บทที่ 21 แก่นแท้ของลัทธิขงจื้อ... เจ้ารู้หรือไม่?

บทที่ 21 แก่นแท้ของลัทธิขงจื้อ... เจ้ารู้หรือไม่?

ไช่ยงมีร่างกายสูงโปร่ง หน้าตาคมคายสะอาดสะอ้าน หากย้อนดูเมื่อวัยหนุ่ม คงเป็นบุรุษรูปงามหาตัวจับยาก

ไม่เช่นนั้น คงมิอาจมีบุตรีผู้เปี่ยมด้วยความงามและปัญญาเช่นไช่เหี้ยน

ในขณะนี้ น้ำเสียงของไช่ยงกลับแฝงความเย้ยหยันอยู่ไม่น้อย

ฉับพลัน!

บรรยากาศในห้องโถงพลันเงียบงัน ดวงตาของเหล่าปราชญ์ใหญ่ต่างจับจ้องไปยังหลิวห่าว พบว่าเครื่องแต่งกายที่เคยดูสง่างามของเขานั้น บัดนี้กลับดูเปรอะเปื้อนฝุ่นผงจากการเดินทาง

แต่ถึงกระนั้น หลิวห่าวก็ยังคงสง่างามเหนือใคร

เผชิญสายตานับสิบคู่ หลิวห่าวเพียงสะบัดแขนเสื้อด้วยท่าทีสงบ สีหน้าไม่เปลี่ยน พลางกล่าวว่า

“ระหว่างทางข้ามา พบเหตุเล็กน้อย จึงล่าช้าอยู่บ้าง”

ท่วงท่าของเขานั้นสูงส่ง โดดเด่นเหนือฝูงชน แม้แต่ หยวนเส้า กับ หยวนซู่ สองบุตรแห่งตระกูลหยวนผู้เลื่องชื่อ ยังมิอาจทัดเทียม

ไท่ฝู่หยวนขุ่ยในใจอดรู้สึกขุ่นเคืองมิได้ สีหน้าหม่นหมองลง ก่อนจะเยาะเย้ยว่า

“ผู้ไม่รู้ถึงพิธีรีตองของลัทธิขงจื๊อ เทียบกับ เว่ยจ้งเต้าผู้เคร่งครัดต่อเวลา ย่อมห่างชั้นนัก!”

เสียงนี้ดังกังวาน ชัดเจนเข้าหูทุกผู้คน

เว่ยจ้งเต้าพลันยินดีเป็นล้นพ้น!

ใต้แขนเสื้อ กำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น

ทุ่มเงินนับพันตำลึงเพื่อเชิญหยวนขุ่ยมาเป็นเฒ่าชุบสื่อสู่ขอหญิง งานนี้คิดไม่ผิดจริงๆ!

หยวนขุ่ยก็ออกหน้าสนับสนุนตนดั่งที่คิดไว้

ศัตรูแย่งสมบัติ วันนี้จะได้ชำระแค้นกันแล้ว!

ขณะที่เว่ยจ้งเต้ากำลังปลื้มใจ ขงหรงกลับตบหน้าผากพลางอุทานลั่น

“เรื่องบังเอิญแท้! ที่แท้เช้านี้คนที่เสี่ยงชีวิตช่วยเหลือผู้อื่นก็คือหลิวห่าวนี่เอง!”

“ช่วยเหลือผู้อื่นอะไรหรือ?” หวังหยุ่นถามด้วยความสงสัย

“วันนี้ ข้าได้ยินว่ามีรถม้าคันหนึ่งวิ่งพล่านในเมือง เกือบจะชนเด็กหญิงคนหนึ่งเข้า โชคดีที่หลิวห่าวออกมือช่วยไว้ทัน เด็กหญิงจึงรอดชีวิต!”

“ข้าจำได้ว่า รถม้าคันนั้นเป็นของตระกูลเว่ยนี่เอง!”

ขงหรงหัวเราะเสียงดัง ก่อนอธิบายเรื่องราวที่ค้างคาใจของเหล่าปราชญ์ พร้อมชี้ไปยังหลิวห่าว พลางกล่าวชม

“ยอมสละชีวิตช่วยเหลือผู้อื่น เปี่ยมด้วยคุณธรรม ข้าขอถือเจ้าว่าเป็นสหายของข้า ขงหรง!”

“ว่าแต่ ตระกูลเว่ยไหนหรือ?”

“ก็ตระกูลเว่ยแห่งเหอตงนั่นไง!”

เหล่าปราชญ์ต่างหวนคิดและประติดประต่อเรื่องราวได้ทันที ย่อมมิใช่คนเขลา จึงมองเห็นความจริงอย่างแจ่มชัด

ข้อเท็จจริงก็คือ เว่ยจ้งเต้าขับรถม้าชนคน หลิวห่าวเข้าไปช่วย จึงล่าช้า

“คุณธรรม!”

เหล่าปราชญ์ต่างพยักหน้าให้หลิวห่าวเป็นเชิงชมเชย สายตาทุกคู่หันไปจ้องเว่ยจ้งเต้าอย่างเฉียบคมประดุจคมกระบี่

เว่ยจ้งเต้ารีบพูดแก้ตัว

“ข้า...ข้าไม่ได้ตั้งใจ...ก็เด็กหญิงคนนั้นเองที่เดินไม่ดูตาม้าตาเรือ ข้าจะผิดได้เช่นไร?”

คำพูดหลุดออกไป เว่ยจ้งเต้าก็รู้ตัวว่าพูดผิด รีบกลืนคำ

หวังหยุ่นขมวดคิ้วตวัดตามองเขาด้วยความเย็นชา

“ลั่วหยางคือเมืองหลวงของแผ่นดิน กลับมีคนไม่เห็นค่าชีวิตผู้อื่น หากมิใช่หลานชายข้าใจกล้าหาญ มีหรือจะไม่เกิดเหตุร้ายขึ้น?”

หัวใจแห่งลัทธิขงจื๊อ ยึดถือคุณธรรมเป็นสำคัญ

ข้อหาประมาทต่อชีวิตผู้อื่นนี้ ย่อมผลักเว่ยจ้งเต้าให้อยู่นอกวงสนทนาแห่งเหล่าบัณฑิต

จงหลางเจียงลูจื้อผู้ใจร้อนเป็นคนแรกที่ปะทุขึ้น

“ถูกแล้ว! คนไร้คุณธรรม มีหน้าที่ใดมานั่งในห้องนี้?”

“เจ้ารู้จักหัวใจลัทธิขงจื๊อหรือไม่?”

“ข้ายากจะร่วมวงกับคนเช่นเจ้า!”

สายตาเย็นชาของเหล่าบัณฑิต ทำเอาเว่ยจ้งเต้ารู้สึกเหมือนตกลงสู่หุบเหวเยือกแข็ง ใจเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง!

ไช่ยงเองก็มองเว่ยจ้งเต้าด้วยสายตาไม่นำพา ก่อนกล่าวว่า

“ของขวัญที่เจ้าหอบหิ้วมา จงนำกลับไปเสียเถิด บุตรีข้าไร้ความงามความสามารถ หาใช่คู่ควรกับตระกูลเว่ยแห่งเหอตงของเจ้าหรอก”

ไช่เหี้ยนไร้ความงามความสามารถอย่างนั้นหรือ?

ถ้าเช่นนั้น ในโลกนี้คงไม่มีสตรีงามอีกแล้ว หลิวห่าวบ่นอยู่ในใจ

แต่ประโยคของไช่ยงนั้น ชัดเจนยิ่งนัก

ตระกูลเว่ยจะมาสู่ขอหรือ?

ไม่มีวัน!

“ข้า...”

เว่ยจ้งเต้าหน้าซีดเผือด เอ่ยวาจาใดไม่ออก

แม้แต่ไท่ฝู่หยวนขุ่ยซึ่งรับของกำนัลมาก็ไม่ออกหน้าให้เขาอีกแล้ว ทุกอย่างจึงสิ้นหนทางจะพลิกผัน

เรื่องสู่ขอ ล่มไม่เป็นท่า

ทั้งหมดนี้ ล้วนเพราะหลิวห่าว!

“เจ้า...รอข้าก่อนเถอะ!”

เว่ยจ้งเต้าจ้องหลิวห่าวอย่างเคียดแค้น ก่อนจะถูกไล่ออกไปอย่างหมดท่า!

มองดูแผ่นหลังอันอับอายของเว่ยจ้งเต้า หลิวห่าวกลับลอบถอนใจโล่งอก พี่หญิง ข้าได้เปลี่ยนชะตาชีวิตของท่านสำเร็จแล้ว!

หลิวห่าวแม้จะเด็ดขาดกับศัตรู แต่กับไช่เหวินจี อัจฉริยสตรีแห่งยุค ในใจกลับมีแต่ความเอ็นดู

หญิงงามเลิศล้ำเช่นนี้ จะปล่อยให้ทนทุกข์ระหกระเหินได้อย่างไร?

สมควรได้รับชีวิตที่สงบสุข

“หลิวห่าว เจ้านั่งลงเถิด”

เมื่อไช่ยงเอ่ยเช่นนี้ หลิวห่าวจึงนั่งเคียงข้างเหล่าปราชญ์

หวังหยุ่นยิ้มกล่าว

“ท่านไช่ยงเข้มงวดในวิชาการ พิถีพิถันในทุกสิ่ง ไม่เคยกล่าวชมผู้เยาว์คนใดมาก่อน เด็กหนุ่มผู้นี้มีใจคุณธรรม อีกทั้งเชี่ยวชาญหกศิลปะแห่งสุภาพบุรุษ(礼、乐、射、御、书、数)(หลี่, เยว๋, เส่อ, อวี่, ซู, ซู่)* ย่อมมิใช่คนธรรมดา”

เหล่าปราชญ์ต่างพยักหน้าเห็นด้วย สายตาที่มองหลิวห่าวก็เปลี่ยนเป็นชื่นชม เหมือนยอมรับเขาเป็นคนในกลุ่มเดียวกัน

เมื่อการสนทนาเรื่องหลักวิชาสิ้นสุดลง หลิวห่าวหาได้สนใจนัก กระทั่งเมื่อพูดถึงสถานการณ์บ้านเมือง เขาจึงตั้งใจฟัง

ท่านจงหลางหวังอวิ๋นกล่าว

“แม้แม่ทัพจื่อกานจะปราบปรามกบฏโจรโพกผ้าเหลือง ช่วยค้ำชูแผ่นดินเอาไว้ แต่ทั่วสิบสามมณฑลยังมีเศษซากกบฏหลงเหลืออยู่”

“แม้แต่ชาวลั่วหยางเอง ก็ยังหวาดกลัวภัยสงคราม โชคดีที่หลานข้าปราบโจรหงหนงจนสิ้นซาก ทำให้เมืองสงบสุขขึ้น”

หลิวห่าวเพียงพยักหน้าอมยิ้ม ในใจรู้ดีว่าแต่ละคนในยุคโบราณล้วนมีชื่อรอง จื่อกานที่หวังหยุ่นเอ่ยถึง ก็คือลู๋จื้อ จงหลางเจียงนั่นเอง

แม่ทัพสวรรค์จางเจี่ยวลุกฮือก่อกบฏ โจรโพกผ้าเหลืองก่อความวุ่นวายไปทั่ว ไม่รู้ว่าชาวบ้านต้องเดือดร้อนเท่าไร ปลายยุคราชวงศ์ฮั่น แม้มิใช่ยุคของยอดขุนพล แต่ก็ยังมีแม่ทัพเอกอยู่บ้าง

หวงฝู่ซง จูจวิ้น ลู๋จื้อ คือสามแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่

ลู๋จื้อตลอดชีวิตรบพุ่งเหนือใต้ ปราบโจรโพกผ้าเหลืองนับไม่ถ้วน เกียรติศักดิ์เลื่องลือ ยังเคยเป็นอาจารย์ของเล่าปี่และกงซุนจ้าน

หลิวห่าวลอบตรวจสอบคุณสมบัติของเขาด้วยระบบ ก่อนจะต้องอุทานในใจอย่างตกตะลึง...