บทที่ 29 ทหารลาดตระเวนฆ่าคน

… หิว, กระหาย...

เจียงลี่รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด เหงื่อเย็นๆ ไหลออกมาทั่วทั้งตัว ลำคอแห้งผาก

ในขณะที่เธอกำลังจะลุกขึ้นไปที่ห้องครัว เพื่อหาน้ำสะอาดดื่ม ก็มีมือเล็กๆ ยื่นมาตรงหน้าเธออย่างกะทันหัน เป็นเด็กผู้หญิงที่เดินไป แล้วกลับมาเมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เธอถือชามน้ำขนาดใหญ่ไว้และยื่นมันไปตรงหน้าเจียงลี่

"ดื่มสิคะ พี่ชายหล่อๆ ดื่ม!"

เด็กผู้หญิงคนนี้ไปหาน้ำมา และยังเอาอาหารของตัวเองมาด้วย ซึ่งเป็นห่อใหญ่เลย

ดูเหมือนจะเป็นอาหารทั้งหมดของเธอ วางซ้อนกันอยู่ตรงหน้าเจียงลี่

เจียงลี่มองเธอด้วยสายตาที่ประหลาดใจมากขึ้น และอดไม่ได้ที่จะถามว่า "เอาให้ฉันกินเหรอ?"

ตู้ซิงพยักหน้าอย่างแรง และดันอาหารไปทางเธอ ทั้งๆ ที่ตัวเองก็กำลังหิวอยู่ แต่เธอก็ไม่ได้หยิบมันขึ้นมากิน แค่นั่งยองๆ อยู่ข้างๆ เธออย่างเงียบๆ

"พี่ชาย ขอบคุณค่ะ"

แม้ว่าตู้ซิงจะสติปัญญาบกพร่อง และปัญญาอ่อน แต่เธอก็รู้ว่าเมื่อคืนนี้พี่ชายเป็นคนช่วยเธอ เธอถึงรอดชีวิตมาได้

แม่ของเธอสอนเธอหลายอย่าง ตู้ซิงความจำไม่ดี จึงทำได้แค่ทบทวนทุกวัน สมองของเธอไม่สามารถเก็บความทรงจำได้มากขนาดนั้น เธอจึงใช้สมุดวาดภาพจดบันทึกไว้

แม่เคยบอกว่า สำหรับผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตไว้ ควรตอบแทนด้วยน้ำใจเหมือนน้ำพุที่พวยพุ่ง

ตู้ซิงไม่เข้าใจว่าการตอบแทนด้วยน้ำใจเหมือนน้ำพุที่พวยพุ่งคืออะไร แม่จึงบอกเธอว่า นั่นคือการเอาของดีทั้งหมดของตัวเองมอบให้แก่ผู้มีพระคุณ

อาหารเหล่านี้คือของดีของตู้ซิง เป็นสิ่งที่เธอสะสมไว้ทุกวัน แม้แต่แม่ของเธอก็ไม่รู้

เจียงลี่มองไปที่ถุงอาหารนั้น มีเนื้อแห้ง และเห็ดแห้ง แต่เนื้อแห้งมีน้อย ส่วนใหญ่เป็นเห็ดแห้ง เมื่ออบแห้งแล้วจะเก็บรักษาง่าย อาหารส่วนใหญ่ในนี้ความชื้นหายไปหมดแล้ว ไม่รู้ว่าเก็บไว้นานแค่ไหนแล้ว

เธอไม่ได้เกรงใจเลย กลืนน้ำอึกใหญ่ลงไป จากนั้นก็โยนอาหารกำใหญ่ใส่ในอ้อมแขนของเด็กผู้หญิง และเริ่มกินทันที

"เธอก็กินด้วย ไม่กินก็ไม่มีแรงรอแม่เธอกลับบ้านนะ"

ท่าทีลังเลของตู้ซิงในตอนแรกก็เปลี่ยนเป็นแน่วแน่ขึ้นมาในทันที เธอเอาอาหารใส่ปากและเคี้ยวอย่างช้าๆ

เมื่อเทียบกับเธอแล้ว ท่าทางการกินของเจียงลี่ดูหยาบคายมาก

เจียงลี่ไม่ได้สนใจ ตอนนี้การทำให้อิ่มท้องสำคัญที่สุด

เมื่ออิ่มแล้ว อาหารหนึ่งถุงใหญ่ก็ถูกเธอกินไปแล้วกว่าครึ่ง ในขณะที่ตู้ซิงกินมันเทศแห้งแค่สองชิ้นก็อิ่มแล้ว เธอนั่งอยู่ข้างๆ และมองเธอด้วยความสงสัย

เมื่อเห็นเธอหยุด ตู้ซิงก็เงยหน้าขึ้นและถามว่า "พี่ชายอิ่มหรือยังคะ?"

เจียงลี่พยักหน้า ดื่มน้ำไปอีกสองอึก ท้องของเธอรู้สึกอิ่มจนแน่น

เธอไม่ได้นั่งสมาธิ แต่เมื่อคืนใช้พลังกายไปมากเกินไปจึงหิว เมื่อเทียบกับอาหารที่ต้องใช้ตอนนั่งสมาธิแล้ว นี่ก็เป็นความอยากอาหารปกติเท่านั้น

เจียงลี่ไม่รีบร้อนออกไปหาอสูรหนังมนุษย์ เธอหาเก้าอี้ที่ยังใช้ได้ในห้องนั่งเล่นแล้วนั่งลงเพื่อคิดแผนการในวันนี้

ตู้ซิงเชื่อฟังมาก เธอไม่ได้ส่งเสียงรบกวนเธอ แต่เดินไปที่ห้องนอน เพื่อทำความสะอาดห้องนอนที่ถูกอสูรชั่วร้ายทำลายจนยุ่งเหยิงไปหมด

เจียงลี่เปิดหน้าต่างภารกิจเสริมขึ้นมาดูก่อน

เธอต้องการยืนยันเรื่องหนึ่ง

แม้จะเตรียมใจมาอย่างดีแล้ว แต่เมื่อเห็นข้อมูลบนหน้าต่างภารกิจ เธอก็ยังอดไม่ได้ที่จะหายใจเข้าลึกๆ

[ภารกิจเสริมหมู่บ้านซิงฮั่ว]

[โปรดผู้เล่นกำจัดอสูรหนังมนุษย์ทั้งหมดที่ซ่อนอยู่ในหมู่บ้านซิงฮั่ว]

[ความคืบหน้า 1/26]

ในเวลาเพียงคืนเดียว จากที่หมู่บ้านมีอสูรหนังมนุษย์เพียงเก้าตัว ตอนนี้กลับมีเพิ่มขึ้นมาอีกถึง 17 ตัว

ต้องรู้ไว้ว่าหมู่บ้านซิงฮั่วนี้ แม้จะรวมชาวบ้านที่ไปที่เหมืองแร่ด้วยแล้ว ทั้งหมู่บ้านก็มีแค่ห้าร้อยกว่าคนเท่านั้น

เมื่อหักชาวบ้านที่ถูกบังคับให้อยู่ที่เหมืองแร่ออกไปแล้ว หมู่บ้านซิงฮั่วก็มีคนมากที่สุดแค่สองร้อยคน

นี่ยังไม่นับอสูรหนังมนุษย์ 8 ตัวที่มาใหม่

ตอนนี้มีอสูรหนังมนุษย์ถึง 25 ตัว ชาวบ้านที่รอดชีวิตในวันนี้คงจะรอดได้ไม่นานแล้ว

เมื่อวานทหารลาดตระเวนคนนั้นเคยบอกว่า เบื้องบนจะส่งคนพิเศษมาจัดการอสูรหนังมนุษย์ หวังเพียงว่าพวกเธอจะมาถึงหมู่บ้านซิงฮั่วในวันนี้เพื่อจัดการพวกมัน

ด้วยตัวคนเดียว เธอไม่มีทางจัดการอสูรหนังมนุษย์จำนวนมากขนาดนี้ได้เลย

ในตอนกลางวันยังพอไหว แต่พอถึงตอนกลางคืน เจียงลี่มีทางเลือกเดียวเท่านั้นคือการซ่อนตัว

"เด็ก!"

เธอเรียกเข้าไปในบ้าน

ตู้ซิงซึ่งกำลังถือไม้กวาดที่สูงกว่าเธอและกวาดพื้นอยู่ เมื่อได้ยินเสียงเรียกก็รีบวิ่งมาอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเธอมีรอยเปื้อนฝุ่นเล็กน้อยเหมือนแมวขี้เล่น เธอยิ้มอย่างซื่อๆแล้วพูดว่า

~ "พี่ชาย หนูชื่อตู้ซิง ซิงที่มาจากดวงดาวบนท้องฟ้าเลยนะคะ~"

เธอบอกชื่อตัวเองและส่ายหัวไปมา

เจียงลี่เหลือบมองเธอแล้วพูดว่า "ดีเลย ไม่ต้องกวาดแล้ว ตามฉันมา อย่าคลาดสายตาไปจากฉันนะ"

เจียงลี่เตรียมตัวออกจากบ้าน

ตู้เหม่ยฉินไม่กลับมาทั้งคืน ซึ่งหมายถึงข่าวสองเรื่อง เรื่องแรกคือเธอไม่ได้ตายด้วยน้ำมือของอสูรหนังมนุษย์ ท้ายที่สุดแล้ว หากเธอเสียชีวิต อสูรชั่วร้ายที่สวมหนังมนุษย์ของเธอจะรีบกลับมากินลูกสาวของเธออย่างกระวนกระวายใจ

อสูรหนังมนุษย์ที่กินความทรงจำเข้าไปแล้วจะชอบกินคนใกล้ชิดของเจ้าของร่างเดิมมากที่สุด

เพราะว่าคนใกล้ชิดต้องมองดูตัวเองถูกกินไปต่อหน้าต่อตา จะรู้สึกเจ็บปวดและสิ้นหวัง อสูรชั่วร้ายที่เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น ชอบเห็นคนที่มันทารุณกรรมแสดงอารมณ์แบบนี้มากที่สุด

เรื่องที่สองคือ ตู้ซิงเป็นลูกสาวของเธอ ตอนนี้ฟ้าสว่างแล้ว เธอก็ยังไม่กลับมาหาลูกสาว ซึ่งหมายความว่าสถานการณ์ของตู้เหม่ยฉินน่าเป็นห่วง

ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน สำหรับตู้ซิงแล้วก็เป็นข่าวดี อย่างน้อยแม่ของเธอก็ยังไม่ตาย

สำหรับเหตุผลหลักที่เจียงลี่พาตู้ซิงไปด้วยก็เพื่อความสะดวก

เจ้าของร่างเดิมเป็นคนหมู่บ้านซิงฮั่ว คนที่รู้จักเจ้าของร่างเดิมต่างก็รู้ว่าเธอตายไปแล้ว เจียงลี่จึงต้องสวมหน้ากาก และการสวมหน้ากากอยู่คนเดียวในหมู่บ้านจะทำให้เธอดำเนินชีวิตได้ยากลำบาก เมื่ออสูรหนังมนุษย์ปรากฏตัวในหมู่บ้าน ทุกคนต่างก็ระวังตัว แม้แต่คนใกล้ชิดก็เริ่มสงสัย การเป็นคนนอกอย่างเธอย่อมถูกมองเป็นศัตรูโดยธรรมชาติ

แต่ถ้าพาตู้ซิงไปด้วยก็จะแตกต่างออกไป ตู้ซิงเป็นลูกสาวของตู้เหม่ยฉิน ใครก็ตามที่เคยไปสถานีแลกเปลี่ยนต่างก็รู้จักตู้เหม่ยฉิน และลูกสาวของเธอ

แต่ที่ควรสงสัยก็ยังคงต้องสงสัยอยู่ดี

พอตู้ซิงได้ยินดังนั้น ดวงตาของเธอก็สว่างขึ้นมาทันที

เธอไม่ได้ออกไปข้างนอกมานานแล้ว แม่บอกว่าข้างนอกอันตราย และจะกินเด็กอย่างเธอ เมื่อตู้ซิงได้ยินบ่อยๆ เธอก็ไม่กล้าออกไปข้างนอก

แต่ถ้ามีพี่ชายอยู่ด้วย แม้ข้างนอกจะอันตราย เธอก็จะปลอดภัย

"ได้เลย!" เธอกลัวว่าพี่ชายจะเปลี่ยนใจ จึงรีบตอบรับทันที

เจียงลี่พาตู้ซิงออกจากบ้าน ข้างนอกเงียบสงบราวกับไร้ชีวิต ท้องฟ้าเป็นสีเน่าเปื่อย และสีเทา ทำให้ในใจรู้สึกไม่เป็นมงคล

อุณหภูมิลดลงอีกแล้ว ลมหนาวพัดผ่านร่างกาย ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะขนลุก

เจียงลี่ที่ร่างกายแข็งแรงขึ้น ตอนนี้แม้จะไม่ได้ใส่เสื้อผ้าทั้งวันก็จะไม่เป็นหวัด

แต่ตู้ซิงแตกต่างออกไป เธอสวมเสื้อผ้าหนาเตอะ แต่ก็ยังตัวสั่นเพราะลมหนาว

ฤดูหนาวกำลังจะมาถึงแล้ว

เจียงลี่ยกเท้าเดินไปยังทางเข้าหมู่บ้าน อยากจะไปดูว่าที่นั่นยังมีคนเฝ้าอยู่ไหม

เธอไม่ได้มองข้ามไป ว่าทหารลาดตระเวนเหล่านี้ที่เข้ามาในหมู่บ้านซิงฮั่ว หากถูกอสูรหนังมนุษย์เข้ามาแทนที่ ก็จะกลายเป็นหนึ่งในอสูรหนังมนุษย์ทั้ง 25 ตัวในภารกิจของเจียงลี่

แต่ที่สถานีแลกเปลี่ยนใจกลางหมู่บ้าน มีเสียงกรีดร้องอันโหยหวนดังขึ้นมา

"ฉันเป็นมนุษย์นะ ท่านเจ้าหน้าที่ ฉันไม่ใช่อสูรชั่วร้ายนะ... พวกหมาป่าตาขาวไร้คุณธรรม! ฉันเป็นตาของพวกแกนะ พวกแกยอมให้ฉันตายเพื่อเอาชีวิตรอด ฉันเลี้ยงดูพวกแกไปก็ไร้ประโยชน์ ต่อให้ฉันตายไปเป็นผี ก็จะไม่ปล่อยพวกลูกหลานอกตัญญูพวกนี้ไป!"

ชาวบ้านคนหนึ่งถูกทหารลาดตระเวนหิ้วไว้ มัดแขนขาทั้งสี่ข้าง ไม่เปิดโอกาสให้ชาวบ้านต่อสู้ แล้วลากออกมาจากฝูงชน ข้างๆ มีทหารลาดตระเวนสองคนเฝ้าอยู่ มือถือมีดคม สายตา และการกระทำของพวกเธอเป็นการเตือนชาวบ้านคนอื่นๆ ที่กำลังหวาดกลัวอย่างเต็มที่