บทที่ 13 สติแตก

หลินฝูไฉกับภรรยารีบออกจากโรงงานและมุ่งหน้าไปที่สหกรณ์การค้าและการตลาดเป็นอันดับแรก

พวกเขาต้องซื้อของใช้ในชีวิตประจำวัน และที่สำคัญที่สุดคือเสื้อผ้า แม้ว่าทั้งคู่จะซื้อผ้าที่มีตำหนิมาแล้ว แต่ก็ไม่มีเวลาพอที่จะตัดเย็บเสื้อผ้าในตอนนี้ เสื้อผ้าที่ยืมมาจากเพื่อนบ้านก็ไม่มีตัวไหนพอดีตัวเลย และที่แย่ที่สุดคือเสื้อผ้าพวกนั้นทั้งเก่า ทั้งปุปะ และขาดรุ่งริ่ง ทำให้ทั้งคู่ซึ่งเป็นคนรักหน้าตาอย่างมาก รู้สึกอับอายสุดๆ ที่ต้องสวมใส่

ทั้งคู่เลยอยากจะไปเสี่ยงโชคดู เผื่อว่าจะหาซื้อเสื้อผ้าได้โดยไม่ต้องใช้คูปอง พวกเขาไม่อยากทนใส่เสื้อผ้าโทรมๆ นี่อีกแม้แต่วันเดียว

สองสามีภรรยาพกเงินเดือนที่เบิกล่วงหน้ามาหนึ่งเดือน มุ่งตรงไปที่สหกรณ์ฯ และสถานีปันส่วนธัญพืช พวกเขาโชคดี ที่สหกรณ์ฯ พอจะมีเสื้อผ้าสำเร็จรูปราคาแพงสองสามชุดที่ไม่ต้องใช้คูปองผ้าขายอยู่ พวกเขาจึงซื้อมาคนละชุด

พวกเขายังไม่ได้ซื้อให้ลูกชายทั้งสอง ลูกสาว และแม่เฒ่า เพราะยังไงซะ พวกเขาทั้งคู่ก็ต้องไปทำงาน ต้องแต่งตัวให้ดูดีหน่อย ส่วนลูกๆ กับแม่เฒ่า ก็ให้พวกเขาอยู่บ้านไปสักสองสามวัน พอตัดเย็บเสื้อผ้าเสร็จแล้ว เด็กๆ ค่อยกลับไปโรงเรียน ส่วนสองวันนี้ก็ให้พวกเขาลาหยุดไปก่อน

ส่วนแม่เฒ่าที่ต้องออกไปซื้อของชำ สองสามีภรรยาก็คุยกันแล้วว่าให้นางทนใส่เสื้อผ้าเก่าๆ ที่ยืมเพื่อนบ้านมาไปก่อนชั่วคราว

เสื้อผ้าพวกนี้มาจากตลาด แม้จะไม่ต้องใช้คูปอง แต่ราคาก็สูงกว่าเสื้อผ้าทั่วไปมาก สองสามีภรรยากัดฟันสู้ราคา และสุดท้ายก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องซื้อ ถ้าไม่มีเสื้อผ้า พวกเขาจะไปทำงานได้ยังไง

พวกเขายังซื้อหม้อดินเผาแบบไม่ต้องใช้คูปองที่สหกรณ์ฯ มาหนึ่งใบ พร้อมกับถ้วยชามและตะเกียบอีกสองสามชุด ใช่แล้ว หลินซือย่าเอาไปแม้กระทั่งหม้อเหล็กใบใหญ่สำหรับทำอาหาร ถ้วยชามและตะเกียบสำหรับกินข้าว ไม่เหลืออะไรไว้ให้เลยแม้แต่อย่างเดียว

หลังจากซื้อของจิปาถะแล้ว พวกเขาก็ยังพอมีเงินเหลือ แต่เนื่องจากสมุดปันส่วนธัญพืชหายไปแล้ว พวกเขาจึงไปสถานีปันส่วนธัญพืชไม่ได้ ทำได้เพียงลองไปหาซื้อธัญพืชราคาสูงในตลาดมืด ครอบครัวของพวกเขาคุ้นเคยกับการกินข้าวขัดสีมาตลอด แต่เงินที่เหลืออยู่ไม่พอซื้อข้าวสารได้ไม่กี่ชั่งด้วยซ้ำ สองสามีภรรยาจึงจำใจซื้อได้แค่แป้งข้าวโพดกลับไปประทังชีวิตไปก่อน

พวกเขาเชื่อว่าเดี๋ยวพอสหายเจ้าหน้าที่ตำรวจที่สถานีตำรวจไขคดีและได้ของคืนมา พวกเขาก็จะกลับไปใช้ชีวิตเหมือนเดิมได้ในไม่ช้า

กว่าสองสามีภรรยาจะหอบหิ้วของพะรุงพะรังกลับมาถึงบ้านด้วยความเหนื่อยล้า ฟ้าก็มืดแล้ว

ทั้งคู่เพิ่งสังเกตเห็นว่า นอกจากบ้านของพวกเขาเองแล้ว บ้านหลังอื่นต่างก็มีแสงไฟสว่างไสว ต่อให้ไม่มีหลอดไฟ อย่างน้อยก็จุดตะเกียงน้ำมันก๊าดหรือเทียนไข มีเพียงบ้านของพวกเขาเท่านั้นที่มืดสนิท

หลี่เสี่ยวเหลียนอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา: "ไอ้ขโมยเฮงซวย! ขโมยทุกอย่าง แม้แต่หลอดไฟก็เอาไป! ไม่เคยเห็นของดีหรือยังไง? ไอ้ขโมยชั่ว อ๊ากกก~"

หลี่เสี่ยวเหลียนรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะบ้า พอนึกถึงสายตาและการซุบซิบนินทาของเพื่อนบ้านในตอนกลางวัน และสายตาที่ผู้คนมองนางตอนไปโรงงานและซื้อของข้างนอก หลี่เสี่ยวเหลียนก็รู้สึกว่าทั้งชีวิตนี้นางไม่เคยอัปยศอดสูเท่านี้มาก่อน นางจึงอดไม่ได้ที่จะไประบายอารมณ์ใส่ขโมยที่ยังจับตัวไม่ได้

หลินฝูไฉเองก็เหนื่อยมากเช่นกัน แต่เขาก็ยังดีกว่าหลี่เสี่ยวเหลียนหน่อย อย่างน้อยในฐานะผู้ชายตัวโต ถึงเขาจะหัวล้านและสีบนหน้าก็ล้างไม่ออก แต่เขาก็ยังใช้ผ้าพันหน้าไว้ได้ทั้งหน้า อย่างน้อยก็มองไม่เห็นตัวอักษรที่เขียนอยู่บนนั้น ไม่อย่างนั้น หลินฝูไฉยอมตายเสียดีกว่าที่จะออกไปข้างนอกทั้งๆ ที่มีคำสองคำนั้นแปะอยู่บนหน้า

"ตะโกนอะไรนักหนา? รีบไปทำกับข้าวสิ ฉันหิวมาทั้งวันแล้ว หิวจนไส้จะขาดอยู่แล้ว" เมื่อเผชิญกับความเกรี้ยวกราดที่ทำอะไรไม่ได้ของหลี่เสี่ยวเหลียน หลินฝูไฉก็ไม่มีความอ่อนโยนและความอดทนเหมือนเช่นเคยอีกต่อไป

"มืดตื๋อแบบนี้ จะให้ฉันทำกับข้าวยังไง?" หลี่เสี่ยวเหลียนพูดอย่างหัวเสีย

หลินฝูไฉจนปัญญา ฟ้ามืดแล้ว และสหกรณ์ฯ ก็ปิดไปนานแล้ว เขาทำได้เพียงไปขอยืมเทียนไขจากเพื่อนบ้านมาสองเล่ม เล่มหนึ่งสำหรับทำอาหาร อีกเล่มหนึ่งสำหรับส่องสว่าง

ในที่สุดครอบครัวก็ได้กินข้าว แต่เรื่องการอาบน้ำและการนอนกลายเป็นปัญหาใหญ่ที่สุด ในบ้านไม่มีเตียงแม้แต่หลังเดียว แล้วคนทั้งครอบครัวจะนอนกันยังไง?

โชคดีที่หลินซือย่ายังเหลือผ้านวมไว้ให้ผืนหนึ่ง ทั้งครอบครัวจึงต้องเบียดกันนอนบนพื้น เอาเสื้อผ้ามาคลุมตัว แล้วก็นอนกันไปแบบนั้น

ค่ำคืนในต้นฤดูใบไม้ผลินั้นหนาวเหน็บเป็นพิเศษ วันต่อมา หญิงชราหลินกับหลินหน่วนหน่วนที่ร่างกายอ่อนแอกว่า จึงล้มป่วยมีไข้สูง

นั่นหมายความว่าสองสามีภรรยาต้องลางานอีกแล้ว แต่ที่โรงงานก็รู้เรื่องที่บ้านพวกเขาถูกยกเค้าแล้ว จึงไม่ได้ว่าอะไรมาก

สองสามีภรรยาจนปัญญาเต็มที ทั้งบ้านตระกูลหลินตกอยู่ในความมืดมน หลังจากวางแผนมาสิบกว่าปี พวกเขากลับมาสู่จุดเริ่มต้น ไม่สิ ต้องบอกว่าย่ำแย่ยิ่งกว่าก่อนการปลดปล่อยเสียอีก บ้านของพวกเขาเรียกได้ว่าโล่งเตียนจนไม่เหลืออะไรเลย

ที่ซ่อนเงินและของมีค่าทุกแห่งว่างเปล่า หัวใจของพวกเขาเย็นเยียบจนหมดสิ้น หญิงชราหลินถึงกับเป็นลมไปหลายครั้ง ทั้งโกรธ ทั้งเครียด ทั้งยังเป็นหวัด วันต่อมาก็เลยลุกไม่ขึ้น

เงินเดือนหนึ่งเดือนที่อยู่ในมือไม่เพียงพอที่จะซื้อของเข้าบ้านเลย เมื่อวานแค่ซื้อของใช้จำเป็นเข้าบ้านกับเสื้อผ้าให้ตัวเองก็แทบจะหมดแล้ว พวกเขาไม่มีเงินไปโรงพยาบาล

จะไปขอความช่วยเหลือจากเพื่อนบ้านก็เป็นไปไม่ได้ ในยุคสมัยนี้ ทุกคนต่างก็ลำบาก ไม่มีใครมีแรงพอจะไปยุ่งเรื่องของคนอื่น

อย่างไรก็ตาม ก็ยังมีเพื่อนบ้านใจดีสองสามคนเอาอาหารมาให้บ้าง แต่มันก็เป็นแค่ธัญพืชหยาบๆ ซึ่งครอบครัวของพวกเขากินแทบไม่ลง แต่ถ้าไม่กิน ก็ต้องอดตาย ถ้าเอาเงินที่มีไปแลกธัญพืชขัดสี นอกจากจะไม่มีคูปองธัญพืชแล้ว ธัญพืชขัดสีแค่นั้นจะพอกินได้สักกี่มื้อ?

ตอนนี้ ทั้งครอบครัวฝากความหวังไว้ที่สถานีตำรวจ หวังว่าสหายเจ้าหน้าที่ตำรวจจะหาตัวขโมยกลุ่มนี้เจอโดยเร็วที่สุด และเอาข้าวของของครอบครัวพวกเขากลับคืนมา แล้วพวกเขาก็จะกลับไปใช้ชีวิตเหมือนเดิมได้

แต่ทว่า เรื่องราวกลับไม่เป็นไปอย่างที่พวกเขาคาดหวัง เมื่อสหายเจ้าหน้าที่ตำรวจมาที่ประตูบ้านพวกเขาอีกครั้ง สิ่งที่รอยู่กลับเป็นกุญแจมือสีเงินคู่หนึ่ง

"สหายเจ้าหน้าที่ตำรวจครับ พวกคุณจับผิดคนหรือเปล่า? บ้านผมโดนขโมยขึ้น ของหายหมดเลย ทำไมถึงมาจับพวกเราล่ะครับ?" หลินฝูไฉมองกุญแจมือสีเงินบนข้อมือตัวเองอย่างงุนงง ส่วนหญิงชราหลินก็เริ่มโวยวายร้องไห้

ไม่นาน ความโกลาหลที่บ้านตระกูลหลินก็ดึงดูดเพื่อนบ้านให้มารวมตัวกันมุงดูอีกครั้ง

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ? สหายเจ้าหน้าที่ตำรวจจับขโมยไม่ได้ แล้วทำไมถึงมาจับคนบ้านตระกูลหลินแทนล่ะ?"

"นั่นสิ ตระกูลหลินไปทำอะไรมา?"

"หรือว่าครอบครัวนี้จะยักยอกอะไรมา? ของหายไปเยอะขนาดนั้นในคืนเดียว ถ้าไม่ใช่คนในทำเอง หรือว่าจะเป็นผีทำ?"

"โอ๊ย อย่าพูดจาเหลวไหลน่า"

"เออน่า ฉันก็แค่พูดไปงั้นแหละ"

ยิ่งเสียงดังจอแจ คนก็ยิ่งมารวมตัวกันมุงดูมากขึ้นเรื่อยๆ

สหายเจ้าหน้าที่ตำรวจหลายนายที่มาจับกุม เห็นคนเยอะขนาดนี้ ก็ตัดสินใจรีบจัดการเพื่อป้องกันปัญหาบานปลาย "คุณย่าครับ หยุดโวยวายได้แล้ว พวกเรามีหลักฐานเพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าครอบครัวของคุณมีส่วนร่วมในการกระทำความผิดฐานฉ้อโกงและทารุณกรรมลูกของผู้พลีชีพ หลักฐานมัดตัวแน่นหนา เชิญไปกับพวกเราเดี๋ยวนี้ครับ"

สิ้นเสียงของสหายเจ้าหน้าที่ตำรวจ ฝูงชนที่อยู่รอบๆ ก็ระเบิดเสียงฮือฮาทันที

"ตายจริง ครอบครัวนี้ฉ้อโกงแถมยังทารุณลูกของผู้พลีชีพด้วยเหรอ! ดูไม่ออกเลยนะเนี่ย ปกติเห็นทำตัวเป็นผู้ดี"

"นั่นสิ ไม่ใช่ว่าหลี่เสี่ยวเหลียนพูดมาตลอดเหรอว่าดีกับยาย่าเด็กคนนั้นมาก?"

"ดี? ดีกับผีอะไรล่ะ? พวกเธอไม่เห็นรึไง? ยาย่าเด็กคนนั้นผอมยังกับไม้เสียบผี ซีดเซียวแห้งเหี่ยว เห็นชัดว่าไม่ได้กินอิ่ม กลับมาดูคนบ้านนี้สิ ถ้าไม่ตัวล่ำบึ้ก ก็อวบอ้วนขาวผ่อง"

"เออ พอพูดขึ้นมาก็จริงแฮะ เมื่อก่อนไม่เคยสังเกตเลย"

"ฉันเห็นเด็กสาวยาย่านั่นดื่มน้ำเปล่าประทังหิวตั้งหลายครั้ง แต่เด็กนั่นก็ไม่เคยพูดอะไรเลย"

"ใช่ๆ มีครั้งหนึ่งฉันเห็นรอยฝ่ามือบนหน้าเด็กคนนั้นด้วย หรือว่าจะเป็นฝีมือคนบ้านนี้?"

"ถ้าอย่างนั้นครอบครัวนี้มันน่าชังเกินไปแล้ว! คิดดูสิว่างานของพ่อแม่ยาย่าก็ถูกสองผัวเมียนี่เอาไป แถมยังบ้านหลังนี้อีก"

"โธ่ บาปกรรมจริงๆ"

"คนไม่ดีจริงๆ!"

"ใจดำอำมหิต!"

"พวกเนรคุณ!"

อารมณ์ของผู้คนเริ่มเดือดดาลขึ้นเรื่อยๆ บางคนถึงกับอยากจะเข้าไปรุมประชาทัณฑ์ครอบครัวนี้ แต่ก็ถูกสหายเจ้าหน้าที่ตำรวจห้ามไว้

ในตอนนี้เอง ป้าเฝิงก็เดินออกมา ปกตินางเป็นคนที่กระตือรือร้นที่สุด เพื่อนบ้านมีเรื่องเดือดร้อนอะไรก็มักจะไปขอความช่วยเหลือจากนาง แต่นางไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นใต้จมูกของตัวเอง

"บ้านหลิน ที่สหายเจ้าหน้าที่ตำรวจพูดเป็นเรื่องจริงเหรอ? พวกเธอทารุณยาย่าเด็กคนนั้นจริงๆ เหรอ?"

"ไม่ๆ ไม่ใช่นะคะ! ป้าเฝิง ฟังฉันอธิบายก่อน เด็กนั่นมันแค่ไม่เชื่อฟัง พวกเราก็เลยเข้มงวดวินัยกับแกหน่อย ไม่มีการทารุณอะไรทั้งนั้นค่ะ"

"ใช่ค่ะ ป้าเฝิง แล้วก็สหายเจ้าหน้าที่ตำรวจด้วย เด็กนั่นมันดื้อจริงๆ พวกเราก็แค่ทำไปเพื่อตัวเด็กมันเองนั่นแหละค่ะ" หลี่เสี่ยวเหลียนรีบพูดเสริม

พอได้ยินทั้งคู่พูดแบบนี้ คนรอบข้างก็ไม่เห็นด้วย

"นี่มันพูดจาเหลวไหลลืมตาอ้าปากชัดๆ! ยาย่าไม่เชื่อฟังตรงไหน? แกเป็นเด็กดีจะตาย พอกลับจากโรงเรียนก็ช่วยทำงานบ้าน บางครั้งก็ยังไปขุดผักป่ากับพวกเรา แถมยังสุภาพมาก เจอหน้าใครก็ทักทายตลอด"

"ใช่ค่ะ สหายเจ้าหน้าที่ตำรวจ เด็กคนนั้นเป็นเด็กดีจริงๆ ค่ะ"

"ฉันก็เป็นพยานได้"

"ฉันก็เป็นพยาน"

...สองแม่ผัวลูกสะใภ้เริ่มร้อนรนทันทีเมื่อได้ยินเพื่อนบ้านทุกคนพูดแบบนี้

พวกแกจะไปรู้อะไร? เด็กนั่นมันดื้อ

"ใช่ แกมันดื้อ"

"งั้นก็บอกมาสิว่าแกดื้อยังไง?"

"แกเป็นใคร? มันเรื่องอะไรของแก? ทำไมฉันต้องบอกแกด้วย?" หลี่เสี่ยวเหลียนพูดอย่างหัวเสีย

"หึ พูดไม่ออกล่ะสิ? ทำผิดแล้วยังมีหน้ามาเถียงอีก ไร้ยางอายชะมัด ถุย" เพื่อนบ้านผู้หญิงคนหนึ่งถ่มน้ำลายใส่หลี่เสี่ยวเหลียนตรงๆ

"อีนังบ้า กล้าดียังไงมาถ่มน้ำลายใส่ฉัน อ๊าก~" หลี่เสี่ยวเหลียนเดือดดาลจนสติหลุดทันที พุ่งเข้าไปเตรียมตบตีกับเพื่อนบ้านหญิงคนนั้น