บทที่ 1: พ่อแม่ยังอยู่
บทที่ 1: พ่อแม่ยังอยู่
ตะเกียงน้ำมันดวงหนึ่ง
โต๊ะไม้ตัวหนึ่ง
ภายในห้องอันสลัวราง โจวซื่อตง วัยหกขวบ กำลังมีสมาธิแน่วแน่ สายตาของเขาจับจ้องไปยังลูกเหล็กทรงกลมในมือขวาอย่างไม่คลาดสายตา เมื่อมือซ้ายที่สั่นเทาเล็กน้อยสอดสลักนิรภัยเข้าไปในห่วงได้สำเร็จ และในที่สุดห่วงนิรภัยก็ผสานเข้ากับลูกเหล็กทรงกลมอย่างสมบูรณ์ โจวซื่อตงจึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
เหงื่อกาฬไหลท่วมตัวเด็กน้อยโดยไม่รู้ตัว
“ในที่สุดระเบิดมือก็เสร็จสิ้น ความพยายามตลอดสองปีครึ่งของข้าไม่สูญเปล่า”
ชาติก่อนบนโลก เขาคือผู้คลั่งไคล้การทหารตัวยง
ด้วยความหลงใหลและความคุ้นเคยในอุตสาหกรรมทหารจากชาติที่แล้ว โจวซื่อตงใช้เวลาถึงสองปีครึ่งทำการทดลองกับหม้อดินเผา ลองผิดลองถูกนับร้อยนับพันครั้ง จนกระทั่งประสบความสำเร็จในที่สุด
ระเบิดมือสังหารที่วางอยู่บนโต๊ะตรงหน้า คือผลงานชิ้นเอกของเขา
โจวซื่อตงมองระเบิดมือสังหารบนโต๊ะด้วยรอยยิ้มภาคภูมิใจ จากนั้น เขาก็หยิบแบบเขียวบนโต๊ะไม้ขึ้นมา เฝ้ามองมันมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านใต้เปลวไฟของตะเกียงน้ำมัน
หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย โจวซื่อตงก็เปิดหน้าต่างออก
ดวงดาวและจันทราบนฟากฟ้าช่างบางตา หมู่ดาวนับไม่ถ้วนเปรียบดั่งอัญมณีที่ฝังประดับอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน
ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับงดงามเช่นนี้ ช่างหาดูได้ยากในชาติก่อนของเขา
โจวซื่อตงปัดผมหน้าม้าสีม่วงบนหน้าผาก เผยให้เห็นดวงตาที่ลุ่มลึกและสว่างไสวคู่หนึ่ง เขามองย้อนกลับไปยังแสงไฟจากบ้านเรือนนับพันและผู้คนที่สัญจรไปมาไม่ขาดสายบนท้องถนน พลางยกมุมปากขึ้นอย่างไม่รู้ตัว “ค่ำคืนในเมืองนั่วติงช่างคึกคักจริง ๆ แม้จะเทียบกับความพลุกพล่านของเมืองใหญ่ในชาติก่อนไม่ได้ แต่สำหรับเมืองเล็ก ๆ ในทวีปโต้วหลัว การมีผู้คนมากมายขนาดนี้ก็นับว่าหาได้ยากแล้ว”
ทันใดนั้น โจวซื่อตงก็ปิดประตูและหน้าต่างลงกลอนอย่างแน่นหนา เขาดึงม่านปิดสนิท แสงจันทร์สว่างจ้าเจ้าเล่ห์พยายามลอดผ่านช่องว่างเล็ก ๆ เข้ามา ทอดเงาร่างเล็ก ๆ ของโจวซื่อตงจนดูยาวเหยียด
เขาถอดเสื้อผ้า ล้มตัวลงนอน และดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมจนมิด
พลางจ้องมองเพดานที่มืดสนิท โจวซื่อตงยกมือขวาขึ้นมาด้วยความรู้สึกสับสนเล็กน้อย เขารู้สึกว่าทุกอย่างมันช่างไม่เหมือนความจริง
“ข้า... ข้ามมายังทวีปโต้วหลัวจริง ๆ เหรอ?” โจวซื่อตงนอนพึมพำกับตัวเอง
เรื่องมันเกิดขึ้นหลังจากที่เขาเพิ่งดูอนิเมะเรื่อง "ตำนานจอมยุทธ์ภูตถังซาน" ตอนจบที่บ้าน และในวินาทีที่เขาได้เห็นปี่ปี่ตงสละชีวิตเพื่อปกป้องเชียนเริ่นเสวี่ย ถูกกระบี่อสูรของถังซานแทงทะลุร่าง ความคิดประหลาดก็พลันผุดขึ้นในหัว
ตอนนั้นเอง เสียงกริ่งหน้าประตูก็ดังขึ้น
ปรากฏว่าอาหารที่เขาสั่งไว้มาส่งแล้ว
ขณะที่กำลังเปิดประตูเพื่อรับอาหาร ภาพที่เพิ่งเห็นยังคงฉายซ้ำไปซ้ำมาในหัวของโจวซื่อตง และในชั่วพริบตานั้นเอง เหตุการณ์ที่จะส่งผลต่อชีวิตต่อไปของโจวซื่อตงก็ได้เกิดขึ้น
เขาเมินพนักงานส่งอาหารที่กำลังยืนงุนงง แล้วเดินตรงไปยังช่องว่างระหว่างบันไดกับโถงบันไดอย่างเหม่อลอย เมื่อโจวซื่อตงรู้ตัวอีกครั้ง ความเจ็บปวดรุนแรงก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างในทันที
ขณะที่สติสัมปชัญญะเริ่มเลือนราง ชีวิตของเขาก็มาถึงจุดสิ้นสุด
หางตาของเขาเหลือบไปเห็นพนักงานส่งอาหารกำลังวิ่งลงบันไดไปอย่างตื่นตระหนก... และในที่สุด โจวซื่อตงก็หยุดหายใจ
เมื่อโจวซื่อตงตื่นขึ้นอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองกำลังถูกใครบางคนอุ้มไว้ท่ามกลางค่ำคืนที่พายุโหมกระหน่ำ ร่างกายมอมแมมไปด้วยโคลน และถูกพามายังโลกที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกประหลาดแห่งนี้
ทวีปโต้วหลัว
“โชคดีที่พ่อแม่ข้ายังอยู่ ไม่เหมือนพวกนิยายทะลุมิติในชาติก่อน ที่พอทะลุมิติมา พ่อแม่ก็ตายหมด ทิ้งให้ตัวเอกอยู่ลำพัง ข้าอยากให้ถึงวันพรุ่งนี้เร็ว ๆ จริง ๆ จะได้ปลุกวิญญาณยุทธ์เสียที วิญญาณยุทธ์ของพ่อคือค้อนสะท้านสวรรค์ สายเครื่องมือยุทธ์ ส่วนของแม่คือคทาเยียวยา สายสนับสนุน ข้าอยากรู้จริง ๆ ว่าจะได้สืบทอดวิญญาณยุทธ์ของใครกันนะ?
ถ้าเป็นวิญญาณยุทธ์คู่ก็คงจะดีไม่น้อย” โจวซื่อตงกำลังวาดฝันถึงอนาคตของเขา เต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้และความคาดหวังต่อทวีปโต้วหลัว
ขณะที่โจวซื่อตงกำลังร่างพิมพ์เขียวสำหรับอนาคตที่สวยงามอยู่นั้น
ทันใดนั้น เสียงที่ไพเราะน่ารักก็ดังขึ้นในใจของโจวซื่อตง
“ติ๊ง, สิ้นสุดการหลับใหล”
“ระยะเวลาหลับใหล: 17 ปี”
“ติ๊ง, กำลังตรวจสอบตัวละคร...”
“ติ๊ง, ยืนยันตัวละคร: โจวซื่อตง, ชาย, หกปี วิญญาณยุทธ์: จักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณ, เซราฟิม กำลังปลุกวิญญาณยุทธ์ให้โจวซื่อตง กรุณารอสักครู่...”
เสียงประหลาดที่ดังขึ้นเป็นชุดทำให้โจวซื่อตงตกใจจนสะดุ้ง เขากระเด้งลุกพรวดพราดออกจากเตียง คว้าตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะขึ้นมา อาศัยแสงสลัว ๆ ส่องมองไปรอบห้องที่ว่างเปล่า
ภายในห้องเงียบกริบ โจวซื่อตงได้ยินเพียงเสียงหัวใจของตัวเองที่กำลังเต้นรัวราวกับจะทะลุออกมานอกอก
“ไม่มีใครนี่? เสียงเมื่อกี้... หรือว่าจะเป็นสิ่งของมาตรฐานสำหรับคนข้ามมิติ... พ่อระบบในตำนาน?!”
ขณะที่กำลังปล่อยให้จินตนาการเตลิดเปิดเปิง โจวซื่อตงก็รู้สึกถึงความร้อนวาบแผ่ซ่านไปทั่วร่าง กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งกำลังไหลเวียนไปทั่วทุกส่วน เติมเต็มแขนขาและกระดูกของเขาด้วยความอบอุ่นที่โจวซื่อตงไม่เคยสัมผัสมาก่อน
ภาพเหตุการณ์นี้ ช่างเหมือนกับที่พ่อของเขา โจวซื่อเจี๋ย เคยอธิบายถึงการปลุกวิญญาณยุทธ์ไม่ผิดเพี้ยน
“เสียงเมื่อกี้... กำลังปลุกวิญญาณยุทธ์ให้ข้า และ... จักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณ, เซ... เซราฟิม... จริงหรือปลอมเนี่ย?”
โจวซื่อตงไม่กล้าคิดต่อ
ถ้าเสียงเมื่อครู่นี้เป็นเรื่องจริง สิ่งที่โจวซื่อตงกำลังประสบอยู่จะสั่นสะเทือนทวีปโต้วหลัวอย่างแน่นอน
จักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณ สุดยอดจักรพรรดิแห่งวิญญาณยุทธ์ประเภทแมงมุมปีศาจ
เซราฟิม ในฐานะตัวแทนของสำนักวิญญาณยุทธ์ วิญญาณยุทธ์ประเภทนี้อยู่เหนือกว่าวิญญาณยุทธ์อื่นใดในทวีป ระดับขั้นของมันศักดิ์สิทธิ์ และยังมาพร้อมกับพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดถึงยี่สิบระดับ เรียกได้ว่าเกิดมาก็อยู่บนเส้นชัยของคนอื่นแล้ว
นี่คือสิ่งที่โจวซื่อตงไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง
ในเวลาต่อมา โจวซื่อตงรู้สึกเหมือนมีบางอย่างกำลังจะปรากฏออกมา ในห้องที่เคยมืดสลัว แสงริบหรี่จากตะเกียงน้ำมันเปรียบประดุจประภาคารในความมืด ชี้ทางให้โจวซื่อตง แต่ตอนนี้ประภาคารดวงนี้กลับกำลังสั่นไหว ราวกับจะดับมอด!
บนผนังด้านหลังของเขา ภายใต้แสงตะเกียง ปรากฏร่างแมงมุมปีศาจท่าทางดุร้าย ขาแปดข้างที่หนาเตอะและเต็มไปด้วยหนามค่อย ๆ ปรากฏขึ้น กลิ่นอายชั่วร้ายแผ่ออกมาจากด้านหลังของโจวซื่อตง
“นี่คือ... จักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณ?”
โจวซื่อตงตัวสั่นสะท้าน ไม่กล้าหันกลับไปมอง เขาทำได้เพียงเห็นลักษณะของจักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณผ่านเงาสะท้อนในกระจกบนโต๊ะเท่านั้น ดวงตาสีแดงฉานแปดคู่ส่องประกายสีแดงในความมืด เขี้ยวแหลมคมของมันเปล่งแสงสีเขียวน่าขนลุก
จากนั้นไม่นาน ร่างของจักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณก็ค่อย ๆ เลือนหายไป
ขณะที่โจวซื่อตงกำลังถอนหายใจอย่างโล่งอก ห้องที่เคยสลัวมืดก็พลันสว่างจ้าดุจกลางวัน ปีกสีขาวบริสุทธิ์คู่หนึ่งกางออกจากด้านหลังของโจวซื่อตง พยุงร่างของเขาลอยขึ้นเหนือพื้นประมาณห้าสิบเซนติเมตร ท่ามกลางแรงโน้มถ่วง
ร่างเงาสีทองปรากฏขึ้นอย่างเงียบงันด้านหลังโจวซื่อตง กินพื้นที่หนึ่งในสามของห้อง ร่างสีทองนี้มีปีกหกปีกอยู่ด้านหลัง
ในขณะเดียวกัน พลังพิเศษสายหนึ่งก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของโจวซื่อตงราวกับคลื่นยักษ์ ดูเหมือนว่าจะไปถึงจุดคอขวดบางอย่าง
ไม่นานหลังจากนั้น โจวซื่อตงก็เหงื่อท่วมตัว เขายังไม่ทันได้ตั้งสติจากสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น และในวินาทีต่อมา ร่างเล็ก ๆ ร่างหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นตรงหน้า
เป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กน่ารักน่าเอ็นดู เด็กหญิงมีเรือนผมสีทองสลวย ดวงตากลมโตสว่างไสวราวกับอัญมณีสีนิลคู่หนึ่ง รูปลักษณ์ที่มีเสน่ห์และน่ารักของเธอทำให้ใบหน้าของโจวซื่อตงแดงก่ำในทันที เขาไม่เคยเห็นเด็กผู้หญิงที่น่ารักขนาดนี้มาก่อนในชีวิต