บทที่ 6 การหาแหล่งน้ำ

สัตว์คล้ายแมลงสาบไม่มีสติปัญญา รู้แต่การพุ่งชนอย่างไร้สมอง เห็นได้ชัดว่าในสายตาของมัน เจียงลี่ถูกมองว่าเป็นอาหารไปแล้ว

สิ่งที่เหมือนกับแมลงสาบในความเป็นจริงก็คือ โดยปกติแล้วสัตว์คล้ายแมลงสาบจะไม่บิน จะบินก็ต่อเมื่อเผชิญกับสถานการณ์ฉุกเฉิน หรือการผสมพันธุ์เท่านั้น

ความเร็วของมันลดลงเพราะต้นไม้แห้ง เจียงลี่วิ่งตรงไปที่บ้าน โชคดีที่อยู่ไม่ไกลจากที่พักพิง ทันทีที่เธอเห็นประตูเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่นั้น ฝีเท้าของเธอก็หยุดลงอย่างกะทันหัน

เจียงลี่นึกถึงสกิลของตัวเอง เธอไม่ได้ใช้มันเลย

จิตแห่งธรรมชาติ นอกจากการหล่อหลอมร่างกายและบำรุงวิญญาณแล้ว ยังมีการควบคุมพลังแห่งห้าธาตุอีกด้วย

เจียงลี่ยกมือขึ้น จินตนาการถึงเปลวไฟ

'เปรี๊ยะแป๊ะ'

ฝ่ามือเกิดเสียงดัง เจียงลี่รู้สึกถึงความร้อนระอุ แต่ฝ่ามือของเธอไม่ได้เจ็บ เธอเห็นลูกไฟขนาดเท่ากำปั้น ที่บิดเบี้ยวไม่เป็นทรง พุ่งเข้าใส่ขาหน้าของสัตว์คล้ายแมลงสาบ

ได้ยินเสียง 'ฉ่า' สัตว์คล้ายแมลงสาบที่ถูกเปลวไฟเผาไหม้ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตราย มันกางปีกบินขึ้น แล้วหันหลังหนีไป

เมื่อเห็นดังนั้น เจียงลี่ก็รีบหลบเข้าไปในที่พักพิง ปิดประตูแน่น แล้วทรุดตัวนั่งลงบนพื้นอย่างหมดแรง หอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อผุดเต็มหน้าผาก ผมเปียกชื้น และเหงื่อก็ไหลหยดตามแนวคาง

'แค่ลูกไฟลูกเดียว พลังจิตของฉันก็ใช้หมดเกลี้ยงแล้ว'

เหมือนถูกสูบออกจนหมด รู้สึกเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง และบนแผงข้อมูล ก็มีบัฟเชิงลบเพิ่มเข้ามาอีกหนึ่งแถว พลังจิตของเจียงลี่เหมือนถูกดูดออกจนหมดสิ้น รู้สึกเหนื่อยล้าอย่างมาก และบนแผงข้อมูล ก็มีสถานะเชิงลบเพิ่มขึ้นมาอีกแถวหนึ่งใต้จิต

(อ่อนเพลีย: อยู่ในสภาพหมดเรี่ยวแรง)

ค่าพลังจิต 9 แต้ม ลดลงเหลือ 5 แต้ม เนื่องจากสถานะเชิงลบ

จิต: 5/9 (พักผ่อนแล้วฟื้นฟูได้)

นั่นก็หมายความว่า เหมือนกับพละกำลัง การลดลงนี้ไม่ใช่แบบถาวร แต่เป็นเพียงชั่วคราว ตราบใดที่เธอพักผ่อน พลังจิตก็จะฟื้นฟู

ร่างกายของเจียงลี่อ่อนแอเกินไป หลังจากวิ่งมาตลอดทาง แม้แต่พละกำลัง ก็ได้รับผลกระทบจากสถานะอ่อนเพลีย ทำให้เธอได้ลิ้มรสความรู้สึกหิวโซอีกครั้ง

เธอหยิบรางวัลที่ได้ในวันนี้ออกจากถุงผ้า ซึ่งยังคงเป็นเนื้อแห้งของสัตว์คล้ายแมลงสาบ หลังจากกินจนอิ่มและดื่มน้ำไปหลายอึก ร่างกายที่อ่อนล้าก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย นี่คือผลกระทบเชิงบวกจากการอิ่มท้อง

เจียงลี่นึกถึงสัตว์คล้ายแมลงสาบที่เพิ่งเห็นเมื่อครู่ ยังคงรู้สึกหวาดกลัวอยู่ไม่น้อย

ตอนนั้นอยู่ใกล้มากจนสามารถมองเห็นเปลือกนอกที่แข็งและเป็นเงาได้อย่างชัดเจน รวมถึงปากที่เหมือนเครื่องบดเนื้อ และแขนขาที่เต็มไปด้วยขนปุย

"โชคดีที่มีที่พักพิง" เธออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

หากไม่มีที่พักพิง เจียงลี่คงไม่กล้าหาญขนาดนั้น ที่จะหยุดและลองใช้สกิล

สามวันแรกของที่พักพิง เป็นช่วงคุ้มครองผู้เล่นใหม่ อย่ามองว่าประตูเล็กๆ ตรงปากถ้ำนั้นเรียบง่ายและบางเฉียบ ในช่วงเวลาคุ้มครอง อสูรชั่วร้ายใดๆ รวมถึงสัตว์ร้ายภัยพิบัติ ก็ไม่สามารถบุกเข้ามาได้

สัตว์คล้ายแมลงสาบถูกสกิลของเธอขับไล่ไปแล้ว อย่างน้อยในช่วงหลายวันนี้ มันก็จะไม่เข้าใกล้ที่พักพิงของเธอ แม้จะไม่มีสติปัญญา แต่พวกมันก็รู้ที่จะหลีกเลี่ยงอันตราย

เจียงลี่อาศัยแสงอาทิตย์ยามเย็นสีแดงเข้ม ที่ส่องผ่านช่องระบายอากาศของประตูเล็กๆ เข้ามาในถ้ำ เธอก้มหน้ามองฝ่ามือของตัวเอง เธอแค่ลองดูเท่านั้น ไม่คิดเลยว่าร่างกายนี้ จะสามารถควบคุมพลังแห่งห้าธาตุได้จริงๆ

เจียงลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วนึกถึงธาตุน้ำในห้าธาตุ

จิตสำนึกรวมเป็นหนึ่ง ในทันทีฝ่ามือก็รู้สึกเปียกและเย็น เธอเห็นลูกบอลน้ำขนาดเท่าเม็ดถั่วปากอ้า ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ ยังไม่ทันที่เธอจะโยนออกไป หัวก็พลันรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมา

"ฮึ่กฮึ่ก"

เหงื่อไหลจากหน้าผากของเจียงลี่เป็นทาง เมื่อจิตสำนึกของเธอผ่อนคลายลง ลูกบอลน้ำในฝ่ามือ ก็ไม่คงสภาพอีกต่อไป มันไหลหยดลงตามปลายนิ้ว และหยดลงบนพื้นทั้งหมด

'พลังจิตของฉันยังอ่อนแอเกินไป วันหนึ่งโยนลูกไฟขนาดเท่ากำปั้นได้มากที่สุดแค่ลูกเดียว'

เจียงลี่ไม่ได้ท้อแท้

ต้องรู้ไว้ว่าสกิลจิตแห่งธรรมชาติ นอกจากการควบคุมพลังแห่งห้าธาตุแล้ว ยังมีความสามารถที่สำคัญที่สุดอีกสองอย่าง คือการหล่อหลอมร่างกายและบำรุงวิญญาณ

การหล่อหลอมร่างกายไม่ต้องพูดถึง ส่วนการบำรุงวิญญาณจะทำให้พลังจิตแข็งแกร่งขึ้น

แต่จะทำได้อย่างไร?

ในเวลานี้ มีตัวอักษรแถวหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเจียงลี่

ต้องการเข้าสู่สภาวะการทำสมาธิ เพื่อดูดซับพลังแห่งห้าธาตุที่แฝงอยู่ในสวรรค์และปฐพีหรือไม่?

เจียงลี่เบิกตากว้าง ดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ระบบเกมนี้ล้ำสมัยจริงๆ คิดอะไรก็ได้อย่างนั้น

เธอไม่ได้ตอบตกลงในทันที ตัวอักษรแถวนั้นหายไปอย่างรวดเร็ว แต่ตราบใดที่เธอคิดจะทำสมาธิ ตัวอักษรที่หายไปก็จะปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลว่าจะพลาดโอกาสที่ดี

เจียงลี่ขมวดขมับ อดทนกับความเหนื่อยล้า เดินอย่างระมัดระวังไปที่ประตูเล็กๆ ตรงปากถ้ำ และมองออกไปข้างนอกผ่านหน้าต่างระบายอากาศ

ในยามพลบค่ำ แสงอาทิตย์ยามเย็นเหมือนเลือด สาดสีแดงฉานไปทั่วท้องฟ้า ทำให้จิตใจของผู้คนถูกปกคลุมไปด้วยความเศร้าโศก และไม่สบายใจ

'นี่เป็นสัญญาณว่าฟ้ากำลังจะมืด'

เป็นการเตือนมนุษย์ที่ยังไม่ได้กลับบ้านว่าฟ้ากำลังจะมืดลง ต้องรีบกลับบ้านและจุดตะเกียงน้ำมันก่อนที่ความมืดจะมาถึง

มิฉะนั้น เมื่อสีแดงเข้มจางหายไป หมอกสีเทาจะปกคลุม มนุษย์ที่อยู่ข้างนอก เหมือนลูกแกะที่กำลังจะถูกเชือด ถูกหมอกสีเทากัดเซาะ ถูกสัตว์ร้ายภัยพิบัติกัดกิน และถูกอสูรชั่วร้ายเอาชีวิตไป

สภาพจิตใจแตกต่างจากเมื่อคืน เจียงลี่มองท้องฟ้าสีแดงเข้มนอกประตูอย่างสงบ

เธอต้องมีชีวิตรอดต่อไป แม้ว่าโลกนี้จะเต็มไปด้วยวิกฤต เธอต้องมีชีวิตรอดต่อไป

เจียงลี่คิดอย่างแน่วแน่

แสงอาทิตย์ยามเย็นสีแดงเข้ม คงอยู่บนท้องฟ้าเพียงครึ่งชั่วโมงสั้นๆ ก็ถูกความมืดกลืนกินจนหมดสิ้น ท้องฟ้าที่หน้าต่างระบายอากาศของประตูเล็กๆ มืดสนิทและหนาทึบ

ความเงียบก็ปกคลุมทั่วทั้งภูเขาลั่วเย่

ในถ้ำของเจียงลี่ไม่มีตะเกียงน้ำมัน เมื่อยื่นมือออกไปก็มองไม่เห็นนิ้วมือ การเดินทางทำได้โดยใช้ปลายนิ้วสัมผัสผนังถ้ำ เพื่อระบุทิศทางเท่านั้น

แต่ตอนนี้เธอไม่ต้องการแสงสว่างมากนัก เธอจึงนั่งพิงผนังถ้ำข้างประตู คืนนี้หนาวกว่าเมื่อคืนอย่างเห็นได้ชัด เธอจึงดึงเสื้อเข้ามาชิดตัว และทบทวนเรื่องราวที่เกิดขึ้นในตอนกลางวัน

ในสถานีค้าขายของหมู่บ้านซิงฮั่ว ได้แก้ปัญหาเรื่องตะเกียงน้ำมันแล้ว

'แหล่งน้ำถูกสัตว์คล้ายแมลงสาบเฝ้าไว้ แต่ฉันใช้ลูกไฟขับไล่มันไปแล้ว มีความเป็นไปได้สูงว่ามันจะไม่เฝ้าแหล่งน้ำนั้นต่ออีกหลายวัน'

ถึงตอนนั้นเธอก็จะสามารถตักน้ำได้ และแก้ปัญหาสำคัญเรื่องการดื่มน้ำ

นอกจากนี้ เจียงลี่ยังพบโคลนที่แหล่งน้ำอีกด้วย

ในเกม โคลนเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ที่อุดมสมบูรณ์สำหรับเมล็ดพันธุ์เห็ดรา

เมล็ดพันธุ์เห็ดรา ไม่เหมือนในความเป็นจริง ที่จะเติบโตบนผนังถ้ำหรือบนดิน พวกมันสามารถเติบโตบนโคลนเท่านั้น

โคลนที่แหล่งน้ำ เมื่อผสมกับน้ำเสีย จากมูลของสัตว์ร้ายภัยพิบัติที่สะสมมานานหลายปี ความอุดมสมบูรณ์ของโคลนก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ทำให้เมล็ดพันธุ์เห็ดราเติบโตได้ดีขึ้น

'วันนี้เก็บเกี่ยวผลผลิตได้เต็มที่เลย'

เจียงลี่ยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว

“…ก๊อก ก๊อก…”

เสียงเคาะประตูที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำลายความเงียบสงบในถ้ำ และยังขัดจังหวะความคิดของเธอ

,  เจียงลี่ใจเต้นระส่ำเพียงชั่วขณะ อารมณ์ของเธอก็สงบลงอย่างรวดเร็ว

เธอเพิกเฉยต่ออสูรเคาะประตู ที่อยู่นอกประตู และเริ่มทำสมาธิในทันที

ไม่ใช่ว่าไม่กลัว เจียงลี่ไม่ใช่ผู้เล่นในเกมที่สามารถละทิ้งความกลัวได้โดยตรง

เพียงแต่ความกลัวไม่มีประโยชน์ใดๆ สำหรับเธอในตอนนี้

เธอต้องแข็งแกร่งขึ้น มีเพียงการแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นถึงจะสามารถไม่เกรงกลัวอันตรายทั้งหมดในโลกนี้ได้

การทำสมาธิ ตามชื่อของมันคือการเข้าสู่จิตสำนึกที่ลึกซึ้ง

การทำสมาธิในความเป็นจริงคือการมุ่งความสนใจ เพื่อให้ร่างกายและจิตใจ เข้าสู่สภาวะสงบ แต่การทำสมาธิของจิตแห่งธรรมชาตินั้น ไม่เหมือนกัน

เจียงลี่หลับตาลงอย่างชัดเจน แต่ยังคงมองเห็นจุดแสงนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น จากอากาศรอบๆ ตัว เหมือนหิ่งห้อยที่กะพริบ และล่องลอยอยู่ในความมืด จุดแสงเหล่านั้นค่อยๆ ผสานรวมเข้าไปในร่างกายของเธอ

ร่างกายของเธอร้อนผ่าว เส้นเลือดทุกเส้นกำลังลุกไหม้ ราวกับถูกจุดแสงเหล่านั้นแทรกผ่าน เลือดไหลเวียนอย่างรวดเร็ว เธอได้ยินเสียงหัวใจเต้น ตึก ตึก เหมือนเสียงกลอง