บทที่ 2: จุดเริ่มต้นที่ดับสูญ

สิ่งที่ทำให้โจวซื่อตงตกตะลึงที่สุดก็คือ ปีกสีขาวบริสุทธิ์สามคู่ที่อยู่ด้านหลังเด็กหญิงตัวเล็กนั้น... มันเหมือนกับวิญญาณยุทธ์เซราฟิมที่เพิ่งปรากฏตัวเมื่อครู่ไม่มีผิดเพี้ยน

"สิบเจ็ดปีแล้ว... ข้าหลับใหลไปสิบเจ็ดปีแน่ะ โจวซื่อตง... และเจ้าเองก็อายุสิบเจ็ดปีแล้วเหมือนกัน" เด็กหญิงตัวเล็กกล่าวพลางยิ้มขยี้ตางัวเงีย ลิ้นสีชมพูเล็กๆ แลบออกมาอย่างน่ารัก

โจวซื่อตงจ้องมองเด็กหญิงอย่างสับสนงุนงงเต็มประดา

เด็กหญิงที่ดูเหมือนเซราฟิมปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน... แถมเขาก็เพิ่งจะอายุหกขวบชัดๆ เหตุใดนางจึงบอกว่าเขาสิบเจ็ดปีแล้ว? เขาสับสนไปหมดแล้ว

คำถามมากมายผุดขึ้นในหัวของโจวซื่อตงจนปั่นป่วนไปหมด

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความสับสนของโจวซื่อตง เด็กหญิงเม้มริมฝีปากยิ้ม "เจ้าคงสงสัยมากสินะ ว่าเหตุใดเจ้าถึงมีวิญญาณยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ในตำนานอย่างเซราฟิม กับวิญญาณยุทธ์แมงมุมปีศาจระดับสูงสุดอย่างจักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณ... และทำไมตัวเจ้าเพิ่งหกขวบ แต่ข้ากลับบอกว่าเจ้าอายุสิบเจ็ดปีแล้ว?"

โจวซื่อตงพยักหน้าอย่างเหม่อลอย เขาจ้องเด็กหญิงแล้วเอ่ยถาม "เจ้าเป็นใครกันแน่? ช่วยเล่าเรื่องทั้งหมดให้ข้าฟังได้หรือไม่?"

โจวซื่อตงสังหรณ์ใจว่าเรื่องนี้ซับซ้อนกว่าที่คิด และคงไม่อาจเล่าจบได้ในเวลาสั้นๆ

ซึ่งข้อเท็จจริงก็พิสูจน์แล้วว่า... เขาเดาถูก

เด็กหญิงทิ้งตัวลงนอนบนเตียงของโจวซื่อตงอย่างสบายอารมณ์ ปีกสีขาวบริสุทธิ์ห่อหุ้มร่างเล็กๆ ของเธอไว้ ก่อนจะยิ้มแล้วกล่าวว่า "ก่อนจะตอบคำถามของเจ้า ข้าขอแนะนำตัวก่อน ข้าคือ 'ระบบแห่งโชคชะตาและการไถ่ถอน' และก็เป็นข้าเองที่พาเจ้ามายังโลกใบนี้... ตอนที่ชีวิตเจ้ากำลังดับสูญ ข้าคือคนที่ช่วยเจ้าไว้"

เด็กหญิงตบหน้าอกแบนราบของตัวเองเบาๆ ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

สีหน้าของโจวซื่อตงนิ่งค้างไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโค้งคำนับให้เด็กหญิง "ขอบคุณที่ช่วยชีวิตข้าไว้ แต่... เหตุใดเจ้าถึงพาข้ามาที่ทวีปโต้วหลัว? แล้ว... เรื่องวิญญาณยุทธ์ของข้า... มันเป็นมาอย่างไร?"

เด็กหญิงยิ้มน้อยๆ "ใจเย็นก่อน เรื่องนั้นข้าจะอธิบายให้เจ้าฟังทีหลัง... แต่ก่อนอื่น โจวซื่อตง เจ้าลองจับที่หัวไหล่ขวาด้านหลังของเจ้าดูสิ"

โจวซื่อตงเอื้อมมือไปสัมผัสไหล่ขวาของตน ก่อนจะหัวเราะออกมา "ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าบนไหล่ขวามีอะไร มันเป็นปานรูปอักษร 'ตง' ท่านแม่บอกว่าข้ามีมันมาตั้งแต่เกิด แต่... อักษร 'ตง' ตัวนี้มันเหมือนจริงเกินไป ข้ารู้สึกตลอดว่าเหมือนมีใครจงใจมาสลักไว้บนหลังข้ามากกว่า"

ขณะที่โจวซื่อตงกำลังพูดถึงข้อสงสัยนั้น เด็กหญิงก็เผยรอยยิ้ม หรี่ตาลงเล็กน้อย และกล่าวอย่างลึกลับว่า "ถูกต้อง... อักษร 'ตง' นั่นถูกสลักขึ้นมาจริงๆ และคนที่สลักมันไว้ก็ไม่ใช่ใครอื่น... คือแม่ผู้ให้กำเนิดของเจ้า... สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์คนปัจจุบัน... ปี่ปี่ตง"

"..."

"..."

โจวซื่อตงอ้าปากค้าง เมื่อได้ยินสิ่งที่เด็กหญิงพูด เขาแทบไม่เชื่อหูตัวเอง

แม่ผู้ให้กำเนิดของเขาคือ... ปี่ปี่ตง!

สังฆราชสูงสุดแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์คนปัจจุบัน!

นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร!

"แค่กๆ..."

เด็กหญิงกระแอมเบาๆ "ให้ข้าอธิบายรายละเอียดเถอะ..."

สีหน้าของโจวซื่อตงพลันเคร่งขรึม เขาดึงม้านั่งตัวเล็กมานั่งลง ตั้งใจรอฟังเรื่องราวที่กำลังจะเริ่มขึ้นอย่างจดจ่อ

เด็กหญิงเริ่มเล่าช้าๆ "ย้อนกลับไปเมื่อสิบแปดปีที่แล้ว เจ้าเสียชีวิตจากอุบัติเหตุบนโลก พอดีกับที่ข้ากำลังมองหา 'ร่างทรง' ที่สามารถแบกรับ 'ภาระหน้าที่อันสำคัญ' ได้ ในที่สุด... ท่ามกลางผู้คนมากมาย ข้าก็ได้พบเจ้า... ในสภาพที่วิญญาณกำลังจะแตกสลาย"

"เมื่อข้าพาเจ้าข้ามมิติเวลามายังทวีปโต้วหลัว เพื่อให้เจ้าสามารถอยู่รอดในทวีปนี้ได้ ข้าจึงหาพื้นเพตระกูลที่สูงส่งให้เจ้า โดยนำพาดวงวิญญาณของเจ้าเข้าไปอยู่ในครรภ์ของปี่ปี่ตง ซึ่งในขณะนั้นยังเป็นสังฆราชน้อยแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์และกำลังจะตั้งครรภ์... หลังจากอุ้มท้องสิบเดือน ในคืนที่พายุโหมกระหน่ำ พี่สาวของเจ้า... เชียนเริ่นเสวี่ย... ก็ถือกำเนิดขึ้นก่อน"

"บางที... การให้กำเนิดเชียนเริ่นเสวี่ยอาจจะสูบสิ้นพลังงานของปี่ปี่ตงไปมากโข ทำให้เจ้า... ที่กำลังจะคลอดตามออกมา... เกิดมาก็ไร้ลมหายใจ... สุดท้าย เป็นข้าที่ต้องใช้พลังเฮือกสุดท้ายที่มีอยู่เพื่อปกป้องเจ้าไว้"

"หลังจากนั้น ข้าก็เข้าสู่สภาวะหลับใหล..."

"ส่วนเจ้าก็เข้าสู่สภาวะจำศีล... หัวใจของเจ้ายังคงเต้นอยู่ แต่วิญญาณของเจ้าหลับใหลไป"

เมื่อได้ล่วงรู้ถึงเหตุการณ์ในอดีต โจวซื่อตงก็ตกตะลึงไปนาน... ที่แท้วิญญาณยุทธ์จักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณและเซราฟิมที่เขามีก็ได้มาเช่นนี้นี่เอง... ช่างเป็นเรื่องที่พัวพันซับซ้อนและเหลือเชื่ออย่างแท้จริง

"แล้ว... แล้วอย่างไรต่อ?" โจวซื่อตงถามอย่างร้อนรน

"เรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น... ข้าก็จำได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น" เด็กหญิงยู่ปาก ครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะกล่าวว่า "ข้าจำได้เพียงว่าหลังจากที่เจ้าเกิดมาไร้ลมหายใจ แม่ของเจ้าได้สั่งให้คนไปขุดเอาน้ำแข็งลึกล้ำพันปีจากแดนเหนือสุดขั้วมาสร้างเป็นโลงเย็น เพื่อรักษาร่างกายของเจ้าไว้ไม่ให้เน่าเปื่อย"

"ส่วนเรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น..." สีหน้าของเด็กหญิงพลันจริงจังขึ้นมา เธอจ้องตรงมาที่โจวซื่อตง "ข้าหวังว่าเจ้าจะเตรียมใจไว้ให้ดี... เพราะแม่ของเจ้า... ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ... หรืออาจจะพูดได้ว่า... แตกต่างจากคนทั่วไปอย่างสิ้นเชิง"

เมื่อได้ยินเด็กหญิงกล่าวเช่นนั้น โจวซื่อตงก็รีบสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง พยายามอย่างที่สุดที่จะสงบหัวใจที่กำลังปั่นป่วน "เล่ามาเถอะ" โจวซื่อตงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เมื่อเห็นว่าโจวซื่อตงเตรียมใจพร้อมแล้ว เด็กหญิงจึงเล่าต่อ "หลังจากนั้น แม่ของเจ้าพยายามหลายวิธีเพื่อชุบชีวิตเจ้า แต่ผลลัพธ์ก็ไม่เป็นที่น่าพอใจ... จนกระทั่งวันหนึ่ง พ่อของเจ้า... เชียนสวินจี... กลับมาในสภาพบาดเจ็บสาหัสอย่างไม่คาดฝัน... แม่ของเจ้าจึง..." เด็กหญิงกัดฟันกรอด เหลือบมองโจวซื่อตงที่ยังคงเงียบขรึมแต่มีสีหน้าจริงจัง ก่อนจะเอ่ยถาม "เจ้า... อยากจะฟังมันจริงๆ หรือ?"

โจวซื่อตงครุ่นคิด... อันที่จริง เรื่องที่เด็กหญิงกำลังเล่าก็ใกล้เคียงกับสิ่งที่เขากำลังคิดอยู่ในหัว...

ปี่ปี่ตงฉวยโอกาสที่เชียนสวินจีบาดเจ็บสาหัส... และสังหารเขาในที่สุด...

แม่ฆ่าพ่อ—หากเป็นคนอื่น คงยากจะยอมรับเรื่องนี้ได้ เหมือนดังเช่นเชียนเริ่นเสวี่ย พี่สาวที่เขาไม่เคยพบหน้า

โจวซื่อตงทะลุมิติมาจากโลก ปี่ปี่ตงกลับกลายเป็นแม่ของเขาอย่างไม่คาดฝัน และเชียนสวินจีก็กลายเป็นพ่อของเขา... เมื่อได้ยินเรื่องราวโศกนาฏกรรมที่แม่สังหารพ่อ โจวซื่อตงก็รู้สึกขมขื่นในใจอย่างบอกไม่ถูก

เขาเคยอ่านนิยายต้นฉบับมาก่อน และรู้ดีว่าเรื่องราวของทวีปโต้วหลัวเป็นอย่างไร...

มันเป็นเรื่องของศิษย์สายนอกคนหนึ่งที่ขโมยเคล็ดวิชาของสำนักถัง จนสุดท้ายไม่มีทางเลือก ต้องกระโดดหน้าผาอาลัยภูต แล้วทะลุมิติมายังทวีปโต้วหลัวเพื่อแก้แค้น...

ในท้ายที่สุด ศิษย์สายนอกผู้นั้นก็ได้กลายเป็นเทพเจ้า ชนะสงคราม และกวาดล้างสำนักวิญญาณยุทธ์ฝ่ายธรรมะจนสิ้นซาก...

เขากลายเป็นเทพเจ้าสูงสุด ปกครองทวีปโต้วหลัวไปอีกนับหมื่นปี โลกทั้งใบกลายเป็นอาณาจักรส่วนตัวของศิษย์สายนอกที่เดิมทีต่ำต้อยผู้นั้น

"แล้วอย่างไรต่อ?"

หลังจากเงียบไปนาน ในที่สุดโจวซื่อตงก็ถอนหายใจยาวเหยียด เขาเงยหน้าขึ้นมองเด็กหญิงแล้วถาม "เล่าต่อเถอะ... สภาพจิตใจข้าแข็งแกร่งพอ"

โจวซื่อตงฝืนยิ้มออกมา

เด็กหญิงส่ายหน้าแล้วเล่าต่อ "หลังจากฉวยโอกาสที่พ่อของเจ้าบาดเจ็บสาหัส... แม่ของเจ้าก็สังหารเขา... จากนั้น แม่ของเจ้า ปี่ปี่ตง ก็นำแก่นพลังชีวิตของพ่อเจ้า... เชียนสวินจี... ถ่ายทอดเข้าสู่ร่างกายของเจ้า...

เดิมทีเจ้ามีวิญญาณยุทธ์คู่ที่สืบทอดมาจากแม่ของเจ้า นั่นคือ 'จักรพรรดิแมงมุมมรณะ' และ 'จักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณ' ทว่า... เนื่องจากการแทรกแซงของแก่นพลังชีวิตจากพ่อของเจ้าในภายหลัง วิญญาณยุทธ์ของเจ้าจึงเกิดการเปลี่ยนแปลง... วิญญาณยุทธ์จักรพรรดิแมงมุมมรณะถูกแทนที่... และนี่คือที่มาของวิญญาณยุทธ์ 'ทูตสวรรค์หกปีก' ของเจ้า"