ตอนที่ 70 ปั้งเกิงถูกส่งเข้าห้องขัง
ตอนที่ 70 ปั้งเกิงถูกส่งเข้าห้องขัง
อย่าว่าแต่ผู้หญิงชอบซุบซิบเลย บุรุษเวลาซุบซิบก็ไม่แพ้กัน คงเต๋อฟานเมื่อถูกเหออวี้จู้จุดไฟข่าวลือ ก็กลายเป็นเหมือนเด็กอยากรู้อยากเห็น มองเหออวี้จู้แล้วถามว่า
“อาจู้ เมื่อก่อนนายไม่ใช่สนิทกับอี้จงไห่ไม่ใช่หรือ”
เหออวี้จู้ตอบว่า
“หัวหน้า เดิมทีผมไม่โง่ แต่คนเรียกผมว่าเจ้าทึ่มจนชิน ไม่โง่ก็กลายเป็นโง่ เมื่อก่อนตาผมถูกน้ำมันหมูบัง จึงถูกอี้จงไห่หลอก”
หลิวหลานที่ว่างอยู่ก็พูดแทรกว่า
“หัวหน้า คุณอย่ามองแค่ว่าอี้จงไห่ทำท่าผู้ดี จริง ๆ แล้วเขาคือคนเสแสร้งเต็มตัว ต่อหน้าคนอื่นทำเป็นคนดี แต่ลับหลังไม่รู้คิดแผนอะไรไว้”
พี่สาวหวงหันมามองพวกผู้ช่วยคนอื่น ๆ แล้วถามว่า
“ข้างนอกลือกันว่าปั้งเกิงลูกเจี่ยตงซวี เป็นลูกของอี้จงไห่ เรื่องนี้จริงหรือไม่”
เหออวี้จู้ตอบว่า
“เรื่องนี้จริงหรือไม่ผมก็ไม่รู้ แต่ลือกันมีทั้งหลักทั้งฐาน พูดไปแล้ว ตั้งแต่ปั้งเกิงเกิดมา อี้จงไห่ก็เริ่มตัดผมสั้นตลอด”
หลิวหลานเสริมว่า
“พวกคุณคงไม่เคยสังเกตดูปั้งเกิงจริง ๆ หากมองดี ๆ โครงหน้านั่นเหมือนอี้จงไห่อยู่บ้าง”
คงเต๋อฟานพึมพำว่า
“ไม่อยากเชื่อเลยนะว่าอี้จงไห่จะเล่นแบบนี้ด้วย”
หลิวหลานกล่าวว่า
“หลายครั้งที่ฉันตื่นกลางดึก ยังเคยเห็นอี้จงไห่กับฉินหวยหรูแอบออกจากเรือนเวลาห่างกันไม่นาน แล้วหายไปนานมากกว่าจะกลับมา”
เหออวี้จู้เมื่อได้ฟังก็ขมวดคิ้วขึ้นทันที เพราะหลิวหลานเคยพูดเรื่องนี้มาก่อน เขาแอบคิดว่าจะต้องหาจังหวะไปสืบให้ชัดว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองเป็นเช่นไร
คงเต๋อฟานกินข้าวในโรงอาหารสามไปพลางฟังข่าวไปพลาง ตรวจอาหารครู่หนึ่งแล้วก็เดินออกไป พอเขาไปแล้ว โรงอาหารสามยิ่งคึกคักกว่าเดิม หลังจากวันนั้นเป็นต้นมา ไม่ว่าตอนเที่ยงอี้จงไห่ ฉินหวยหรู หรือกระทั่งเจี่ยตงซวีที่มาทำงานทีหลัง ไม่มีใครกินอิ่มเลย แม้พวกเขาจะเปลี่ยนไปกินโรงอาหารอื่นก็ไม่ต่างกัน
ขณะเดียวกัน ในสถานีตำรวจ ปั้งเกิงที่ถูกขังไว้หนึ่งคืนถูกพาตัวไปยังห้องขัง ปั้งเกิงถูกเปลี่ยนเป็นชุดนักโทษ แล้วถูกพาเข้าไปในห้องขังรวมกับเด็กวัยไล่เลี่ยกัน ห้องขังเป็นทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้ากว้างราวยี่สิบตารางเมตร ข้างในมีเพียงฟูกนอนยาวกับทางเดิน ด้านหนึ่งเชื่อมกับประตูและโถส้วม ปั้งเกิงเดินเข้ามาแล้วกวาดตามองฟูกยาว ก่อนจะเดินไปที่หัวแถวแล้วพูดใส่คนที่นอนอยู่ว่า
“แกลุกขึ้น! ต่อไปที่ตรงนี้จะเป็นที่ของฉัน!”
คนที่นอนอยู่มองปั้งเกิงแวบหนึ่งแล้วว่า
“แน่จริงนี่ ใครก็ได้สั่งสอนมันที”
พวกที่กำลังเล่นกันอยู่อีกด้านได้ยินแล้ว คนที่อยู่ใกล้ที่สุดห้าคนลุกขึ้น เดินมาหาปั้งเกิงแล้วถามว่า
“เจ้าหนู มาจากที่ไหน จะอยู่กี่วัน”
ปั้งเกิงเหลือบตามองพลางตอบอย่างห้วน ๆ
“ฉันมาจากไหนมันเกี่ยวอะไรกับพวกแก”
“โอ้โห หนอยแน่ะ ปากแข็งดีนี่ ฉันชอบ!” ว่าแล้วนักโทษหมายเลข 553 ก็ซัดหมัดใส่ท้องปั้งเกิงทันที จากนั้นก็มีผ้าห่มผืนหนึ่งถูกโยนคลุมหัวปั้งเกิงไว้ แล้วทั้งห้าคนรุมซัดเขาอย่างหนัก
แรก ๆ ปั้งเกิงพยายามโต้กลับบ้าง แต่ท่ามกลางความวุ่นวายไม่รู้ว่าใครซัดเข้าไปที่ของลับเขา ทำให้เจ็บปวดทรุดลงกับพื้นจนไร้เรี่ยวแรงสู้
ผ่านไปครึ่งชั่วยโมง ชายที่นอนอยู่หัวแถวเอ่ยขึ้นว่า
“พอได้แล้ว! พามันไปทิ้งตรงโถส้วม ต่อจากนี้ไปมันต้องดูแลโถส้วมกับเอาถังส้วมไปเท”
“ได้ครับพี่หนิว!” พวกนั้นห้าคนยกผ้าห่มที่คลุมหัวปั้งเกิงออก ยกตัวเขาไปวางตรงท้ายฟูก เตือนเขาสองสามคำแล้วกลับไปคุยเล่นกันเหมือนเดิม
ปั้งเกิงนอนอยู่บนฟูก น้ำตาไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว ใจคิดพร่ำว่า
“ย่า! แม่! รีบมาช่วยผมทีเถอะ! ผมไม่อยากอยู่ที่นี่แม้แต่วันเดียว!”
พอถึงเที่ยง เวลาปล่อยอาหารในเรือนจำ ทุกคนถือถ้วยตัวเองมายืนรอที่หน้าประตูเหล็ก ถึงร่างกายปั้งเกิงจะเจ็บไปทั้งตัว แต่ท้องก็หิวจนแสบท้อง เขาจึงฝืนลุกขึ้นมารอ พอไม่นานหน้าต่างเล็กบนประตูก็เปิด คนในห้องขังรับอาหารกันทีละคน ปั้งเกิงรับอาหารแล้วเดินมานั่งบนพื้นตรงข้ามฟูกตัวเอง เตรียมจะกิน แต่หนึ่งในพวกที่เคยซัดเขาเมื่อครู่ก็เดินมาคว้าเอาขนมปังข้าวโพดกับผักป่าที่อยู่ในมือเขาไปแล้วว่า
“ไอ้หน้าใหม่! ฉันจะสอนกฎให้แกฟังสักหน่อย เข้ามาใหม่สิบวันแรก กินของแห้งไม่ได้ ต้องกินแต่ของเหลว ดูสิบวันต่อไปนายจะทำตัวยังไง จำไว้ ที่นี่ต้องรู้จักฟังคำสั่งพี่ใหญ่ ถ้ากล้าหาเรื่องอีก พวกฉันจะไม่ออมมือ!”
ปั้งเกิงจ้องหลังคนที่แย่งก้อนข้าวโพดผักป่าของเขาด้วยสายตาอาฆาต ในใจเอาเรื่องนี้จดลงสมุดบัญชีแค้นไว้หนึ่งบรรทัด
เวลาเปลี่ยนผ่านไปจนถึงบ่ายสี่โมงครึ่ง เสียงสัญญาณเลิกงานของโรงงานรีดเหล็กดังขึ้น จางเตี้ยวตู้เดินมาหาฉินหวยหรูแล้วถามว่า
“ฉินหวยหรู ขาของเจี่ยตงซวีหายดีแล้วหรือยัง”
ฉินหวยหรูตอบว่า
“เฝือกเพิ่งถอดออกไป ขายังต้องดามไม้พยุงอยู่ อย่างน้อยก็ต้องอีกหนึ่งเดือนกว่าจะกลับมาทำงานได้ค่ะ”
จางเตี้ยวตู้พูดต่อว่า
“ฉินหวยหรู ฉันไม่ใช่ไม่เห็นใจ แต่การให้คนอื่นมาทำแทนก็มีขีดจำกัดนะ ถ้าทุกคนทำเหมือนเจี่ยตงซวี ฉันก็ไม่รู้จะจัดงานอย่างไร เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ฉันไม่ใช่ไม่ปรานี ฉันให้เวลาอีกแค่เดือนเดียว เดือนหน้าเจี่ยตงซวีต้องมาทำงานเอง ไม่เช่นนั้น ก็รอให้ทางโรงงานถอดชื่อออกไปได้เลย”
ฉินหวยหรูรีบยิ้มประจบแล้วพูดว่า
“คุณจางเตี้ยวตู้ คุณสบายใจเถอะค่ะ ฉันกลับไปจะบอกเขาทันที”
“อืม” จางเตี้ยวตู้ตอบสั้น ๆ แล้วเดินจากไป
พอจางเตี้ยวตู้จากไปแล้ว เหล่าคนงานที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ ก็เริ่มกระซิบกระซาบกัน
“แต่ก่อนเวลาใครมีธุระ ให้คนมาทำแทนครึ่งปีก็ไม่เห็นจางเตี้ยวตู้พูดอะไร ทำไมฉินหวยหรูทำแทนเจี่ยตงซวีแค่เดือนกว่า ๆ กลับมาหาเรื่องแบบนี้ เกิดอะไรขึ้นกันนะ”
“คุณยังไม่รู้หรือ ลูกชายของเจี่ยตงซวีเพิ่งถูกตำรวจจับไปเมื่อวาน”
“โอ้โฮ เด็กนั่นอายุไม่มากนี่ หรือไปก่อเรื่องใหญ่เข้าแล้ว ถึงโดนจับได้ ก็สมเหตุสมผลว่าทำไมจางเตี้ยวตู้ถึงมาหาเรื่อง”
“พอเถอะ อย่าพูดกันเลย กลับบ้านกันเถอะ”
พอคนงานทยอยกลับ ฉินหวยหรูก็นั่งทรุดลงกับพื้นอย่างหมดแรง เอาหน้าซุกลงกับหัวเข่าตัวเอง ร้องไห้ออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่ ถึงเสียงจะไม่ดังนัก แต่หยดน้ำตาก็ราวกับก๊อกที่เปิดเต็มที่ ไหลรินออกมาไม่หยุด
ครู่ใหญ่ผ่านไป ฉินหวยหรูก็ยกมือปาดน้ำตา ลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกจากโรงงาน พอเดินออกไปตรงประตูโรงงานพอดี หลี่หวยเต๋อก็กำลังปั่นจักรยานออกมา เขาหันไปมองด้านหลังโดยไม่ตั้งใจ ก็เห็นฉินหวยหรูเข้าเต็มตา ในอกเขาเหมือนถูกกระตุ้นให้คันคะเยอ แต่คิดถึงพ่อตาของตนเองจึงต้องยอมสงบใจไว้ก่อน ทว่าใบหน้าของฉินหวยหรูนั้นกลับถูกจดจำลึกลงไปในหัวใจของเขา
ราวห้าโมงครึ่ง คนงานทยอยกลับบ้านกัน ฉินหวยหรูเพิ่งก้าวเข้าบ้าน ยังไม่ทันพูดอะไร เสียงของเจี่ยจางซื่อก็ดังแหลมขึ้นว่า
“ฉินหวยหรู แกคิดจะปล่อยให้พวกเราหิวตายหรืออย่างไร ทำไมกลับมาช้านัก หรือว่าแกไปหาผู้ชายข้างนอกมา”
ฉินหวยหรูเหลือบตามองเจี่ยจางซื่อแวบหนึ่ง ไม่อยากต่อปากต่อคำ จึงเดินตรงไปที่เตาแล้วเริ่มลงมือทำอาหารเย็นเงียบ ๆ
……………..