บทที่ 37: แรงกดดัน

บทที่ 37: แรงกดดัน

ครืน! ครืน!

ชั่วขณะที่คนทั้งสามก้าวเข้ามา แรงกดดันอันยิ่งใหญ่ก็ถาโถมลงมาจากฟากฟ้า

ซูสวินเงยหน้าขึ้น สีหน้าของเขาพลันแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

มันคือฝ่ามือมหึมา... เปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้าง... ฟาดลงมาที่เขา

ขนาดของฝ่ามือนี้ใหญ่โตเกินร่างของซูสวินไปแล้ว

ฝ่ามือเช่นนี้... บดบังแสงสว่างจนเกือบสิ้นเชิง

คนทั้งสามเงยหน้าขึ้น... มองเห็นเพียงความมืดมิดสนิท

หากมองอย่างพินิจ... พลันปรากฏแสงสีทองเรืองรองออกมาจากขอบของฝ่ามือนั้น

ฝ่ามือนี้... มิได้มีส่วนต่อของแขน... มันเป็นเพียงฝ่ามือที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

“ระวัง พลังของฝ่ามือใหญ่นี้นับว่าแข็งแกร่งมาก เจ้าต้องหลบหลีก” ต้าหู่เอ่ยเตือน... ขณะโคจรวิชายุทธ์เคลื่อนกาย

ดวงตาของซูสวินหรี่ลง... สายตาจับจ้องไปยังฝ่ามือมหึมานั้น

ต้องกล่าวว่า... ฝ่ามือมหึมานี้บรรจุพลังอันมหาศาลไว้... พลังนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวโดยแท้

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ซูสวินไม่มีเวลาคิดมากนัก

เขาหลบหลีก... จากนั้นจึงควบแน่นฝ่ามือด้วยปราณแท้วิถีราชัน... ปะทะซึ่งหน้ากับฝ่ามือใหญ่นั้น

หากเขาไม่ลอง... เขาก็ย่อมไม่รู้ว่าพลังของฝ่ามือใหญ่นั้นแข็งแกร่งเพียงใด

ครืนนน!

หลังจากซูสวินปลดปล่อยฝ่ามือออกไป... พลังอันแข็งแกร่งก็ปะทุออกจากฝ่ามือของเขา

ฝ่ามือของเขาผสานเข้ากับ 'ฝ่ามือพยัคฆ์'

ในชั่วพริบตา... ฝ่ามือพยัคฆ์ก็คลี่ออกดั่งกลีบบุปผาที่กำลังเบ่งบาน... แปรเปลี่ยนจากฝ่ามือ... เป็นกรงเล็บ

นี่คือกรงเล็บพยัคฆ์ที่เกือบจะสมจริง... แม้ว่ามันจะควบแน่นมาจากปราณแท้วิถีราชันก็ตาม

แต่... ยังคงมองเห็นรายละเอียดของกรงเล็บพยัคฆ์ได้ที่ขอบของพลังงาน

การเปลี่ยนแปลงนี้... มิใช่เพียงการเปลี่ยนแปลงของพลังงานอีกต่อไป... แต่คือการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์

กรงเล็บพยัคฆ์เช่นนี้... ใกล้เคียงกับพลังของพยัคฆ์ขาวที่แท้จริงอย่างยิ่ง

แม้จะเป็นเพียงพลังงานที่ควบแน่นขึ้น... แต่มันก็แตกต่างจากพลังงานในอดีตอย่างสิ้นเชิง

เมื่อกรงเล็บพยัคฆ์ปรากฏ... ผู้ใดยังจะกล้าต่อกร?

ชั่วขณะที่ฝ่ามือทั้งสองปะทะกัน... มันก็ยิ่งทำให้ต้าหู่ตกตะลึง

ครืน! ครืน!

ขณะที่ฝ่ามือทั้งสองปะทะกัน... โถงตำหนักก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

เสียงกึกก้องดังใกล้เข้ามาจากแดนไกล

ทว่า... หลังจากเสียงดังสนั่น... กรงเล็บพยัคฆ์กลับทะลวงผ่านฝ่ามือมหึมาที่ควบแน่นจากพลังงานนั้น

ภาพนี้... เกินความคาดหมายของซูสวินโดยสิ้นเชิงเช่นกัน

เขายกฝ่ามือขึ้น... จ้องมองฝ่ามือของตนเองอย่างพินิจ... และพึมพำกับตนเอง

“...ให้ตายเถิด พลังของข้าแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?”

เมื่อเผชิญหน้ากับกรงเล็บพยัคฆ์... ฝ่ามือใหญ่นั้นมิอาจต้านทานได้

“นี่มันวิชายุทธ์อันใดกัน? กลับครอบครองพลังได้ถึงเพียงนี้”

ต้าหู่... ซึ่งอยู่ข้างกายเขา... พลันตื่นตระหนกเมื่อเห็นซูสวินใช้วิชาฝ่ามือพยัคฆ์

ผนังของโถงตำหนัก... ยังปรากฏร่องรอยของกรงเล็บพยัคฆ์ไว้

หากโถงตำหนักนี้มิได้ถูกสร้างขึ้นอย่างแข็งแกร่งทนทานอย่างที่สุด... เกรงว่าเพียงการโจมตีคราเดียวนี้... ก็คงเจาะทะลุผนังของโถงตำหนักทั้งผืนจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ไปแล้ว

แม้แต่หลัวลี่... ซึ่งอยู่ใกล้ ๆ... ก็ยังขมวดคิ้วเล็กน้อย

สายตาของนางแฝงไว้ด้วยความกังขา

...ซูสวินแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? นี่... ยังใช่เขาอยู่อีกหรือ?

เหลือเชื่อ... ช่างเหลือเชื่ออย่างแท้จริง!

ดูเหมือนว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นกับซูสวิน... ล้วนทำให้คนธรรมดาทั่วไปพูดไม่ออก

พรสวรรค์ของเขา... พลังของเขา...

ทว่า... สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดเกี่ยวกับซูสวิน... มิใช่เพียงพรสวรรค์ของเขา

สิ่งที่ทำให้หลัวลี่ตกตะลึงที่สุด... ก็คือเขาราวกับเป็นปริศนา

ซูสวินครอบครองพรสวรรค์ที่เหนือล้ำกว่าที่คนธรรมดาจะบรรลุได้

นอกจากนั้น... เขายังมีเจ้าสิ่งสีดำมะเมื่อมอันใหญ่โตนั่นในมือ... ปืนใหญ่ซุ่มยิง... ซึ่งทรงพลังอย่างยิ่งเช่นกัน

เขาไม่ค่อยใช้อาวุธเช่นนั้นบ่อยนัก... แต่ทุกคราที่เขาใช้... มันดูเหมือนจะส่งผลลัพธ์อันเป็นเอกลักษณ์

ในสายตาของหลัวลี่... ซูสวินลึกลับอย่างยิ่ง

แค่ก แค่ก...

ต้าหู่เบิกตากว้าง... และเขาก็มิอาจรวบรวมสติกลับคืนมาได้เป็นเวลานาน

หาก... ก่อนหน้านี้... เขายังคงมีความคิดที่จะทำร้ายซูสวินอยู่บ้าง

เมื่อได้เห็นซูสวินแสดงวิธีการของเขา... ความคิดเช่นนั้นก็ได้มลายหายไปนานแล้ว

ความแข็งแกร่งที่ท่วมท้น... ก็คือการแสดงพลังที่น่าตกตะลึงเช่นกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับยอดฝีมือเช่นซูสวิน... แม้ว่าการบ่มเพาะของเขาจะอยู่เพียงขอบเขตหยางหมิงขั้นสาม

แต่ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขานั้น... น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด

คนเช่นนี้... ช่างหยั่งลึกได้ยาก

แม้ว่าต้าหู่จะโง่เขลา... เขาก็ย่อมไม่ต้องการล่วงเกินซูสวิน

การที่สามารถบ่มเพาะชายหนุ่มที่โดดเด่นเช่นนี้ขึ้นมาได้... ไม่ว่าซูสวินจะเป็นผู้ใด... กองกำลังที่อยู่เบื้องหลังเขาก็มิควรถูกประเมินต่ำไป

ทว่า... ก่อนที่เขาจะทันหายจากอาการตกตะลึง

ณ ที่ซึ่งไม่ไกลออกไป... คลื่นแห่งแรงกดดันก็พุ่งตรงมาที่พวกเขา

แรงกดดันชนิดนี้... ต้าหู่คุ้นเคยเป็นอย่างดี

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันแปลกประหลาดนี้... สีหน้าของต้าหู่ก็แปรเปลี่ยนเล็กน้อย... และเขาก็กล่าว

“น้องซู... พลังนี้จะทำให้หายใจไม่ออก”

“คราก่อน... ข้าก็ถูกแรงกดดันนี้บีบให้ถอยกลับไป” เขาเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี

ซูสวินพยักหน้าและกล่าว

“การที่มีแรงกดดันเช่นนี้... ย่อมบ่งชี้ว่า... ต้องมีบางสิ่งอยู่ในโถงตำหนักนี้”

ดวงตาของเขาสว่างวาบ

แทนที่จะล่าถอยเมื่อเผชิญกับแรงกดดันนี้... ซูสวินกลับก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

ต้าหู่ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับซูสวิน

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้... พวกเขาทั้งสองมิอาจหลีกเลี่ยงแรงกดดันที่พุ่งเข้ามาได้

แรงกดดันค่อย ๆ ทวีความรุนแรงขึ้น... และการทวีความรุนแรงนี้... คือการครอบคลุมในทุกสรรพสิ่ง

จากแขนขาของพวกเขา... ไปจนถึงปราณและโลหิต... และแม้กระทั่งรูขุมขน

แรงกดดัน... อยู่ทุกหนทุกแห่ง

ตุบ!

ขณะที่แรงกดดันเพิ่มขึ้น... ร่างของต้าหู่ก็สั่นสะท้านเล็กน้อย... และขาทั้งสองของเขาก็ทรุดลงคุกเข่า

“ข้า... ทนต่อไปอีกไม่ไหวแล้ว...” ต้าหู่กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

หลัวลี่... ซึ่งอยู่ด้านหลังพวกเขา... ก็สั่นสะท้านเช่นกัน

นางเม้มริมฝีปากเบา ๆ... ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อหอมกรุ่น

เหงื่อนั้น... ได้ชุ่มฉ่ำจนทะลุอาภรณ์ของนาง... เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าอันสมบูรณ์แบบ

“พวกเจ้าสองคน... ถอยกลับไปสักสองสามก้าว” ซูสวินเอ่ยเตือน

...

“แรงกดดันนี้จะยิ่งเพิ่มขึ้น... เมื่อยิ่งเดินลึกเข้าไป”

“หากแรงกดดันถาโถมลงมาอย่างเต็มกำลัง... ด้วยการบ่มเพาะของต้าหู่และหลัวลี่... พวกเขาย่อมมิอาจต้านทานได้”

คนทั้งสองมองหน้ากัน... พยักหน้า... และรีบถอยกลับไปหลายสิบเมตรในทันที

หลัวลี่และต้าหู่มองไปยังซูสวิน... แต่กลับพบว่าซูสวินยังคงยืนอยู่ที่เดิม

เขามิได้เคลื่อนไหว... และมิได้ถอยกลับไปแม้แต่ก้าวเดียว

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว... โจมตีร่างกายและจิตใจของซูสวินอย่างต่อเนื่อง

แม้ขณะที่เขาหายใจออก... เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันไร้ลักษณ์รอบกายที่ทวีความรุนแรงขึ้น

ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้น... แรงกดดันนี้บีบอัดปราณและโลหิตของเขา

อีกไม่นาน... ใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวเล็กน้อยจากแรงกดดันนั้น

การเผชิญหน้ากับแรงกดดันนี้เพียงลำพัง... ซูสวินพบว่ามันหนักหน่วงเกินไปเล็กน้อย

...

“ไป... ข้าต้องไป... เพียงเท่านั้น... ข้าจึงจะคลี่คลายแรงกดดันนี้ได้”

ซูสวินก้าวเท้าออกไปอย่างยากลำบากยิ่งนัก

ด้วยก้าวนั้น... รอยเท้าลึกก็ถูกประทับไว้บนพื้นดิน... นั่นเกิดจากแรงกดดันอันมหาศาล

แรงต้านทานนี้... ช่างแข็งแกร่งเกินไปนัก

หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว... ร่างกายของซูสวินก็สั่นเทาแล้ว

แต่... ถึงกระนั้น... เขาก็ยังคงกัดฟันทน

มันอันตรายหรือไม่... ซูสวินมิอาจรู้ได้

แต่เขาเข้าใจว่า... ตราบใดที่เขาก้าวไปถึงวิหารที่อยู่ฝั่งตรงข้าม... ก็ย่อมมีประกายแห่งความหวัง

เพราะวิหารนั้น... มิได้พังทลายลงเมื่อเผชิญกับแรงกดดันอันทรงพลัง

นี่เพียงพอที่จะอธิบายปัญหาหนึ่งได้: นั่นคือวิหารนั้น... สามารถต้านทานแรงกดดันอันแปลกประหลาดนี้ได้

เขาเดินต่อไปอีกหลายสิบก้าวติดต่อกัน

บนหน้าผากของซูสวิน... เส้นเลือดปูดโปน

ภายในร่างกายของเขา... ปราณแท้วิถีราชันกำลังเหือดแห้งอย่างรวดเร็ว

ภายใต้แรงกดดันมหาศาล... ซูสวินหอบหายใจไม่หยุด

...

“ยังเหลืออีกยี่สิบเมตร”

ระยะทางยี่สิบเมตรนี้... ดูราวกับห่างไกลอย่างยิ่งสำหรับซูสวิน

ร่างกายของเขาว่างเปล่าไปแล้ว... และแม้แต่การไหลเวียนของปราณแท้วิถีราชันก็ยังค่อนข้างหยุดนิ่ง

ด้วยอาศัยเจตจำนงของเขา... ซูสวินก้าวไปได้อีกเกือบสิบเก้าเมตร

แต่... ขณะที่ซูสวินกำลังจะยกเท้าขึ้น... คลื่นแห่งแรงกดดันก็พุ่งเข้าใส่เขา

ตุบ!

ซูสวินล้มลงกับพื้น

และเขาอยู่ห่างจากวิหาร... เพียงแค่เส้นยาแดงผ่าแปด

เปรี๊ยะ เปรี้ยะ เปรี้ยะ~

แรงกดดันอันทรงพลังพัดกวาดไปทั่วร่างเขา

ซูสวิน... ซึ่งล้มลงกับพื้น... เพียงรู้สึกว่ากระดูกของเขาส่งเสียงลั่นดังเปรี๊ยะปร๊ะ

เขาอยากจะลุกขึ้น... แต่กลับพบว่า... ตนเองราวกับกำลังแบกรับแรงกดดันนับหมื่นชั่งไว้บนแผ่นหลัง

แรงกดดันนี้... กดทับร่างกายของเขาไว้อย่างมั่นคง... ทำให้เขาขยับเขยื้อนมิได้

ณ ห้วงยามนี้... แม้แต่ลมหายใจของซูสวินก็ยังถี่กระชั้น

เขาใช้พละกำลังทั้งหมด... และสัมผัสกับขั้นบันไดหินเบื้องหน้าวิหาร

วูบ!

ลำแสงสายหนึ่งสาดส่องลงบนร่างของซูสวิน

แสงนี้... ช่างอ่อนโยนยิ่งนัก

ในชั่วพริบตา... ซูสวินรู้สึกว่าปราณแท้วิถีราชัน... ที่เดิมทีหยุดนิ่งอยู่ภายในร่างกายของเขา... เริ่มกลับมาไหลเวียน

แม้แต่แรงกดดันอันทรงพลังก่อนหน้านี้... ก็ลดถอยไปราวกับกระแสน้ำ

แรงกดดันนี้... ดูเหมือนมิอาจทะลวงผ่านแสงสว่างนั้นได้

“เป็นไปได้อย่างไร?”

หลัวลี่และต้าหู่ยังคงตกตะลึง

ฟุ่บ!

ซูสวินลุกขึ้น... และก้าวเท้าขึ้นสู่บันได

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน