บทที่ 6: วิญญาณ

พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับแปด!

นี่เป็นครั้งแรกที่ซูอวิ๋นเทาได้พบกับพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับแปดนับตั้งแต่เขามารับตำแหน่งผู้ดูแลการปลุกวิญญาณยุทธ์ในสำนักสาขา และยังเป็นระดับที่สูงที่สุดในบรรดาเด็ก ๆ ปีนี้อีกด้วย

ซูอวิ๋นเทาตื่นเต้นจนบรรยายเป็นคำพูดไม่ถูก เขาเอ่ยถามอย่างกระตือรือร้น หวังจะได้ยินคำว่า “ตกลง” จากปากของโจวซื่อตง

เมื่อถูกซูอวิ๋นเทาชักชวน โจวซื่อตงกลับไม่ตอบตกลงในทันที แต่เขาพูดว่า “ท่านลุง ข้าตัดสินใจเรื่องนี้คนเดียวไม่ได้ อ้อ พ่อของข้ารออยู่ข้างนอก ท่านไปคุยกับเขาก่อนดีหรือไม่? ตราบใดที่เขาตกลง ข้าก็จะตกลง”

ซูอวิ๋นเทาเพิ่งนึกขึ้นได้ เขาตบหน้าผากตัวเองพลางหัวเราะอย่างขมขื่น “ข้าเกือบลืมไป เขายังเป็นแค่เด็กนี่นา”

ว่าแล้ว ซูอวิ๋นเทาก็จูงมือเล็ก ๆ ของโจวซื่อตงเดินออกไปนอกประตู

หลังจากปรึกษากับหม่าซิวโน่ ผู้รับผิดชอบสำนักสาขาแล้ว อวิ๋นจารย์หม่าซิวโน่ก็รีบไปหาโจวซื่อเจี๋ย พ่อของโจวซื่อตง และอธิบายจุดประสงค์ในทันที

เมื่อโจวซื่อเจี๋ยได้รู้ว่าลูกชายของเขาปลุกวิญญาณยุทธ์แมงมุมกลืนวิญญาณได้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะมองโจวซื่อตงด้วยความประหลาดใจ

เขานึกในใจว่าพวกเขาได้ขุดสมบัติล้ำค่าขึ้นมาจากหลุมศพจริง ๆ เขาและภรรยาได้ลูกชายมาอย่างไม่คาดคิด และเขายังปลุกวิญญาณยุทธ์แมงมุมกลืนวิญญาณที่หายากในบรรดาวิญญาณยุทธ์สายแมงมุมปีศาจได้ พร้อมด้วยพลังวิญญาณแต่กำเนิดถึงระดับแปด

ขณะที่กำลังทึ่งในอนาคตอันสดใสของลูกชาย โจวซื่อเจี๋ยก็ครุ่นคิดเช่นกันว่า พ่อแม่ที่แท้จริงของเด็กคนนี้เป็นใครกันแน่?

เหตุใดเด็กคนนี้ถึงถูกฝังทั้งที่ยังไม่ตาย? หากไม่ใช่เพราะเขาและภรรยาบังเอิญผ่านไป โจวซื่อตงคงไม่ได้มายืนอยู่ตรงนี้

โจวซื่อเจี๋ยลูบหัวเล็ก ๆ ของโจวซื่อตงอย่างเอ็นดูและหัวเราะออกมา “ลูกพ่อ! เจ้าไม่ทำให้พ่อคนนี้ขายหน้าจริง ๆ คืนนี้กลับบ้าน พ่อจะให้แม่ของเจ้าทำหมูตุ๋นซีอิ๊วให้กิน”

“เย่!” โจวซื่อตงพยักหน้ายิ้ม ๆ เด็กก็ควรจะมีท่าทีไร้เดียงสาแบบเด็ก ๆ

“พ่อต้องคุยอะไรบางอย่างกับท่านลุงและท่านปู่คนนี้ เจ้าออกไปรอพ่อข้างนอกสักครู่นะ” โจวซื่อเจี๋ยย่อตัวลงพูดกับโจวซื่อตง

“ครับท่านพ่อ พ่อรีบออกมานะ อย่าให้ลูกรอนานล่ะ” โจวซื่อตงกระพริบตาอย่างมีเลศนัย

“เจ้าเด็กฉลาดแกมโกง” โจวซื่อเจี๋ยใช้นิ้วขูดจมูกลูกชายเบา ๆ อย่างหยอกล้อ

หลังจากมองลูกชายเดินออกจากห้องโถงไป โจวซื่อเจี๋ยก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมในทันที กลิ่นอายของผู้ที่อยู่เหนือกว่าแผ่กระจายออกมาในบัดดล

สิ่งนี้ทำให้ซูอวิ๋นเทาและหม่าซิวโน่ ซึ่งกำลังจะโน้มน้าวโจวซื่อเจี๋ยต่อ ต้องชะงักไปเล็กน้อย

“เรื่องของลูกชายข้า ข้าจะจัดการเอง พวกท่านไม่ต้องกังวล”

พูดจบ โจวซื่อเจี๋ยก็หยิบป้ายสัญลักษณ์ออกมาจากอกเสื้อ ลวดลายพิเศษที่สลักอยู่บนป้ายทำให้ซูอวิ๋นเทาและหม่าซิวโน่ตกตะลึงอย่างหนัก

ทั้งสองรีบกล่าวว่า “พวกข้าขออภัยที่มิได้ต้อนรับท่านผู้สูงศักดิ์ ได้โปรดอภัยให้พวกเราด้วย”

ในฐานะช่างตีเหล็กกิตติมศักดิ์ของโรงตีเหล็กพิเศษในสังกัดสำนักวิญญาณยุทธ์ ฝีมือการตีเหล็กของโจวซื่อเจี๋ยนั้นเป็นรองเพียงช่างตีเหล็กเทวะเท่านั้น เขาได้หลอมอาวุธชั้นเลิศมากมายให้กับสำนักวิญญาณยุทธ์ และเคยเป็นที่ชื่นชมอย่างสูงจากอดีตสังฆราช เชียนสวินจี๋

ต่อมา เขาก็เบื่อหน่ายกับอาชีพช่างตีเหล็ก และในที่สุดก็ลาออกจากสำนักวิญญาณยุทธ์หลังจากได้รับอนุญาตจากอาจารย์ของเขา กลับไปยังบ้านเกิดที่เมืองนั่วติงพร้อมกับหยางลี่เซี่ย ภรรยาของเขา

ป้ายสัญลักษณ์นี้เป็นสิ่งที่อาจารย์ของเขามอบให้โจวซื่อเจี๋ยก่อนที่เขาจะจากมา

“ข้าหวังว่าพวกท่านสองคนจะเก็บเรื่องในวันนี้ไว้เป็นความลับ”

โจวซื่อเจี๋ยยืนกอดอก มองซูอวิ๋นเทาและหม่าซิวโน่อย่างเย็นชา

สำนักวิญญาณยุทธ์สาขาเมืองนั่วติงแห่งนี้ เป็นสถาบันที่อยู่ระดับต่ำสุดภายใต้เขตอำนาจของสำนักวิญญาณยุทธ์ หม่าซิวโน่ ผู้รับผิดชอบหลักก็ชราภาพแล้ว และพลังวิญญาณของเขาก็อยู่เพียงระดับอวิ๋นจารย์เท่านั้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบุคคลระดับสูงจากสำนักวิญญาณยุทธ์ ทั้งสองจึงไม่กล้าล่วงเกิน

หลังจากที่รับปากเป็นมั่นเหมาะ โจวซื่อเจี๋ยก็จากไปภายใต้สายตาของคนทั้งสอง

“ทำข้าตกใจแทบตาย ข้าไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าเจ้าของโรงตีเหล็กตระกูลโจวจะมีเบื้องหลังเช่นนี้”

ซูอวิ๋นเทาเหงื่อกาฬแตกพลั่กด้วยความหวาดกลัว

หม่าซิวโน่ก็ตกใจอย่างมากเช่นกัน เขาเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผากและสั่งการว่า “เรื่องในวันนี้ พวกเราทั้งคู่ห้ามนำไปพูดกับใครเด็ดขาด แม้แต่ญาติที่สนิทที่สุดของเจ้าก็ตาม”

“แม้แต่ซือซือก็ไม่ได้เหรอ?”

“เฮ้! เจ้าเด็กคนนี้นิ!”

...

ระหว่างทางกลับจากสำนักวิญญาณยุทธ์สาขาเมืองนั่วติง

โจวซื่อตงกุมมือใหญ่ของพ่อไว้ตลอดทาง เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพ่อของเขากำลังไม่สบายใจ

ระหว่างทาง โจวซื่อตงอยากจะเอ่ยถาม แต่สุดท้ายก็ยั้งไว้

มันเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เขาถูกพ่อแม่บุญธรรมขุดขึ้นมาจากหลุมศพ และยังปลุกวิญญาณยุทธ์แมงมุมกลืนวิญญาณ (จักรพรรดิแมงมุม) ได้อีก เขาคาดว่าพ่อของเขากำลังครุ่นคิดว่าใครกันที่โหดเหี้ยมถึงขนาด “ฝังทั้งเป็น” เด็กคนหนึ่งได้

ด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน โจวซื่อเจี๋ยพาลูกชายกลับบ้าน วันนี้ โรงตีเหล็กตระกูลโจวปิดทำการ ซึ่งเป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างยิ่ง

ทันทีที่กลับถึงบ้าน โจวซื่อเจี๋ยก็เข้าไปในห้องด้านในกับภรรยา ทิ้งให้โจวซื่อตงนั่งอยู่ในห้องเพียงลำพัง

“พ่อบุญธรรมของเจ้านี่ไม่ธรรมดาจริง ๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเขาในวันนี้ ข้าคาดว่าพรุ่งนี้ข้อมูลของเจ้าคงถูกส่งไปถึงหูพวกผู้บริหารระดับสูงของสำนักวิญญาณยุทธ์แล้ว และแผนการสกัดถังซานของเราก็คงต้องล่าช้าออกไป” เสี่ยวเสวี่ยกลายเป็นแสงสีทองพุ่งออกมาจากระหว่างคิ้วของโจวซื่อตง พลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ทำไมท่านพ่อถึงทำเช่นนั้น?” โจวซื่อตงถามอย่างงุนงง

“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร?” เสี่ยวเสวี่ยแบมือ แม้ว่านางจะเป็นตัวตนแห่งเจตจำนงของทวีปโต้วหลัว แต่นางก็เกือบจะสูญเสียพลังทั้งหมดไปกับการย้อนเวลานับหมื่นปี

“ไปแอบฟังไหมล่ะ?” เสี่ยวเสวี่ยเสนอพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

“...” โจวซื่อตงถึงกับพูดไม่ออก: “ลูกแอบฟังพ่อแม่คุยกันเนี่ยนะ? ข้าไม่มีอะไรทำดีกว่านี้หรือไง อย่างไรเสีย พ่อแม่ก็ไม่ทำร้ายข้าแน่นอน นั่นเป็นเรื่องที่แน่ใจได้”

“กลับเข้าเรื่องหลัก กลับเข้าเรื่องหลัก” เสี่ยวเสวี่ยยิ้ม: “ด้วยสภาพร่างกายในปัจจุบันของเจ้า การดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปีเป็นวงแรกยังคงยากอยู่เล็กน้อย แต่ตราบใดที่ข้าช่วยควบคุม การดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปีก็ไม่ใช่ปัญหาเลย”

“พลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดระดับยี่สิบ”

โจวซื่อตงลูบคาง ครุ่นคิดอย่างจริงจัง และกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น ข้าก็ต้องดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปีสองวงติดต่อกันเลยน่ะสิ?”

“อือฮึ” เสี่ยวเสวี่ยพยักหน้า: “ตอนนี้สภาพร่างกายของเจ้าแย่มากจริง ๆ เพราะการตายตั้งแต่แรกเกิดของเจ้า แม้ว่าต่อมาแม่ของเจ้าจะฉีดแก่นแท้แห่งชีวิตของพ่อเจ้าเข้าไปในร่างกายของเจ้าเพื่อปลุกพลังชีวิตของเจ้าขึ้นมาใหม่ แต่ด้วยสภาพร่างกายในปัจจุบัน มันยากมากที่จะดูดซับวงแหวนวิญญาณที่เกินระดับของตัวเอง

อย่างที่ว่า มีได้อย่างก็ต้องมีเสียอย่าง พลังวิญญาณของเจ้าแข็งแกร่งกว่าพวกพรหมยุทธ์เหล่านั้นแน่นอน”

“พลังวิญญาณของข้าแข็งแกร่งกว่าพรหมยุทธ์? จริงหรือล้อเล่น?” โจวซื่อตงเพิ่งเคยได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรก และอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสับสน

“หลักการมันง่ายมาก เมื่อวิญญาณจารย์อย่างเจ้าดูดซับวงแหวนวิญญาณหมื่นปี จะเกิด ‘แรงกระแทกวิญญาณ’ ขึ้น มันเป็นพลังงานรูปแบบหนึ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสัตว์วิญญาณระดับสูงที่อายุเกินหมื่นปีถูกวิญญาณจารย์สังหาร และวิญญาณของมันยังไม่สลายไปโดยสมบูรณ์ พลังงานนี้จะส่งผลกระทบหรือแม้กระทั่งทำลายโลกแห่งจิตวิญญาณของผู้ฝึกตน ซึ่งก็คือวิญญาณจารย์นั่นเอง ผู้ที่มีความอดทนต่ำอาจกลายเป็นคนปัญญาอ่อนไปเลยก็ได้”

เสี่ยวเสวี่ยชี้ไปที่โจวซื่อตงและกล่าวว่า “อย่างไรก็ตาม ต้องขอบคุณแม่แท้ ๆ ของเจ้าที่ฉีดแก่นแท้แห่งชีวิตของพ่อเจ้าเข้าไปในร่างกายของเจ้า พ่อของเจ้า ท้ายที่สุดแล้ว ก็เป็นพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบห้า และวิญญาณยุทธ์ของเขาก็คือเซราฟิมศักดิ์สิทธิ์ ในช่วงไม่กี่ปีที่วิญญาณของเจ้าหลับใหล วิญญาณของเจ้าก็ได้รับการบำรุงเลี้ยงจากแก่นแท้แห่งชีวิตของเชียนสวินจี๋มาโดยตลอด

ดังนั้น เมื่อสภาพร่างกายของเจ้าพร้อมที่จะดูดซับวงแหวนวิญญาณหมื่นปี แรงกระแทกวิญญาณที่จะเกิดขึ้นหลังจากการตายของสัตว์วิญญาณ ย่อมไม่มีผลกับเจ้าโดยธรรมชาติ นี่คือข้อได้เปรียบของเจ้า!”