บทที่ 19 - ตระกูลเซียว
บทที่ 19 - ตระกูลเซียว
บทที่ 19 - ตระกูลเซียว
จดหมายฉบับหนึ่ง มีเพียงไม่กี่บรรทัด
จะว่ายาวก็ไม่ยาว จะว่าสั้นก็ไม่สั้น
“จดหมายถึงอาจารย์ชิงซวีอย่างนั้นรึ”
เฉินเสวียนเฟิงหรี่ตาลง
ข้ามมิติมายังโลกนี้ห้าร้อยปี
สามร้อยปีหลังเฉินเสวียนเฟิงใช้ชีวิตอยู่ตามลำพัง ส่วนสองร้อยปีแรก เขาใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับชิงซวีจื่อ
สองร้อยปีแรกนั้น เป็นช่วงเวลาที่เฉินเสวียนเฟิงอ่อนแอที่สุด
หากไม่มีคำชี้แนะของชิงซวีจื่อ บางทีเฉินเสวียนเฟิงอาจจะไม่มีโอกาสได้ซ่อนตัวพัฒนาอย่างเงียบๆ เลยด้วยซ้ำ มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะถูกผู้ยิ่งใหญ่สักคนที่ผ่านทางมาตบตายด้วยฝ่ามือเดียว
เฉินเสวียนเฟิงเป็นคนจำบุญคุณ
และก็ด้วยเหตุนี้เอง ก่อนที่ชิงซวีจื่อจะสิ้นลม เขาจึงได้สัญญากับชิงซวีจื่อไว้ว่าจะรับตำแหน่งประมุขยอดเขาฟ้าพิสุทธิ์แทนเขา
การอยู่ที่ยอดเขาฟ้าพิสุทธิ์แห่งนี้ ก็เป็นเวลาสามร้อยปีแล้ว
ส่วนตระกูลเซียวในจดหมายฉบับนี้ เขาก็เคยได้ยินชิงซวีจื่อพูดถึงก่อนที่จะสิ้นลม
ตระกูลเซียวแห่งเมืองเมฆาทมิฬ เป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของเมืองเมฆาทมิฬในแดนรกร้างบูรพา มีพลังฝีมือไม่เลว
แน่นอนว่า ‘พลังฝีมือไม่เลว’ ที่กล่าวถึงนี้ เป็นเพียงการเปรียบเทียบกับเมืองเมฆาทมิฬเท่านั้น
หากเทียบกับแดนรกร้างบูรพาอันกว้างใหญ่แล้ว ก็ไม่มีค่าอะไรเลย
แต่ทว่าตระกูลเซียวนี้ เคยช่วยเหลือชิงซวีจื่อไว้ครั้งหนึ่ง
ดังนั้น ก่อนที่ชิงซวีจื่อจะตาย เขาได้จับมือเฉินเสวียนเฟิงไว้แล้วขอร้องว่า:
“ศิษย์ข้า ตระกูลเซียวนั้นมีบุญคุณต่ออาจารย์ และก็เป็นเพราะอาจารย์ ที่ทำให้พวกเขาไปล่วงเกินอำนาจที่ยิ่งใหญ่”
“ในอนาคตหากศิษย์เจ้าเรียนรู้สำเร็จ หากตระกูลเซียวมาขอความช่วยเหลือ หวังว่าศิษย์เจ้าจะช่วยตระกูลเซียวสักครั้งเท่าที่สามารถทำได้”
“นี่ก็นับเป็นคำขอร้องครั้งสุดท้ายของอาจารย์แล้ว”
คำพูดก่อนตายของชิงซวีจื่อ ปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของเฉินเสวียนเฟิง
เฉินเสวียนเฟิงถอนหายใจเบาๆ
“ช่างเถิด ท่านอาจารย์ ให้ข้าทำเรื่องสุดท้ายเพื่อท่านเถิด”
พูดตามตรง เมื่อถึงระดับของเฉินเสวียนเฟิงแล้ว เรื่องราวทางโลกธรรมดาๆ ก็ไม่สามารถทำให้จิตใจของเขาสั่นไหวได้อีกต่อไป
ในทางกลับกัน ตอนนี้เฉินเสวียนเฟิงเพียงแค่อยากจะลดละพันธนาการแห่งกรรมให้ได้มากที่สุด
นี่ก็เป็นเหตุผลว่าเหตุใดเฉินเสวียนเฟิงจึงแทบจะไม่ออกจากยอดเขาที่เก้าเลย
หากนี่ไม่ใช่ความปรารถนาสุดท้ายของชิงซวีจื่อ เขาก็ไม่อยากจะเพิ่มกรรมโดยเปล่าประโยชน์
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเสวียนเฟิงก็เดินออกจากตำหนักฟ้าพิสุทธิ์ มองไปยังหน้าเขาแวบหนึ่ง
เมิ่งชิงหานและเหลิ่งซวงเสวี่ยยังคงวนเวียนอยู่ที่สิบชั้นแรก หากไม่มีเวลาสักสิบวันครึ่งเดือน ก็ไม่มีทางที่จะทำภารกิจฝึกฝนให้สำเร็จได้อย่างแน่นอน
“เวลาสิบวัน เพียงพอแล้ว”
ดวงตาของเฉินเสวียนเฟิงทอประกาย
วินาทีถัดมา เฉินเสวียนเฟิงยื่นสองมือออกไปข้างหน้า แล้วฉีกออกอย่างแรง
แคว่ก~!!
ความว่างเปล่าถูกฉีกออกเป็นรอยแยกขนาดใหญ่โดยตรง!
เฉินเสวียนเฟิงก้าวเข้าไป
ซี่ ซี่ ซี่~~~
รอยแยกที่ถูกฉีกออกนั้นพลันบิดเบี้ยวสั่นไหวอย่างต่อเนื่อง สุดท้ายก็กลับมาปิดสนิทอีกครั้ง ปราศจากร่างของเฉินเสวียนเฟิง
.......
แดนรกร้างบูรพา เมืองเมฆาทมิฬ
ตระกูลเซียว
ตระกูลเซียวในฐานะหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของเมืองเมฆาทมิฬ มีชื่อเสียงเป็นที่ยอมรับในเมืองเมฆาทมิฬมาโดยตลอด ประมุขตระกูลเซียว เซียวฉางเฟิง ยิ่งเป็นยอดฝีมือที่ก้าวเข้าสู่ขั้นเทวะสถิตแล้ว!
ก็เพราะมีการดำรงอยู่ของเซียวฉางเฟิง ที่ทำให้ตระกูลเซียวทั้งตระกูล ยืนหยัดอยู่ได้ถึงสี่ร้อยปีโดยไม่ล้ม!
ทว่า ตระกูลเซียวที่เคยคึกคักในอดีต บัดนี้กลับเงียบเหงาและอ้างว้าง
ในห้องโถงใหญ่ของตระกูลเซียว
ประมุขตระกูลเซียว เซียวฉางเฟิง นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน
คนในตระกูลรุ่นที่สองและรุ่นที่สาม ยืนอยู่แยกกันสองข้าง
ทุกคนต่างมองเซียวฉางเฟิงด้วยความกังวล
พลันเห็นเซียวฉางเฟิงที่ในอดีตมีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ หน้าอกตั้งตรงดั่งหอก บัดนี้กลับมีใบหน้าเหลืองซีด ขยันกำมือวางที่ปากแล้วไอโขลกอย่างแรง
“ท่านทั้งหลายคนในตระกูลเซียวของข้า คนของตำหนักชะตาจะมาถึงในไม่ช้า ถึงตอนนั้นก็จะเป็นเวลาที่ตระกูลเซียวของพวกเราจะประสบกับภัยพิบัติล้างตระกูล พวกเจ้า....แค่กๆ เตรียมใจไว้ล่วงหน้าเถิด”
เซียวฉางเฟิงพลางพูดพลางไออย่างแรง
เขากางฝ่ามือออกดูแวบหนึ่ง พลันเห็นว่าบนฝ่ามือเปื้อนไปด้วยเลือดสดๆ ที่ข้นเหนียว
นี่คือเลือดหัวใจของเขา
เมื่อเห็นภาพนี้ คนในตระกูลเซียวคนอื่นๆ ต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไป รีบเดินเข้ามาด้วยความกังวลว่า:
“ท่านประมุข ท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่”
“ท่านประมุข ท่านไปพักผ่อนก่อนเถิด ที่นี่ให้พวกเราจัดการ!”
“ท่านประมุข ท่านไม่ได้หลับตามาเกือบเดือนแล้ว รีบไปพักผ่อนเถิด หากท่านล้มลง ตระกูลเซียวของพวกเราก็จบสิ้นแล้วจริงๆ!”
เสียงที่เต็มไปด้วยความร้อนรนและกังวลดังขึ้น
“เอาล่ะ ข้า...แค่กๆ! ร่างกายของข้าข้ารู้ดี คาดว่าคงอยู่ได้อีกไม่นาน พวกเจ้าเงียบก่อน ตั้งใจฟังข้าพูดให้ดี”
เซียวฉางเฟิงโบกมือ รอจนในห้องโถงใหญ่เงียบลง จึงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า:
“ตำหนักชะตานั้นไม่อาจต่อกรได้ อย่างน้อยที่สุดก็ไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลเซียวของพวกเราจะต่อกรได้ ดังนั้น ข้าจึงได้ส่งสารไปยังท่านอาวุโสชิงซวีจื่อในตอนนั้นแล้ว ขอร้องให้ท่านช่วย เพื่อรักษาเชื้อไขของตระกูลเซียวของพวกเราไว้สักสายหนึ่ง”
“ดังนั้น ภารกิจที่สำคัญที่สุดของพวกเจ้าในตอนนี้ คือการปกป้องคนรุ่นใหม่ของตระกูลเซียวของพวกเรา!”
“ตราบใดที่เชื้อไฟยังไม่ดับ สายเลือดยังไม่ขาดสิ้น ตระกูลเซียวของพวกเรา ก็ยังมีวันที่จะกลับมารุ่งเรืองได้อีกครั้ง!”
“พวกเจ้า เข้าใจกันแล้วใช่หรือไม่?!”
เมื่อพูดถึงประโยคสุดท้าย เซียวฉางเฟิงก็ไออย่างควบคุมไม่ได้อีกครั้งเพราะความตื่นเต้น เลือดสดๆ คำหนึ่งถูกเขาไอออกมาโดยตรง
ในชั่วพริบตา ในห้องโถงใหญ่ก็เกิดความวุ่นวายขึ้น
“ท่านประมุข!”
“เชิญท่านอาวุโสชิงซวีจื่อแล้วหรือ นั่นดีเหลือเกิน มีท่านอาวุโสชิงซวีจื่ออยู่ ครั้งนี้ตระกูลเซียวของพวกเราจะต้องปลอดภัยอย่างแน่นอน!”
“ใช่แล้ว ข้าจำได้ว่าท่านอาวุโสชิงซวีจื่อเมื่อหลายร้อยปีก่อน ก็เป็นยอดฝีมือขั้นหยินหยางขั้นสูงสุดแล้ว! ครั้งนี้ประมุขตำหนักชะตาที่มา ก็เป็นเพียงขั้นหยินหยาง คิดว่าย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่านอาวุโสชิงซวีจื่ออย่างแน่นอน!”
“ตระกูลเซียวของพวกเรารอดแล้ว!”
ในห้องโถงใหญ่ พลันมีคนในตระกูลเซียวกล่าวอย่างตื่นเต้นและยินดี
“ท่านอาวุโสชิงซวีจื่อหรือ ท่านอาวุโสผู้นั้นแข็งแกร่งอย่างแท้จริง และยังมาจากนิกายชั้นนำหนึ่งในสิบอย่างนิกายกระบี่เทวะอีกด้วย แต่......ตำหนักชะตาก็ไม่ได้อ่อนแอเช่นกัน ท่านอาวุโสชิงซวีจื่อจะยอมล่วงเกินอำนาจที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้เพื่อพวกเราจริงๆ หรือ”
“ใช่แล้ว จิตใจคนเปลี่ยนแปลงง่าย ในอดีตท่านอาวุโสชิงซวีจื่อมีบุญคุณต่อตระกูลเซียวของพวกเราอย่างแท้จริง แต่ตอนนี้กาลเวลาผ่านไปหลายร้อยปีแล้ว ท่านอาวุโสชิงซวีจื่อจะยังคงดูแลตระกูลเซียวของพวกเราอยู่หรือไม่”
“ถูกต้อง การแสวงหาผลประโยชน์และหลีกเลี่ยงอันตรายเป็นเรื่องปกติของมนุษย์ สำหรับท่านอาวุโสชิงซวีจื่อแล้ว การช่วยหรือไม่ช่วยตระกูลเซียวของพวกเราล้วนเป็นเรื่องง่ายดาย แต่ตำหนักชะตา.....คิดว่าสำหรับท่านอาวุโสชิงซวีจื่อแล้ว ก็ไม่ใช่พวกที่จะรับมือได้ง่าย ท่านอาวุโสชิงซวีจื่อจะยอมเผชิญหน้ากับตำหนักชะตาเพื่อพวกเราจริงๆ หรือ”
“แล้วพวกท่านเคยคิดหรือไม่ว่า การทำเช่นนี้ของพวกเรา ไม่ต่างอะไรกับการลากท่านอาวุโสชิงซวีจื่อลงน้ำ แม้ท่านอาวุโสชิงซวีจื่อจะไม่ใส่ใจ แล้วนิกายกระบี่เทวะที่อยู่เบื้องหลังท่านอาวุโสชิงซวีจื่อเล่า จะไม่ใส่ใจได้หรือ จะยอมเป็นศัตรูกับตำหนักชะตาที่มีอำนาจทัดเทียมกันเพื่อตระกูลเล็กๆ ของพวกเราอย่างนั้นรึ”
ยังมีผู้อาวุโสตระกูลเซียวที่เห็นโลกมามาก กล่าวอย่างกังวล