ตอนที่ 17 เรือนที่ไม่สงบ

สวี่อู้เต๋อกล่าวว่า “ต่อให้มีอะไรแปลกประหลาดก็ไม่เกี่ยวกับพวกเรา เราแค่ดูความวุ่นวายให้สนุกก็พอแล้ว”

สวี่ต้ามาวถือขวดสุราแล้วรินให้สวี่อู้เต๋อพลางถามว่า “พ่อครับ วันนี้เจ้าโง่นั่นไปขายหน้าอี้จงไห่ อี้จงไห่จะไม่หาเรื่องเขาหรือ?!”

สวี่อู้เต๋อมองบุตรชายตนเองแวบหนึ่งแล้วกล่าวว่า “ตอนนี้อี้จงไห่ยังเอาตัวเองไม่รอด ระยะนี้คงไม่มีเวลามาหาเรื่องเขาหรอก ถึงแม้อี้จงไห่อยากจะหาเรื่องเจ้าโง่นั่นจริงๆ เขาไม่กลัวจะต้องอดมื้อกลางวันหรือ?!”

สวี่ต้ามาวนึกถึงท่าทางคนในโรงอาหารตอนตักข้าว แล้วเผลอตัวสะท้านขึ้นมาเบาๆ

ในเรือนสี่ประสาน บ้านเรือนทุกหลังต่างก็พูดถึงเรื่องของอี้จงไห่ แม้แต่บ้านเหยียนก็ไม่เว้น คุณนายสามจิบโจ๊กไปคำหนึ่งแล้วถามว่า “เหล่าเหยียน พี่ว่าเรื่องของอี้จงไห่กับฉินหวยหรู ใครเป็นคนปล่อยข่าวออกไปกัน?!”

เหยียนปู้กุ้ยตอบว่า “เธอถามฉัน แล้วฉันจะไปถามใครได้อีกเล่า?! ไม่ว่าจะอย่างไร แม้ข่าวลือนี้จะถูกกดไว้ได้ แต่ชื่อเสียงของอี้จงไห่ก็พังยับเยินเกือบหมดแล้ว”

คุณนายสามกล่าวว่า “อี้จงไห่เล่นแบบนี้ งานประกวดบ้านตัวอย่างของเราวันนี้ก็คงจบเห่แล้วสิ?! ถึงแม้ของรางวัลจากสำนักงานเขตก็ไม่ได้มีอะไรมากมาย แต่ยังไงมันก็เป็นรายได้พิเศษอยู่ดี!”

“โอ๊ย?! ฉันลืมเรื่องนี้ไปได้อย่างไร?!” เหยียนปู้กุ้ยตบหน้าผากตัวเองเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ไว้ฉันจะไปพูดกับเหล่าหลิวเรื่องนี้ อย่างไรเสียก็ต้องให้อี้จงไห่มาชดเชยความเสียหายของพวกเรา”

เถาหยียนเจี๋ยเฉิงถามว่า “แล้วอี้จงไห่จะยอมตกลงหรือ?!”

เหยียนปู้กุ้ยตอบว่า “กับคนอื่นเขาอาจไม่ยอม แต่กับฉันกับเหล่าหลิวน่ะ ไม่มีทางแน่”

หยียนเจี๋ยกวง หัวเราะพลางเย้าแหย่ว่า “พ่อดูจะเปลี่ยนไปแล้วสินะ แต่ก่อนยังแทงทั้งสองข้าง เดี๋ยวนี้กล้าหยอดยาขมใส่อี้จงไห่เสียด้วย?!”

เหยียนปู้กุ้ยกล่าวว่า “เมื่อก่อนเรายังต้องพึ่งพาเขา เลยไม่มีทางเลือก แต่ตอนนี้ไม่ต้องพึ่งพาเขาอีกแล้ว ใครจะไปฟังเขาอีกเล่า?!” จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเรื่องกล่าวว่า “แต่ยังไงก็อยู่ในเรือนเดียวกัน ขอแค่รักษาหน้าตากันไว้ก็พอแล้ว”

เหยียนเจี๋ยกวงรำลึกถึงเนื้อหาในละครโทรทัศน์อย่างละเอียด ในเรื่องเหยียนเจี๋ยเฉิงหลังเรียนจบมัธยมต้นก็หางานไม่ได้ จึงต้องทำงานรับจ้าง ต่อมาเหยียนปู้กุ้ยใช้ความสัมพันธ์กับอี้จงไห่ จึงสามารถจัดการให้อี้เจี่ยเฉิงเข้าไปเป็นเด็กฝึกงานในโรงงานรีดเหล็กได้

เหยียนปู้กุ้ยเห็นเหยียนเจี๋ยกวงเหม่อลอยอยู่ก็ถามว่า “เจี๋ยกวง แกคิดอะไรอยู่?!”

เหยียนเจี๋ยกวงได้สติกลับมาแล้วกล่าวว่า “ผมไม่ได้คิดอะไรหรอก”

ในยุคนั้น ตอนกลางคืนไม่มีสิ่งบันเทิงอะไร เพื่อประหยัดไฟ หลังสองทุ่ม ทุกบ้านต่างปิดประตูเข้านอนกันหมด อี้จงไห่นอนอยู่บนเตียง กลิ้งไปกลิ้งมาแต่ก็ไม่สามารถหลับได้ แม้แต่ภรรยาของเขา หลิวกุ้ยอิงก็เช่นเดียวกัน

หลิวกุ้ยอิงลุกขึ้นนั่งแล้วถามว่า “เหล่าอี้ พี่ไปกระตุกหนวดใครเขาให้ ถึงได้มีข่าวลือใหญ่โตขนาดนี้?!”

อี้จงไห่ตอบว่า “อยู่ด้วยกันมาตั้งหลายปี เธอายังไม่รู้จักฉันอีกหรือ?! ฉันจะไปทำให้ใครโกรธได้อย่างไร”

หลิวกุ้ยอิงกล่าวว่า “ถ้าพี่ไม่ได้ทำให้ใครโกรธ แล้วพวกเขาจะปล่อยข่าวลือไปเพื่ออะไรล่ะ เรื่องนี้มันเป็นประโยชน์กับพวกเขาตรงไหน?!”

เมื่อถูกเตือนเช่นนี้ อี้จงไห่เหมือนกับนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาพึมพำว่า “หรือว่าจะเป็นพวกเขา?!”

หลิวกุ้ยอิงถามว่า “ใครกัน?!”

อี้จงไห่กล่าวว่า “ใกล้จะถึงเวลาประเมินปลายปีแล้ว คราวนี้ฉันตั้งใจจะสอบเลื่อนขั้นเป็นช่างเครื่องระดับเจ็ด กลุ่มที่สอบระดับเจ็ดพร้อมกับฉันมีอีกสิบกว่าคน พวกเขาในด้านเทคนิคสู้ฉันไม่ได้ คงอยากจะใช้วิธีนี้ดึงฉันลงโคลนตม”

หลิวกุ้ยอิงถามว่า “แล้วตอนนี้จะทำอย่างไรดี?!”

อี้จงไห่ถอนหายใจแล้วตอบว่า “จะทำอะไรได้อีก?! คงต้องเดินไปทีละก้าว หากไม่ได้จริงๆ ปีนี้ก็ต้องยอมทิ้งการประเมินไว้ก่อน รอให้เรื่องเงียบลงค่อยว่ากันอีกที”

หลิวกุ้ยอิงเห็นด้วยแล้วกล่าวว่า “ก็ทำได้แค่นั้นล่ะ” จากนั้นนางก็ถามว่า “เหล่าอี้ แล้ววันนี้เจ้าทึ่มเป็นอะไรไปหรือ?!”

อี้จงไห่กล่าวว่า “ข้าคิดว่าคงมีใครบางคนยุแยงอยู่เบื้องหลัง ไว้ข้าจะไปถามเจ้าทึ่มดีๆ บางทีคนที่ยุเจ้าทึ่ม อาจเป็นคนเดียวกับที่ปล่อยข่าวลือก็เป็นได้”

หลิวกุ้ยอิงถามอย่างเป็นกังวลว่า “เหล่าอี้ หรือว่าเจ้าทึ่มจะรู้เรื่องที่พวกเราปิดบังจดหมายที่เหอต้าชิงเขียนถึงพวกเขาพี่น้องหรือเปล่า?!”

สีหน้าอี้จงไห่เปลี่ยนไปทันที เขากล่าวว่า “เธอต้องจำไว้ให้ดี! เหอต้าชิงไม่เคยส่งจดหมายถึงพวกเจ้าทึ่มเลย เรื่องนี้ เจ้าต้องเก็บไว้ในท้อง อย่าให้หลุดออกไปแม้แต่น้อย!”

ในเรือนมีเพียงอี้จงไห่กับภรรยาที่นอนไม่หลับ แต่ก็ยังมีอีกคนที่นอนไม่หลับเช่นกัน นั่นคือเหออวี้จู้ เหออวี้จู้นอนกลิ้งไปกลิ้งมาอยู่บนเตียง พลิกไปสักพัก ใช้วิธีไหนก็ยังไม่สามารถข่มตาหลับได้ ท้ายที่สุดเขาจึงลุกจากเตียง เดินไปนั่งที่ข้างโต๊ะ หยิบกล่องบุหรี่ขึ้นมา ดึงออกมาหนึ่งมวนแล้วจุดสูบ

หนึ่งนาทีผ่านไป สองนาทีผ่านไป เขาไม่รู้ตัวเลยว่าเขาสูบไปเกือบครึ่งซองแล้ว เหออวี้จู้ราวกับตัดสินใจได้เด็ดขาด กำหมัดแน่น พึมพำว่า “อี้จงไห่ ผมหวังว่าคุณจะไม่โกหก! มิเช่นนั้น ผมจะไม่มีวันปล่อยคุณไว้แน่!”

คืนหนึ่งผ่านไปโดยไร้คำพูด เช้าวันถัดมา เหออวี้สุ่ยตื่นขึ้นแล้วเดินไปล้างหน้าแปรงฟันที่ข้างบ่อ พอล้างไปได้ครึ่งทาง ก็เห็นประตูห้องของเหออวี้จู้เปิดออก เหออวี้สุ่ยชะงักเล็กน้อย จากนั้นก็เรียกว่า “พี่ชาย!”

เหออวี้จู้พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “อวี้สุ่ย วันนี้พี่ไม่อยากทำอาหารเช้า เธอก็ไปซื้ออะไรกินเองเถอะ เงินกับคูปองอาหารพี่วางไว้บนโต๊ะแล้ว อย่ามัวแต่ประหยัดเงินจนไม่กินข้าวเช้า!”

เหออวี้สุ่ยตอบว่า “พี่ชาย วางใจเถอะ!ฉันรู้!” ว่าแล้วเหออวี้สุุ่ยก็รีบล้างหน้าจนเสร็จอย่างรวดเร็ว เก็บของเข้าห้องตัวเอง แล้ววิ่งไปที่ห้องของเหออวี้จู้อีกครั้ง เห็นเงินกับคูปองอาหารอยู่บนโต๊ะ ดวงตานางก็เป็นประกายขึ้นทันที พึมพำว่า “พี่ชายทำไมใจดีขึ้นมาได้ล่ะ?!”

ในเวลาเดียวกันนั้น อี้จงไห่เปิดประตูห้องออกมา เห็นเหออวี้จู้ก็เรียกว่า “เจ้าทึ่ม เจ้าเตรียมอาหารเช้าแล้วหรือยัง?!”

เหออวี้จู้มองเขาแวบหนึ่ง ตอบว่า “วันนี้ผมไม่อยากทำ ว่าจะออกไปกินข้างนอกครับ”

อี้จงไห่กล่าวว่า “ไปกินข้างนอกมันสิ้นเปลืองจะตาย?! มากินที่บ้านฉันดีกว่า! พอดีวันนี้แม่อี้ทำไว้เยอะหน่อย”

เหออวี้จู้กล่าวว่า “ลุงใหญ่อี้ แบบนี้มันไม่เหมาะ ข้าวเช้าที่กินไม่หมดก็เก็บไว้กินตอนเที่ยง ตอนเย็นถ้ายังกินไม่หมดก็ยังอุ่นได้อยู่ ผมไม่ขอเอาเปรียบบ้านคุณดีกว่า” ว่าแล้วเหออวี้จู้ก็ถือของใช้ล้างหน้ากลับเข้าไปในห้องของตนเอง

เจี่ยจางซื่อที่แอบฟังอยู่ริมหน้าต่างมาโดยตลอด พอเห็นเหออวี้จู้กลับเข้าห้องไปทันที เธอก็หันไปพูดกับเจี่ยตงซวี่ว่า “ตงซวี่ เจ้าทึ่มไม่ไปกินข้าวบ้านอี้จงไห่ แกก็ไปสิ! อย่าลืมเอามาเผื่อฉันด้วยนะ”

เจี่ยตงซวีบ่นว่า “เมื่อวานผมก็แค่สั่งสอนนิดหน่อย ไม่คิดว่าจะลงมือจนเธอบาดเจ็บ ตอนนี้ไม่มีใครทำอาหารเลย แบบนี้แม่พอใจหรือยัง?!” ว่าแล้วเจี่ยตงซวีก็เปิดประตูออกไป

เจี่ยจางซื่อมองไปที่ฉินหวยหรูที่ยังนอนอยู่บนเตียง ก็โมโหจนควันออกหู เดินเข้าไปบิดตัวฉินหวยหรูพลางกล่าวว่า “ฉันขอบอกไว้ก่อนนะ! อย่ามาทำเป็นแกล้งตาย! ถ้าเที่ยงนี้ยังไม่ลุกมาทำอาหาร เย็นนี้ฉันจะให้ตงซวีสั่งสอนเธออีก!”

“อาจารย์!” เจี่ยตงซวีเดินมาหาอี้จงไห่ แล้วเรียกอย่างเก้อเขิน อี้จงไห่มองเขาแวบหนึ่งแล้วถามว่า “มีอะไรหรือ?!”

เจี่ยตงซวีกล่าวว่า “อาจารย์ เมื่อวานนี้แม่เจี่ยทำไม่ถูก ผมได้ตักเตือนไปแล้ว คุณแม่เองก็รู้สึกผิดแล้วเช่นกัน เมื่อวานฉินหวยหรูก็ล้มบาดเจ็บ เช้านี้เลยไม่มีใครทำอาหาร ผมขอกินที่นี่หน่อยได้หรือไม่?!”

อี้จงไห่คิดอยู่ครู่หนึ่ง เช็ดหน้าตนเองแล้วกล่าวว่า “เข้ามาสิ!”

“เฮ่อ ขอบคุณอาจารย์มาก!” เจี่ยตงซวีตอบรับอย่างกระตือรือร้น แล้วก็รีบเดินตามอี้จงไห่เข้าไปในบ้าน

……………….