บทที่ 24: สนทนาลับ และการกลับมาของเสียวอู่

เมื่อเห็นถังซานและเสียวอู่สนิทสนมกันมากขึ้นผ่านการประลอง ผู้อำนวยการซูก็ถอนหายใจออกมา "อัจฉริยะย่อมดึงดูดอัจฉริยะ ดูเหมือนสถาบันนั่วติงของเรากำลังจะมีชื่อเสียงในหมู่วิทยาลัยวิญญาณจารย์ขั้นต้นแล้วล่ะ"

อาจารย์ใหญ่แห่งสถาบันนั่วติงก็ยิ้มเช่นกัน "นั่นสินะ เมื่อพวกเขาจบการศึกษา สถาบันนั่วติงของเราคงสามารถเริ่มแคมเปญประชาสัมพันธ์ ขยายสิ่งอำนวยความสะดวก และเพิ่มยอดรับสมัครนักเรียนได้"

เหล่าผู้บริหารจากไปพร้อมเสียงพูดคุยหัวเราะ

กลุ่มนักเรียนทุนเองก็แยกย้ายกันไป ในเมื่อความสนุกจบลงแล้ว พวกเขาก็ต้องกลับไปทำหน้าที่ของตนตามปกติ นักเรียนทุนไม่ใช่คนร่ำรวย

ยิ่งไปกว่านั้น ใครที่มีตาก็ย่อมดูออกว่าเสียวอู่มีเรื่องจะคุยกับถังซาน ขืนทะเล่อทะล่าเข้าไปตอนนี้ไม่เท่ากับหาเรื่องใส่ตัวรึ?

เด็กจากครอบครัวยากจนย่อมมีศักดิ์ศรี แต่พวกเขาก็รู้จักกาลเทศะและอ่านสถานการณ์เป็น ไม่ทำอะไรที่เกินตัว

"ถ้าไม่ให้เรียกซานน้อย แล้วจะให้ข้าเรียกเจ้าว่าอะไร?" เสียวอู่กระพริบตาปริบๆ รู้สึกว่าต้องฉวยโอกาสนี้เอาเปรียบสักหน่อย ไม่งั้นคงอึดอัดแย่ ใครใช้ให้เจ้าเด็กเหลือขอตรงหน้านี่ทำพี่เสียวอู่หน้าแตกกันล่ะ?

"เรียกชื่อเฉยๆ ก็ได้ ไม่ต้องมีคำนำหน้าพิเศษหรอก" ถังซานคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว "จริงสิ ชื่อเต็มเจ้าคืออะไร? อย่าบอกนะว่าแซ่ 'เสียว' จริงๆ? ถ้าอย่างนั้นก็คงเป็นเอกลักษณ์น่าดู"

เสียวอู่แค่นเสียงฮึดฮัด "ข้าแซ่เสียว"

"โอเค งั้นข้าก็ถือโอกาสตีเนียนเลยแล้วกัน" ถังซานยิ้ม

"เจ้านี่มันน่ารำคาญชะมัด" เสียวอู่กัดฟันกรอด แต่ก็ตัดสินใจเดินตามถังซานไปดูว่าปกติเขาทำอะไรบ้าง อีกอย่าง การอยู่ใกล้อัจฉริยะแบบนี้จะช่วยลดโอกาสที่มนุษย์ผู้แข็งแกร่งจะสังเกตเห็นตัวตนของเธอได้

และอันที่จริง ถังซานก็ไม่ได้น่ารำคาญอย่างที่ปากเธอว่า

"กระต่ายสดับลมเหมาะที่จะเป็นตัวเลือกสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สองของข้าจริงๆ เหรอ?" เสียวอู่ถามถึงทางเลือกในอนาคต

"แน่นอน เพราะถ้ากระต่ายไม่เลือกสายความเร็วแล้วไปเลือกสายโจมตี มันจะเป็นการเสียของและทำลายพรสวรรค์ตามธรรมชาติของกระต่ายไปเปล่าๆ" ถังซานยืนยันความคิดของเขา

"ทำไมกระต่ายถึงเป็นสายโจมตีไม่ได้ล่ะ?" เสียวอู่ยังคงชอบสายโจมตีมากกว่า เพราะสิ่งที่เธอชอบที่สุดคือการต่อสู้ และวิญญาณจารย์สายโจมตีก็ดูเหมือนจะเป็นสายที่แข็งแกร่งที่สุดในการต่อสู้

"ข้าไม่ได้บอกว่าไม่ได้ วิญญาณยุทธ์ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ใช่สัตว์หรือวัตถุที่มีตัวตนจริงๆ เสียหน่อย" ถังซานแก้ความเข้าใจผิด "แต่มันแค่ไม่เหมาะสม ด้วยนิสัยของเจ้าที่ค่อนข้างจะ... เอาแน่เอานอนไม่ได้ ถ้าไม่ปรับปรุง คงไม่มีใครอยากเลือกเจ้าเป็นเพื่อนร่วมทีมอย่างจริงใจ และหากขาดการปกป้อง เจ้าจะต้องเจอกับความยากลำบากมากมายในช่วงต้นของการพัฒนา"

"อ้อ ลืมไปเลย เจ้ามันเป็นคุณหนูผู้ร่ำรวยที่หนีออกจากตระกูลใหญ่โต เจ้าคงไม่ต้องสนเรื่องพวกนี้หรอก"

"ถือซะว่าข้าไม่ได้พูดอะไรก็แล้วกัน"

เสียวอู่ขบฟันจนเกิดเสียงดังกรอดๆ แต่หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ เธอก็ถามด้วยความข้องใจ "เราเป็นเพื่อนกันไม่ได้เหรอ?"

"อย่าไร้เดียงสาเกินไปหน่อยเลย" ถังซานจ้องเข้าไปในดวงตาของเสียวอู่ "พื้นฐานของมิตรภาพคือความเข้าใจซึ่งกันและกัน อย่างน้อย ข้าก็ไม่คิดว่าเจ้าจะเข้าใจข้าดีพอ"

"อย่าเพิ่งด่วนสรุปสิ ยังไงเราก็ต้องนั่งเรียนโต๊ะข้างกันไปอีกตั้งหกปีนะ" เสียวอู่หัวเราะคิกคัก

"นั่นก็ไม่แน่เสมอไป อีกเดี๋ยวข้าจะไปยื่นคำร้องกับอาจารย์โม่เหรินเพื่อขอเรียนด้วยตัวเองในห้องสมุด ส่วนเจ้า... ข้าเข้าเรียนคาบแรกกับเจ้า เห็นชัดๆ ว่าเจ้ายังเรียนตัวอักษรพื้นฐานห้าร้อยตัวไม่ครบเลยด้วยซ้ำ"

ถังซานเยาะเย้ยอย่างไม่ไว้หน้า "นอกจากพรสวรรค์ด้านการบ่มเพาะแล้ว เจ้ามันไร้ประโยชน์สิ้นดี ต่อให้คนอื่นมาคบค้าสมาคมกับเจ้า ก็คงหวังผลจากพรสวรรค์ของเจ้านั่นแหละ ซึ่งมันก็ไม่ผิดอะไรหรอกนะ เพราะพรสวรรค์ที่ดีคือกำไรต้นทุนชีวิต"

"แต่เจ้าดูจะซื่อบื้อไปหน่อย เผลอๆ ถูกเขาหลอกไปขายยังจะช่วยเขานับเงินอีก"

เสียวอู่สวนกลับ "ข้าโง่ขนาดนั้นเลยรึไง?"

"ไม่หรอก โบราณว่า 'กระต่ายเจ้าเล่ห์มีโพรงสามแห่ง' กระต่ายย่อมมีความฉลาดในแบบของมัน แต่ความฉลาดแกมโกงไม่เท่ากับปัญญา และความฉลาดเล็กๆ น้อยๆ บางครั้งก็นำมาซึ่งหายนะร้ายแรงได้" แววตาที่รู้เท่าทันของถังซานทำให้เสียวอู่รู้สึกขนลุกซู่ ราวกับว่าทุกอย่างเกี่ยวกับตัวเธอถูกเขามองทะลุปรุโปร่ง

"วงแหวนวิญญาณวงแรกของเจ้ามาจากสัตว์วิญญาณอะไร?" เสียวอู่เปลี่ยนเรื่อง

"ไทรพันราก"

"มันคืออะไรน่ะ?" เสียวอู่ทำหน้างง เธอไม่รู้เลยว่านี่คือสัตว์วิญญาณประเภทไหน

"เป็นต้นไทรชนิดหนึ่ง ต่อให้ผ่านไปหมื่นปี มันก็ไม่เกิดสติปัญญา แต่ต้นเดียวสามารถแผ่ขยายจนกลายเป็นป่าได้ นี่เป็นเหตุผลที่ข้าสามารถพัฒนาทักษะ 'ทุ่งหญ้าไร้สิ้นสุด' จากทักษะวิญญาณที่หนึ่งของข้าได้"

ถังซานไม่ได้ปิดบัง "อย่างไรก็ตาม ผลหลักของมันต่อตัวข้าคือการฟื้นฟู ลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของหญ้าเงินครามคือพลังชีวิตที่เหนียวแน่น ตามการคาดการณ์ของข้า เมื่อข้าไปถึงระดับพรหมยุทธ์ ข้าอาจจะสามารถทำได้แม้กระทั่งชุบชีวิตคนตายให้ฟื้นคืนและสร้างกระดูกขึ้นมาใหม่"

"ชุบชีวิต!"

เสียวอู่สะดุ้งโหยง นึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้ จึงถามด้วยความตื่นเต้น "เจ้าชุบชีวิตคนอื่นได้จริงๆ เหรอ?"

"ยังไม่แน่นอน แต่น่าจะเป็นไปได้"

ถังซานรู้ว่าเสียวอู่กำลังคิดอะไรอยู่ แต่เขาก็ไม่ได้พูดฟันธง เพียงแต่มอบความหวังริบหรี่ให้เธอ

"ท้ายที่สุด พืชวิญญาณยุทธ์อย่างหญ้าเงินครามมีพลังชีวิตที่น่าทึ่ง แม้จะถูกไฟเผาทำลาย ก็ยังงอกใหม่ได้เสมอ และวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของข้าก็เดินบนเส้นทางแห่งชีวิต ทักษะวิญญาณแรกของข้าสามารถฟื้นฟูสภาพร่างกายของคนคนหนึ่งให้สมบูรณ์ได้ ข้าเองก็ยังไม่รู้เลยว่าในอนาคตข้าจะไปถึงระดับไหน"

"บางครั้ง ข้าก็กลัวพรสวรรค์ของตัวเองจริงๆ"

เสียวอู่พูดไม่ออก ความตื่นเต้นเมื่อครู่ลดลงไปบ้าง เพียงเพราะเจ้าหมอนี่มันดูจะเพ้อเจ้อและเอาแน่เอานอนไม่ได้ยิ่งกว่าเธอเสียอีก

"ทำไมเจ้าตื่นเต้นขนาดนั้นตอนข้าพูดเรื่องชุบชีวิต? ในอนาคตเจ้าต้องการให้ข้าช่วยชุบชีวิตใครรึเปล่า?" ถังซานถามหยั่งเชิง

"เอ่อ ท่านแม่ข้า..." เสียวอู่ลังเล ก่อนจะถามว่า "ถ้าไม่เหลือศพแล้ว ยังจะชุบชีวิตได้ไหม?"

"คนคนหนึ่งประกอบขึ้นจากอะไร?"

ไม่รอให้เสียวอู่ตอบ ถังซานพูดต่อ "กายเนื้อ วิญญาณ และอย่างมากก็วิญญาณยุทธ์ แค่สามอย่างนี้ ถ้าแม่เจ้าไม่เหลือแม้แต่ศพ แล้ววิญญาณของนางยังอยู่ไหม?"

กายเนื้อ วิญญาณ?

เสียวอู่นึกถึงบางอย่างและพึมพำ "แม่ข้าถูกล่า และศพของนางก็ถูกเอาไป ข้าเก็บรักษาไว้ได้แค่ขนบางส่วนที่แม่ผลัดทิ้ง และรวบรวมคราบเลือดได้นิดหน่อย ส่วนวิญญาณ... มันอยู่ในวงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณ ตราบใดที่ข้าหาคนที่ล่าแม่เจอ ข้าก็น่าจะเอามันกลับมาได้ แต่เงื่อนไขคือข้าต้องเก่งกว่าเจ้านั่น!"

พอคิดได้แบบนี้ เสียวอู่ก็เกิดแรงฮึดอยากจะบ่มเพาะอย่างขยันขันแข็งขึ้นมาทันที แต่เธอก็ยังถามย้ำ "ถ้าศพไม่อยู่แล้ว แต่ยังมีเลือดหรืออะไรทำนองนั้นเก็บรักษาไว้ จะชุบชีวิตได้ไหม?"

"ได้ เจ้าเคยได้ยินเรื่อง 'โคลนนิ่ง' ไหม?" ถังซานถาม

"ไม่เคยได้ยิน มันคืออะไร?" เสียวอู่ถามด้วยความงุนงงและอยากรู้อยากเห็น

"มันคือเทคนิคการจำลองชีวิต ข้าอ่านหนังสือมาเยอะและเคยเห็นทฤษฎีหนึ่งที่ว่า ภายในเซลล์ทุกเซลล์ของสิ่งมีชีวิต จะมีปัจจัยทางพันธุกรรมที่เป็นตัวแทนของสิ่งมีชีวิตนั้นอยู่ ตราบใดที่ยังมีเซลล์เหลืออยู่ในโลกแม้แต่เซลล์เดียว และมีใครสักคนที่สามารถวิเคราะห์และจำลองข้อมูลพันธุกรรมนั้นได้ บวกกับเทคโนโลยีและพลังงานที่เพียงพอ สิ่งมีชีวิตนั้นก็สามารถถูกสร้างขึ้นมาใหม่ได้อย่างสมบูรณ์"

ถังซานกล่าวอย่างใจเย็น "นี่คือวิชาต้องห้ามแห่งชีวิต แต่ในอนาคตข้าจะต้องเดินบนเส้นทางแห่งชีวิต ดังนั้นข้าคงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องยุ่งเกี่ยวกับมัน เจ้าจะลองเชื่อข้าดูก็ได้ แต่อย่าเชื่อทั้งหมด เพราะข้าเองก็ไม่แน่ใจว่าจะไปได้ไกลแค่ไหน"

"ข้าเชื่อเจ้า" เสียวอู่กล่าว "ยังไงซะ ก็คงไม่มีใครมาเทศนาข้ายืดยาวเหมือนแม่ขี้บ่นแบบเจ้าอีกแล้วล่ะ"

ถังซาน: "..."