บทที่ 29: จูจู๋ชิง

หน้าผากของหยางหยุนไห่ปรากฏเส้นเลือดปูดขึ้นมาทันที หมัดขวาของเขากำแน่นโดยไม่รู้ตัว และพลังวิญญาณรอบกายก็กระเพื่อมไหว

ในทันใด เถาวัลย์รอบตัวเขาก็พลันพุ่งทะยานและระเบิดออก

หนามแหลมเชือดเฉือนและบดขยี้ สังหารหมาป่าปีศาจวายุทั้งเจ็ดตัวในชั่วพริบตา

"ฟ่อ ฟ่อ" โลหิตสาดกระเซ็นไปทั่ว

เมื่อเห็นฉากที่โหดเหี้ยมเช่นนี้ ร่างของเด็กสาวก็แข็งทื่ออย่างเห็นได้ชัด และเธออดไม่ได้ที่จะคิดในใจ:

'เมื่อกี้ข้าพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า? แต่...เป็นการควบคุมที่น่ากลัวอะไรอย่างนี้! สามารถควบคุมเถาวัลย์แปดเส้นได้พร้อมกัน แถมทุกเส้นยังเปี่ยมไปด้วยพละกำลังขนาดนี้'

ไม่ต้องสงสัยเลย ความแข็งแกร่งของเขานั้นเหนือกว่าเธอ

ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิด ก็เห็นเถาวัลย์รอบตัวหยางหยุนไห่หดกลับทีละนิ้ว และในที่สุดก็เปลี่ยนกลับเป็นเถาวัลย์สีเขียวอมฟ้าขนาดเล็ก หายเข้าไปในฝ่ามือขวาของเขา

จากนั้นเขาก็หันกลับมาเต็มตัว สายตาจับจ้องมาที่เธอ ส่ายหัวเล็กน้อย น้ำเสียงหนักแน่นและชัดเจน

"ข้าไม่ใช่ผู้หญิง!"

"ผู้ชาย!" ใบหน้าของเด็กสาวซีดเผือดในทันที ร่างกายของเธอแข็งทื่อราวกับถูกฟ้าผ่า

คนที่ดึงเธอขึ้นมาจากสระน้ำ เช็ดตัวให้เธอ รักษาบาดแผล และช่วยเธอใส่เสื้อผ้า...

...เป็นผู้ชาย!

ซึ่งหมายความว่า ร่างกายของข้า... เธอตัวสั่นโดยไม่สมัครใจ น้ำตาเอ่อคลอขึ้นมาในดวงตาอย่างไม่อาจควบคุมได้

"..." อนิจจา เธอก็ยังเป็นแค่เด็กสาวคนหนึ่ง

ในวัยที่ยังไม่เคยมีประสบการณ์เช่นนี้ เมื่อจู่ๆ ได้รู้ความจริง...เธอจะรักษาความสงบไว้ได้อย่างไร?

เมื่อเห็นเด็กสาวทำท่าเหมือนจะร้องไห้ออกมา หยางหยุนไห่ก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย

ท้ายที่สุด เขาก็เป็นคนที่ทำให้เธอตกใจ และเขาก็เป็นคนก่อเรื่อง

แน่นอนว่าเขาไม่สามารถพูดเช่นนั้นออกไปตรงๆ ได้

มิฉะนั้น เขาเกรงว่ามันจะไม่ใช่แค่การประลองความแข็งแกร่ง แต่อาจจะเป็นการต่อสู้กันจนตายตรงนั้นเลย เขาจำเป็นต้องค่อยๆ ตะล่อม

เมื่อคิดเช่นนี้ เขาก็แอบถอนหายใจ เกาหัวอย่างเขินๆ และพยายามทำน้ำเสียงให้นุ่มนวลที่สุดเท่าที่จะทำได้ พลางกล่าวว่า: "ตอนนั้นข้าก็รออยู่ครู่หนึ่ง เห็นว่าเจ้าไม่ฟื้นนานมากและไม่มีพรรคพวกมา ข้าถึงได้ตัดสินใจลงมือ"

ณ จุดนี้ ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามา เขารีบชี้ไปที่ซากหมาป่าปีศาจวายุใกล้ๆ และใช้ไพ่เปรียบเทียบ:

"แม่นาง อย่างที่เจ้าเห็น สัตว์วิญญาณที่โจมตีคือหมาป่าปีศาจวายุเจ็ดตัว

หากตอนนั้นข้าไม่ลงมือ ข้าคิดว่าสภาพที่เจ้าจะเป็นในตอนนี้ คงไม่ใช่สิ่งที่เจ้าอยากเห็นแน่"

ขณะที่พูด เขาเกือบจะอธิบายตามหลักวิทยาศาสตร์โดยอิงจากคำอธิบายดั้งเดิมของหมาป่าปีศาจวายุ เพื่อให้เด็กสาวรู้ว่าเขาได้กระทำการบางอย่างที่ไม่เหมาะสมและไม่สุภาพไปบ้างก็เพราะสถานการณ์บังคับ

แต่ในอีกมุมหนึ่ง ถ้าเขาเพิกเฉยต่อเธอ ตอนนี้เธอก็คงจะถูกสัตว์วิญญาณย่ำยีไปแล้ว

และมันคือหมาป่าเจ็ดตัว ซึ่งเป็นอะไรที่น่าสะพรึงกลัวมาก

เมื่อเปรียบเทียบสองสถานการณ์นี้ การที่เขาช่วยไว้ ย่อมเป็นสิ่งที่ยอมรับได้มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

อย่างน้อย เขาก็ยังเป็นมนุษย์

อย่างไรก็ตาม เมื่อดูจากปฏิกิริยาก่อนหน้านี้ของเด็กสาว เห็นได้ชัดว่าเธอรู้จักสัตว์วิญญาณอย่างหมาป่าปีศาจวายุเป็นอย่างดี

ว่ากันตามตรง ที่เขาสามารถยืนยันได้ว่าฝูงนี้คือหมาป่าปีศาจวายุ ก็ต้องขอบคุณเสียงร้องอุทานอย่างตื่นตระหนกของเด็กสาวเมื่อครู่นี้

แต่นั่นก็ไม่ได้ห้ามไม่ให้เขาพูดซ้ำอีกครั้ง!

'ข้าช่างเป็นผีน้อยจอมฉลาดจริงๆ' เขาคิดในใจ และพูดขึ้นทันที "เอ่อ เจ้าคงรู้จักหมาป่าปีศาจวายุใช่ไหม?

ว่ากันว่าสัตว์วิญญาณชนิดนี้มี...สันดานโดยธรรมชาติ"

"ว่ากันว่าพวกมันสามารถทำเรื่อง 'อย่างว่า' กับสิ่งมีชีวิตใดๆ ก็ตามที่มีขนาดใกล้เคียงกับพวกมันได้ เจ้าคงเข้าใจนะ 'เรื่องอย่างว่า' น่ะ"

เนื่องจากเด็กสาวยังไม่โตนัก เขาจึงรู้สึกว่าควรพูดแบบอ้อมๆ จะดีกว่า

ไม่เหมือนในชาติก่อนของเขา แค่มองตากัน หรือพูดว่า "เธอก็รู้!" ผู้คนก็เข้าใจแล้ว

"ข้ารู้ เจ้าไม่ต้องพูดอีก" ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เด็กสาวซึ่งใบหน้าซีดเผือด ก็กัดริมฝีปากและพูดขัดจังหวะเขา

"แค่กๆ

เอาล่ะ" เมื่อเห็นว่ามันได้ผลและเธอยอมพูด หยางหยุนไห่ก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นก็ตบหน้าอกเบาๆ และพูดอย่างเคร่งขรึม: "แม่นาง วางใจได้ ข้า หยางหยุนไห่ เอาเกียรติเป็นประกันว่ามันเป็นการรักษาที่จำเป็นเท่านั้น ข้าไม่ได้ทำอะไรที่ไม่เหมาะสมกับเจ้าอย่างแน่นอน"

"อีกอย่าง ข้ารักษาบาดแผลของเจ้าแล้ว และไม่น่าจะทิ้งรอยแผลเป็นไว้"

'ไม่ทิ้งรอยแผลเป็น แล้วแผลเป็นเก่าที่หลุดลอกออกไปถูกทำความสะอาดได้อย่างไร?' ร่างของเด็กสาวสั่นสะท้านอีกครั้ง

'ปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้ หรือเธอกำลังคิดว่าข้าสัมผัสเธอ?' หยางหยุนไห่เดาได้ทันที และมุมปากของเขาก็กระตุก

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้พูดอะไร

เขาตัดสินใจรอให้เด็กสาวสงบลงก่อน หวังว่าเธอจะยอมพูดออกมาก่อน ซึ่งจะทำให้ตอบสนองได้ง่ายขึ้น

ทว่า ผ่านไปเนิ่นนาน เด็กสาวก็ยังไม่พูด ไม่เพียงแค่นั้น สภาวะจิตใจของเธอก็เริ่มจะผิดปกติเล็กน้อย สายตาของเธอก็ค่อยๆ เหม่อลอยและว่างเปล่า มีแววของศพเดินได้

'เธอคงไม่คิดสั้นฆ่าตัวตายหรอกนะ?' หัวใจของหยางหยุนไห่พลันกระตุกวูบ จากนั้นเขาก็ทำใจแข็งและโพล่งออกไปว่า "แม่นาง เอ่อ ข้ารับผิดชอบได้!"

"ข้าชื่อหยางหยุนไห่ อายุ 【...】 ปี เพิ่งจะเป็นวิญญาณเฒ่า

ในแง่ของความแข็งแกร่ง ข้าไม่คิดว่าข้าจะด้อยไปกว่าเจ้าหรอกนะ!"

สรุปสั้นๆ คือ การตามข้าไปไม่ใช่เรื่องน่าอาย

'รายละเอียดผิวเผินพวกนี้ ยังไงก็ต้องแพร่ออกไปในช่วงการประลองวิญญาจารย์อยู่แล้ว พูดไปก็ไม่เป็นไร' เขาคิดในใจ

ส่วนข้อมูลที่ละเอียดกว่านี้...

'ขอโทษที เราเพิ่งเจอกัน เรายังไม่คุ้นเคยกันจริงๆ

คงต้องรอจนกว่าจะรู้จักกันดีก่อน!'

'อายุน้อยขนาดนี้ เป็นวิญญาณเฒ่าแล้ว!?' สีหน้าของเด็กสาวแข็งค้างอย่างเห็นได้ชัด แววตาปรากฏความไม่เชื่อ และในใจเธอกอดไม่ได้ที่จะนึกถึงข้อมูลที่เธอสังเกตเห็นก่อนหน้านี้

มีห่อสัมภาระวางอยู่ข้างๆ เขา แสดงว่าเขาไม่มีอุปกรณ์วิญญาณเก็บของ

ดูจากเนื้อผ้าของเสื้อผ้า เขาก็ไม่เหมือนชนชั้นสูงจริงๆ

ดังนั้น จึงเป็นไปได้สูงว่าเขาเป็นสามัญชนวิญญาณจารย์

'เพิ่งเป็นวิญญาณเฒ่า? หรือว่าเขาเพิ่งหาวงแหวนวิญญาณในป่าใหญ่ซิงโต่วเสร็จ? และเขามาคนเดียว!?'

เมื่อดูจากแสงสว่างโดยรอบ นี่คือตอนกลางวัน ซึ่งหมายความว่าชายที่ชื่อหยางหยุนไห่ผู้นี้เฝ้าเธอมาอย่างน้อยหนึ่งคืน

ถ้าเขามีพรรคพวก พวกเขาคงออกมาต่อสู้กับศัตรูด้วยกันนานแล้ว

'อายุเท่ากันกับเธอ เป็นสามัญชนวิญญาณจารย์?'

'เป็นวิญญาณเฒ่า! เป็นไปได้อย่างไร!?'

ความเร็วในการบ่มเพาะระดับนี้ ความแข็งแกร่งระดับนี้ แม้แต่วิญญาจารย์จากสำนักที่มีพลังวิญญาณเต็มมาแต่กำเนิดก็ยังทำไม่ได้ไม่ใช่หรือ?

อย่างน้อย เธอก็ไม่เคยได้ยินมาก่อน

เมื่อเห็นแววตาของเด็กสาวเริ่มมีประกายแห่งสติ หยางหยุนไห่ก็พยักหน้าเล็กน้อยและพูดต่อ: "สรุปคือ ทุกอย่างฝั่งข้าขึ้นอยู่กับท่าทีของเจ้า ข้าจะเคารพการตัดสินใจของเจ้า

อีกอย่าง เจ้าวางใจได้เรื่องอย่างการฟันแล้วทิ้ง หรือต่างคนต่างไปเมื่อภัยมา ข้า หยางหยุนไห่ ยังพอมีคุณธรรมอยู่บ้าง"

เขารังเกียจไต้มู่ไป๋มาโดยตลอด ที่ในเนื้อเรื่องเดิมทอดทิ้งคู่หมั้นและหนีไปคนเดียว

แน่นอน ยังมีอวี้เสี่ยวกังอีกคน

เขารู้ว่าเธอเป็นลูกพี่ลูกน้องของเขา แต่แทนที่จะชี้แจงความสัมพันธ์ให้ชัดเจนตรงนั้น เขากลับเลือกที่จะหนีไปโดยตรง ทิ้งให้อีกฝ่ายยึดมั่นในความหวังและรอคอยมานานหลายสิบปี

นี่มันใช่สิ่งที่ลูกผู้ชายเขาทำกันเหรอ?

"แต่ยังไงก็ตาม..." น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไปกะทันหัน "การที่จะให้ข้าชดใช้ด้วยความตาย หรือตอนตัวเอง มันเป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด!"

"..." เมื่อเจอความตรงไปตรงมาของหยางหยุนไห่ หมัดของเด็กสาวก็กำแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว และเธอเม้มริมฝีปากเล็กน้อย

เธออดไม่ได้ที่จะนึกถึงชายคนนั้น ชายที่ทอดทิ้งเธอและหนีไปตามลำพังตอนที่เธอยังอายุไม่ถึงเก้าขวบ และหายหน้าไปนานกว่าสามปี

จากนั้น เมื่อนึกถึงคำพูดของหยางหยุนไห่ที่ว่า 'ต่างคนต่างไปเมื่อภัยมา' ความขมขื่นประหลาดก็ผุดขึ้นในใจ

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว เธอต้องยอมรับว่าหยางหยุนไห่นั้นเหนือกว่าชายคนนั้นจริงๆ ความแข็งแกร่งเป็นเรื่องรอง อย่างน้อยเขาก็กล้ารับผิดชอบและมีหลักการของตัวเอง

มิฉะนั้น เธอคงไม่รอดมาอย่างสมบูรณ์แบบนี้

และชายคนนั้น ที่เป็นเพลย์บอยในสายตาของทุกคน เขาสามารถรักษาความสงบในสถานการณ์เช่นนี้ได้จริงๆ หรือ?

ป่านนี้ เขาอาจจะกำลังเสพสุขอยู่ที่ไหนสักแห่ง

ความเงียบ...แล้วเธอก็นึกถึงสถานการณ์ปัจจุบันของตัวเอง

ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ แม้ว่าหยางหยุนไห่จะไม่ได้ทำ "เรื่องนั้น" กับเธอ แต่ก็มีการสัมผัสเนื้อตัวกัน และไม่ใช่แค่การสัมผัสธรรมดา

ในสายตาของเธอ นั่นคือสิ่งที่สามีเท่านั้นที่จะทำได้

และคนนั้น ความเชื่อมโยงเพียงอย่างเดียวระหว่างเธอกับเขา เป็นเพียงสัญญาหมั้นหมายที่ครอบครัวจัดการไว้ให้ตอนที่เธอยังเด็กเกินกว่าจะเข้าใจ

สิ่งใดคือความจริง สิ่งใดคือภาพลวงตา ชัดเจนในพริบตาเดียว

ข้าควรทำอย่างไรดี!?

เมื่อนึกถึงที่มาของเธอ ครอบครัวของเธอ ชะตากรรมที่เธอถูกสอนให้แบกรับมาตั้งแต่เด็ก

แล้วก็นึกถึงคนตรงหน้า เป็นเพียงคนแปลกหน้าที่เพิ่งพบกัน

ชั่วขณะหนึ่ง อารมณ์ของเธอก็อดไม่ได้ที่จะสับสนวุ่นวาย

'อนิจจา เด็กสาวคงกำลังสับสนมาก' หยางหยุนไห่คิดในใจเมื่อเห็นสีหน้าของเธอ

วินาทีต่อมา เขาเหลือบมองไปที่ด้านบนศีรษะด้วยหางตา แล้วกวาดสายตาไปรอบๆ พื้นที่รกรอบตัวที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด

'ออกจากป่าใหญ่ซิงโต่วก่อนแล้วกัน'

เมื่อออกไปแล้ว ไม่ว่าเด็กสาวจะอยู่หรือไปก็ขึ้นอยู่กับเธอ

เมื่อคิดเช่นนี้ เขาก็พูดขึ้นอีกครั้ง: "กลิ่นคาวเลือดที่นี่แรงมาก ไม่ใช่สถานที่ที่จะอยู่นานๆ เราควรรีบออกจากที่นี่โดยเร็วที่สุด"

หลังจากพูดจบ เขาก็กล่าวเสริม: "ตอนนี้เจ้าไม่มีพรรคพวกอยู่ด้วย และถ้าเจ้าเจอกับสัตว์วิญญาณที่ล่าเป็นฝูงอย่างหมาป่าปีศาจวายุอีก คงจะรับมือได้ยาก

เราไปด้วยกันดีไหม? อย่างน้อยก็มีคนคอยดูแลกันและกัน!

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เรารอให้ออกจากป่าใหญ่ซิงโต่วก่อนแล้วค่อยคุยกัน ดีไหม?"

"อีกอย่าง แม่นาง ถ้าข้าจะขอเสียมารยาทถาม"

"เจ้าชื่ออะไร? ไม่ว่าจะยังไง เราก็ควรจะมีชื่อไว้เรียกกันบ้าง ใช่ไหม?"

คำพูดของเขาค่อนข้างตรงไปตรงมา

"..." เด็กสาวยังคงเงียบ

สีหน้าของหยางหยุนไห่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เขารออย่างเงียบๆ

ไม่กี่วินาทีต่อมา ในที่สุดเด็กสาวก็พูดขึ้น น้ำเสียงของเธอเย็นชาเล็กน้อย ไม่ว่าจะเป็นเพราะบุคลิกของเธอหรือเธอตั้งใจ

"จูจู๋ชิง ข้าชื่อ จูจู๋ชิง"