ตอนที่ 31 เหออวี้จู้ไปสู่ขอ

เช้าตรู่ของวันถัดมา ฟ้ายังไม่สว่างดี เหออวี้จู้ก็ตื่นแต่เช้า เพราะวันนี้ต้องไปสู่ขอบ้านฝ่ายหญิง เขาตื่นเต้นจนทั้งคืนแทบไม่ได้นอน

เหออวี้จู้รีบลุกขึ้นมาแต่งตัวสะสางตัวเองอย่างละเอียด โดยเฉพาะการล้างหน้า เขาเอาผ้าขนหนูพันมือแล้วถูหน้าจนทั่ว ใบหน้าที่เต็มไปด้วยร่องรอยก็แดงแจ๋ไปหมด ร่องเล็ก ๆ บนหน้าบางจุดแทบจะเรียบไปเลย

เมื่อแต่งตัวเรียบร้อยแล้ว เขาก็หยิบชุดสูทจงซานอันเป็นสมบัติล้ำค่าที่เก็บไว้ใส่อย่างพิถีพิถัน จากนั้นก็ยืนส่องกระจก ชื่นชมตัวเองด้วยความภาคภูมิใจ

เหออวี้สุ่ยเดินเข้ามาจากข้างนอก พอเห็นพี่ชายในลุคใหม่ ก็อดตกใจไม่ได้ ถามด้วยรอยยิ้มว่า “พี่ วันนี้พระอาทิตย์ขึ้นทางตะวันตกหรือเปล่า?!”

“พูดอะไรน่ะ?! วันนี้เพื่อนพี่แต่งงาน พี่จะไปช่วยงาน” ว่าแล้วเหออวี้จู้ก็ยกมือปัดรอยยับที่บ่า แล้วถามว่า “ว่าไง พี่หล่อไหม?!”

เหออวี้สุ่ยแซวกลับว่า “ไม่เลวเลย ถ้าพี่รักษาสภาพนี้ไว้ได้ หนูก็ไม่ต้องห่วงว่าจะไม่มีพี่สะใภ้แล้ว”

เหออวี้จู้เกือบจะหลุดปากว่าจริง ๆ แล้ววันนี้ไปสู่ขอ แต่เมื่อนึกถึงคำเตือนของเหยียนเจี๋ยกวง ก็กลืนคำพูดกลับลงไป แล้วหยิบเงินห้าหยวนกับคูปองอาหารสองจิน บัตรแลกเนื้อครึ่งจิน ยื่นให้เหออวี้สุ่ย พลางพูดว่า “วันนี้พี่ไม่อยู่บ้าน เธออย่าลำบากตัวเองนัก กินให้อิ่มนะ”

เหออวี้สุ่ยรับเงินและคูปองมา แต่ใบหน้ากลับไม่มีรอยยิ้ม ราวกับว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงนี้มันเหนือจริงเหมือนฝัน แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็หวังว่าฝันนี้จะไม่จบลงง่าย ๆ

เหออวี้จู้สังเกตเห็นความผิดปกติของน้องสาว จึงถามว่า “เป็นอะไรหรือ?! คิดอะไรอยู่?!”

เหออวี้สุ่ยคืนสติก่อนจะยิ้มตอบว่า “ไม่ได้คิดอะไรหรอก” จากนั้นก็กล่าวต่อว่า “เมื่อวานฉันเขียนจดหมายหาพ่อ บอกเรื่องที่อี้จงไห่ยักยอกเงินค่าใช้จ่ายของเราไป แล้วก็ถามเขาด้วยว่าทางโน้นอยู่ดีไหม”

เหออวี้จู้กล่าวว่า “อย่าเก็บมาคิดให้มากเลย กินก็กิน เรียนก็เรียนให้เต็มที่ พี่คิดได้แล้วว่าพี่ไม่เหมาะกับการเรียน ทั้งชีวิตคงได้อยู่แค่หลังเตา เธอล่ะ ตั้งใจเรียนให้ดี สอบเข้ามหาวิทยาลัยหรือวิทยาลัยเทคนิคให้ได้ พี่จะได้ไม่เสียหน้ากับแม่”

เหออวี้สุ่ยพูดว่า “ตอนนั้นลุงอี้ยังบอกอยู่เลยว่าผู้หญิงเรียนมากไปก็ไร้ประโยชน์ พี่ยังเห็นด้วยกับเขาอีกไม่ใช่หรือ?!”

เหออวี้จู้รีบตอบว่า “คำพูดของตาเฒ่าแบบนั้นจะเชื่อได้อย่างไร?! เชื่อมันยังไม่เท่าเชื่อว่าหมูจะปีนต้นไม้ได้เลย!”

“พี่!” เหออวี้สุ่ยอายเล็กน้อยแล้วโผเข้ากอดเหออวี้จู้

เหออวี้จู้ตบหลังน้องสาวเบา ๆ แล้วกล่าวว่า “เรื่องเก่า ๆ ก็ให้ผ่านไปเถอะ ไม่ต้องคิดมาก อีกไม่นาน พี่จะพาพี่สะใภ้มาอยู่ด้วย จากนั้นพี่กับพี่สะใภ้จะช่วยกันตามใจเธอ”

เหออวี้สุ่ยได้ยินดังนั้นก็ตาเป็นประกายขึ้นมา แล้วยิ้มเจ้าเล่ห์พูดว่า “พี่ วันนี้พี่คงไม่ได้ไปงานแต่งเพื่อนหรอกมั้ง?!”

เหออวี้จู้ยื่นมือเคาะหน้าผากน้องสาวเบา ๆ “เธอนี่นะ สมองไวจริง ๆ จำไว้นะ ก่อนที่พี่จะพาพี่สะใภ้กลับมา ห้ามบอกใครเด็ดขาด คนในเรือนเรามีแต่คนชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน ถ้าพวกเขารู้ พี่ก็มีหวังแต่งไม่สำเร็จแน่”

เหออวี้สุ่ยตอบพร้อมหัวเราะ “พี่ไม่ต้องห่วง หนูติดแถบปิดปากไว้แล้ว ไม่มีหลุดแน่นอน!”

ครู่หนึ่งหลังจากนั้น เหออวี้จู้ดูเวลาแล้วก็กล่าวลา แล้วออกจากบ้าน

ขณะนั้นเอง หญิงชราข้างบ้านที่กำลังล้างหน้าอยู่เห็นเหออวี้จู้แต่งตัวหล่อเหลาราวกับออกงาน ก็อดถามไม่ได้ว่า “เจ้าบื้อ วันนี้แต่งตัวหล่อเชียวนะ จะไปไหนหรือ?!”

เหออวี้จู้ตอบว่า “เพื่อนผมแต่งงานวันนี้ ให้ไปช่วยรับตัวเจ้าสาว ยายครับ ผมขอตัวก่อนนะ กำลังรีบอยู่!”

หญิงชรามองตามแผ่นหลังเหออวี้จู้ด้วยความสงสัย รู้สึกว่าเขาดูแปลก ๆ ยังไงชอบกล แต่คิดไปคิดมาก็หาคำตอบไม่ได้ จึงเลิกสนใจ

เหออวี้จู้ออกจากสี่ลาน ไปที่ร้านค้ารัฐใกล้ปางทางก่อน ซื้อบุหรี่ยี่ห้อเฟยหม่า 1 ซอง ขนม 1 กล่อง ลูกกวาดรวมรส 1 กิโลกรัม และเหล้าเฟินจิ่ว 2 ขวด จากนั้นก็รีบไปยังสถานีรถโดยสาร ไปเจอกับแม่สื่อหวังที่นัดไว้ แล้วทั้งสองก็ขึ้นรถโดยสารสายไกลไปพร้อมกัน

ประมาณเก้าโมงเช้า แม่สื่อหวังก็พาเหออวี้จู้มาถึงหน้าบ้านตระกูลหลิว

แม่สื่อหวังเคาะประตูแล้วตะโกนว่า “มีใครอยู่ไหม?!”

หลิวหลานได้ยินเสียง ก็วิ่งออกมาเปิดประตู พอเห็นแม่สื่อหวังกับเหออวี้จู้ ก็หน้าแดงขึ้นมาทันที แล้วร้องเรียกเบา ๆ ว่า “น้าหวัง!” จากนั้นก็หมุนตัวกลับเข้าบ้านอย่างรวดเร็ว

ในตอนนั้นเอง มารดาของหลิวหลานเดินออกมาจากในบ้าน เอ่ยขึ้นว่า “พี่สาวหวัง มาแล้วหรือ” จากนั้นก็มองไปยังเหออวี้จู้ ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย แล้วถามว่า “นี่คือจู้จื่อใช่หรือไม่”

“ใช่แล้ว เขาคือเหออวี้จู้ คู่หมั้นของหลิวหลานบ้านเจ้า” แม่สื่อหวังกล่าวตอบพร้อมรอยยิ้ม

มารดาของหลิวหลานพูดว่า “เข้าบ้านเร็ว ๆ เข้าเถอะ!”

เหออวี้จู้จึงตามแม่สื่อหวังกับมารดาของหลิวหลานเข้าไปในห้องโถง เขาวางของที่หิ้วมาไว้บนโต๊ะแล้วกล่าวว่า “คุณลุง คุณป้านี่เป็นของเล็กน้อยจากผมในฐานะที่มาครั้งแรก ขอท่านโปรดรับไว้อย่างมีไมตรี”

บิดาของหลิวหลานเห็นบุหรี่กับสุรา ก็ยิ้มกว้างทันที กล่าวว่า “จู้จื่อ นี่ช่างสุภาพเสียจริง!”

เหออวี้จู้กล่าวว่า “ถือเป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว”

แม่สื่อหวังกล่าวต่อว่า “พี่ชายตระกูลหลิว จู้จื่อบ้านเขาไม่มีผู้ใหญ่ ฉันในฐานะแม่สื่อจึงถือเสมือนเป็นญาติผู้ใหญ่ วันนี้เลยมาเป็นตัวแทนสู่ขอ”

บิดาของหลิวหลานกล่าวว่า “น้องสาวตระกูลหวัง งานของคนอื่นเรายังไม่ไว้ใจ แต่ถ้าเป็นเธอทำ เราย่อมไว้ใจได้แน่นอน อย่างที่ตกลงกันไว้ ค่าสินสอดยี่สิบหยวน ส่วนของหมั้นตอบแทนบ้านเราก็มีเพียงของที่หลานจื่อใช้อยู่ตอนนี้ ของอื่นไม่มีแล้ว”

เหออวี้จู้พูดว่า “คุณลุง สินสอดยี่สิบหยวนไม่มีปัญหา ผมชอบพอที่ตัวหลิวหลาน ไม่ได้ใส่ใจว่าจะมีของหมั้นหรือไม่ ต่อให้ไม่มีเลยผมก็ไม่ถือ หากเราสองคนใช้ชีวิตร่วมกันดี ๆ อย่างอื่นก็สามารถค่อย ๆ ซื้อหาเอาภายหลังได้” พูดจบก็หยิบธนบัตรใบละสิบหยวนสองใบวางลงบนโต๊ะ

บิดามารดาของหลิวหลานสบตากัน แล้วพยักหน้าพร้อมกันอย่างพอใจ

แม่สื่อหวังพูดต่อว่า “พรุ่งนี้เป็นวันจันทร์ ถือเป็นวันมงคล ฉันเห็นว่าน่าจะให้เด็กทั้งสองไปจดทะเบียนสมรสพรุ่งนี้เลย”

เหออวี้จู้รีบหยิบธนบัตรอีกสองใบออกมา แล้วกล่าวว่า “คุณลุงครับ ตอนนี้ทางการรณรงค์ให้ทุกอย่างเรียบง่าย เราก็ไม่อาจขัดกับนโยบายจากเบื้องบน บ้านผมมีแค่น้องสาวคนเดียว และก็ไม่มีญาติพี่น้องอื่นใด ดังนั้นจึงไม่ได้จัดงานเลี้ยง นี่คือเงินอีกยี่สิบหยวน ขอฝากให้ท่านซื้อของกินของดื่ม แล้วเชิญญาติผู้ใหญ่ของหลิวหลานมากินเลี้ยงสักมื้อ ถือเป็นความตั้งใจของผม”

บิดามารดาของหลิวหลานเห็นเหออวี้จู้ยื่นเงินมาอีกยี่สิบหยวนก็ยิ่งพอใจมากขึ้นกว่าเดิม บิดาของหลิวหลานพูดว่า “ตกลงตามนี้ พรุ่งนี้เช้าให้หลิวหลานพกหลักฐานพร้อมของใช้ย้ายไปบ้านยจู้จื่อ” จากนั้นก็เน้นย้ำว่า “จู้จื่อ หลิวหลานเป็นลูกสาวคนโตของฉัน ต้องดูแลเธอให้ดี!”

เหออวี้จู้รีบพูดว่า “คุณพ่อ โปรดวางใจ ผมจะดูแลเธออย่างดีที่สุด ไม่ให้เธอลำบากอย่างแน่นอน!”

บิดาของหลิวหลานกล่าวต่อว่า “แม่หลาน ยังไม่ไปเตรียมกับข้าวอีกหรือ ฉันจะดื่มกับเขยให้เต็มที่หน่อย!”

………………..