บทที่ 27: ทางเลื่อนเชือก

บทที่ 27: ทางเลื่อนเชือก

“หากพวกเขาไล่ตามพวกเราทัน... พวกเราจะทำอย่างไร?” หลัวลี่เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

“มิต้องกังวล, พวกเขา... ไล่ตามมิทันหรอก”

“เจ้าแน่ใจถึงเพียงนั้นรึ?” หลัวลี่มองซูสวินด้วยแววตาเคลือบแคลง

“ท่านรู้หรือไม่... ว่าข้าใส่ยาอันใดลงไปในอาหาร... ที่ข้าขายให้พวกเขา?” ซูสวินกะพริบตา

“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร?” หลัวลี่กล่าวอย่างขลาดกลัว, เมื่อเห็นซูสวินจ้องมองนางด้วยสายตาที่ลามกอยู่บ้าง

ซูสวินเอนกายเข้าใกล้หูของหลัวลี่และกระซิบ, “ยาระบาย”

“ยาระบายรึ? เจ้า... ช่างมิเคยทำเรื่องดีอันใดเลยโดยแท้” หลัวลี่กลอกตา

“หากแต่, ฤทธิ์ของยาระบายนี้... มิได้รุนแรงนัก”

“มันเพียงพอที่จะถ่วงเวลาพวกเขาได้ครู่หนึ่ง”

“แต่พวกเรา... ก็มิอาจประมาทได้”

“คนเก้าคนที่สามารถมาถึงจุดนี้ได้... ล้วนมิใช่ธรรมดา”

ซูสวินรู้ดีว่า... การสลัดพวกเขาให้หลุด... ย่อมมิใช่เรื่องง่าย

แน่นอน, เขาก็มิได้ต้องการเผชิญหน้ากับภัยคุกคามอย่างต่อเนื่อง... ขณะอยู่ในป่าอสูร

หลังจากเดินต่อไปอีกเล็กน้อย, ข้ามแม่น้ำสายหนึ่ง, และปีนขึ้นภูเขาลูกเล็ก ๆ

ซูสวิน... ก็พลันตระหนักว่า... ดูเหมือนจะมีโอกาสอันดี... ที่จะกำจัดพวกเขา

เมื่อมองไปเบื้องหน้าจากตำแหน่งของซูสวิน, มันคือภูเขา, โดยมีแม่น้ำสายแคบ ๆ อยู่เบื้องหลัง หากแต่, ภูเขาลูกเล็ก ๆ นี้... มีลักษณะเฉพาะที่แปลกประหลาด: มัน... สูงชันอย่างยิ่งยวด

ระหว่างภูเขา... คือหน้าผาอันสูงชัน

ระยะห่างระหว่างภูเขาทั้งสอง... อยู่ที่ประมาณยี่สิบเมตร

ระยะห่างเช่นนี้, แม้แต่สำหรับผู้บ่มเพาะ, ก็ยากเย็นอย่างยิ่งยวด... ที่จะข้ามไปยังอีกฟากหนึ่ง... ด้วยการใช้วิชาตัวเบา

แน่นอน, หากซูสวินมิมีถุงอาวุธ, เส้นทางนี้... ก็คงกลายเป็นทางตัน

ณ ยอดเขา, มีหน้าผาแห่งหนึ่ง

แม้ว่ายาระบาย... จะสามารถถ่วงเวลาพวกเขาได้ครู่หนึ่ง, แต่ในที่สุด... พวกเขาก็จะมาถึงจุดนี้

ซูสวินเข้าใจดีอย่างยิ่งว่า... ทันทีที่เขาตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกเขา, ก็ย่อมมิมีจุดจบที่ดีเป็นแน่ เพียงแค่มองดูการกัดฟันกรอดของพวกเขา, เขาก็รู้แล้วว่า... พวกเขาจะฉีกร่างเขาเป็นชิ้น ๆ

หากแต่, สวรรค์... ย่อมทิ้งหนทางไว้เสมอ

ระหว่างหน้าผาทั้งสองฟาก, มีก้อนหินก้อนหนึ่ง

หากเขาสามารถใช้เชือก... เพื่อกระโดดขึ้นไปบนก้อนหินนั้นได้, เมื่อนั้น... ก็ย่อมมีความหวัง... ที่จะไปถึงอีกฟากหนึ่ง

ซูสวิน... ยังมีเชือกเตรียมไว้... ในแหวนมิติของเขา เชือกยาวสามจั้ง... ก็เพียงพอแล้ว

ซูสวินและหลัวลี่มาถึงยอดเขาด้วยกัน

“มิมีทางไปต่อที่นี่แล้ว” หลัวลี่กล่าว, ตกตะลึงอยู่บ้าง, ขณะมองไปยังหน้าผาที่อยู่ใกล้เคียง

“เตรียมเชือกให้พร้อม, พวกเรา... ยังมีโอกาส” สายตาของซูสวินจับจ้องไปยังก้อนหินที่อยู่ใกล้ ๆ

“เจ้า... ต้องการใช้ก้อนหินก้อนนั้นรึ...” หลัวลี่มองซูสวินด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“ถูกต้องแม่นยำ ด้วยก้อนหินก้อนนั้น, พวกเรา... สามารถใช้เป็นจุดยึดได้”

“แต่ระยะห่าง... มันไกลไปเล็กน้อย...” หลัวลี่ลังเล

“จากการประมาณ, ระยะห่าง... เพียงพอ จากก้อนหินมาถึงที่นี่... อยู่ที่ประมาณหกหรือเจ็ดเมตร”

“นั่นหมายความว่า, ด้วยระยะห่างหกหรือเจ็ดเมตร, บวกกับเชือก, มัน... ก็น่าจะเพียงพอ”

“ระยะห่างยี่สิบเมตร... ยังหมายความว่า... บรรดาผู้ที่กำลังไล่ล่าข้า... จะมิสามารถกระโดดข้ามไปได้, แม้ว่าพวกเขาจะมาถึงที่นี่ก็ตาม”

“การที่จะไล่ตามข้าให้ทัน, พวกเขา... จะต้องอ้อมไป”

“แต่นี่คือป่าอสูร, มิใช่ที่อื่นใด”

“ในป่าอสูรอันตรายอย่างยิ่งยวด, สิ่งใด... ก็ย่อมเกิดขึ้นได้”

แม้ว่าซูสวินจะพกเชือกมา, แต่มัน... ก็มิใช่เรื่องง่าย... ที่จะโยนมันขึ้นไปบนก้อนหิน... ที่อยู่ห่างออกไปหกหรือเจ็ดเมตร

โชคยังดี, ที่เขา... บังเอิญมีคันธนูอยู่ในแหวนมิติของเขา

คันธนูนี้... สามารถทนทานน้ำหนักได้อย่างน้อย... สองร้อยชั่ง

ผูกเชือกสองเส้น, เส้นหนึ่งเป็นเส้นสำรอง, เชือกสองเส้นนี้... เพียงพอที่จะรองรับน้ำหนักของซูสวินได้

ต่อไป, เขา... พยายามอย่างต่อเนื่อง... ที่จะหาจุดลงจอด

หลังจากพยายามอยู่สามครา, ในที่สุด... ธนูยาวของซูสวิน... ก็ไปตกอยู่บนก้อนหินที่ยื่นออกมา... ณ อีกฟากหนึ่ง

ซูสวินคว้าเชือกด้วยมือ... และกระโดดขึ้นไปบนก้อนหิน

หลัวลี่จ้องมองฉากเบื้องหน้า, ตกตะลึง “นี่... เป็นไปได้รึ?”

สายตาของซูสวินจับจ้องไปยังหน้าผาที่อยู่ห่างไกล, เขาหยิบเชือกขึ้นมา... และโยนมันไปเบื้องหน้าต่อไป

มินานนัก, ซูสวิน, ด้วยการใช้รอกบนเชือก, ก็เลื่อนตัวไปยังอีกฟากหนึ่ง

“หลัวลี่, รีบข้ามมาเร็วเข้า”

หลัวลี่มองไปยังรอก... ที่ซูสวินเพิ่งเลื่อนข้ามมาจากระยะยี่สิบเมตร... และโดยมิมีความลังเล, ก็คว้ามันไว้

หลายสิบนาทีต่อมา, ซูสวินเก็บเชือกกลับคืน... และมองไปยังขอบหน้าผา

ณ ยามนี้, เหล่าผู้ไล่ตาม... ได้ไล่ตามมาทันแล้ว, และพวกเขาทั้งหมด... ก็มองหน้ากันไปมา

พวกเขา... มิอาจเข้าใจได้ว่า... ซูสวินจัดการข้ามไปยังอีกฟากหนึ่งของหน้าผาได้อย่างไร

สีหน้าของหลินซิ่วเปลี่ยนไปเล็กน้อย หากซูสวินหลบหนีไปได้, พวกเขา... ก็อาจจะต้องเผชิญหน้ากับ... เหล่าอสูรเยาอันน่าสะพรึงกลัวในป่าอสูร

สำหรับศิษย์ตระกูลสูงศักดิ์ต่าง ๆ เหล่านี้, พวกเขา... มิได้ครอบครองสัมผัสอันทรงพลัง... ดั่งเช่นซูสวิน

ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อย... ย่อมนำไปสู่ทางตัน

ซูสวินโบกมือ, มิได้ใส่ใจฝูงชนที่ตกตะลึงอีกต่อไป

ซูสวินจากไป, เดินไปยังอีกฟากหนึ่งของหน้าผา... โดยมิมองเหลียวหลัง

“พวกเราจะทำอย่างไร? บัดนี้... พวกเราจะทำอย่างไร?”

ฉินหลิงเกาศีรษะของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า “บัดนี้... พวกเราทั้งหมด... ถึงคราวสิ้นแล้ว”

สายตาของหลินซิ่วพลันเย็นเยียบ

ตามจริงแล้ว, เขา... มิได้คาดคิดว่า... ซูสวินจะสามารถกระโดดไปยังหน้าผาฝั่งตรงข้ามได้อย่างง่ายดาย

ต้องรู้ไว้ว่า, นั่นคือระยะห่าง... ถึงยี่สิบเมตรเต็ม

ณ ระยะห่างระดับนี้, หากปราศจากจุดยึด, เขา... ก็มิมีความมั่นใจเช่นกัน

มีผู้คนจากตระกูลสูงศักดิ์ต่าง ๆ... มากกว่าสามสิบคน

แต่สิ่งที่พวกเขา... มิได้คาดคิดก็คือ... ผู้คนมากมาย... กลับต้องมาตาย... ทันทีที่มาถึง

คนเก้าคนที่เหลือรอด... สามารถอดทนมาได้จนถึงบัดนี้, แต่บัดนี้... พวกเขากลับมิอาจข้ามหน้าผาไปได้

หากเพียงพวกเขาล่วงรู้, พวกเขา... ก็ไม่ควรเข้ามาเลย

นี่... มิใช่คราแรก... ที่ความเสียใจ... เอ่อล้นในใจของพวกเขา

หากมียาแก้ความเสียใจในโลกนี้, พวกเขา... ย่อมต้องซื้อมัน... และบริโภคมันขวดแล้วขวดเล่าอย่างแน่นอน

นี่... มันคือความเสียใจที่บีบคั้นหัวใจโดยแท้

“ข้ามีทางแก้ไข!” หลินหมิงพลันอุทานออกมาอย่างตื่นเต้น

เมื่อได้ยินเช่นนี้, ทุกคน... ก็ตกตะลึงเล็กน้อย

“เร็วเข้า, ทางแก้ไขคืออันใดรึ?” ศิษย์ตระกูลหลินผู้หนึ่ง... กล่าวเสียงทุ้มลึกในทันที

เย่ไคและศิษย์คนอื่น ๆ... ก็คว้ามือของหลินหมิงไว้อย่างตื่นเต้น, กล่าวว่า, “เร็วเข้า, บอกพวกเรามา... ว่าทางแก้ไขคืออันใด”

“ซูสวิน... สามารถข้ามไปได้, เขา... จะต้องใช้ก้อนหินก้อนนั้น... อย่างแน่นอน”

หลินหมิงชี้ไปยังก้อนหินที่อยู่ห่างออกไปเจ็ดเมตร “เขา... ใช้เชือกคล้องรอบก้อนหินอย่างแน่นอน, จากนั้น... ก็ใช้จุดยึดนั้น... เพื่อไปยังอีกฟากหนึ่ง”

เมื่อได้ยินเช่นนี้, ทุกคน... ก็พยักหน้า

เมื่อวิเคราะห์สิ่งที่หลินหมิงกล่าวอย่างสงบนิ่ง, มัน... ก็มีเหตุผลอยู่บ้างโดยแท้

“แม้ว่าพวกเราจะมิมีเชือกในแหวนมิติ, แต่... ต้นไม้เหล่านั้น... ก็มีเถาวัลย์”

หลินหมิงชี้ไปยังต้นไม้... ที่อยู่ไม่ไกลเบื้องหลังเขา

“การใช้ก้อนหินก้อนนั้น... ค่อนข้างยากลำบาก”

“แต่พวกเรา... สามารถลงจากหน้าผา, ค้นหาอีกฟากหนึ่งของหน้าผา, แล้วค่อย... ปีนข้ามไป”

“ลงไปยังก้นหน้าผาก่อน, นั่น... มิใช่หนทางที่เลวร้าย” ผู้บ่มเพาะจากตระกูลฉิน... กล่าวอย่างยืนยัน

“หนทางนี้, แม้จะเสียเวลา, แต่มัน... ก็ปลอดภัยกว่ามาก... โดยเปรียบเทียบ”

มินานนัก, ศิษย์ตระกูลสูงศักดิ์ต่าง ๆ เหล่านี้... ก็รวบรวมเถาวัลย์มามากมาย

พวกเขา... เชื่อมต่อเถาวัลย์เหล่านี้... ให้กลายเป็นเชือกยาวเส้นหนึ่ง, ค่อย ๆ หย่อนมันลงไปยังก้นหน้าผา

เมื่อตามเถาวัลย์ไป, พวกเขา... ก็ปีนลงไปทีละคน

หนทางนี้... ปลอดภัยและได้ผลที่สุดอย่างมิต้องสงสัย

คนเหล่านี้... ล้วนเป็นยอดฝีมือ, และการเคลื่อนไหวของพวกเขา... ก็คล่องแคล่วว่องไวยิ่งนัก

มินานนัก, หลินซิ่ว... ก็เป็นคนแรก... ที่รีบไปยังก้นหน้าผา

เมื่อตามก้นหน้าผาไป, เขา... ก็พบเส้นทาง... ที่นำไปสู่อีกหน้าผาหนึ่ง

คนอื่น ๆ เห็นเช่นนี้... และก็เคลื่อนไปเบื้องหน้าเช่นกัน

“ไป!”

ทุกคน... ต้องบังคับตนเองให้กระปรี้กระเปร่า... และมุ่งหน้าต่อไป

เวลา... คือสิ่งที่พวกเขา... มิอาจสิ้นเปลืองได้น้อยที่สุด

โชคยังดี, ที่พวกเขาพบเส้นทาง

มิเช่นนั้น, พวกเขา... อาจจะต้องถูกฝังอยู่ในปากของเหล่าอสูรเยาเหล่านั้น

นี่คือ... ช่องเขาอันแคบ, และเมื่อตามมันไป, พวกเขา... ก็สามารถไปถึงอีกฟากหนึ่งได้