บทที่ 38 ห้องใต้ดิน, การใช้กฎ

เจียงลี่เลือกบ้านหลังหนึ่งที่เธอ และหัวหน้าฉีได้ค้นหาไปแล้วเมื่อช่วงบ่าย

คนทั้งครอบครัวที่อาศัยอยู่ในบ้านหลังนี้ ถูกอสูรหนังมนุษย์เข้าสวมรอยไปแล้ว ในหมู่บ้านซิงฮั่วไม่ได้มีแค่ครอบครัวนี้ที่ตายไปทั้งหมด ยังมีอีกหลายครอบครัว เพียงแต่ครอบครัวนี้ได้ขุดห้องใต้ดินไว้ และในห้องใต้ดินก็เก็บอาหารไว้ไม่น้อย

นี่เป็นสิ่งที่เจียงลี่ค้นพบในระหว่างการค้นหาตอนบ่าย

หัวหน้าฉีไม่ได้ให้ความสนใจกับเห็ดแห้ง ที่ชาวบ้านเก็บไว้ในห้องใต้ดิน แต่มันกลับกลายเป็นสิ่งที่หน้าสนใจสำหรับเจียงลี่

เจียงลี่อาศัยช่วงพลบค่ำ เพื่อหาอาหาร และน้ำสะอาดที่ซ่อนอยู่ในบ้าน เธอยังเอาผ้านวมสองผืน และเสื้อคลุมนวม หอบของพะรุงพะรังเข้าไปในห้องใต้ดิน

เมื่อทำสิ่งเหล่านี้เสร็จแล้ว เธอก็ไม่ได้รีบลงไปในห้องใต้ดินหรือล็อกประตู

แต่เธอมองสีแดงเข้มที่จางหายไปด้านนอก เท้าของเธอเหยียบบนบันไดไม้ และอาศัยตะเกียงน้ำมันที่ตู้เหม่ยฉินจุดขึ้น เพื่อเฝ้าดูการเปลี่ยนแปลงของผู้หญิงคนนั้น

เจียงลี่ก็ยังกลัวอยู่ดี

เธอกลัวว่าตู้เหม่ยฉิน จะเป็นอสูรหนังมนุษย์ ดังนั้นตอนที่ฟ้ามืด เธอจึงเฝ้าดูการเปลี่ยนแปลงของเธอ

อสูรหนังมนุษย์เมื่อถึงตอนกลางคืน ก็ไม่สามารถที่จะฝ่าฝืนกฎได้ จะต้องถอดหนังมนุษย์ออก กลายเป็นอสูรชั่วร้ายที่น่ากลัว และเริ่มล่าเหยื่อกินคน

ถ้าตู้เหม่ยฉินเป็นอสูรชั่วร้าย และถอดหนังมนุษย์ออก สิ่งแรกที่มันจะทำคือกินลูกสาวที่อยู่ในอ้อมแขน

ในตอนนั้น เจียงลี่ก็จะสามารถฉวยโอกาสตอนที่มันกำลังกินตู้ซิงเพื่อพยายามหนี และอาจจะมีโอกาสรอดชีวิตได้

แสงอาทิตย์ยามเย็นสีแดงค่อยๆ ถูกความมืดกลืนกิน หมอกสีเทาไหลบ่าเข้ามาในหมู่บ้านซิงฮั่ว

ตู้เหม่ยฉินเป็นมนุษย์

เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเจียงลี่ก็ผ่อนคลายลง แล้วเธอจึงล็อกประตูห้องใต้ดิน

'ดึง'

ประตูห้องใต้ดินหนา และหนัก เมื่อปิดแล้วแสงแม้แต่นิดเดียวก็ไม่สามารถเล็ดลอดเข้ามาข้างในได้ ในขณะเดียวกัน แสงจากตะเกียงในห้องใต้ดินก็ไม่สามารถเล็ดลอดออกไปจากประตูได้ นี่คือจุดซ่อนตัวที่ดีเยี่ยม

บวกกับสถานะของเธอที่เป็นผู้เล่น เหมือนกับตู้เสื้อผ้าเมื่อคืนก่อน ตราบใดที่พวกเขาไม่ส่งเสียงดังออกมา อสูรหนังมนุษย์ที่อยู่ข้างนอก แม้จะรู้ว่าพวกเขากำลังซ่อนตัวอยู่ ก็ไม่สามารถที่จะฝ่าฝืนกฎ และบุกเข้าไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น ห้องใต้ดินยังเก็บเสียงได้ดีกว่าตู้เสื้อผ้า เธอไม่จำเป็นต้องกลัวว่าความเคลื่อนไหวเล็กน้อยของตัวเอง หรือการละเมอของเด็กหญิงตู้ซิง จะละเมิดเงื่อนไขความตาย

ตู้เหม่ยฉินเห็นว่าเด็กหนุ่มยังคงไม่ลงไปในห้องใต้ดิน จนกระทั่งฟ้ามืดสนิทแล้วถึงลงมา เธอรู้ว่าเขากำลังหาโอกาสที่จะรอดชีวิตให้กับตัวเอง

ตู้เหม่ยฉินรู้สึกว่าเป็นเรื่องปกติ เพราะเธอพาโจวเสี่ยวสือมาด้วยตลอด และถูกเด็กหนุ่มจับได้ว่าเป็นอสูรหนังมนุษย์ ดังนั้นการที่เขาจะสงสัยในตัวเธอก็เป็นเรื่องปกติ

สิ่งที่เธอกลัวมากกว่าคือ กลัวเด็กหนุ่มจะเปลี่ยนใจอย่างกะทันหันตอนที่ฟ้ามืด และผิดคำพูดทิ้งพวกเธอไป

เจียงลี่โยนผ้านวมให้พวกเธอหนึ่งผืน พร้อมกับอาหารและน้ำอีกหนึ่งถุง แล้วพูดขึ้นว่า

"ของพวกนี้ ต้องเอามาคืนผมวันพรุ่งนี้ด้วยนะ"

ของพวกนี้เป็นสิ่งที่เธอค้นหามาด้วยตัวเอง และยังเป็นของไม่มีเจ้าของ ดังนั้นมันก็เป็นของเธออย่างแน่นอน

เจียงลี่ขาดแคลนเสบียงอย่างมาก ที่พักพิงก็มีเพียงผ้านวมที่เปิดได้จากถุงผ้าคุณภาพสีเขียว นอกจากนี้แล้วก็ไม่มีแม้แต่เสื้อผ้าที่ดูดีสักชิ้นเดียว

ส่วนอาหารก็ยิ่งขาดแคลนมากขึ้นไปอีก การที่ตกลงจะให้ที่พักพิงแก่พวกเธอ ไม่ได้หมายความว่าเธอจะจัดหาอาหารให้ฟรี

ตู้เหม่ยฉินมองด้วยสายตาที่แปลกใจ ไม่เคยคิดเลยว่าเด็กหนุ่มจะนึกถึงพวกเธอด้วย

อุณหภูมิในตอนกลางคืนต่ำ เดิมทีเธอตั้งใจที่จะใช้หญ้าคาที่กองอยู่ในห้องใต้ดินคลุมตัวเพื่อผ่านพ้นคืนนี้ไปพร้อมกับลูกสาว ส่วนเรื่องความหิวนั้น การได้รอดชีวิต ก็ถือว่าดีมากแล้ว เธอไม่กล้าที่จะโลภมากขนาดนั้น

"ขอบคุณค่ะ..." เธอเม้มปากที่แห้งจนเป็นขุย และรู้สึกขอบคุณอย่างมาก

เจียงลี่ใช้หญ้าคาเป็นที่นอน จากนั้นก็ปูผ้านวมหนาลงไปด้านบน ถอดรองเท้าแล้วนั่งลงไปอย่างสบายใจ

เธอไม่กลัวความหนาวเย็น ด้วยสภาพร่างกายที่ก้าวข้ามขีดจำกัด ไม่ต้องพูดถึงอุณหภูมิที่เป็นเลขหลักเดียวในตอนนี้ แม้จะต่ำกว่าศูนย์ เธอก็ยังสามารถทนได้โดยไม่ต้องห่มผ้า และจะไม่ป่วย

ถ้าเป็นตอนที่เพิ่งมาถึง สภาพร่างกายที่อ่อนแอของเจียงลี่นั้นจะต้องป่วยอย่างแน่นอน

นี่คือข้อดีที่มาพร้อมกับการเพิ่มพลังกาย

ตะเกียงน้ำมันถูกนำไปวางไว้บนเก้าอี้เก่าตัวหนึ่ง ในห้องใต้ดิน เธอพิงกับขอบห้องใต้ดิน ผนังเรียบ ดินถูกอัดแน่น และเพดานก็เป็นเช่นเดียวกัน จึงไม่ต้องกังวลเรื่องการยุบตัวเลย

เจียงลี่ไม่ได้ไปทำสมาธิ ตอนนี้การกินเพียงเห็ดแห้งไม่สามารถเติมเต็มพลังงานที่เธอต้องการ หลังจากทำสมาธิได้

เห็ดแห้งพวกนี้ทำได้แค่เพียงอิ่มท้องเท่านั้น

เธอก็ไม่ได้ตั้งใจที่จะเข้านอนเร็วขนาดนี้ แม้ว่าเมื่อคืนเธอจะนอนไม่หลับทั้งคืน ตอนนี้จะรู้สึกง่วงมากแค่ไหน เธอก็ยังต้องเฝ้าช่วงต้นของกลางคืน

อสูรหนังมนุษย์เมื่อคืน ก็มาในช่วงเวลานี้

ตู้เหม่ยฉินไม่อยากที่จะสร้างปัญหาให้กับเขา เธอกอดตู้ซิงไว้ในอ้อมแขน ป้อนอาหารให้เธอ แล้วก็กล่อมให้เธอหลับ ส่วนตัวเองก็กินแค่สองสามคำ ทั้งสองคนใช้ผ้านวมผืนเดียวกันคลุมตัวไว้ และหดตัวอยู่ในที่ๆ ห่างจากประตูห้องใต้ดินเล็กน้อย

อย่างแรกคือกลัวว่าเสียงหายใจของพวกเธอ จะดึงดูดอสูรหนังมนุษย์ อย่างที่สองคือกลัวว่าอสูรหนังมนุษย์ จะบุกเข้ามาทางประตูห้องใต้ดิน แล้วพวกเธอจะตายโดยเร็วที่สุด

แต่ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน ก็ไร้ประโยชน์

ห้องใต้ดินเก็บเสียงได้ดี เพียงแค่เสียงหายใจไม่สามารถถูกส่งไปถึงพื้นดิน และถูกอสูรหนังมนุษย์ได้ยินได้

ส่วนเรื่องที่อสูรหนังมนุษย์บุกเข้ามาทางประตูห้องใต้ดินนั้น การที่พวกเธอหลบไปไกลแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์ ผลลัพธ์ก็คือทางตันเหมือนกัน เพียงแต่จะตายช้าลงหน่อยเท่านั้นเอง

เจียงลี่ตั้งใจฟังความเคลื่อนไหวจากข้างนอก เหมือนกับที่เสียงในห้องใต้ดินยากที่จะเล็ดลอดออกไปได้ เสียงจากข้างนอกก็ยากที่จะเล็ดลอดเข้ามาในห้องใต้ดินเช่นกัน เธอไม่ได้ยินอะไรเลย

ผ่านไปประมาณสองชั่วโมง จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงเตะประตู ผ่านประตูห้องใต้ดิน

'โครม--'

เสียงที่ส่งมาถึงหูของพวกเขานั้นเบาลงไปมาก ได้ยินเพียงแค่เสียงเตะประตูเท่านั้น

ตู้เหม่ยฉินที่อยู่ในสถานะหลับๆตื่นๆ เมื่อได้ยินเสียงก็สะดุ้งตกใจกลัวว่าตัวเองจะส่งเสียงออกมา ปฏิกิริยาแรกคือปิดปากของตัวเอง

ความเคลื่อนไหวของเธอ ไม่ได้ปลุกลูกสาวที่นอนหลับอยู่ข้างๆ แต่กลับทำให้เจียงลี่มองเธอชั่วขณะ

ตู้เหม่ยฉินคิดว่าตัวเองส่งเสียงออกมา ทำให้เด็กหนุ่มโกรธ เธอจึงรีบพนมมือขึ้น แล้วโค้งคำนับให้เขาด้วยความขอโทษอย่างที่สุด

เจียงลี่ลุกขึ้น และลงมาจากผ้านวม เห็นว่าความหวาดกลัวในตาของเธอนั้นมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับคิดว่าเจียงลี่จะเดินไปฆ่าพวกเธอ

เจียงลี่เพิกเฉยต่อสายตาของเธอ และเดินย่องๆไปใต้ประตูห้องใต้ดิน เพื่อฟังความเคลื่อนไหวจากข้างนอก

เหมือนกับเมื่อคืน อสูรหนังมนุษย์ก็เตะประตูเข้ามาโดยตรง

เจียงลี่ยังสงสัยว่าอสูรหนังมนุษย์ตัวนี้ เป็นอสูรตัวผู้ เพราะทุกครั้งจะสร้างความวุ่นวายได้เสียงดังมาก

แต่เมื่อเธอคิดดูอีกครั้งก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องปกติ

ชาวบ้านส่วนใหญ่ซ่อนตัวอยู่ในบ้าน ตอนนี้ส่วนมากอยู่ในสภาพครึ่งหลับครึ่งตื่นเหมือนกับตู้เหม่ยฉิน บางคนก็อยู่ในสภาพที่ตื่นตัว และฟังความเคลื่อนไหวจากข้างนอกตลอดเวลา...ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน เสียงดังที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ก็จะนำมาซึ่งความหวาดกลัวให้กับพวกเขา

เมื่อพวกเขาส่งเสียงออกมาเพราะความตกใจ และถูกอสูรหนังมนุษย์ค้นพบตำแหน่ง ก็เป็นทางตันแล้ว

การซ่อนตัวในห้องใต้ดิน สามารถหลีกเลี่ยงจุดนี้ได้ดี เพราะเก็บเสียงได้ และยังซ่อนอยู่ใต้ดิน ถึงแม้จะส่งเสียงออกมาเพราะความตกใจ ก็ยากที่อสูรหนังมนุษย์จะได้ยิน

เจียงลี่ฟังอยู่ใต้ประตูห้องใต้ดินสักพักหนึ่ง นอกจากเสียงเตะประตูเมื่อครู่แล้ว ก็ไม่มีเสียงอื่นอีกเลย

'น่าจะเหมือนกับเมื่อคืนอีกแล้ว ที่ซ่อนตัวเฝ้าอยู่ตรงปากทางห้องใต้ดิน เพื่อฟังความเคลื่อนไหวจากข้างใน'

เมื่อวานเจียงลี่เคยถูกอสูรหนังมนุษย์ตัวหนึ่งเฝ้าประตูตู้เสื้อผ้าทั้งคืน

เธอรู้จักนิสัยของพวกมันเป็นอย่างดี

เจียงลี่ไม่เสียเวลาอีกต่อไป เธอหันหลังไปหาตู้เหม่ยฉิน ที่หดตัวอยู่ในมุมจนหน้าซีด และทำท่าห้ามส่งเสียง

ตู้เหม่ยฉินรีบพยักหน้าอย่างลนลาน เพื่อแสดงว่าตัวเองเข้าใจแล้ว

เจียงลี่หดสายตากลับมา แล้วกลับไปที่ผ้านวมของตัวเอง และล้มตัวลงนอนทันที

เมื่อยืนยันแล้วว่าอสูรหนังมนุษย์ปรากฏตัว เธอก็ไม่จำเป็นต้องเฝ้ายามต่อ

ตราบใดที่ไม่ส่งเสียงดังจนเกินไป ผลการเก็บเสียงตามธรรมชาติของห้องใต้ดิน ก็จะเป็นเกราะป้องกันของพวกเขา

นี่คือเหตุผลสำคัญที่เจียงลี่เลือกที่จะซ่อนตัวในห้องใต้ดินนี้

ก่อนที่เธอจะหลับไป ในสมองของเธอกำลังคิดว่า หัวหน้าฉีเคยพูดไว้ว่าผู้แข็งแกร่งจากเมืองตงเย่า จะมาถึงในเช้าวันพรุ่งนี้ ตราบใดที่อดทนผ่านคืนนี้ไปได้ ภารกิจในวันพรุ่งนี้อาจจะสำเร็จ

ได้แต่หวังว่าผู้แข็งแกร่งจากเมืองตงเย่า จะแข็งแกร่งกว่าอสูรหนังมนุษย์ระดับ 5 นะ

ด้วยความคิดแบบนี้ เจียงลี่ก็หลับไป