บทที่ 7: ป่านี้มีผี ระวังตัวกันให้ดีเวลาออกจากเมือง!

สมาชิกกิลด์ดาบทรราชและกลุ่มของ ‘ขุนเขาครามยังคงอยู่’ ยังคงมีปากเสียงกันไม่หยุด แต่โจวหมิงหมดความสนใจไปนานแล้ว เขาเพ่งสมาธิไปที่สถานการณ์ตรงหน้าแทน

“พอได้แล้ว ลงมือ!”

เมื่อเห็นหลอดเลือดของมอนสเตอร์ระดับอีลีตใกล้จะหมดลง เขาก็เริ่มเคลื่อนไหวทันที

‘ลอบเร้น!’

ร่างของโจวหมิงเลือนหายไปในพริบตา เขาเคลื่อนตัวเข้าไปหามอนสเตอร์ระดับอีลีตอย่างเงียบเชียบ

“คุณหนูเจี้ยนอู่ มอนสเตอร์ใกล้ตายแล้วครับ!”

“ดีมาก พวกนายถอยไป!”

‘ระบำดาบดอกไม้ไฟ’ หรือเจี้ยนอู่ ไม่รู้ตัวเลยว่ามีใครบางคนกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้

เธอเดินผ่านคนอื่นๆ ออกมาด้วยสีหน้าคาดหวัง กระชับดาบเหล็กขึ้นสนิมในมือแน่น แล้วฟาดฟันใส่มอนสเตอร์ตรงหน้า

วูบ!

ประกายมีดสีดำทมิฬสายหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน

ดาบเงาของโจวหมิงพุ่งทะลวงร่างของมอนสเตอร์ตัดหน้าเธอไปเพียงเสี้ยววินาที!

-243

มอนสเตอร์ระดับอีลีตกรีดร้องโหยหวนก่อนจะสิ้นใจตายคาที่

[ท่านเข้าร่วมในการสังหาร ‘มนุษย์ต้นไม้ป่าเมเปิล LV5’ (ระดับอีลีต) ได้รับค่าประสบการณ์ +400, ค่าชื่อเสียง +20!]

การโจมตีปิดฉากของโจวหมิงกระตุ้นให้ผลพิเศษของดาบเงาทำงาน ทำให้เขากลับเข้าสู่สถานะล่องหนอีกครั้ง เขาฉกไอเทมที่ดรอปมาอย่างรวดเร็ว ทุกท่วงท่าลื่นไหลเป็นเนื้อเดียวกัน!

“เกิดอะไรขึ้น?”

ระบำดาบดอกไม้ไฟฟันดาบออกไป แต่ยังไม่ทันถึงตัว มอนสเตอร์ก็ล้มลงไปเสียก่อน เธอถึงกับงุนงงทำอะไรไม่ถูก

หรือว่าเธอจะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ จนบรรลุวิถีแห่งปราณดาบ ทำให้มอนสเตอร์ถูกปราณดาบสังหารก่อนที่คมดาบจะสัมผัสตัว?

ความคิดเพ้อเจ้อแวบเข้ามาในหัวเพียงครู่เดียว ก่อนที่เธอจะได้สติตระหนักถึงความจริง: “มีคนลาสบอสฉัน!”

“อะไรนะ?”

“ไม่เห็นมีใครเลยนี่นา?”

“ไม่สิ เมื่อกี้มีแสงสีดำแวบผ่านไป มีคนมาแย่งคิลจริงๆ ด้วย!”

คนรอบกายเจี้ยนอู่ต่างพากันตื่นตะลึงและโกรธเกรี้ยว

“สถานะล่องหนมันต้องหลุดตอนโจมตีไม่ใช่เหรอ? ทำไมเราถึงไม่เห็นตัวคนทำเลยล่ะ?”

“เกมนี้มีโปรโกงแน่ๆ! ต้องมีคนใช้โปร รีบแจ้งจีเอ็มเร็วเข้า!”

“จะแจ้งก็ต้องรู้ชื่อคนโกงสิโว้ย ไม่งั้นจะไปแจ้งจับใครฟะ?”

พวกเขาระดมโจมตีมั่วซั่วไปรอบทิศทางอย่างบ้าคลั่ง หวังจะลากคอคนขโมยออกมา แต่ก็คว้าน้ำเหลว

เมื่อเห็นดังนั้น ระบำดาบดอกไม้ไฟก็ระเบิดอารมณ์โกรธ ตบหน้าสมาชิกกิลด์คนหนึ่งฉาดใหญ่

“ไอ้พวกไร้น้ำยา! เกมนี้มันไม่มีทางมีโปรโกงหรอก เจ้านั่นต้องใช้วิธีพิเศษอะไรบางอย่างแน่!”

คนพวกนี้ล้วนเป็นลูกจ้างของบริษัทที่บ้านเธอ จึงกลายเป็นที่รองรับอารมณ์ของเธอไปโดยปริยาย

“ยัยหนูนี่นิสัยเสียชะมัด ต้องสั่งสอนสักหน่อยแล้ว”

ในขณะที่ล่องหนอยู่ เดิมทีโจวหมิงกะว่าจะหนีไปทันที

แต่เมื่อเห็นพฤติกรรมวางก้ามของเจี้ยนอู่ เขาก็เปลี่ยนใจ ย่องเงียบไปด้านหลังเธอ

เจี้ยนอู่เล่นคลาสนักดาบ และแน่นอนว่าเธอได้รับบาดเจ็บจากการปะทะกับมนุษย์ต้นไม้ ตอนนี้เลือดของเธอเหลือไม่ถึงหนึ่งในสาม

โจวหมิงไม่คิดจะเกรงใจ เล็งมีดไปที่แผ่นหลังของเธอแล้วแทงลงไปเต็มแรง

เจ็บหน่อยนะ แม่คุณ!

“อ๊าก!”

เจี้ยนอู่ที่กำลังระบายอารมณ์อยู่ จู่ๆ ก็ถูกลอบโจมตี ความเจ็บปวดแล่นพล่านที่หน้าอก ก่อนที่ร่างทั้งร่างจะกลายเป็นแสงสีขาวสลายหายไป

“ไอ้สารเลว! มันยังไม่หนีไป มันฆ่าคุณหนูเจี้ยนอู่!”

“รีบโจมตีเร็ว อย่าให้มันหนีรอดไปได้!”

“แล้วแกยิงสกิลใส่ฉันทำไมวะ? บ้าไปแล้วเรอะ?”

สมาชิกที่เหลือไม่คาดคิดว่าคนร้ายจะยังอยู่ตรงนี้ พวกเขารีบร้อนปล่อยสกิลกันอุตลุด จนสถานการณ์ชุลมุนวุ่นวายไปหมด

โจวหมิงที่โจมตีสำเร็จแล้วก็ไม่ได้รั้งรอ รีบถอยฉากหนีออกจากจุดเกิดเหตุทันที

เมื่อมั่นใจว่าปลอดภัยแล้ว เขาถึงเปิดกระเป๋าดูของรางวัล

ของที่ดรอปจากมอนสเตอร์อีลีตตัวเล็กๆ ย่อมเทียบชั้นกับระดับบอสไม่ได้ ได้มาเพียง 15 เหรียญเงิน อุปกรณ์ 1 ชิ้น และน้ำยาฟื้นฟูมานาขั้นต้นอีก 3 ขวด

อุปกรณ์ที่ได้เป็นเข็มขัด ต้องการเลเวล 5 ซึ่งโจวหมิงยังใช้ไม่ได้ในตอนนี้

“จะว่าไป ข้ารู้สึกว่าการแย่งคิลชาวบ้านแบบนี้มันก็น่าสนุกดีเหมือนกันแฮะ”

หลังจากขโมยผลงานคนอื่นมาสองครั้งติด โจวหมิงก็เริ่มรู้สึกติดใจขึ้นมาหน่อยๆ

ในขณะนั้นเอง ข้อความประกาศพื้นที่แบบกึ่งโปร่งใสก็เด้งขึ้นมา:

[ระบำดาบดอกไม้ไฟ: ใครลอบกัดฉัน? แน่จริงก็โผล่หัวออกมา อย่ามุดหัวเป็นเต่าหดอยู่แบบนี้!]

ทันทีที่ข้อความนี้ปรากฏขึ้น ก็เรียกความสนใจจากผู้เล่นทั้งหลายได้ทันที

“เกิดอะไรขึ้น? มีคนโดนเล่นงานอีกแล้วเหรอ?”

“คนของกิลด์ฮวาหั่ว (ดอกไม้ไฟ)? นี่มันกิลด์ใหญ่เลยนะ ใครกันที่ใจกล้าขนาดนี้?”

เวลานี้ ‘ทรราชหอกเงินน้อย’ ซึ่งเลิกทะเลาะกับ ‘ขุนเขาครามยังคงอยู่’ ไปแล้ว ก็สังเกตเห็นประกาศนี้เช่นกัน

จู่ๆ เขาก็รู้สึกเห็นอกเห็นใจและเหมือนเจอพวกเดียวกันกับระบำดาบดอกไม้ไฟขึ้นมา จึงโพสต์ประกาศตามไปว่า:

[ทรราชหอกเงินน้อย: เห็นไหมล่ะ? ข้าบอกแล้วว่าเกมนี้มันผีดุ แต่พวกแกก็ไม่เชื่อข้า!]

“ไม่จริงน่า? มีคนฆ่าคนโดยที่ไม่มีใครรู้ตัวได้จริงๆ เหรอ? น่ากลัวเกินไปแล้ว!”

“คุณพระ งั้นหอกเงินน้อยก็ไม่ได้โกหกสิ”

“สุดยอดไปเลยท่านเทพ! กิลด์ดาบทรราชชอบหาเรื่องชาวบ้าน แม้แต่ท่านเทพยังทนไม่ไหว สมควรแล้ว อย่าซ่านักเลย”

“ท่านเทพคนไหนครับเนี่ย? ออกมาแสดงตัวหน่อยเถอะ ข้าน้อยขอคารวะ!”

ชั่วขณะหนึ่ง ผู้เล่นต่างพากันสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับตัวตนลึกลับที่ไม่เคยพบหน้า มีการถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนในช่องแชต จนถึงขั้นเกิดความยำเกรงขึ้นมา

โดยที่พวกเขาไม่รู้ตัว หัวข้อเกี่ยวกับ “จอมล่องหนปริศนา” ก็เริ่มแพร่สะพัดไปทั่วเมืองใบเมเปิลเสียแล้ว

แน่นอนว่าไม่ว่าคนเหล่านี้จะเดากันไปต่างๆ นานาอย่างไร โจวหมิงก็ไม่มีทางโผล่หัวออกไปพูดอะไรแน่ ปล่อยให้พวกนั้นเดามั่วกันไปเถอะ!

อย่างไรก็ตาม หลังจากเหตุการณ์ที่ผ่านมา เขาก็เกิดไอเดียบรรเจิดขึ้นมา และเริ่มตระเวนไปรอบๆ บริเวณนั้นต่อ เพื่อดูว่าจะสามารถ “เก็บตก” อะไรได้อีกไหม

พื้นที่ใกล้ป่าเมเปิลเป็นโซนที่มอนสเตอร์เลเวล 3 ถึง 4 ปรากฏตัว ตราบใดที่ผู้เล่นมีเลเวล 2 ขึ้นไป ก็สามารถจับกลุ่มกันมาเก็บเลเวลได้

หากเจอมอนสเตอร์ระดับอีลีต คนกลุ่มใหญ่หน่อยก็ยังพอกลุ้มรุมฆ่ามันได้

แต่ถ้าเป็นระดับบอส คงมีแต่กลุ่มกิลด์เท่านั้นที่มีกำลังพอจะล้มมันลง

ดังนั้น แถวนี้จึงมีคนเก็บเลเวลอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

โจวหมิงสำรวจพื้นที่โดยรอบอย่างระมัดระวัง กวาดตามองทีมเก็บเลเวลที่ผ่านไปมาอย่างรวดเร็ว ทำทีเป็นเดินผ่านแล้วจากไป

หลังจากเดินสำรวจสักพัก ประกอบกับการ “เฝ้าระวัง” ช่องแชตของเมืองใบเมเปิล โจวหมิงก็ค่อยๆ จับทางขั้วอำนาจในเมืองใบเมเปิลได้

ปัจจุบันมีกิลด์ที่มีชื่อเสียงอยู่ 3 กิลด์ในเมืองใบเมเปิล ได้แก่ กิลด์เฟยเทียน (เหินเวหา), กิลด์ฮวาหั่ว (ดอกไม้ไฟ), และกิลด์ดาบทรราช

ทั้งสามกิลด์นี้ล้วนเป็นกลุ่มอำนาจที่มีชื่อเสียงมาจากเกมออนไลน์ก่อนหน้านี้

นอกจากพวกนี้แล้ว ที่เหลือก็เป็นกลุ่มผู้เล่นอิสระที่มี ‘ขุนเขาครามยังคงอยู่’ เป็นแกนนำ และกลุ่มย่อยอื่นๆ

จากน้ำเสียงในบทสนทนาของผู้เล่น ดูเหมือนว่าสามกิลด์ใหญ่ที่ยึดครองเมืองใบเมเปิลนี้จะไม่ใช่คนดีเท่าไหร่นัก

เพื่อการเติบโต กิลด์ใหญ่มักจะรังแกผู้เล่นอิสระและผูกขาดจุดเก็บเลเวล—โจวหมิงเคยเจอเรื่องแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วนในเกมที่เคยเล่นมาก่อน

เขาไม่มีความประทับใจที่ดีต่อพวกกิลด์ใหญ่อยู่แล้ว และในบรรดาผู้เล่นที่เก็บเลเวลอยู่แถวนี้ ก็มีคนจากสามกิลด์นี้อยู่ไม่น้อย โจวหมิงจึงตัดสินใจล็อกเป้าหมายไปที่พวกมัน

สิบห้านาทีต่อมา โจวหมิงก็เจอเป้าหมาย

กลุ่มผู้เล่นที่มีชื่อนำหน้าว่า “เฟยเทียน” กำลังรุมโจมตีมอนสเตอร์อีลีตรูปร่างคล้ายงูตัวใหญ่

“งานมาแล้ว”

โจวหมิงยิ้มเจ้าเล่ห์ เปิดใช้งานสกิลล่องหนในเงามืด แล้วเดินอาดๆ เข้าไป

และแล้ว...

“เชี่ยเอ๊ย มอนสเตอร์ข้าหายไปไหน?”

“มีคนลาส!”

“ต้องเป็นไอ้จอมล่องหนปริศนานั่นแน่! บัดซบ ลากคอมันออกมาเร็ว!”

ฉากที่คุ้นเคยเกิดขึ้นซ้ำอีกครั้ง

โจวหมิงที่โจมตีสำเร็จก็กลับเข้าสู่สถานะล่องหน อาศัยพุ่มไม้และต้นไม้หนาทึบแถวนั้นเป็นที่กำบัง แล้วจากไปอย่างลอยนวล

“พี่น้อง เกิดเรื่องอีกแล้ว! บอสปริศนาลงมืออีกแล้ว คราวนี้เป้าหมายคือกิลด์เฟยเทียน!”

“ไอ้คนปริศนาบ้าบอ แกเป็นบ้าอะไร? ข้าไปทำอะไรให้แกนักหนา? ข้าขอแช่งโคตรเหง้าแก!”

ไม่นาน ช่องแชตก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง

การกระทำของโจวหมิงยังคงดำเนินต่อไป!

“รายงาน! ทีมระดับสูงของกิลด์ฮวาหั่วโดนแย่งบอสเล็กเลเวล 5 ที่ป่าหมูป่า!”

“สมาชิกกิลด์ดาบทรราชโดนคนปริศนาแย่งงูแมมบ้าไผ่กลายพันธุ์ระดับอีลีตที่ป่าไผ่งูเขียว!”

“ไอ้คนปริศนา แกกำลังรนหาที่ตาย!”

“พี่น้อง! แผนที่ป่านอกเมืองมีผีหลอก ทุกคนระวังตัวด้วย!”

ขณะที่โจวหมิงยังคงออกอาละวาด หัวหน้ากิลด์ใหญ่ต่างก็ได้รับข่าวและโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ออกมาประกาศข่มขู่กันระนาว!