาทำลายความเชื่อใจของพวกเราสิโว้ย!"

"คืนเงินมาเลยนะ!"

"จ่ายค่าเสียหายมา!"

...

คำพูดเหล่านี้ทำให้ถังซานกำหมัดแน่น ตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธแค้น!

นี่มันน่าอัปยศอดสูเกินไปแล้ว!

แพ้การประลองก็เรื่องหนึ่ง แต่การถูกคนมาชี้หน้าด่าทวงเงินแบบนี้มันเกินจะรับไหว

เสี่ยวอู่ก้มหน้าลงต่ำ

ราวกับนางเชื่อจริงๆ ว่าการที่คนพวกนี้เสียเงิน เป็นความผิดของคู่หูพวกนางที่พ่ายแพ้

"ไสหัวไปซะ!" ไต้ มู่ไป๋สวนกลับทันที "พวกผีพนันอย่างพวกแก อยากได้เงินโดยไม่ต้องลงแรง พอเสียเงินแล้วก็อย่ามาโทษคนอื่น!"

เมื่อเห็นท่าทีก้าวร้าวของไต้ มู่ไป๋ เหล่านักพนันต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

"ถุย!"

"คู่หูขยะเอ๊ย!"

หลังจากสบถด่าทิ้งท้าย พวกเขาก็หันหลังเดินจากไป!

"เสี่ยวซาน" ไต้ มู่ไป๋หันมาปลอบใจ "อย่าไปใส่ใจคนพวกนี้เลย ตรรกะของพวกผีพนันมันป่วยอยู่แล้ว ตอนได้เงินก็ดีใจ พอเสียเงินก็เริ่มไล่กัดคนอื่นไปทั่ว"

"ใช่แล้ว" หม่า หงจวิ้นเสริม "คราวที่แล้วข้าก็เจอคนพวกนี้ ต้องโมโหใส่ถึงจะยอมเลิกรา จะไปพูดดีด้วยไม่ได้หรอกคนพรรค์นี้"

ทว่า

ในเวลานี้ ถังซานกลับมีสภาพจิตใจไม่ต่างจากพวกนักพนันเหล่านั้นเลย

เขาไม่ได้โกรธเคืองคำบ่นของนักพนัน แต่กลับโยนความเจ็บปวดทั้งหมดไปลงที่เฟิงหยาง

"เฟิงหยาง!!" เขากัดฟันกรอด กำหมัดแน่น ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความอาฆาต "ทั้งหมดนี้เป็นเพราะแก!!!"

เสี่ยวอู่: "..."

"เสี่ยวอู่! ตอนที่พวกเราเข้าป่าซิงโต้ว เจ้ามีวิธีที่จะทำให้เฟิงหยางตายอยู่ที่นั่นได้จริงๆ ใช่ไหม?" ถังซานเอ่ยถามเสียงเหี้ยม

...

เสี่ยวอู่เงียบไปอีกครั้ง

นางไม่เคยเห็นถังซานเป็นแบบนี้มาก่อน ใบหน้าของเขาดูบิดเบี้ยวจนน่ากลัว เขาเกลียดเฟิงหยางขนาดไหนกันนะ?

นางที่ถูกเฟิงหยางทำเรื่องแบบนั้น...

ยังไม่รู้สึกเกลียดชังเท่าเขาเลย

"อาจจะ"

นางตอบอย่างไม่มั่นใจ

เดิมที นางตั้งใจแน่วแน่ว่าจะให้วานรยักษ์พิทักษ์ช่วยจัดการเฟิงหยาง ให้เขาหลับใหลอยู่ในป่าซิงโต้วตลอดไป

แต่ตอนนี้ หลังจากตระหนักว่าอาจารย์เฟิงหยางคนนี้มีของดีจริงๆ ความคิดนั้นก็ลดน้อยลงไปเกินครึ่ง

ชั้นสองของสนามประลองวิญญาณ

"ท่านอาจารย์!!"

"พวกเราชนะแล้ว!!"

"พวกเราไม่ทำให้ท่านขายหน้าแล้วค่ะ!!"

นิ่ง หรงหรงและจู จู๋ชิงเข้ามารายงานเฟิงหยางด้วยความดีใจ

"อืม ทำได้ดีมาก" เฟิงหยางเองก็พอใจเช่นกัน

เมิ่ง สู่, เฉา เทียนเซียง และเมิ่ง อีหรานที่เฝ้ามองฉากนี้อยู่...

"ความคิดพิสดาร!"

"โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่ง!"

"ลูกศิษย์ทั้งสองของเขาต่างมีทักษะวิญญาณที่บัญญัติขึ้นเองทั้งคู่เลย!"

"แถมผลลัพธ์ที่แสดงออกมายังดูเวอร์วังสุดๆ อีกด้วย"

"อีหราน เจ้าก็เห็นแล้วนี่ เด็กหนุ่มคนนี้ดูรุ่นราวคราวเดียวกับเจ้า แต่ความสามารถกลับไม่ธรรมดา แม้แต่คุณหนูจากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติยังยอมเป็นศิษย์ ปู่อยากให้เจ้ากราบเขาเป็นอาจารย์ด้วย เจ้าจะว่ายังไง?" เมิ่ง สู่กล่าว

...

เมิ่ง อีหรานดูขัดเขินเล็กน้อย

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาเมื่อไม่กี่นาทีก่อน และนางก็กำลังกังวลอยู่ ไม่รู้จะเริ่มพูดอย่างไรดี

"ท่านปู่ เขาจะยอมรับข้าเป็นศิษย์หรือคะ?"

สีหน้าของเมิ่ง สู่ดูจริงจังขึ้น

"ด้วยชื่อเสียงของพญามังกรอสรพิษ อย่างน้อยเขาก็น่าจะไว้หน้าพวกเราบ้างกระมัง?"

"นั่นสิ อีหราน" เฉา เทียนเซียงช่วยเสริม "เจ้าต้องลองดูนะ"

สำหรับพวกเขาทั้งสามคน การได้รู้จักยอดฝีมือเช่นนี้มีแต่ได้กับได้ ไม่มีเสีย

สิ่งที่ต้องแลกก็แค่ให้เมิ่ง อีหรานเรียกเขาว่าอาจารย์เท่านั้นเอง

"ตกลงค่ะ"

เมิ่ง อีหรานพยักหน้า

"สวัสดี! พ่อหนุ่ม"

เมื่อเดินเข้าไปใกล้

พวกเขาวางตัวอย่างสุภาพนอบน้อม

"ข้าคือเมิ่ง สู่ และนี่คือภรรยาของข้า เฉา เทียนเซียง"

"ที่แท้ก็ผู้อาวุโสพญามังกรอสรพิษ ข้าเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของทั้งสองท่านมาก่อน" เฟิงหยางกล่าว

เคยได้ยินงั้นรึ?

คำพูดนี้ทำให้เมิ่ง สู่และเฉา เทียนเซียงรู้สึกสบายใจขึ้นมาก

พวกเขากลัวแค่ว่าอีกฝ่ายจะไม่รู้จัก ซึ่งจะทำให้การพูดคุยยุ่งยากขึ้น

"ดี ดีมาก พ่อหนุ่ม ไม่ทราบว่าตอนนี้เจ้าสังกัดอยู่ที่ใดรึ?"

"ข้าเป็นเพียงอาจารย์ธรรมดาๆ ในโรงเรียนสื่อไหลเค่อ แค่พอเลี้ยงชีพไปวันๆ ไม่มีอะไรน่าพูดถึงหรอกครับ" เฟิงหยางตอบพร้อมรอยยิ้ม

"โรงเรียนสื่อไหลเค่อ! แม้โรงเรียนนี้จะไม่มีชื่อเสียงโด่งดัง แต่คติพจน์ของโรงเรียนกลับเป็นที่รู้จักกันดี ที่ว่ารับเฉพาะสัตว์ประหลาดเท่านั้น เดิมทีพวกเราก็ไม่ได้สนใจอะไร แต่ใครจะไปคิดว่าพอได้เห็นเจ้าในวันนี้ ถึงได้รู้ว่าโรงเรียนสื่อไหลเค่อไม่ได้มีดีแค่ชื่อ" เมิ่ง สู่กล่าวด้วยความรู้สึกทึ่ง

หากสองสามีภรรยาคู่นี้ประเมินค่าสื่อไหลเค่อสูงตั้งแต่แรก พวกเขาคงส่งหลานสาวมาเรียนที่นี่แล้ว

"เหอะ" นิ่ง หรงหรงพูดแทรกขึ้นมาอย่างดูแคลน "ข้ากลับรู้สึกว่าสื่อไหลเค่อก็งั้นๆ แหละ ที่เก่งน่ะคืออาจารย์ของข้าต่างหาก"

...

นี่นางกำลังทุบหม้อข้าวตัวเองอยู่หรือเปล่า?

จะว่าไป การเหยียบย่ำสิ่งหนึ่งเพื่อยกย่องอีกสิ่งหนึ่ง ก็ดูจะสะใจดีไม่หยอก

อย่างไรก็ตาม สำหรับเมิ่ง สู่และอีกสองคน สื่อไหลเค่อจะเป็นอย่างไรก็ไม่สำคัญเลย

"จริงสิ พ่อหนุ่ม ข้าลืมแนะนำไป..."

เขาขยับตัวหลีกทางเล็กน้อย เพื่อแนะนำเมิ่ง อีหราน

"นี่คือหลานสาวของข้า เมิ่ง อีหราน เมื่อครู่นี้เห็นการแสดงอันยอดเยี่ยมของลูกศิษย์เจ้าทั้งสอง นางรู้สึกเลื่อมใสในตัวเจ้ามาก และอยากจะกราบเจ้าเป็นอาจารย์ด้วยเช่นกัน เจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร?"