บทที่ 45 ค่ายกลเหมือง ขุดอย่างน้อยสิบก้อน

ทักษะของ เวินชิงหยวน มีผลกระทบอย่างมาก และยาวนานต่อคนทั่วไป

ชาวบ้านที่มี พลังจิต อ่อนแอที่สุดจะได้รับผลกระทบหนักที่สุด

พวกเขาล้วนเป็นคนธรรมดา ที่ยังไม่ได้ปลุกพลัง แม้แต่ ตู้เหม่ยฉิน ที่เดินตามหลัง เจียงลี่ ซึ่งถือว่าเป็นคนที่มีพลังสังเกตการณ์สูงในหมู่คนทั่วไป แต่ในตอนนี้เธอกลับไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ เธอกอดลูกสาวไว้ และพึมพำในปากว่า 'ขุดเหมือง'

ไม่ต้องพูดถึงชาวบ้านคนอื่นๆ เลย

เจียงลี่ เองก็เอาตัวไม่รอด หนีก็ไม่ได้ ทำได้เพียงเดินตามกลุ่มคนขนาดใหญ่ไปข้างหน้า

เธอไม่มีเวลาแม้แต่จะช่วยคนอื่นได้เลย

ตลอดทางไม่มีเหตุการณ์ใดๆ กบกระโดดเหี่ยวเฉา ที่ซ่อนอยู่ในป่าไม้แห้ง จะปรากฏตัวขึ้นเมื่อมีคนแยกตัวเท่านั้น และถึงแม้จะเจอ พวกมันก็จะตายภายใต้ทักษะของผู้ปลุกพลัง

เมื่อมองเห็นเหมืองแบบเปิดใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดลง

สาเหตุหลักก็คือ เซี่ยจื่อหยวน ใช้เวลาเป็นอย่างมากในการตรวจหา อสูรหนังมนุษย์ ในหมู่ชาวบ้าน

ชาวบ้านคนหนึ่งมองเห็นแสงสีแดงจางๆ ที่ปลายขอบฟ้าสีเทาตะกั่ว อดทนกับความกลัว และถามสมาชิกของ หอชิงหลง ที่นำทางอยู่ข้างหน้าว่า

"พี่ชายครับ ใกล้จะมืดแล้ว รอพรุ่งนี้เช้าค่อย..."

คำพูดของชาวบ้านยังไม่ทันพูดจบก็ถูก เวินชิงหยวน พูดแทรกขึ้นมาด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยนเหมือนเดิม

"ไม่ต้องห่วง ที่เหมืองมีค่ายกลอยู่ อสูรชั่วร้าย และ สัตว์ร้ายภัยพิบัติ ทั่วไปไม่กล้าเข้ามาหรอกครับ ส่วนเรื่อง หมอกสีเทา ในเหมืองมีคนของพวกเราอยู่แล้วครับ พวกเราจะแจกตะเกียงน้ำมันให้ทุกคนเพื่อให้ผ่านคืนนี้ไปได้อย่างปลอดภัย  จากนี้ไปทุกคนไม่ต้องกลัว อสูรชั่วร้าย และสัตว์ร้ายภัยพิบัติ อีกแล้ว พวกเราจะปกป้องพวกคุณ ที่นี่จะเป็นบ้านหลังที่สองของพวกคุณ"

คำพูดนี้ทำให้หลายคนที่กลัวความมืดผ่อนคลายลง

หมู่บ้านซิงหั่ว ได้เชิญรูปปั้นดินมาเพื่อต้านทาน อสูรชั่วร้าย และสัตว์ร้ายภัยพิบัติ ระดับต่ำที่ท่องไปมาในบริเวณใกล้เคียง ปกติแล้วเมื่อถึงเวลากลางคืน พวกเขาแค่เพียงอยู่ในบ้าน และจุดตะเกียงน้ำมันก็จะไม่เกิดอะไรขึ้น

กลางคืนที่เหมืองก็ไม่ต่างจากที่ หมู่บ้านซิงหั่ว ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลเรื่อง อสูรชั่วร้าย

ในตอนนี้ ชาวบ้านไม่ได้คิดเลยว่า หมู่บ้านซิงหั่ว คือบ้านของพวกเขา และตอนนี้ในใจของพวกเขา เหมืองแห่งนี้ ก็ได้กลายเป็นบ้านหลังที่สองของพวกเขาไปแล้วโดยไม่รู้ตัว จากคำพูดของ เวินชิงหยวน

พวกเขาละเลยช่องโหว่ในคำพูดเหล่านั้นโดยไม่รู้ตัว

ผู้คนทยอยเข้าไปในเหมือง ตามที่ เวินชิงหยวน พูด ทุกคนได้รับตะเกียงน้ำมันหนึ่งอัน และไม่เพียงแค่นั้น ยังได้รับเห็ดแห้ง 1 ถุง และเนื้อแห้งชิ้นเล็กๆ 1 ชิ้น

เห็ดแห้งเป็นเรื่องรอง แต่สิ่งที่สำคัญคือเนื้อแห้ง แม้จะมีขนาดเท่าข้อนิ้วเดียว แต่ก็ยังทำให้ชาวบ้านทุกคนรู้สึกตื่นเต้น

พวกเขาไม่ได้เห็นเนื้อแห้งมานานแค่ไหนแล้ว?

ชาวบ้านส่วนน้อยที่กลัวว่าคนอื่นจะแย่งเนื้อแห้งไป จึงรีบยัดมันเข้าปากอย่างเร่งรีบ ไม่กล้ากลืนลงไปอย่างรวดเร็ว แต่ค่อยๆ ดูดซับรสชาติของเนื้อเหมือนกำลังดูดลูกอม

คนส่วนใหญ่ซ่อนเนื้อแห้งเอาไว้ และกลัวว่าคนอื่นจะเห็น จึงมองซ้ายมองขวาเหมือนกับกำลังเป็นโจรอยู่

เนื้อแห้งอสูรแมลงสาบ เนื้อแห้งไม่รู้ว่าถูกเก็บมานานเท่าไหร่แล้ว ทั้งแห้ง และเหี่ยวจนไม่ได้กลิ่นเนื้อแล้ว มีแต่กลิ่นเชื้อราจางๆ เจียงลี่ ก็ได้รับส่วนของเธอเช่นกัน เธอหยิบเนื้อแห้งชิ้นเล็กๆ ขึ้นมาดม กัดเส้นใยเนื้อออก และยืนยันว่าเป็นเนื้อแห้ง จางโซ่ว (อสูรแมลงสาบ)

เนื้อแห้งที่ขึ้นรา

ไม่ใช่แค่เธอคนเดียวที่มองออก แต่แม้จะขึ้นรา ชาวบ้านที่แทบไม่เคยกินเนื้อเลยเหล่านี้ก็ยังคงถือว่ามันเป็นสมบัติล้ำค่า ซ่อนมันไว้ไม่ให้ใครเห็น

เจียงลี่ เคยคิดว่าคนหนุ่มสาวจาก หอชิงหลง ที่บอกว่าจะมีเนื้อแห้งเป็นเพียงการหลอกล่อชาวบ้านเท่านั้น แต่ไม่คาดคิดว่ามันจะเป็นเรื่องจริง

'เนื้อแห้งขึ้นราชิ้นเล็กๆ แค่ชิ้นเดียว ก็สามารถทำให้ชาวบ้านเกือบทั้งหมดภักดีได้อย่างหมดใจ'

เธอเอาเนื้อแห้งใส่กระเป๋าเสื้อ และใจของเธอก็หนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเห็นว่ากลางคืนใกล้จะมาถึง ชาวบ้านก็ถูกแบ่งออกเป็นหลายกลุ่มเพื่อเข้าไปในปล่องเหมือง

เจียงลี่ มอง ตู้เหม่ยฉิน และลูกสาวที่ถูกแบ่งไปอยู่อีกกลุ่มหนึ่ง และก็หันสายตากลับอย่างรวดเร็ว

บุญคุณระหว่างพวกเขานั้นจบลงแล้ว ความเป็นความตายของ เจียงลี่ ไม่เกี่ยวข้องกับพวกเธอ และความเป็นความตายของพวกเธอก็ไม่เกี่ยวข้องกับ เจียงลี่ เช่นกัน

เจียงลี่ ไม่เคยคิดที่จะพาพวกเธอไปด้วยอีกเลย

ในโลกที่โหดร้ายเช่นนี้ การดูแลให้ตัวเองให้ปลอดภัยก็ถือว่าดีมากแล้ว เธอไม่ได้มีน้ำใจมากขนาดที่จะต้องแบ่งจิตใจไปปกป้องคนอื่น

เธอรู้ดีว่าการแยกจากกันครั้งนี้อาจเป็นการพบกันครั้งสุดท้าย

คนที่พาพวกเขาเข้าไปในปล่องเหมือง คือสมาชิกของ หอชิงหลงคนหนึ่ง ผมสีแดงเพลิงของเขายืนพิงรั้วกันตกเหล็กที่เป็นสนิม นิ้วมือของเขาสานเส้นใยเล็กๆ เข้าด้วยกันเป็นครั้งคราวเพื่อถักเชือกเป็นรูปดอกไม้

ปล่องเหมืองกว้างพอที่จะรองรับคนได้ 100 คน แต่ในตอนนี้เมื่อรวม เจียงลี่ เข้าไปด้วยแล้ว ก็มีคนแค่ 30 ถึง 40 คนเท่านั้น ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนแก่ และคนป่วย ทำให้ เจียงลี่ ดูไม่เข้าพวก

นอกจากนี้ มีเพียงเธอคนเดียวที่สวมหน้ากากอนามัย ชาวบ้านคนอื่นไม่ได้สวมอะไรบนใบหน้า การลงไปในปล่องเหมืองใต้ดินใช้เวลาค่อนข้างนาน สายตาของคนหลายคนจึงมองมาที่เธอเป็นระยะๆ

เจียงลี่ ไม่สนใจสายตาของพวกเขา เธอย่อตัวลงในมุมหนึ่ง และพยายามลดการมีตัวตนของตัวเองให้มากที่สุด

เธอไม่ได้สนใจสายตาของชาวบ้านเหล่านี้ แต่ไม่ได้หมายความว่าเธอจะไม่สนใจสายตาของชายผมแดง

ไต้จื่ออี้ ชายผมแดงดูเหมือนจะสังเกตเห็นความพิเศษของเธอ เขาหยุดการถักเชือกแล้วจ้องมองมาที่เธอด้วยดวงตาสีดำสนิท

"ถอดหน้ากากออก" เขาออกคำสั่ง

แววตาของ เจียงลี่ แฝงไปด้วยความรู้สึกมืดมนเล็กน้อย เธอแสร้งทำเป็นชาวบ้านที่ขี้ขลาด และอ่อนแอ ยื่นมือไปที่ใบหน้าด้วยความสั่นเทา และถอดหน้ากากที่ปกปิดใบหน้าส่วนล่างออก

เธอมีความสามารถที่จะจัดการกับชายผมแดง และกลับขึ้นสู่พื้นผิวโลก จากนั้นก็ถือโอกาสหลบหนีไป

แต่การมีอยู่ของที่พักพิง ทำให้เธอต้องอดทนอย่างหนัก

สมาชิกทุกคนของหอชิงหลงที่เธอได้เจอ มีทักษะหลากหลาย และเธอไม่สามารถรับรองได้เลยว่าพวกเขา จะมีทักษะประเภทติดตามหรือไม่ ถ้าพวกเขาตามมาถึงที่พักพิงของเธอ ปัญหาจะใหญ่ขึ้นมาก

ภายใต้หน้ากาก ใบหน้าของเธอมีผิวคล้ำ แต่ก็ยังเห็นได้ว่ารูปร่างหน้าตายังดูอ่อนเยาว์

กลุ่มที่ชายผมแดงนำมาส่วนใหญ่ เป็นคนแก่ และคนป่วย ไม่มีคนหนุ่มสาวแบบเธอ

ไต้จื่ออี้ เดินเข้ามาใกล้ ฟันฉลามของเขาดูคมมาก เขายกมือขึ้นตบหน้าของเธอเบาๆ ด้วยน้ำเสียงที่มีเจตนาร้าย

"ทำไมถึงใส่หน้ากาก? เธอไม่ใช่คนของ หมู่บ้านซิงหั่ว เหรอ?"

เจียงลี่ สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า หากคำตอบของเธอไม่เป็นที่พอใจของชายหนุ่ม คอของเธอก็จะถูกตัดขาด

เส้นใยที่ให้ความรู้สึกเย็นเล็กน้อยปรากฏขึ้น บนผิวหนังที่คอของเธออย่างเงียบๆ ถ้าไม่ใช่เพราะ พลังจิต ของเธอสูง และความสามารถในการรับรู้ที่แข็งแกร่ง เธอคงไม่สามารถรับรู้ได้เลย

และเส้นใยได้บาดผิวหนังที่คอของเธอ เจียงลี่ รู้สึกถึงความเจ็บปวดเล็กน้อย

ความเจ็บปวดเล็กน้อยนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ เจียงลี่ ไม่ชอบความรู้สึก ที่ชีวิตของตัวเองถูกควบคุมอยู่ในมือของคนอื่นอย่างมาก เจตนาฆ่าชายหนุ่มในใจของเธอจึงเข้มข้นขึ้น แต่ก็ถูกสติยับยั้งไว้อย่างแรง

เธออธิบายด้วยอาการตะกุกตะกัก

"ฉันเพิ่งจะอพยพมาที่ หมู่บ้านซิงหั่ว...ในหมู่บ้านมี อสูรหนังมนุษย์ ฉันเป็นคนนอก กลัวว่าชาวบ้าน และทหารลาดตระเวนจะสงสัยฉัน และฆ่าฉัน ดังนั้นฉันจึงใส่หน้ากากไว้"

คำอธิบายนี้ไม่มีปัญหาอะไร ผู้คนที่อพยพมีจำนวนมาก เกือบทุกหมู่บ้านก็มีคนอพยพ เมื่อมี อสูรหนังมนุษย์ ปรากฏในหมู่บ้าน คนนอกก็จะเป็นเป้าหมายหลักในการสงสัย

หลังจาก เจียงลี่ พูดจบ มือที่ตบหน้าเธอก็ถูกเอาออก เธอเหมือนกลัวว่าเขาจะไม่เชื่อ จึงล้วงสมุดประจำตัวออกมาจากอก ซึ่งในนั้นระบุไว้อย่างชัดเจนว่าเธอก็เป็นคนงานในเหมืองคนหนึ่ง

ไต้จื่ออี้ กวาดสายตาดูอย่างไม่ใส่ใจและดึงเส้นใยกลับไป

ในสถานการณ์เช่นนี้ คนนอกทุกคนมีปัญหา แต่ไต้จื่ออี้ที่ตอนแรกตั้งใจจะฆ่าเธอ เมื่อเห็นสมุดประจำตัวแล้วความสงสัยก็หายไป

ในเมื่อเธอได้ลงทะเบียนที่เหมืองแล้ว นั่นก็หมายความว่าเธอไม่มีปัญหาอะไร

ที่สำคัญที่สุดคือ เขาต้องทำตามเป้าหมายให้สำเร็จ กลุ่มคนแก่ และคนป่วยเหล่านี้ การมีคนหนุ่มสาวเพิ่มขึ้นหนึ่งคน จะทำให้ผลงานการเก็บ หินประกายเพลิง ทำได้ดีขึ้น

เมื่อคิดถึงผลงาน

ปล่องเหมืองก็ลงมาถึงใต้ดินพอดี

ไต้จื่ออี้ ขยี้ดวงตาที่รู้สึกแสบเล็กน้อยและพูดขึ้นว่า

"พวกนายเป็นคนงานเหมืองของเขต 239 ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ให้ขุด หินประกายเพลิง อย่างน้อยวันละสิบก้อน"