บทที่ 42 แผนการร้ายของตระกูลจ้าว

"น้ำกระเซ็นใหญ่ยิ่งนัก"

"กระโดดเก่งจริงๆ คนทั่วไปทำให้น้ำกระเซ็นขนาดนี้ไม่ได้หรอก"

"……"

"…"

หนิงฝานปรบมือถอนหายใจยาว ในดวงตาปรากฏร่องรอยความทึ่งที่ไม่ใช่การเสแสร้ง เขาประหลาดใจจริงๆ กับขนาดของน้ำที่กระเซ็นเมื่อครู่

หญิงสาวผู้นั้นร่างเล็ก แต่เมื่อตกลงไปในทะเลสาบน้ำที่กระเซ็นออกมากลับมีขนาดใหญ่กว่าปกติมาก

น่าทึ่งยิ่งนัก

จ้าวชีซวงถึงกับหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ ที่แท้คำว่า 'ใหญ่ยิ่งนัก' ในปากของหนิงฝานกลับไม่ใช่ 'ขนาด' ของนาง แต่เป็นน้ำที่กระเซ็นหรือ?

ความสนใจของเขาอยู่ที่ไหนกันแน่!?

"คุณชาย"

จ้าวชีซวงร้องเรียกหนิงฝานอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ แต่หนิงฝานกลับไม่สนใจนางเลย รอจนผิวน้ำสงบลงแล้วก็ก้าวเดินต่อไปข้างหน้า

ช่วยนาง?

ล้อเล่นน่า

หนิงฝานไม่เคยได้ยินว่ามีผู้ฝึกยุทธ์จมน้ำตาย ส่วนที่จ้าวชีซวงตะเกียกตะกายอยู่ในน้ำ ไม่แน่ว่านางอาจจะกำลังเล่นน้ำอยู่ก็ได้?

"คุณชาย คุณชาย!!"

ร่างของหนิงฝานก็ยิ่งห่างไกลออกไป เสียงร้องเรียกของจ้าวชีซวงก็ค่อยๆ ถูกหนิงฝานทิ้งไว้ข้างหลัง ค่อยๆ เบาลงจนแทบไม่ได้ยิน

เมื่อเห็นว่าหนิงฝานจากไปจริงๆ จ้าวชีซวงในน้ำก็เลิกดิ้นรนแล้วว่ายน้ำเข้าฝั่งอย่างรวดเร็ว

นางกัดฟันกรอดมองไปยังแผ่นหลังของหนิงฝาน ทำปากจู๋แล้วกระทืบเท้าไม่หยุด

น่าตายนัก

น่าตายจริงๆ!!!

หนิงฝานคนนี้

เป็นท่อนไม้หรืออย่างไร!?

ไม่ได้

นางจะต้องเอาชนะหนิงฝานให้ได้

ดังนั้น

ระหว่างทางกลับหนิงฝานก็เจออุปสรรคมากมาย บ้างก็เป็นหญิงสาวถูกข่มขู่ให้เป็นคู่บำเพ็ญ บ้างก็เป็นหญิงสาวสลบไสลอยู่ในพงหญ้า เสื้อผ้าอาภรณ์หลุดลุ่ย

บางคราวหญิงสาวชวนดื่มเหล้า บางคราวก็เป็นหญิงสาวถูกยาปลุกกำหนัดต้องการการถอนพิษอย่างเร่งด่วน

แต่ไม่มีข้อยกเว้น หนิงฝานเลือกที่จะเดินอ้อม

เหตุผลง่ายๆ

เพราะเขา หนิงฝาน คือชายหนุ่มสง่างาม!

รอจนกระทั่งหยุดยืนอยู่หน้าถ้ำ

หนิงฝานถึงได้เกาหัวอย่างแปลกใจเล็กน้อย ในใจเกิดความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมา อุปสรรคที่เจอระหว่างทางนี้จะมากเกินไปหน่อยหรือไม่?

ไม่รู้

รีบกลับถ้ำเถอะ ยังต้องบำเพ็ญคู่กับภรรยาอีก!

แต่พอถึงถ้ำ กลับเห็นร่างไม่คุ้นตา

อวิ๋นชิงเหยาและหญิงสาวอีกคน นั่งหันหน้าเข้าหากัน

ไม่รู้ว่ากำลังสนทนาเรื่องใด

ส่งเสียงหัวเราะใสดังระฆังเงินก้องกังวานในยามสงัด

"ภรรยาข้า นี่คือ?"

หนิงฝานเดินเข้าไปใกล้แล้วเอ่ยถาม

อวิ๋นชิงเหยามีเพื่อนตั้งแต่เมื่อไหร่?

เขาทำไมถึงไม่รู้

"ท่านพี่"

อวิ๋นชิงเหยาลุกขึ้นยืน ดึงหนิงฝานมานั่งข้างๆ ตนเอง แล้วนั่งหันหน้าเข้าหาหญิงสาวผู้นั้น พร้อมเอ่ยปากแนะนำอย่างยิ้มแย้ม

"ศิษย์น้องผู้นี้เตรียมจะเข้าร่วมสำนักในรุ่นต่อไป บังเอิญเจอกัน กำลังขอคำแนะนำเรื่องที่เกี่ยวข้องกับข้าอยู่"

"โอ้"

หนิงฝานพยักหน้า มองสำรวจหญิงสาวตรงหน้าขึ้นๆ ลงๆ อย่างบอกไม่ถูก หนิงฝานรู้สึกว่าหญิงสาวคนนี้คุ้นตาอยู่บ้าง เขาจึงหลุดปากถาม

"พวกเราเคยเจอกันที่ไหนหรือเปล่า?"

"……"

"…"

เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของจ้าวชีซวงก็กระตุกไปชั่วขณะ นางได้เตรียมคำพูดไว้แล้ว กำลังรอให้หนิงฝานเอ่ยปากถาม

ไม่คิดว่าการกระทำก่อนหน้านี้ของนางจะไม่ได้ทำให้หนิงฝานจดจำได้

ช่างเกินไปจริงๆ…

"ไม่ ไม่มีกระมัง"

จ้าวชีซวงฝืนยิ้ม

"เจ้าเป็นเพื่อนของชิงเหยา ก็คือเพื่อนของข้าหนิงฝาน หากมีเรื่องอะไรที่ต้องการความช่วยเหลือก็บอกมาได้เลย"

หนิงฝานยื่นมือออกไป

จ้าวชีซวงเอียงคอ ใบหน้าปรากฏร่องรอยความประหลาดใจ

ความล้มเหลวก่อนหน้านี้คือความล้มเหลวจริงๆ ความราบรื่นในตอนนี้ก็คือความราบรื่นจริงๆ ไม่คิดว่าการเริ่มต้นจากอวิ๋นชิงเหยาจะสามารถเข้าใกล้หนิงฝานได้อย่างง่ายดาย

"ขอบคุณศิษย์พี่"

"ศิษย์พี่ดีกับข้าจริงๆ ไม่เหมือนพี่ชายพี่สาวที่บ้านของชีซวง ไม่เคยดูแลชีซวงเลย"

จ้าวชีซวงเอ่ยปากอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ

"เช่นนั้นพี่ชายพี่สาวที่บ้านของเจ้าก็ไม่ใช่คนดี"

หนิงฝานพยักหน้ายืนยันอย่างจริงจัง

จ้าวชีซวง: …

หนิงฝานคนนี้คุยไม่เป็นหรืออย่างไร?

จริงๆ เลย!

จ้าวชีซวงคุยกับหนิงฝานและอวิ๋นชิงเหยาไปเรื่อยๆ ด้วยการมีอยู่ของอวิ๋นชิงเหยา ความสัมพันธ์ของนางกับหนิงฝานก็ใกล้ชิดขึ้นมาก

พอจะพูดคุยกันได้แล้ว

"ศิษย์พี่หนิง ศิษย์พี่อวิ๋น ชีซวงรบกวนมากแล้ว ขอตัวไปก่อน"

จ้าวชีซวงลุกขึ้นยืน

ความคืบหน้าของวันนี้ก็ถึงแค่นี้แล้วกัน มากไปก็ไม่ดี

อวิ๋นชิงเหยาและหนิงฝานส่งจ้าวชีซวงไปที่นอกถ้ำ ขณะที่นางกำลังจะจากไป หนิงฝานก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ทันที

"แม่นาง ยังไม่ได้ถามชื่อเลย?"

"ชีซวง จ้าวชีซวง"

จ้าวชีซวงหันกลับมามองหนิงฝาน

"……"

"…"

ทันใดนั้นหนิงฝานก็ขมวดคิ้ว

จ้าว!?

แซ่นี้…

ไม่รอให้หนิงฝานคิดมาก จ้าวชีซวงก็ก้าวเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังให้หนิงฝานและอวิ๋นชิงเหยา

จ้าวชีซวงเดินไปยังถ้ำเฉียนหยาง

ขณะที่เดินทางผ่านทางเล็กๆ ที่เปลี่ยวแห่งหนึ่ง ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าจ้าวชีซวงอย่างเงียบเชียบ ขวางทางเดินของนางไว้

"ใคร!?"

"คือท่านบรรพบุรุษเฉียน?"

"……"

"…"

จ้าวชีซวงตกใจโดยสัญชาตญาณ เมื่อมองเห็นตัวตนของเจ้าของแผ่นหลังแล้ว จ้าวชีซวงก็ประสานหมัดคำนับอย่างเคารพ โค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง

ผู้มาเยือนคือจ้าวเฉียน!

ครึ่งหนึ่งของเจ้าบ้านและเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจของตระกูลจ้าว

"เป็นอย่างไรบ้าง?"

"การอยู่กับหนิงฝานคนนั้น"

จ้าวเฉียนหันหลังให้จ้าวชีซวง นางจึงมองไม่เห็นสีหน้าของจ้าวเฉียน

"ก็พอใช้ได้"

"มีอุปสรรคอยู่บ้าง แต่โดยรวมแล้วราบรื่น ได้บอกแซ่ของข้าให้เขาแล้ว อีกฝ่ายก็ไม่ได้ต่อต้านเป็นพิเศษ หากได้ติดต่อกันอีกสักระยะหนึ่งก็มีโอกาสที่จะเอาชนะได้"

จ้าวชีซวงตอบ

"ไม่"

"ไม่ใช่เช่นนี้"

เสียงชราของจ้าวเฉียนดังขึ้น

"หา?"

จ้าวชีซวงชะงักไปเล็กน้อย

อะไรคือ 'ไม่ใช่เช่นนี้' การยั่วยวนหนิงฝานเป็นเรื่องที่นางทำ สถานการณ์ก็เป็นอย่างนี้ จ้าวเฉียนหมายความว่าอย่างไร?

"ควรจะเป็นเช่นนี้"

"หนิงฝานคนนั้นหยิ่งผยองโอหัง ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา เมื่อได้ยินว่าเจ้าเป็นคนตระกูลจ้าวก็พลันเปลี่ยนหน้า ถือดีว่าตนเองมีพรสวรรค์เลิศล้ำแล้วด่าทอตระกูลจ้าวของข้า"

"จากนั้นก็ลงมือกับเจ้า"

"สังหารเจ้าในกระบวนท่าเดียว"

"……"

"…"

เสียงชราของจ้าวเฉียนไม่มีอารมณ์ใดๆ ฟังดูเย็นเยียบเป็นพิเศษ เมื่อสิ้นเสียงคำสุดท้าย จ้าวเฉียนก็ค่อยๆ หันกลับมา

สายตาที่มองไปยังจ้าวชีซวงเต็มไปด้วยความเฉยเมย

ชั่วพริบตา

จ้าวชีซวงก็เข้าใจความหมายในคำพูดของจ้าวเฉียน

"ท่านบรรพบุรุษเฉียน…"

จ้าวชีซวงกำลังจะเอ่ยปาก ทันใดนั้นก็รู้สึกอุ่นๆ ที่ใบหน้า นางยื่นมือไปลูบแก้ม ก็เห็นบนฝ่ามือเต็มไปด้วยเลือด

จากนั้นความเจ็บปวดรุนแรงก็ส่งผ่านมาจากหว่างคิ้ว

วินาทีต่อมา

"ตุ้บ"

จ้าวชีซวงล้มลงกับพื้นทันที สิ้นลมหายใจ

"ท่านปู่ใหญ่"

เสียงหนึ่งดังขึ้น ผู้อาวุโสเก้าเดินออกมาจากเงาอย่างช้าๆ สายตาเหลือบมองไปยังศพที่เย็นชืดของจ้าวชีซวงบนพื้น บนใบหน้าไม่มีความประหลาดใจใดๆ

"โปเอ๋อร์ เจ้ารู้ใช่ไหมว่าต้องทำอย่างไร?"

จ้าวเฉียนเลิกเปลือกตาที่ชราขึ้น เหลือบมองจ้าวโปแวบหนึ่ง

"ข้าเข้าใจ"

"ทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของหนิงฝาน หนิงฝานหยิ่งผยองโอหัง สังหารลูกกำพร้าของวีรบุรุษตระกูลจ้าวของข้า โทษหนักเกินกว่าจะให้อภัยได้!"

ในดวงตาของผู้อาวุโสเก้าฉายแววตื่นเต้น

เหอะๆ

จ้าวอู๋ฉิงไม่ใช่เคยปรารถนาให้ตระกูลจ้าวอยู่ในความสงบเงียบหรือ? ทว่าบัดนี้ เขากลับอยากพิสูจน์ดู ว่าตระกูลจ้าวยังจะเลือกสงบเงียบต่อไปได้อย่างไร!!!