บทที่ 10: อานุภาพของระเบิด

“เป๊าะ!”

เสียงดีดนิ้วดังขึ้น

เวลาโดยรอบพลันหยุดนิ่งในทันที

ใบไม้ที่กำลังปลิวไหวในอากาศ แมวป่าที่กำลังวิ่งทะยานในป่า และท่านพ่อโจวที่กำลังลาดตระเวนอยู่... ทุกสิ่งทุกอย่างหยุดชะงักลง

“นี่มัน... เวลาหยุดลงแล้ว”

โจวซื่อตงเดินออกจากเต็นท์ มองภาพตรงหน้าอย่างไม่กล้าเชื่อสายตา

เสี่ยวเสวี่ยมองผลงานชิ้นเอกของตน พลางยิ้มอย่างภาคภูมิใจ: “แน่นอนอยู่แล้ว ข้าเคยย้อนประวัติศาสตร์ของทวีปโต้วหลัวได้ถึงหนึ่งหมื่นปี การควบคุมเวลาเป็นเรื่องง่ายสำหรับข้า ก็แค่ตอนนี้ข้าสูญเสียพลังไปหมดแล้ว เลยทำได้แค่หยุดเวลาไว้สองชั่วโมง ดังนั้น เจ้ามีเวลาแค่สองชั่วโมงเท่านั้น”

“นั่นก็มากพอแล้ว”

โจวซื่อตงพยักหน้า จากนั้นเขากับเสี่ยวเสวี่ยก็รีบมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของแมงมุมกลืนวิญญาณพันปีที่อยู่ห่างออกไปหกไมล์

ระหว่างทาง โจวซื่อตงได้เรียนรู้จากเสี่ยวเสวี่ยว่ามีสองวิธีที่จะทำให้คนที่ถูกหยุดเวลากลับมาเคลื่อนไหวได้

วิธีแรกคือรอจนกว่าจะครบกำหนดเวลา

วิธีที่สองคือต้องให้โจวซื่อตงสัมผัสตัวเขา

ในไม่ช้า โจวซื่อตงและเสี่ยวเสวี่ยก็ใช้เวลาสิบห้านาทีมาถึงอาณาเขตของแมงมุมกลืนวิญญาณที่อยู่ห่างออกไปหกไมล์

สิ่งที่พวกเขาเห็นคือใยแมงมุมอยู่ทั่วทุกหนแห่ง กลิ่นอายเย็นเยียบ และพื้นดินที่เต็มไปด้วยกระดูกของสัตว์วิญญาณ แมงมุมกลืนวิญญาณพันปีที่เพิ่งจะทะลุระดับพันปีมาได้หมาด ๆ กำลังเกาะอยู่บนใยแมงมุม เคี้ยวของเหนียว ๆ ที่โจวซื่อตงไม่รู้จัก มันเองก็ถูกหยุดเวลาไว้เช่นกัน

“จะฆ่ามันตรงนี้เลยแล้วเอาร่างแหวนวิญญาณ หรือจะปลุกมันขึ้นมาสู้กันตัวต่อตัว ก็แล้วแต่เจ้า”

เสี่ยวเสวี่ยโยนตัวเลือกให้โจวซื่อตง ส่วนตัวเองก็หาขอนไม้เหมาะ ๆ นั่งลงอย่างสบายอารมณ์

“ข้าต้องสู้กับมันอยู่แล้ว”

โจวซื่อตงเลือกอย่างหลัง เขาหยิบก้อนหินเล็ก ๆ จากพื้นขึ้นมาแล้วขว้างไปที่แมงมุมกลืนวิญญาณ

ทันทีที่ก้อนหินกระทบตัวแมงมุมกลืนวิญญาณ ดวงตาที่เคยเหม่อลอยก็พลันส่องประกายโลหิต ใยแมงมุมขนาดใหญ่พุ่งออกมาพร้อมกับของเหนียว ๆ ในปากของมัน

สำหรับผู้บุกรุกที่ปรากฏตัวกะทันหัน แมงมุมกลืนวิญญาณตั้งใจจะกำจัดเขาทิ้ง สัตว์วิญญาณทุกตัวล้วนมีอาณาเขตของตัวเอง และพวกมันก็หวงถิ่นอย่างรุนแรง

“สกปรกชะมัด”

โจวซื่อตงขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจ ก่อนจะเบี่ยงตัวหลบการโจมตีนั้น

ในขณะเดียวกัน ร่างของแมงมุมกลืนวิญญาณก็มาถึงตรงหน้าโจวซื่อตงแล้ว กรงเล็บหนาคู่หน้าของมันยกขึ้นสูง ตั้งใจจะฉีกร่างของโจวซื่อตงออกเป็นสองซีก

“จักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณ สถิต!”

โจวซื่อตงคำรามลึก ลายใยแมงมุมสีเขียวเข้มปรากฏขึ้นบนหน้าผาก แสงสีเขียวเข้มราวคริสตัลแผ่ออกจากร่าง ขาแมงมุมสีเขียวเข้มสามคู่ปรากฏขึ้นด้านหลัง แขนของเขาก็เปลี่ยนเป็นหอกยาวสีเขียวเข้มเช่นกัน ส่วนท่อนล่างถูกปกคลุมด้วยแสงสีเขียวเข้มจนหมดสิ้น

นี่คือโจวซื่อตงในสภาพสถิตวิญญาณจักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณ

ในสายตาคนนอก วิญญาณยุทธ์ของเขาคือแมงมุมกลืนวิญญาณ แต่ในสายตาของแมงมุมกลืนวิญญาณพันปีตรงหน้า การกดข่มทางสายเลือดทำให้ร่างกายของมันแข็งทื่อไปเล็กน้อย

กว่าที่แมงมุมกลืนวิญญาณจะทันได้โต้ตอบ โจวซื่อตงก็ตวัดหอกยาวสีเขียวเข้มของเขา ตัดกรงเล็บคู่หน้าของมันจนขาด เลือดสีเขียวเข้มไหลทะลักออกจากบาดแผล

เมื่อเห็นท่าไม่ดี แมงมุมกลืนวิญญาณจึงรีบหันหลังหนี

“คิดจะหนีไปไหน?”

โจวซื่อตงไม่มีทางปล่อยให้เหยื่อหลุดมือ เขาหยิบระเบิดมือสังหารลูกหนึ่งออกจากเข็มขัดที่คาดเอวไว้

เขาดึงสลักนิรภัย เล็งไปที่แมงมุมกลืนวิญญาณ และในวินาทีที่ระเบิดถูกขว้างออกไป

โจวซื่อตงได้ยินเพียงเสียง “ติ๊ง” ขณะที่สะเก็ดระเบิดปลิวออก ทันใดนั้น ท่ามกลางสายตางุนงงของแมงมุมกลืนวิญญาณ ระเบิดก็ระเบิดออกเสียงดัง “ตูม!” ลูกเหล็กเล็ก ๆ นับไม่ถ้วนสาดกระจาย ทะลุผ่านร่างของแมงมุมกลืนวิญญาณ

ลูกเหล็กเล็ก ๆ เหล่านี้ทำจากเหล็กชั้นดี ประกอบกับแรงกระแทกมหาศาลจากการระเบิด มันก็เพียงพอที่จะสร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับแมงมุมกลืนวิญญาณ

เป็นไปตามที่โจวซื่อตงคาดไว้ แมงมุมกลืนวิญญาณล้มลงกับพื้น ควันสีดำทะมึนลอยออกมา กลิ่นไหม้ที่แผ่ออกมาทำให้โจวซื่อตงรู้สึกแสบจมูกอย่างรุนแรง

บาดแผลขนาดเล็กใหญ่หนาแน่นปรากฏขึ้นทั่วร่างของมัน ตอนนี้มันเหลือเพียงลมหายใจรวยริน

โจวซื่อตงไม่ลังเล เขาซัดมีดบินออกไป ปลิดชีวิตของแมงมุมกลืนวิญญาณในทันที

นี่คือการล่าสัตว์วิญญาณครั้งแรกของโจวซื่อตงอย่างแท้จริง ต้องขอบคุณการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของวิญญาณยุทธ์จักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณ ประกอบกับระเบิดสังหารที่มีอานุภาพร้ายแรงโดยธรรมชาติ ทำให้โจวซื่อตงสามารถฆ่าสัตว์วิญญาณได้เป็นครั้งแรก และมันยังเป็นแมงมุมกลืนวิญญาณที่เพิ่งเข้าสู่ระดับพันปีอีกด้วย

ดวงตาของแมงมุมกลืนวิญญาณค่อย ๆ สิ้นแสง ในขณะเดียวกัน ร่างของมันก็หยุดสั่นไหว จากนั้น แสงสีม่วงจาง ๆ ก็ควบแน่นอยู่บนร่างของมัน วงแหวนวิญญาณพันปีสีม่วงปรากฏขึ้น!

“ทำได้ดีมาก! รีบดูดซับมันเร็วเข้า”

เสี่ยวเสวี่ยบินลงมาจากขอนไม้ มาอยู่ข้าง ๆ โจวซื่อตง แล้วกล่าว

“อืม”

โจวซื่อตงพยักหน้าและนั่งขัดสมาธิลง เขาเกิดมาพร้อมกับพลังวิญญาณเต็มขั้นระดับยี่สิบ ขีดจำกัดสูงสุดของวงแหวนวิญญาณที่เขาสามารถดูดซับได้จึงสูงกว่าคนทั่วไปมากอยู่แล้ว บวกกับการได้รับยาบำรุงในช่วงเวลานี้อีก

อาจกล่าวได้ว่าโจวซื่อตงในตอนนี้แตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม ตามที่เสี่ยวเสวี่ยบอก นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น สมุนไพรเซียนแห่งบ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยางต่างหากคือสิ่งที่นางให้ความสำคัญอย่างแท้จริง

ภายใต้การชี้นำของพลังวิญญาณ วงแหวนวิญญาณพันปีสีม่วงที่เกิดจากแมงมุมกลืนวิญญาณก็ลอยขึ้นมาอยู่เหนือศีรษะของโจวซื่อตงในทันที จากนั้นวงแหวนวิญญาณก็ค่อย ๆ ลดระดับลงมา สวมเข้ากับร่างของโจวซื่อตงอย่างเป็นทางการ

พลังอันแข็งแกร่งเข้าสู่ร่างกายของเขา แขนขาและกระดูกของเขาปวดร้าวอย่างรุนแรง พลังของวงแหวนวิญญาณพันปีทำให้โจวซื่อตงขมวดคิ้ว แต่ในไม่ช้า จิตใจของเขาก็รู้สึกเย็นสบายและปลอดโปร่ง พลังอันอ่อนโยนได้เข้ามาแทนที่พลังอันเกรี้ยวกราดของวงแหวนวิญญาณ ไหลเวียนไปทั่วร่างของเขา

“พลังจิตแข็งแกร่งมาก ดูเหมือนว่าพรที่เชียนสวินจีมอบให้โจวซื่อตงหลังจากการตายของเขาจะมีไม่น้อยเลยทีเดียว” เสี่ยวเสวี่ยเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดและอุทานออกมา

ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม โจวซื่อตงก็ดูดซับวงแหวนวิญญาณเสร็จสิ้น

เมื่อโจวซื่อตงค่อย ๆ ตื่นขึ้นและลุกขึ้นจากพื้น เขาก็ยิ้มขณะมองวงแหวนวิญญาณพันปีสีม่วงที่เท้า ใบหน้าของเขาเปล่งประกายด้วยความปิติยินดีในทันที การดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปีเป็นวงแรก... คงไม่มีใครเหมือนเขาอีกแล้ว

ทันใดนั้น เสี่ยวเสวี่ยก็ยิ้มและส่ายหัว ก่อนจะดีดนิ้ว วงแหวนวิญญาณสีม่วงที่เท้าของโจวซื่อตงก็เปลี่ยนเป็นวงแหวนร้อยปีสีเหลืองในบัดดล

“เก็บเนื้อเก็บตัวหน่อยดีกว่า ไหนข้าขอดูทักษะวิญญาณแรกของเจ้าหน่อยสิ” เสี่ยวเสวี่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“อืม”

โจวซื่อตงสูดหายใจเข้าลึก เขาเข้าสู่สภาพสถิตวิญญาณจักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณในทันที วงแหวนวิญญาณสีเหลืองที่เท้าของเขาหมุนวน กลิ่นอายชั่วร้ายหมุนวนรอบหอกยาวทั้งสอง จากนั้น หอกทั้งสองก็ประสานเข้าด้วยกัน เปล่งแสงสีเขียวและแปลงร่างเป็นลำแสงพลังงานรูปกากบาทสองเส้นที่พุ่งออกจากหอกยาวซึ่งเป็นแขนของเขา พุ่งเข้าใส่ต้นไม้สูงตระหง่านเบื้องหน้าจนโค่นลงเป็นแถบ รอยตัดนั้นเรียบเนียน และบริเวณที่แตกหักก็เริ่มผุกร่อนแล้ว

“ทักษะวิญญาณแรกของเจ้าค่อนข้างดีทีเดียว หากบาดแผลของผู้ที่โดนโจมตีไม่ได้รับการรักษาทันเวลา กลิ่นอายชั่วร้ายที่ติดตัวจักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณของเจ้าก็จะกัดกร่อนพวกเขาจนหมดสิ้น”

หลังจากที่เสี่ยวเสวี่ยวิเคราะห์เสร็จ นางก็ถามทันทีว่า “เจ้าคิดชื่อทักษะวิญญาณแรกของเจ้าไว้หรือยัง?”

“งั้นขอเรียกว่า: จันทร์เสี้ยว”

กลิ่นอายชั่วร้ายที่ปล่อยออกมานั้น ช่างเหมือนกับพระจันทร์ครึ่งซีก

“เราเหลือเวลาอีกชั่วโมงครึ่งนิด ๆ ใช้เวลานี้รีบไปที่ต่อไปกันเถอะ ห่างจากที่นี่ไปทางเหนือสามไมล์ มีตะขาบเท้าแดงอายุหนึ่งพันห้าร้อยปีอยู่ มันถือเป็นสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดในป่าล่าวิญญาณแห่งนี้แล้ว”