บทที่ 19 โชคดี

วันรุ่งขึ้นตอนเที่ยง หยางหยุนไห่กลับมาถึงหมู่บ้านกู่เฉ่า

หลังจากพักผ่อนหนึ่งคืน เขาก็มุ่งหน้าไปยังวิหารวิญญาณยุทธ์ในเมืองนั่วติงแต่เช้าตรู่

เมื่อได้พบกับสังฆราชม่ายซิ่วลั่ว อีกฝ่ายก็ช่วยทดสอบพลังวิญญาณของเขาเป็นการส่วนตัว และได้สัมผัสกับทักษะวิญญาณที่สองของเขาโดยตรง

หลังจากยืนยันว่ามันทำได้เพียง 'ดึงดูด' พลังวิญญาณ สังฆราชม่ายซิ่วลั่วก็กล่าวทันทีว่าจะรีบรายงานเพื่อยื่นเรื่องบันทึกโดยเร็วที่สุด

เมื่อเห็นดังนั้น หยางหยุนไห่จึงถามสังฆราชม่ายซิ่วลั่วเกี่ยวกับแผนที่ และแสดงความจำนงว่าอยากใช้เวลานี้สำรวจพื้นที่รอบเมืองนั่วติง แล้วค่อยเดินทางไปยังเมืองอื่นหลังปีใหม่

เขาไม่เคยเดินทางไกลมากนัก จึงกลัวว่าจะหลงทางหรือประสบอุบัติเหตุระหว่างทาง

พลังวิญญาณของหยางหยุนไห่สูงถึงระดับ 21 แล้ว ซึ่งเทียบเท่ากับข้อกำหนดในการสำเร็จการศึกษาจากสถาบันวิญญาจารย์ระดับกลางด้วยซ้ำ เขาจึงไม่คิดจะอยู่ในสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองนั่วติงอีกต่อไป การที่เขาอยากจะจบการศึกษาล่วงหน้าตอนนี้ โดยที่ยังพอมีเวลาก่อนปีใหม่ และอยากจะไปสำรวจส่วนอื่นๆ ของบ้านเกิดก่อนเดินทางไกล ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้

ดังนั้น สังฆราชม่ายซิ่วลั่วจึงแสดงความสนับสนุนต่อความคิดและคำขอของหยางหยุนไห่อย่างเป็นธรรมชาติ

หลังจากนั้น เขากลับไปที่ห้องของเขา หยิบแผนที่พิเศษเฉพาะของวิหารวิญญาณยุทธ์ที่แสดงบริเวณโดยรอบเมืองนั่วติงซึ่งแขวนอยู่บนผนังลงมา และมอบมันให้หยางหยุนไห่เป็นของขวัญอำลา

ส่วนแผนที่ของพื้นที่อื่น เขาก็ไม่มีจริงๆ ในฐานะผู้จัดการวิหารสาขา ขอบเขตความรับผิดชอบของเขาก็มีเพียงเท่านี้ เบื้องบนย่อมไม่มอบแผนที่ที่มีขอบเขตกว้างกว่านี้ให้เขาอยู่แล้ว

ดังนั้น เขาก็ทำได้เพียงกำชับหยางหยุนไห่ให้พยายามเดินทางตามถนนหลวงเมื่อเดินทาง

หยางหยุนไห่ขอบคุณเขาอย่างสุดซึ้ง และหลังจากรับเงินอุดหนุนวิญญาจารย์ประจำเดือน เขาก็กล่าวอำลาอย่างสุภาพและจากไป

เขากลับรวดเดียวมาถึงหมู่บ้านกู่เฉ่า

เมื่อเข้าสู่ห้องเล็กๆ ของเขา เขาก็รีบหยิบแผนที่ออกมาและกางมันบนเตียง

แผนที่พิเศษของวิหารวิญญาณยุทธ์ วาดขึ้นโดยวิญญาจารย์สายบินที่สังเกตภูมิประเทศจากทางอากาศ

ตามที่สังฆราชม่ายซิ่วลั่วบอก ฉบับดั้งเดิมครอบคลุมทั้งทวีป และนอกจากพื้นที่อันตรายบางแห่งที่ถูกสัตว์วิญญาณยึดครองซึ่งไม่สามารถสังเกตการณ์ในเชิงลึกได้และยังคงเป็นพื้นที่ว่างเปล่า ภูมิประเทศของสถานที่อื่นๆ ก็ถูกวาดไว้อย่างแม่นยำทีเดียว

นอกจากนี้ ยังมีการระบุระยะทางโดยใช้หน่วยวัดกำกับไว้

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเป็นการสังเกตการณ์จากทางอากาศ ไม่ใช่การสำรวจภาคพื้นดินแบบปูพรมอย่างละเอียด ประกอบกับข้อจำกัดของการวาดภาพ มันจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะระบุว่าภูเขาสูงเท่าไหร่ หรือมีแม่น้ำสายเล็กๆ กี่สายในป่า

“ฉบับที่ข้ามีนี่ ไม่น่าใช่ของจำลองดั้งเดิม แต่เป็นฉบับย่อ

ใช่แล้ว แบบที่แม่นยำถึงขั้นสะพานและทางเดินเล็กๆ นั่นเขาเรียกแผนที่การทหารแล้ว

วิหารสาขาเล็กๆ ในเมืองนั่วติงจะได้รับจัดสรรของแบบนั้นได้ยังไง?”

หยางหยุนไห่ตั้งข้อสังเกตขณะตรวจสอบ

“แต่...แค่นี้ก็พอแล้ว

ถึงจะเป็นฉบับย่อ แต่ภูมิประเทศโดยรวมก็ชัดเจน และภูเขา แม่น้ำ และหมู่บ้านโดยรอบก็มีเครื่องหมายกำกับไว้หมด”

เมื่อคิดดังนั้น เขาก็เลื่อนปลายนิ้ว เคลื่อนไปยังที่ตั้งของหมู่บ้านจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อย่างรวดเร็ว และกวาดสายตาไปรอบๆ

“มีแม่น้ำที่ไม่แคบอยู่ตรงกลาง และภูมิประเทศภายนอกสูงชัน

ใช้เวลาเดินครึ่งวันจากข้างนอกเข้าไปข้างใน

“แค่ครึ่งวันเท่านั้น… ถึงภูเขาลูกนี้จะทุรกันดารและอันตรายเพียงใด แต่ด้วยระดับการบ่มเพาะของถังซานตามเนื้อเรื่องเดิมแล้ว เขาไม่น่าจะล่าช้าไปมากนัก ดังนั้น พื้นที่แห่งนี้คงจะกว้างใหญ่อยู่ไม่น้อย”

เขาพึมพำขณะค้นหา

ไม่นานนัก รูม่านตาของเขาหดลง และสายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ส่วนกลางของเทือกเขาแห่งหนึ่ง

“โอ้พระเจ้า! สัญลักษณ์ตัดขวางนี่...มันหมายถึงน้ำตกไม่ใช่เรอะ?!”

เขาตกใจในทันที

“ใช่แล้ว น้ำตกกว้าง 20 เมตร สูงเกือบ 200 เมตร

ต่อให้ต้นไม้สูงแค่ไหนก็บังไม่มิด

ตราบใดที่ไม่ตาบอด มองจากฟ้ายังไงก็ต้องเห็น!”

เขารู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อยขณะตรวจสอบอย่างละเอียด “ไอคอนรูปยอดเขาที่เชื่อมต่อกันหนาแน่นด้านนอกนี่ บ่งบอกถึงภูมิประเทศที่สูงชันอย่างชัดเจน

แถมยังอยู่ไม่ไกลจากหมู่บ้านจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ด้วย ไม่ถึง 300 ลี้

ด้วยความแข็งแกร่งของถังเฮ่า เขาน่าจะไปกลับได้ภายในวันเดียว”

“วิญญาจารย์สายบินของวิหารวิญญาณยุทธ์ที่วาดแผนที่นี้ ข้าต้องขอบคุณเขาจริงๆ!”

รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขาโดยไม่รู้ตัว

สัญลักษณ์ตัดขวางที่ทำเครื่องหมายน้ำตกนี้ ในสายตาเขา มันคือสุดยอดอัจฉริยะชัดๆ!

เดิมทีเขาคิดว่าจะต้องใช้เวลาอีกนานในการวิ่งตระเวนไปตามภูเขาแต่ละลูก แต่ไม่คาดคิดเลยว่าจะพบมันโดยไม่ต้องออกแรงใดๆ

เงื่อนไขทุกอย่างครบถ้วน และเขาก็เกือบจะสรุปได้แล้วว่านี่คือเทือกเขาที่เขากำลังมองหา

อย่างไรก็ตาม เพื่อความปลอดภัย หยางหยุนไห่ยังคงมองดูภูมิประเทศภูเขาอื่นๆ รอบหมู่บ้านจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

ในที่สุดเขาก็สรุปได้ว่า มีเพียงแห่งเดียวก่อนหน้านี้เท่านั้นที่ตรงตามเงื่อนไขทั้งหมด

“แล้ว...ที่อยู่ของราชาหญ้าเงินครามล่ะ?”

หลังจากระบุตำแหน่งของจักรพรรดิหญ้าเงินครามได้แล้ว หยางหยุนไห่ก็อดสงสัยไม่ได้

“ในเนื้อเรื่องเดิมบรรยายว่าถังเฮ่าพาถังซานเดินทางห้าวัน ในที่สุดก็มาถึงป่าดึกดำบรรพ์ ซึ่งเป็นอาณาเขตของราชาหญ้าเงินคราม

เดินทางห้าวัน...ป่าดึกดำบรรพ์...พร้อมด้วยราชาหญ้าเงินครามอายุ 85,000 ปีที่ยังไม่ถูกค้นพบตลอดเวลานี้...มันต้องเป็นป่าสัตว์วิญญาณขนาดใหญ่พอสมควร...ไกลเกินกว่าที่ภูเขาและป่าไม้ธรรมดาจะเทียบได้”

เขานึกในใจ

สายตาของเขากวาดไปทั่วแผนที่ และเขาก็ส่ายหัวเล็กน้อย

พื้นที่ที่ไปถึงได้ภายในห้าวัน โดยมีน้ำตกเป็นศูนย์กลางนั้น เกินขอบเขตที่วาดไว้ในแผนที่นี้ไปแล้ว

“ดูเหมือนว่าข้าคงต้องหาแผนที่ที่มีขอบเขตการวาดกว้างกว่านี้ในภายหลัง”

“ส่วนตอนนี้ ข้าจะตั้งใจฝึกฝน และรอจนกว่าถังซานจะจบการศึกษาจากสถาบันนั่วติง”

เมื่อคิดดังนั้น เขาก็ม้วนแผนที่เก็บกลับคืน

จากนั้น เขานั่งขัดสมาธิอยู่กลางเตียง หลับตา และเริ่มฝึกฝน

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก หนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ภาคเรียนใหม่ที่สถาบันนั่วติงก็สิ้นสุดลง

“วันหยุดปีใหม่ยาวตั้งเดือนนึง ไม่จำเป็นต้องรีบ

ไว้ค่อยว่ากันหลังปีใหม่

ถ้าข้าเดาไม่ผิด ถังเฮ่าควรจะไปอยู่เป็นเพื่อนจักรพรรดิหญ้าเงินครามในช่วงปีใหม่ แล้วกลับมาที่หมู่บ้านเพื่อจับตาดูถังซานกับเสียวอู่ ป้องกันไม่ให้พวกเขาไปสถาบันเชร็คเร็วเกินไปและไปเจอกับวิญญาจารย์ระดับสูงระหว่างทาง”

“ดังนั้น ข้าออกเดินทางหลังปีใหม่ก็ไม่เป็นไร

เพื่อป้องกันเหตุผิดพลาด ค่อยเป็นค่อยไปก็ไม่เสียหาย”

หยางหยุนไห่ซึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนทุ่งหญ้าหลังภูเขา เงยหน้าขึ้นมองทิศทางของสถาบันนั่วติง หลับตาลง และฝึกฝนต่อไป

ไม่กี่วันต่อมา หลังปีใหม่ หยางหยุนไห่ก็อำลาท่านปู่ผู้ใหญ่บ้าน และขี่ลาสีดำตัวเล็กที่เพิ่งซื้อมาออกจากหมู่บ้าน

ฤดูใบไม้ผลิยังมาไม่ถึง อากาศยังคงหนาวเย็น

เพื่อป้องกันความหนาวเย็น และป้องกันความเป็นไปได้ที่จะเจอถังเฮ่าและถูกจดจำได้ระหว่างทาง และยิ่งกว่านั้น เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกแมลงแปลกๆ กัดหลังจากเข้าไปในป่า เขาได้เตรียมผ้าคลุมไหล่ผืนใหญ่มาเป็นพิเศษ ปิดคอ ปาก และจมูกอย่างแน่นหนา

นอกจากนี้ หมวกไม้ไผ่และเสื้อกันฝนก็เป็นสิ่งจำเป็น เผื่อฝนตก

เพราะเขาไม่รีบร้อน เขาจึงตัดสินใจใช้ถนนหลวงก่อนเพื่อไปยังสถานที่ที่ใกล้ที่สุดก่อนจะเปลี่ยนเส้นทาง

เดินทางไปพลาง ชื่นชมทิวทัศน์ไปพลาง ก็นับว่าสบายอารมณ์ดี

จนกระทั่งใกล้เที่ยง เขาหันไปมองข้างหน้า และเห็นกลุ่มควันลอยขึ้นมาแต่ไกล

สายตาของเขาลดต่ำลงไปยังเพิงชาเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ริมถนน ภายในมีเพียงม้านั่งยาวไม่กี่ตัวและโต๊ะสี่เหลี่ยมเล็กๆ สองตัว

ส่วนผู้คน นอกจากเจ้าของร้านแล้ว ก็มีลูกค้าสามคนนั่งอยู่ที่นั่น

สองคนดูเหมือนจะมาด้วยกันและกำลังคุยกันอย่างออกรส

ขณะที่สายตาของเขาจับจ้องไปที่ชายวัยกลางคนอีกคนที่นั่งดื่มชาอยู่คนเดียวที่โต๊ะ ดวงตาของหยางหยุนไห่ก็สั่นไหว

เขารีบเอื้อมมือกดหมวกไม้ไผ่และดึงผ้าคลุมไหล่ให้สูงขึ้น

“เสื้อหนังตัวนี้...เสื้อคลุมตัวนี้...ทรงผม...เครา...และผ้าลินินที่มัดอยู่รอบหัว

นี่มัน...ถังเฮ่า?!”

เขาไม่เคยเจอถังเฮ่าจริงๆ แต่เครื่องแต่งกายนี้ เมื่อเทียบกับภาพอนิเมะที่เขาเคยเห็นในชาติก่อน เขาต้องยอมรับเลยว่า...มันเหมือนกันเป๊ะ

“โชคของข้า...วันนี้เหมาะแก่การเดินทางจริงๆ!”

เขาแอบบ่นในใจ เขาไม่คาดคิดจริงๆ ว่าจะได้มาเจออีกฝ่ายแบบนี้

“ข้าแค่ไม่รู้ว่าการเดินทางครั้งนี้ ถังเฮ่ากำลังจะไปเทือกเขานั่น หรือกำลังกลับจากหมู่บ้านจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์”

เขานึกในใจ

ถ้าเขาเดินไปทางเมืองนั่วติงทีหลัง ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าถังเฮ่าเพิ่งกลับมาจากเทือกเขา

นี่หมายความว่าเขาจะไม่ไปอีกอย่างน้อยวันนี้พรุ่งนี้ ซึ่งจะเป็นโอกาสทองให้เขารีบไปที่เทือกเขาเพื่อตามหาจักรพรรดิหญ้าเงินครามโดยไม่ต้องกังวล

แต่ถ้าเขาเดินไปทางเทือกเขา...เขาก็คงต้องยึดตามแผนเดิม...คือไปเดินเตร็ดเตร่แถวอื่นอีกสักสองสามวันก่อน

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด เจ้าลาตัวน้อยก็เดินอย่างไม่เร่งรีบไปยังจุดที่ไม่ไกลจากหน้าเพิงไม้ไผ่

ในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนก็หยุดดื่มชา เหลือบมองมา แล้วก็ดื่มชาและกินขนมเปี๊ยะต่อ

“เขาสัมผัสได้ว่าข้าเป็นวิญญาจารย์?

บางทีอาจจะมองทะลุระดับการบ่มเพาะของข้า หรือแม้แต่อายุข้าด้วยซ้ำ

ท้ายที่สุด มือข้าก็อยู่นอกผ้าคลุม เขาดูจากผิวข้าก็ได้”

หยางหยุนไห่เหลือบมองแผงลอยอย่างไม่ตั้งใจและเดินต่อไป

“เชิญทางนี้ครับ ลูกค้า”

เมื่อเห็นคนเดินเข้ามา เจ้าของร้านก็ตะโกนเรียกอย่างกระตือรือร้น

หยางหยุนไห่โบกมือโดยไม่รู้ตัว แตะขาลา และเร่งความเร็วขึ้น

เขาเคยอยู่หอเดียวกับถังซานมาหกปี ถังเฮ่าต้องเคยเห็นเขาแน่

หากตอนนี้เขาถูกพบ แล้วภายหลังถังเฮ่าพบว่าจักรพรรดิหญ้าเงินครามหายไป และสงสัยเขา จะทำยังไง?

วิญญาณยุทธ์ของเขาก็คือหญ้าเงินคราม และถ้ามันวิวัฒนาการจริงๆ และวิญญาณยุทธ์ของเขาเปลี่ยนไป มันย่อมถูกโยงใยไปถึงกันอย่างเลี่ยงไม่ได้

“เฮ้อ” ดวงตาของเจ้าของร้านหม่นลงอย่างเห็นได้ชัด เขาก้มหน้าชงชาต่อไป

และแล้ว หยางหยุนไห่ก็ขี่ลาผ่านเพิงเล็กๆ ไป ค่อยๆ เคลื่อนห่างออกไปเรื่อยๆ

หลังจากเวลาผ่านไปครึ่งถ้วยชา ชายวัยกลางคนก็หยิบเหรียญทองแดงสองเหรียญออกมาวางไว้ แล้วลุกขึ้นเดินจากไป

“เขากำลังกลับไป!”

หยางหยุนไห่ ซึ่งนั่งกินขนมปังแบนอยู่ใต้ต้นไม้ไกลๆ ก็ดีใจในทันที

เมื่อร่างนั้นลับสายตาไป เขาก็รีบกินขนมปังแบนในมืออย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ขี่ลา ดื่มน้ำ แตะขาลา และจากไป

แม้ว่าปีใหม่จะเพิ่งผ่านไป แต่ก็มีคนไม่มากนักที่เดินทางไปข้างนอก

อย่างไรก็ตาม หยางหยุนไห่ก็อยู่บนถนนหลวง ดังนั้นเขาก็ยังคงพบบรรดานักเดินทางเป็นครั้งคราว

ไม่นานนัก กลุ่มนักเดินทางในชุดสามัญชนก็ปรากฏในสายตาของเขา พวกเขาดูเหมือนครอบครัวอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นดังนั้น หยางหยุนไห่ก็ไม่ลังเล และใช้ลาของเขาแลกกับอาหารแห้งบางส่วนอย่างใจกว้าง

เทือกเขาที่จักรพรรดิหญ้าเงินครามอาศัยอยู่นั้นสูงชัน เขาไม่สามารถแบกลาขึ้นไปได้ และก็ไม่สามารถทิ้งมันไว้ข้างนอกได้ เดี๋ยวมันจะถูกสัตว์ร้ายบางตัวจับกิน

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาต้องรีบ และเจ้าลาก็เดินไม่เร็วเท่าเขาวิ่งจริงๆ

การมอบมันให้ครอบครัวสามัญชน อย่างน้อยมันก็จะได้รับการดูแลอย่างดี ลาเป็นเพื่อนคู่คิดที่ดีที่สามารถช่วยงานได้

“ช่างเป็นคนดีอะไรอย่างนี้!”

เสียงถอนหายใจอย่างซาบซึ้งดังก้องอยู่ในอากาศ ขณะที่พวกเขามองร่างที่ปราดเปรียววิ่งห่างออกไป