บทที่ 21 การรมควันเนื้อ, การทำสมาธิ 35%

ส้วมพื้นที่ว่างเปล่าก็ไม่ต้องกังวล เรื่องการจัดการอุจจาระ

เพียงแต่ส้วมไม่มีน้ำ เจียงลี่ก็ต้องตักน้ำไปราดเอง หลังจากเข้าห้องน้ำเสร็จ แต่ก็เป็นแค่ปัญหาเล็กน้อย

เจียงลี่สังเกตเห็นว่าสีแดงสด ที่หน้าต่างระบายอากาศ กำลังถูกความมืดกลืนกินอย่างช้าๆ เธอจึงรีบหยิบ

ตะเกียงน้ำมันที่แลกมาจากสถานีแลกเปลี่ยนออกมาจุดไฟ

ภาชนะที่ใส่น้ำมันทำจากหิน บอกว่าเป็นตะเกียง แต่รูปร่างดูเหมือนถ้วยมากกว่า

น้ำมันถูกเคี่ยวจากมันแข็ง ของแกะพระจันทร์ส่องแสง น้ำมันของแกะพระจันทร์ส่องแสง ทนไฟมาก

ถ้วยเล็กๆ ใบนี้สามารถจุดได้สามคืน

‘มีกลิ่นหอมพิเศษ’

เจียงลี่เข้าไปใกล้เพื่อดมกลิ่น กลิ่นหอมจางมาก เธอชอบมาก วางตะเกียงน้ำมันไว้บนเตาผิง

ขอบเขตการขับไล่หมอกสีเทา ไม่ได้ขึ้นอยู่กับขอบเขตของแสงไฟ ตราบใดที่ๆ พักพิง

มีการจุดตะเกียงน้ำมันหนึ่งดวง หมอกสีเทาก็ไม่สามารถเข้ามาใกล้ที่พักพิงได้ แม้กระทั่งในห้องหลัง

และห้องด้านขวา ที่แสงจากตะเกียงส่องไปไม่ถึงก็ตาม

แต่สิ่งนี้ใช้ได้กับผู้เล่นเท่านั้น สำหรับคนธรรมดาในที่แห่งนี้ ขอบเขตการปกป้องของตะเกียงน้ำมัน

คือบริเวณที่แสงไฟส่องถึงเท่านั้น

ดังนั้นชาวบ้านทุกครัวเรือนที่มีฐานะไม่ดี สามารถจุดตะเกียงได้เพียงดวงเดียว ทุกคนจะเบียดอยู่ด้วยกัน

แสงสว่างส่องไปไม่ถึง ทำให้บางคนโดนหมอกสีเทาเสมอ

เจียงลี่ดีใจที่ตัวเองข้ามมายังต่างโลกในฐานะผู้เล่น ไม่อย่างนั้นเธอคงต้องกังวล

เรื่องตะเกียงดวงเดียว ที่ไม่สามารถปกป้องร่างกายได้ทั้งหมด

สายตาจากตะเกียงน้ำมัน ย้ายไปยังประตูไม้

ประตูที่อัปเกรดแล้ว ไม่ได้เรียบง่ายเหมือนแต่ก่อน ประตูถ้ำหนา และแข็งแรงขึ้น ขอบและมุมทุกด้าน

ถูกเสริมความแข็งแรง และหน้าต่างระบายอากาศ ก็มีวิสัยทัศน์ที่กว้างขึ้น

ประตูสูงขึ้นมาก สามารถเดินเข้ามาได้โดยไม่ต้องก้มตัว แต่ก็ยังต้องก้มหัวเล็กน้อย

ไม่อย่างนั้นก็จะชนหัวอยู่ดี

เจียงลี่ลูบประตูอย่างชอบใจ วินาทีต่อมา เสียงเคาะประตูที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น แม้จะเกิดขึ้นทุกคืน

แต่ก็ยังทำให้เธอตกใจเล็กน้อย

—— ‘ก๊อกๆ—’

เป็นเสียงของ อสูรเคาะประตู

เจียงลี่ลูบหน้าอกตัวเอง ไม่ได้มองประตูอีกต่อไป และขยับเข้าไปใกล้เตาผิง

คืนนี้มีหลายอย่างที่ต้องทำ อย่างแรกคือการนำเนื้อ ที่ลอกจากกบกระโดดเหี่ยวเฉาเมื่อคืน

มารมควันหน้าเตาผิง เพื่อไล่น้ำออก แล้วจึงจัดการกับอสูรแมลงสาบ

ในบ้านมีเนื้อมากมาย แต่ดูแล้วกินไม่ได้ ทำให้เจียงลี่ได้แต่กลืนน้ำลาย เธอปลอบใจตัวเองว่า

ขอแค่ได้เห็ดชำระล้างในวันมะรืน ก็จะได้กินเนื้อแล้ว

เจียงลี่รมควันเนื้อกบเสร็จแล้ว ก็หยิบมีดหิน มาจัดการกับอสูรแมลงสาบ

เนื้อของอสูรแมลงสาบ มีไม่มากเท่า กบกระโดดเหี่ยวเฉา ส่วนท้อง เป็นอวัยวะภายใน และไขมัน หน้าอกเป็นกล้ามเนื้อที่แน่น เธอฉีกเนื้อออกมาเป็นเส้นๆ เหมือนการฉีกเนื้อปู

ทำให้เธอนึกถึงเนื้ออสูรแมลงสาบแห้ง ในถุงผ้าของระบบ ซึ่งก็เป็นเส้นๆ เช่นกัน มันคือกล้ามเนื้อส่วนหน้าอกของอสูรแมลงสาบ ที่มีโปรตีนสูง

เหมือนกับเนื้อกบ เธอเอาไปรมควันในเตาผิง

กลิ่นหอมแรงมากพุ่งเข้าจมูก เจียงลี่กลืนน้ำลายไม่หยุด เกือบจะอดใจไม่ไหวที่จะยัดเนื้อแห้งที่อบแล้วเข้าปาก

… ‘หอมเกินไปแล้ว...’

หอมกว่าเนื้อแห้งที่เย็น และแห้งกรังในถุงผ้าหลายเท่า ผิวสีเหลืองไหม้ มีน้ำมันซึมออกมาเล็กน้อย

หยดลงในกองไฟ และเกิดเสียงปะทุ นี่คือเนื้อที่ยังไม่ได้ใส่เครื่องปรุงใดๆ

กลิ่นหอมจนเธอต้องหยิบเห็ดแห้งออกมา

เมื่อก่อนไม่มีเงื่อนไข แต่ตอนนี้มีแล้ว เจียงลี่นำเห็ดแห้งไปวางบนพื้น ที่วางไว้สำหรับย่างบนเตาผิง

แล้วนำมันเทศแห้งไปทอดจนมีกลิ่นหอม จากนั้นจึงนำเข้าปาก

แผ่นมันเทศถูกย่างจนผิวนอกกรอบ แต่ด้านในนุ่ม กลิ่นหอมของมันเทศ แม้จะสู้กลิ่นเนื้อไม่ได้ แต่ก็ทำให้เธอพอใจมาก

จากนั้นก็ย่างมันฝรั่งแห้ง และเผือกแห้งตามมา โรยเกลือเล็กน้อย กินคู่กันก็หอมอร่อยเช่นกัน

เมื่อรมควันทั้งหมดเสร็จแล้ว เจียงลี่ก็นำไปวางไว้ข้างเตาผิง ไม่ได้นำกลับไปไว้ในห้องหลังอีก

เพราะกลัวจะชื้นและเสีย

หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จ เธอก็ยืดตัว ไปที่ห้องด้านขวา เพื่อทำความสะอาดร่างกายง่ายๆ

ด้วยน้ำที่กรอง และต้มแล้ว เมื่อจัดการสุขอนามัยส่วนบุคคลเสร็จ เธอก็นำผ้าห่มนวมที่ได้จากถุงผ้า

มาปูบนเตียงไม้ ผ้าห่มนวมหนา และกว้าง สามารถใช้เป็นทั้งที่นอน และผ้าห่ม เธอไม่ได้รีบนอน

นำถุงเห็ดแห้งที่เก็บไว้ด้วยกัน มาวางข้างๆ และเตรียมตัวทำสมาธิ

ความคืบหน้าการทำสมาธิ: 15%

การทำสมาธิครั้งก่อนใช้เวลานาน แสดงว่าความสามารถในการรับ ของร่างกายก็เพิ่มขึ้นด้วย

แต่ความทุกข์ทรมานที่มาจากการทำสมาธิ ก็รุนแรงขึ้นทุกครั้ง

ครั้งนี้ยิ่งรุนแรงหนักเข้าไปอีก เจียงลี่ไม่เพียงแต่รู้สึกถึงความทุกข์ทรมาน ที่เหมือนร่างกายทุกตารางนิ้วถูกฉีกขาด แม้แต่จิตวิญญาณก็ดูเหมือนกำลังถูกเผา

ความเจ็บปวดรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เจียงลี่กัดฟันแน่น เส้นเลือดฝอยซึมออกมาจากมุมปาก กระดูกเหมือนถูกทุบด้วยค้อน ความเจ็บปวดอย่างรุนแรง เกือบจะกลืนกินเธอ

เจียงลี่ได้เตรียมใจไว้แล้ว แต่ก็ยังรู้สึกหนักหนา เธอไม่รู้ว่าตัวเองอดทนได้นานแค่ไหน

แค่รู้สึกว่าทุกวินาทีที่ผ่านไป มันช่างยาวนาน

จนกระทั่งร่างกายถึงขีดจำกัดในการรองรับ เธอก็ค่อยๆ ตื่นขึ้นจากความทุกข์ทรมาน จากการทำสมาธิ หัวก็มีเสียงอื้ออึง เหงื่อเย็นท่วมทั้งตัว

‘เหม็น เหม็นมาก’

นี่เป็นความคิดแรกที่เจียงลี่คิดได้เมื่อตื่นขึ้นมา

บนตัวเธอเต็มไปด้วยโคลนสกปรก หนาเป็นชั้นๆ สกปรก และเหม็นยิ่งกว่าคนไร้บ้านอีก

เธอรีบลงจากเตียง ยกถังน้ำแล้ววิ่งโซซัดโซเซไปยังห้องด้านขวา

ทั้งที่ก่อนทำสมาธิ ก็อาบน้ำไปแล้วครั้งหนึ่ง แต่หลังจากการทำสมาธิ ผิวหนังกลับสกปรกกว่าเดิมอีก

เจียงลี่แค่ถูเบาๆ ก็สามารถถูเอาสิ่งสกปรกก้อนใหญ่ ออกมาได้

สิ่งสกปรกบนตัวมีมากมายเกินกว่าที่คาดคิด

เธอใช้เวลาหนึ่งชั่วโมง เพื่อล้างสิ่งสกปรกบนตัวออก จนสะอาดหมดจด แล้วกลับมาที่ห้องด้านหน้า

อีกครั้ง โดยอาศัยแสงจากตะเกียงน้ำมัน เธอเห็นว่าผิวตัวเองขาวขึ้นหลายระดับ

ผิวหนังไม่เหมือนเมื่อก่อนที่เหลืองเข้ม เหมือนไม้แห้ง ตอนนี้ละเอียด และขาวขึ้น มือที่แขนก็ไม่ได้

เป็นแค่หนังที่ห้อยหลวมๆ แต่ถูกปกคลุมด้วยกล้ามเนื้อที่แข็งแรง และทรงพลัง

ไม่เพียงแค่แขนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเอว, ท้อง, ขา และไหล่

แต่กล้ามเนื้อไม่ได้เยอะจนเกินไป ร่างกายเหมือนถูกดึงให้ยืดออก โครงกระดูกเปลี่ยนแปลงมากที่สุด ส่วนสูงของเธอเพิ่มขึ้น จาก 160 เซนติเมตร เป็น 165 เซนติเมตร ทันที

ไม่น่าแปลกใจที่เจ็บขนาดนั้น ที่แท้ก็เพราะกระดูกกำลังยืดตัวนี่เอง

เจียงลี่คาดเดาไปพลาง กินอาหารไปพลาง

‘สิ่งสกปรกบนตัวน่าจะมาจากเลือดเนื้อ เหมือนกับการล้างไขกระดูกในนิยายฝึกฝนเซียน หากต้องการทะลุขีดจำกัดของร่างกาย ก็ต้องผ่านเรื่องแบบนี้’

ผลลัพธ์จากการ ‘ล้างไขกระดูก’ นั้นยอดเยี่ยมมาก เจียงลี่มองดูค่าตัวเลขของตัวเอง ดวงตากระตุกเล็กน้อย แสดงสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ

พลังกาย: 13

พลังจิต: 12

ความคืบหน้าการทำสมาธิ: 35%

การทำสมาธิครั้งแรก พลังกาย เพิ่มขึ้น 1 จุด ครั้งที่สองเพิ่ม 2 จุด ครั้งที่สามเพิ่ม เกือบหนึ่งเท่า

ทะลุขีดจำกัดสูงสุด ของคนปกติจนถึง 13 จุด

ความคืบหน้าก็เช่นกัน เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ แต่สิ่งที่ทำให้เจียงลี่ประหลาดใจที่สุดคือพลังจิต

สองครั้งก่อนหน้านี้พลังจิต ไม่เคยเพิ่มขึ้นเลย แต่ครั้งนี้เพิ่มจาก 9 จุด เป็น 12 จุด ทันที

นี่เป็นข่าวดีที่สุดสำหรับทักษะของเธอ

ความทุกข์ทรมาน ระหว่างการทำสมาธิ เมื่อเทียบกับความยินดีในตอนนี้แล้ว ถือว่าเล็กน้อยมาก

ตราบใดที่สามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ เจียงลี่ก็ยินดีที่จะทนความลำบากทุกอย่าง

ดวงตาของเจียงลี่เปี่ยมไปด้วยความยินดี เธอแทบรอไม่ไหวที่จะลิ้มรสผลลัพธ์ หลังการทำสมาธิ

เริ่มต้นด้วยพลังกาย ในถ้ำไม่มีของหนัก เธอจึงเดินไปที่หน้ากำแพงถ้ำ ยกหมัดขึ้นแล้วชกกำแพงถ้ำหนึ่งครั้ง

‘โครม’

กำแพงถ้ำสั่นสะเทือน บริเวณที่ชกมีหลุม ที่พอดีกับหมัดของเธอ

จากนั้นก็มีข้อความ แจ้งเตือนหนึ่งบรรทัดปรากฏขึ้นตรงหน้า

“.... ที่พักพิงกำลังถูกโจมตี! ผู้เล่นโปรดระวัง!..”