บทที่ 26 ค่ำคืน อยู่กับเด็กผู้หญิงชื่อตู้ซิง

เมื่อค่ำคืนสีแดงเลือดหมู กำลังจะปกคลุมเข้ามา

และเจียงลี่กำลังจะจากไป แต่ตู้เหม่ยฉินกลับเรียกเธอไว้

"แขกจะไปที่ไหนคะ?"

เจียงลี่บอกที่พักชั่วคราวของเธอ ให้ตู้เหม่ยฉินรู้

ตู้เหม่ยฉินลังเลสองวินาทีแล้วพูดว่า "คุณจะอยู่ต่อได้ไหมคะ? บ้านของฉันอาจจะไม่ใหญ่

แต่ก็เป็นที่พักพิงได้" เมื่อเธอพูดจบก็รู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง

เห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้ตู้เหม่ยฉินเป็นคนไล่เธอไป แต่ตอนนี้กลับต้องขอให้เธออยู่ต่อ ช่างหน้าละอายจริงๆ

เจียงลี่ไม่ได้รู้สึกอะไร เพียงแค่สงสัยเล็กน้อย

"คุณไม่กลัวว่าผมจะเป็นอสูรหนังมนุษย์เหรอ?"

บางทีอสูรหนังมนุษย์ตัวนี้อาจจะเจ้าเล่ห์ และชั่วร้าย ใช้การสังหารพวกเดียวกันเพื่อได้รับความไว้วางใจจากมนุษย์ก็ได้?

ตู้เหม่ยฉินตัวสั่นไปทั้งตัว เพราะคำพูดของชายหนุ่มทำให้เธอตกใจ

ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังบังคับตัวเองให้สงบลง และพูดความรู้สึกที่แท้จริงในใจออกมา

"กลัวค่ะ ฉันก็กลัว แต่เมื่อกี้ถึงแม้คุณจะไม่ช่วยฉัน ฉันก็ต้องตายด้วยมือของอสูรหนังมนุษย์อยู่ดี ฉันก็เลยเลือกที่จะเชื่อใจคุณ"

โอกาสที่ชายหนุ่มจะเป็นอสูรหนังมนุษย์นั้นน้อยมาก อย่างแรกเลยคือไม่ต้องพูดว่าอสูรชั่วร้าย จะมีการต่อสู้กันเองหรือไม่

การช่วยชีวิตคนแบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่อสูรชั่วร้ายจะทำอย่างแน่นอน

เจียงลี่อยู่ที่นี่จะดีกว่า บ้านดินที่เป็นที่พักชั่วคราวนั้นอยู่นอกหมู่บ้านซิงฮั่ว ไม่เหมือนกับที่นี่ที่ล้อมรอบด้วยชาวบ้าน

ถ้าเธอไม่มีภารกิจรองนี้ ก็คงไม่ยอมอยู่ต่อแน่ แต่ตอนนี้มีภารกิจรองของหมู่บ้านซิงฮั่วแล้ว เธอจึงต้องอยู่ที่นี่เพื่อตามหาอสูรหนังมนุษย์ที่เหลืออีกแปดตัว

"ได้"

เจียงลี่ตอบรับ

ตู้เหม่ยฉินรู้สึกดีใจในใจ

เธอรู้ดีว่าตราบใดที่มีชายหนุ่มคนนี้อยู่ ความปลอดภัยของลูกสาวเธอ ก็จะได้รับการคุ้มครอง

ภาพที่ชายหนุ่มใช้ขวานฟันอสูรหนังมนุษย์จนตาย ยังคงชัดเจนในความทรงจำ จากประสบการณ์การดูคนของตู้เหม่ยฉิน

เขามีพละกำลังที่น่าทึ่ง ทำสิ่งต่างๆ อย่างเด็ดขาด และน่าเชื่อถือที่สุด

ตู้เหม่ยฉินมองดูสีแดงเลือดหมูที่ค่อยๆ ถูกความมืดกลืนกิน แล้วรีบพูดทันทีว่า "ฉันจะออกไปข้างนอกแป๊บหนึ่งนะคะ ถ้าฉันไม่กลับมา

คุณไม่ต้องสนใจว่าฉันจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร"

พูดจบเธอก็วิ่งออกไป

เจียงลี่ไม่รู้ว่าเธอจะไปที่ไหน จึงไม่ได้ตามไป หมอกสีเทากำลังจะมาถึงที่นี่แล้ว การออกไปตอนนี้ทำให้ติดโรคหมอกสีเทาได้ง่าย

เจียงลี่ติดพิษหมอกสีเทาในระดับเล็กน้อยแล้ว ถ้ายังอยู่ในหมอกสีเทาต่อไป พิษก็จะซึมลึกเข้าไปในกระดูก

เธอไม่สนใจว่าตู้เหม่ยฉินจะไปทำอะไร การที่ช่วยเธอเมื่อครู่ก็เป็นเพียงความบังเอิญ เจียงลี่ไม่มีทางที่จะทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตรายเพื่อช่วยคนอื่น

ไม่นานนัก ค่ำคืนก็ปกคลุมทั่วพื้นดินอย่างสมบูรณ์

ตะเกียงน้ำมันถูกจุดขึ้น แสงสว่างขับไล่หมอกสีเทาที่ดูเหมือนสิ่งมีชีวิตที่ต้องการสัมผัสเธอออกไป

ไม่เหมือนตอนที่อยู่ในที่พักพิง ขอบเขตที่ตะเกียงน้ำมันสามารถขับไล่หมอกสีเทาได้นั้น เป็นเพียงขอบเขตที่แสงส่องถึงเท่านั้น

เธออยู่กับตะเกียงน้ำมันคนเดียว ไม่ถูกหมอกสีเทารบกวน แต่ถ้าเป็นสองคน ก็จะดูแออัด ถ้าไม่ระวังคนใดคนหนึ่ง

จะต้องสัมผัสกับหมอกสีเทาอย่างแน่นอน ส่วนสามคนก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงลี่ได้เห็นหมอกสีเทาในระยะใกล้ขนาดนี้ หมอกสีเทานั้นคล้ายกับหมอกทั่วไป แต่ก็มีความแตกต่างกัน

หมอกสีเทาที่นี่เหมือนสิ่งมีชีวิตที่กำลังเคลื่อนไหวอย่างไม่หยุดนิ่งในความมืด มันไหลทะลักเข้าหาตะเกียงน้ำมันเหมือนฝูงตั๊กแตน

แสงไฟเผาผลาญหมอกสีเทาในขอบเขตนั้นจนสิ้นซาก เป็นภาพที่แปลกประหลาด และหน้าสยดสยองมาก

ไม่ต้องคิด เจียงลี่ก็รู้ว่าถ้าเธอสังหารตะเกียงน้ำมันนั้น หมอกสีเทาจะพุ่งเข้ามาในร่างกายของเธออย่างต่อเนื่อง

เจียงลี่ไม่ได้วางแผนที่จะถือตะเกียงน้ำมันออกไปตามหา อสูรหนังมนุษย์

ภารกิจรองของหมู่บ้านซิงฮั่วไม่มีกำหนดเวลา นอกจากนี้อสูรหนังมนุษย์ในเวลากลางคืนก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ง่ายเหมือนตอนกลางวัน

พวกมันจะถอดหนังมนุษย์ออก และร่วมมือกับหมอกสีเทาเพื่อกินคน

แม้ว่าพลังกาย และพลังจิตของเจียงลี่จะทะลุขีดจำกัดของมนุษย์แล้ว แต่ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอสูรชั่วร้าย

พฤติกรรมที่เสี่ยงตายเช่นนี้ เธอจะไม่มีทางทำเด็ดขาด

เจียงลี่เตรียมตัวที่จะนอนหลับไปหนึ่งคืน และจะดูสถานการณ์ในเช้าวันรุ่งขึ้นอีกทีว่าสามารถออกจากหมู่บ้านได้หรือไม่

ขณะที่เธอกำลังหาพื้นสะอาดๆ เพื่อนั่งลง เธอก็ได้ยินเสียงเล็กๆ น้อยๆ ดังมาจากห้องนอน

เธอรู้สึกระแวงทันทีและมองไปที่ห้องนอน

หน้าประตูห้องนอนสามารถมองเห็นแสงสว่างจางๆ เป็นตะเกียงน้ำมันเหมือนของเธอ

เจียงลี่ลุกขึ้นยืน มือถือขวานหิน และเดินเข้าไปใกล้ห้องนอนอย่างเงียบๆ

เมื่อเดินไปถึงหน้าประตู เธอก็สังเกตเห็นว่าแสงสว่างของตะเกียงน้ำมัน เล็ดลอดออกมาจากใต้เตียง

เจียงลี่ก้มตัวลง และเห็นเด็กผู้หญิงที่ซ่อนอยู่ใต้เตียง

เด็กผู้หญิงคนนั้นมือหนึ่งถือตะเกียงน้ำมัน มือหนึ่งปิดตา ซ่อนตัวอยู่อย่างเงียบๆ เหมือนลูกแมวตัวหนึ่ง

เจียงลี่ขมวดคิ้ว

เธอไม่คิดว่าตู้เหม่ยฉิน จะปล่อยให้ฉันอยู่กับลูกสาวของเธอได้อย่างสบายใจขนาดนี้

และไม่กลัวว่าจะคิดร้ายกับลูกสาวของเธอ

เจียงลี่ได้พูดคุยกับตู้เหม่ยฉินหลายครั้ง และสามารถเห็นได้ว่าลูกสาวเป็นสิ่งที่มีความสำคัญเป็นอย่างยิ่งสำหรับเธอ

แม้กระทั่งสำคัญยิ่งกว่าชีวิตของเธอเอง

แต่เมื่อใกล้จะถึงตอนกลางคืน เธอกลับยอมเสี่ยงอันตรายอย่างมาก โดยปล่อยให้เจียงลี่อยู่กับลูกสาวของเธอ

แล้วตู้เหม่ยฉินกำลังจะไปทำอะไรกันแน่ ถึงได้รีบร้อน และให้ความสำคัญขนาดนี้?

เจียงลี่ไม่ได้สนใจเรื่องส่วนตัวของคนอื่น เธอยืนตัวตรง และกำลังจะเดินออกไป

แต่ชายเสื้อกลับถูกใครบางคนจับไว้แน่น เธอมองกลับไป ก็เห็นเด็กผู้หญิงที่เดิมซ่อนอยู่ใต้เตียง ไม่รู้ว่าปีนออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่

มือหนึ่งถือตะเกียงน้ำมัน อีกมือหนึ่งจับชายเสื้อของเธอไว้แน่น

…… "พี่ชาย..." ตู้ซิงเรียกอย่างเขินอาย

สีหน้าของเจียงลี่นิ่งไปเล็กน้อย หลังจากนั้นไม่นานก็ค่อยๆ รู้ตัวว่าเด็กผู้หญิงคนนั้นเรียก 'พี่ชาย' หมายถึงตัวเธอเอง

เธอไม่ชอบให้ใครเข้าใกล้ขนาดนี้ แม้แต่เด็กผู้หญิงที่ไม่มีแรงอะไรเลย

เจียงลี่ก้าวถอยหลังหนึ่งก้าว หลบมือของเธอ

ตู้ซิงมองมือของตัวเองอย่างผิดหวัง แล้วพูดเสียงเบาว่า "พี่ชาย รู้ไหมว่าแม่ไปไหนเหรอค่ะ?"

เธอได้สัญญากับแม่แล้วว่า จะอยู่ใต้เตียงอย่างดี แต่พอฟ้ามืดแม่ก็ยังไม่กลับมา

แม่ไม่เคยปล่อยให้เธออยู่คนเดียวในเวลากลางคืนเลย

เจียงลี่ไม่รู้วิธีปลอบเด็ก แต่เธอรู้ว่าตอนนี้ไม่ควรบอกความจริงกับเด็กผู้หญิงคนนี้ เธอจึงตอบว่า "แม่ของหนูมีธุระ เดี๋ยวพรุ่งนี้ก็กลับมาแล้ว"

เมื่อตู้ซิงได้ยินดังนั้น ความหม่นหมองบนใบหน้าของเธอก็หายไปสิ้นเชิง เธอไม่สงสัยเลยว่าคำพูดของเขาเป็นความจริงหรือไม่

เธอยิ้มและพูดว่า "หนูรู้ว่าแม่จะไม่ทิ้งหนู ขอบคุณค่ะพี่ชาย"

เธอมีมารยาทดีมาก

หลังจากพูดจบ เธอก็คิดว่าเสียงของตัวเองดังเกินไป เธอจึงยื่นมือมาปิดปาก และพูดเสริมด้วยเสียงกระซิบ

"เกือบจะลืมไปเลยว่า หนูกับแม่กำลังเล่นเกมพูดเบาๆ กันอยู่"

เจียงลี่ไม่มองเธออีกต่อไป เธอวางตะเกียงน้ำมันไว้บนม้านั่งตัวเล็กๆ และนั่งลงข้างๆ เตรียมที่จะหลับตาพักผ่อน

เพิ่งจะหลับตาลง เธอก็ได้ยินเสียงซุกซน

เป็นเสียงของตู้ซิงที่ดึงผ้าห่มบนเตียงลงมา และคลุมบนตัวของเธอ

"พี่ชาย คลุมไว้นะคะ จะได้ไม่ป่วย"

เจียงลี่เปิดตาขึ้น และเห็นเธอยุ่งจนวุ่นวาย

ผ้าห่มในบ้านของตู้เหม่ยฉินไม่ต่างจากผ้าห่มคุณภาพดีที่เจียงลี่ได้จากถุงผ้าห่มสีเขียวเลย มันหนามาก ตู้ซิงคลุมผ้าห่มทั้งหมดให้เธอ กลัวเธอจะหนาว

เจียงลี่มองเธอด้วยความประหลาดใจ

เด็กผู้หญิงคนนี้มีมารยาทดี และดูแลคนอื่นเป็น นี่ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่เป็นสิ่งที่ตู้เหม่ยฉินสอนเธอ

เจียงลี่เห็นตะเกียงน้ำมันในมือของเธอสั่นไปมา และหมอกสีเทาที่เลื่อนผ่านอยู่ข้างๆ ก็เกือบจะพุ่งเข้าใส่หลายครั้ง ในที่สุดเธอก็พูดว่า "มานั่งข้างๆ ผมเถอะ"

ความสุขในดวงตาของตู้ซิงซ่อนไว้ไม่ได้เลย เธอรีบวิ่งมานั่งข้างๆ เธออยากจะพูดคุยด้วยมาก แต่ก็กลัวจะรบกวน จึงทำได้แค่มองอย่างอยากรู้อยากเห็น

เมื่อเจียงลี่มองไป เด็กผู้หญิงคนนั้นก็จะรีบหดสายตากลับ และทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น