บทที่ 8 ยิ่งคาดหวัง ยิ่งผิดหวัง
บทที่ 8 ยิ่งคาดหวัง ยิ่งผิดหวัง
ไม่เหมือนเด็กคนอื่น ๆ ที่กำลังหวาดกลัว บางคนถึงกับวิ่งไปทุบประตูไม้อย่างแรง หวังจะหนีออกไป ทั้งน้ำมูกน้ำตาก็ไหลนองหน้า
ในบรรดาเด็กทั้งเจ็ดคน เด็กชายร่างผอมบางคนหนึ่งดึงดูดความสนใจของซูอวิ๋นเทาได้ทันที ตั้งแต่เมื่อครึ่งเดือนก่อน ที่ซูอวิ๋นเทาได้ปลุกวิญญาณยุทธ์แมงมุมกลืนวิญญาณให้กับโจวซื่อตง และพบว่าเขามีพลังวิญญาณแต่กำเนิดถึงระดับแปด ซูอวิ๋นเทาก็รู้สึกว่าตนเองได้มาถึงจุดสูงสุดของชีวิตแล้ว สำหรับการเดินทางปลุกวิญญาณยุทธ์นอกหมู่บ้านในปีนี้ ซูอวิ๋นเทาเชื่อมั่นว่าปีนี้เขาจะต้องโชคดีอย่างแน่นอน!
“เจ้าหนู เจ้าไม่กลัวหรือ?” ซูอวิ๋นเทาถามเด็กชายอย่างอ่อนโยน
เด็กชายร่างผอมชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ้ม “ท่านลุง นี่คือวิญญาณยุทธ์ใช่หรือไม่ขอรับ?”
ดวงตาของเด็กชายเต็มไปด้วยความคาดหวัง นับตั้งแต่มายังโลกนี้เมื่อหกปีก่อน เขาก็รอคอยช่วงเวลานี้มาโดยตลอด
วินาทีที่เขาเห็นซูอวิ๋นเทาสถิตวิญญาณยุทธ์หมาป่าเดียวดาย เด็กชายก็รู้สึกทึ่งอย่างสุดซึ้ง
“เจ้าหนู เจ้าชื่ออะไร?” ซูอวิ๋นเทาถาม
“ท่านลุง ข้าชื่อถังซานขอรับ” ถังซานตอบ
“ถังซาน... เป็นชื่อที่ดี” ซูอวิ๋นเทายิ้มเล็กน้อย ก่อนจะเสริมว่า “เจ้าหนู ในเมื่อเจ้าทำตัวได้ดี ลุงตัดสินใจให้เจ้าปลุกวิญญาณยุทธ์เป็นคนแรก หวังว่าเจ้าคงไม่ทำให้ลุงผิดหวังนะ!”
เมื่อได้ยินคำพูดของซูอวิ๋nเทา เด็กคนอื่น ๆ ที่กำลังร้องไห้อยู่ก็หยุดชะงักทันที พวกเขารู้สึกอิจฉาที่ท่านวิญญาณจารย์ลำเอียงไปทางถังซาน การที่ถังซาน เด็กยากจนชื่อดังแห่งหมู่บ้านเซิ่งหุน ได้ปลุกวิญญาณยุทธ์เป็นคนแรก ทำให้พวกเขารู้สึกไม่พอใจ
ถังซานเห็นสีหน้าของเด็ก ๆ เหล่านี้ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ เขากลับเดินไปที่ศูนย์กลางของศิลาทั้งหกอย่างช้า ๆ ภายใต้การนำของซูอวิ๋นเทา
ภายใต้การชี้นำของพลังวิญญาณจากซูอวิ๋นเทา ศิลาสีดำหกชิ้นก็ลอยขึ้นอย่างรวดเร็ว ทั้งหมดเปล่งแสงสีทองสว่างจ้า ในขณะเดียวกัน ถังซานก็รู้สึกถึงกระแสอันอบอุ่นที่ไหลผ่านไปทั่วแขนขาและกระดูก นี่เป็นความรู้สึกที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน และอดทึ่งในความมหัศจรรย์ของโลกใบนี้ไม่ได้
“เจ้าหนู เปิดมือขวาของเจ้า และค่อย ๆ สัมผัสถึงการมีอยู่ของวิญญาณยุทธ์” สีหน้าของซูอวิ๋นเทาสงบนิ่ง แต่ดวงตาที่เกือบจะโหยหาของเขาได้ทรยศต่อความรู้สึกนั้นแล้ว
ท่ามกลางสายตาคาดหวังของซูอวิ๋นเทา ถังซานค่อย ๆ แบมือขวาออก ทันใดนั้น พืชสีฟ้าต้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของถังซาน ทำให้ซูอวิ๋นเทาตกตะลึงอย่างยิ่ง
หญ้าเงินคราม!
เมื่อเห็นสิ่งนี้ ซูอวิ๋นเทาก็รู้สึกราวกับถูกน้ำเย็นสาดเข้าใส่ เย็นยะเยือกไปถึงกระดูก
จริงอย่างที่ว่า ยิ่งคาดหวังมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งผิดหวังมากเท่านั้น
หญ้าเงินคราม วิญญาณยุทธ์ขยะ มันมีอยู่ทุกหนแห่งทั้งในป่าและในเมือง ทุกคนรู้ดีว่าหญ้าเงินครามคือวิญญาณยุทธ์ขยะ แล้วมันจะมีประโยชน์อะไรได้?
ดวงตาของซูอวิ๋นเทาหม่นแสงลง คราวนี้เขาคาดผิดเสียแล้ว เทพีแห่งโชคไม่ได้ยิ้มให้เขา
“คนต่อไป” ซูอวิ๋นเทาถอนหายใจ ทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับเด็กคนต่อไป
เด็ก ๆ ที่อยู่รอบ ๆ ซึ่งก่อนหน้านี้เต็มไปด้วยความไม่พอใจถังซาน เมื่อเห็นว่าถังซานปลุกได้วิญญาณยุทธ์ขยะอย่างหญ้าเงินคราม ก็อดที่จะยิ้มร่าออกมาไม่ได้ พวกเขาทั้งหมดเบียดเสียดกันเข้ามา อยากจะปลุกวิญญาณยุทธ์ของตนเองบ้าง
ถังซานมองหญ้าเงินครามที่งอกออกมาจากมือขวา ความรู้สึกสิ้นหวังระลอกหนึ่งก่อตัวขึ้นในใจ
“ท่านลุง ข้ายังไม่ได้ทดสอบพลังวิญญาณเลยขอรับ” ถังซานเอ่ยขึ้น
ซูอวิ๋นเทาถอนหายใจ “ข้าไม่เคยเห็นใครที่มีพลังวิญญาณโดยมีวิญญาณยุทธ์ขยะอย่างหญ้าเงินครามเลย ถึงแม้จะมี... วิญญาณยุทธ์ขยะก็ยังคงเป็นวิญญาณยุทธ์ขยะอยู่ดี”
ในที่สุด เมื่อทนต่อคำร้องขอของถังซานไม่ไหว ซูอวิ๋นเทาก็จนใจหยิบลูกแก้วคริสตัลออกมาจากเป้ของเขา เขาเตรียมใจพร้อมสำหรับความผิดหวังอีกครั้งแล้ว
และในตอนนั้นเอง วินาทีที่มือขวาของถังซานสัมผัสกับลูกแก้วคริสตัล แสงสว่างจ้าก็ลุกโชนขึ้นจากใจกลางลูกแก้ว ดึงความคิดของซูอวิ๋นเทากลับมา
ค่อย ๆ บ้านไม้ทั้งหลังก็สว่างไสวราวกับกลางวัน แสงเจิดจ้าที่ปล่อยออกมาจากลูกแก้วคริสตัลแทบทำให้ซูอวิ๋นเทาตาพร่า
“พะ... พลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิด!”
ซูอวิ๋นเทาปลาบปลื้มจนเนื้อเต้น นี่มันเซอร์ไพรส์ที่น่ายินดีอย่างแท้จริง สวรรค์ไม่ได้หลอกลวงเขา
“เจ้าหนู! เจ้าหนู!!!”
ซูอวิ๋นเทาตื่นเต้นอย่างเหลือเชื่อ จับมือของถังซานไว้แน่น
ท่าทีของซูอวิ๋นเทาทำให้ถังซานรู้สึกอึดอัดมาก
เด็ก ๆ ที่ยืนอยู่ข้างหลังต่างตกตะลึงอย่างสิ้นเชิงเมื่อรู้ว่าถังซานมีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิด
พลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดเป็นสิ่งที่แทบไม่เคยได้ยินมาก่อนทั่วทั้งทวีปโต้วหลัว
ผู้ที่ครอบครองพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดทุกคนล้วนมีอนาคตที่ไร้ขีดจำกัด
ด้วยเหตุนี้เอง กองกำลังนิกายใหญ่ ๆ มักจะรีบมาแย่งชิงตัวพวกเขาไปทันที
ในฐานะอนุศาสกของสำนักวิญญาณยุทธ์ ซูอวิ๋นเทาจึงเริ่มคิดที่จะชักชวนถังซานเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ทันที
เมื่อซูอวิ๋นเทาสงบสติอารมณ์ลง ปัญหาที่อยู่ตรงหน้าก็คือความจริงอันโหดร้าย
ถังซานคนนี้มีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิด แต่ทว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาเป็นเพียงหญ้าเงินคราม วิญญาณยุทธ์ขยะ วิญญาณยุทธ์ขยะอย่างหญ้าเงินครามจะมีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดได้อย่างไร?
นี่เป็นเรื่องที่อยู่นอกเหนือขอบเขตความรู้ของซูอวิ๋นเทาอย่างชัดเจน
ซูอวิ๋นเทาส่ายหัว ปัดความคิดที่จะดึงถังซานเข้าสำนักวิญญาณยุทธ์ทิ้งไปทันที
แม้ว่าพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดจะล้ำค่าจริง แต่การที่วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามเป็นวิญญาณยุทธ์ขยะก็เป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้เช่นกัน
เขาไม่เคยได้ยินว่าหญ้าเงินครามจะมีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดได้ แม้ว่าวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามจะมีพลังวิญญาณ แต่พวกเขาก็จะประสบปัญหาเดียวกันในการบ่มเพาะในภายหลัง นั่นคือ: ความก้าวหน้าของพลังวิญญาณที่เชื่องช้า ไม่ว่าวิญญาณจารย์จะพยายามหนักแค่ไหน พลังวิญญาณของพวกเขาก็จะหยุดนิ่งเสมอ
เขา ซูอวิ๋นเทา คือตัวอย่างที่ดีที่สุด และปรมาจารย์อวี้เสี่ยวกัง ที่อยู่ที่โรงเรียนวิญญาณจารย์รุ่นเยาว์นั่วติงก็เช่นกัน เป็นเวลาหลายสิบปีแล้วที่พลังวิญญาณของเขาไม่เคยทะลุผ่านระดับสามสิบได้เลย
และด้วยเหตุนี้ ถังซานจึงถูกเมินไปชั่วขณะ
เขาได้เฝ้าดูกระบวนการทั้งหมดของเด็ก ๆ ที่ปลุกวิญญาณยุทธ์ และวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาก็แปลกประหลาดไม่ต่างกัน: หญ้าเงินคราม มีดปังตอ คราด—ทั้งหมดมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกันคือ: ไม่มีพลังวิญญาณ
พวกเขาจะไม่มีวันได้เป็นวิญญาณจารย์ไปตลอดชีวิต
เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น ซูอวิ๋นเทาก็เตรียมตัวจากไป
หลังจากเก็บข้าวของและอธิบายสถานการณ์ของถังซานให้เฒ่าแจ็คฟัง ซูอวิ๋นเทาก็ออกเดินทางอย่างเป็นทางการ มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านถัดไปเพื่อค้นหาเด็กที่มีพลังวิญญาณ
เฒ่าแจ็ค หลังค่อม พิงไม้เท้า ใบหน้าที่เหี่ยวย่นเต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งวัย เผยยิ้มใจดี: “เสี่ยวซาน อย่าเสียใจไปเลย แม้ว่าวิญญาณยุทธ์ของเจ้าจะเป็นหญ้าเงินคราม แต่อย่าลืมว่า เจ้ามีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิด เจ้าเกิดมาเพื่อเป็นวิญญาณจารย์โดยแท้ ตราบใดที่หญ้าเงินครามของเจ้าได้รับวงแหวนวิญญาณ แม้ว่าจะเป็นวงแหวนสิบปีที่ต่ำต้อยที่สุด เจ้าก็จะกลายเป็นวิญญาณจารย์ ปู่เชื่อมั่นในตัวเจ้า”
เมื่อเผชิญหน้ากับการให้กำลังใจของเฒ่าแจ็คผู้เป็นหัวหน้าหมู่บ้าน ถังซานก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่ยิ้มตอบ
เขาก้มมองมือซ้ายที่กำแน่นของตนเอง ภารกิจเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือต้องรีบกลับไปทำอาหารให้พ่อของเขา หากเขาลืม พ่อของเขาคงจะโกรธถ้าตื่นมาแล้วไม่พบอาหาร
ถังซานนึกถึงพ่อที่แสนซอมซ่อของเขาและอดถอนหายใจไม่ได้
เป็นเวลาหกปีแล้วที่เขาทะลุมิติมายังโลกนี้ และในหกปีนั้น เขาไม่เคยกินอาหารอิ่มท้องเลย ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเนื้อเป็นอย่างไร
ภาวะทุพโภชนาการตั้งแต่กำเนิดทำให้ถังซานตัวเตี้ยกว่าเด็กวัยเดียวกัน ซึ่งนั่นก็ทำให้ถังซานแทบไม่มีเพื่อนเลยในหมู่บ้านเซิ่งหุน
“ข้าหวังว่าเจ้าจะเปลี่ยนชะตากรรมของข้าได้”
ถังซานก้มมองมือขวาของเขา และในที่สุด ภายใต้การนำทางของเฒ่าแจ็ค เขาก็เดินทางกลับบ้าน...