บทที่ 41 โบราณสถานของยอดเขาฉางหมิง

หากพรสวรรค์ไม่ดี ก็ทำได้เพียงเข้าร่วมยอดเขาหลิงเยว่ แต่หากปรารถนาจะยึดมั่นในแนวทางของตน ก็ให้เลือกยอดเขาฉางหมิงไปเลย

ปัจจุบัน ยอดเขาหลักทั้งปวงเปิดกว้างให้หนิงฝานและอวิ๋นชิงเหยาเลือกได้ตามใจชอบ

แต่การเลือกยอดเขาฉางหมิงนั้น

หมายถึงการสละทรัพยากรอันเลิศล้ำจากยอดเขาหยินหยาง

ทรัพยากรสำหรับบำเพ็ญเพียร สิทธิ์ในการรับภารกิจล่วงหน้า ความใส่ใจจากสำนัก และผลประโยชน์อื่นนานัปการ

เมื่อลองเปรียบเทียบแล้ว ความแตกต่างนั้นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย

"ศิษย์พี่เส้า ฟังท่านพูดเช่นนี้แล้ว ยอดเขาฉางหมิงนี้ไม่มีข้อดีใดๆ เลยหรือ?"

หนิงฝานถามอย่างไม่เชื่อ

"ก็ไม่เชิง"

หลังจากครุ่นคิดแล้วเส้าหงก็เอ่ยปาก

"ยอดเขาฉางหมิงมีโบราณสถานแห่งหนึ่ง… ไม่สิ พูดให้ถูกคือ ยอดเขาฉางหมิงสร้างขึ้นบนโบราณสถานแห่งหนึ่ง มีจารึกมากมายปรากฏให้เห็น ไม่มีใครรู้ว่าจารึกนั้นคืออะไรกันแน่ ในนั้นอาจจะมีมรดกอันยิ่งใหญ่"

เส้าหงพูดพลางยกมือขึ้นแตะน้ำชาในถ้วยตรงหน้า

จากนั้นก็วาดสัญลักษณ์สองสามตัวบนพื้น

หนิงฝานลุกขึ้นไปดู

เป็นลายมือไก่เขี่ยโดยสิ้นเชิง มองไม่ออกเลยว่ามีความหมายใดๆ แต่หนิงฝานกลับรู้สึกว่าลายมือไก่เขี่ยเหล่านี้คุ้นตาอย่างบอกไม่ถูก

เดี๋ยวก่อน

ดูเหมือนว่าหนิงฝานจะเคยเห็นลวดลายหรือตัวอักษรที่คล้ายกันบนเสื้อผ้าของเย่หงเหลียน

บางทีเย่หงเหลียนอาจจะรู้ว่าลวดลายเหล่านี้มีความหมายว่าอย่างไรก็เป็นได้

"ศิษย์น้องหนิง ไตร่ตรองให้ดี"

"หากไม่มีเรื่องอื่นแล้ว ศิษย์พี่ขอตัวไปก่อน ไม่รบกวนการตัดสินใจของเจ้า ตอนนี้เจ้ายังมีเวลาอีกมาก"

"อย่าทำเรื่องที่ทำให้ตนเองต้องเสียใจ"

เมื่อเส้าหงเห็นใบหน้าที่ครุ่นคิดของหนิงฝานก็ตั้งใจจะขอตัวลากลับ เขาลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยปากอย่างจริงจัง

"ขอบคุณศิษย์พี่ที่ชี้แนะ"

หนิงฝานและอวิ๋นชิงเหยาลุกขึ้นส่งแขก

หลังจากส่งเส้าหงและไป๋หรั่นไปแล้ว หนิงฝานก็มองไปยังอวิ๋นชิงเหยา เรื่องการเลือกยอดเขาไม่ใช่แค่หนิงฝานคนเดียวที่ตัดสินใจ ยังมีอวิ๋นชิงเหยาด้วย

"ภรรยาข้า…"

หนิงฝานเอ่ยถาม

"ท่านพี่ไม่ต้องพูดมาก ข้าเชื่อในการตัดสินใจของท่าน"

อวิ๋นชิงเหยาไม่รอให้หนิงฝานพูดมาก ยกมือทั้งสองข้างขึ้นมาประคองมือของเขาไว้ที่หน้าอก สายตาที่มองไปยังเขาเต็มไปด้วยความเชื่อใจ

"อืม"

เมื่อได้ยินดังนั้น ในใจของหนิงฝานก็สงบลง

ทางเลือกของเขา

มีเพียงหนึ่งเดียว!

……

…

เรื่องการเลือกยอดเขาพักไว้ก่อน ยังมีเวลาอีกสามวันก่อนที่จะเข้าร่วมยอดเขาใดๆ อย่างแท้จริง สามวันนี้หนิงฝานและอวิ๋นชิงเหยาก็ไม่มีอะไรทำ

สำหรับศิษย์ที่เพิ่งเข้าสำนัก สองสามเดือนแรก หรือแม้กระทั่งครึ่งปีแรก หากไม่ได้มีภารกิจใด ก็ยังได้รับบำเหน็จรายสัปดาห์ตามธรรมเนียม

จากนั้นก็บำเพ็ญคู่และบำเพ็ญเพียร

คนที่มีภูมิหลังตระกูลก็อาศัยภูมิหลังตระกูลเพื่อรับผลประโยชน์บางอย่าง ศิษย์ที่ไม่มีภูมิหลังตระกูลก็ค่อยๆ ยกระดับพลังไป

รอจนกว่าจะมีการรับศิษย์รุ่นต่อไป ศิษย์รุ่นนี้จึงจะค่อยๆ ได้สัมผัสกับดินแดนแห่งวาสนา และเริ่มสัมผัสกับการต่อสู้ที่แท้จริง

นับเป็นการให้เวลาปรับตัวแก่ศิษย์ใหม่

ส่วนหนิงฝานก็เลือกที่จะเดินเล่นไปเรื่อยๆ

แม้จะเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับห้ายอดเขาหลักจากปากของเส้าหง แต่บางเรื่องก็ยังต้องเห็นด้วยตาถึงจะเชื่อได้ การฟังด้วยหูอาจจะไม่เป็นความจริง

ไม่ใช่ว่าไม่เชื่อใจเส้าหง หนิงฝานต้องการจะสังเกตการณ์ด้วยตนเอง

ภายในสองวัน

หนิงฝานได้สังเกตการณ์สภาพของศิษย์ที่ตีนเขาของยอดเขาหลักสองสามแห่ง โดยพื้นฐานแล้วไม่ต่างจากที่เส้าหงเล่ามากนัก ในนั้นยอดเขาหยินหยางและยอดเขาหลิงเยว่ชัดเจนที่สุด

หนิงฝานถึงกับเห็นคู่บำเพ็ญที่ไม่คุ้นเคยสองคู่แลกเปลี่ยนกันบำเพ็ญเพียรที่ตีนเขาของยอดเขาหยินหยาง

ทำให้หนิงฝานตกใจอย่างยิ่ง!

ส่วนยอดเขาหลิงเยว่

กลับมีศิษย์จากแต่ละยอดเขามาแวะเวียนเป็นจำนวนมาก ทั้งๆ ที่เป็นยอดเขาหลักอันดับที่สี่ แต่จำนวนผู้คนกลับมากกว่ายอดเขาหลักอื่นๆ รวมกันเสียอีก

ส่วนยอดเขาเสวียนพิ่นและยอดเขาฉีหัว หนิงฝานไม่มีสิทธิ์เข้าไปในยอดเขาหลัก ย่อมไม่สามารถเห็น 'การลงทะเบียน' และ 'พิธีบำเพ็ญคู่' ได้ แต่คาดว่าที่เส้าหงพูดก็คงจะไม่ผิดพลาดอะไร

ส่วนยอดเขาฉางหมิง…

เงียบเหงา เศร้าสร้อย หดหู่ หนิงฝานรออยู่ที่ตีนเขานานครึ่งชั่วยามจึงจะเห็นคู่บำเพ็ญคู่หนึ่งปรากฏตัว

น่าอนาถเกินไปแล้ว!

ในระหว่างการสังเกตการณ์ยอดเขาหลักต่างๆ หนิงฝานก็พอจะมีความเข้าใจเกี่ยวกับโครงสร้างโดยรวมของสำนักเทพหยินหยางอยู่บ้าง

ศิษย์ใหม่ที่ยังไม่ได้เลือกยอดเขาอย่างพวกเขา ที่จริงแล้วนับได้ว่าเป็นเพียง 'ศิษย์นอก' ไม่สามารถเข้าถึงสิ่งต่างๆ ได้มากนัก มีเพียงหลังจากเข้าร่วมยอดเขาหลักแล้วจึงจะนับได้ว่าได้สัมผัสกับกฎเกณฑ์ต่างๆ ของสำนักเทพหยินหยางอย่างแท้จริง ยกตัวอย่างเช่น

ศิษย์ใหม่ทำผิดพลาด ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะขึ้นไปบนผาสารภาพผิด

ไม่ถูกไล่ออกก็ถูกโบยจนตาย

ง่ายและเด็ดขาด

"ใกล้เคียงกับที่คาดไว้"

หนิงฝานสังเกตการณ์อยู่ที่ตีนเขาของยอดเขาฉางหมิงอีกครู่หนึ่ง เตรียมจะจากไป ขณะที่เขาหันหลังกลับ ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นร่างหนึ่งพุ่งเข้าใส่ตนเอง

ขณะเดียวกันก็มีเสียงร้องอุทานดังขึ้น

"อ๊า"

"ระวัง"

นั่นคือเสียงที่ใสราวกับนกขมิ้น ในเสียงเจือปนด้วยความตื่นตระหนกและสิ้นหวังเล็กน้อย

เจ้าของเสียงคือหญิงสาวคนหนึ่ง

ดูเหมือนว่าหญิงสาวจะตกใจที่หนิงฝานหันกลับมาอย่างกะทันหัน ทั้งร่างก็เซถลาเข้าไปในอ้อมแขนของหนิงฝาน มีท่าทีที่อ่อนช้อยงดงามอยู่บ้าง

ความงามของหญิงสาวนั้นโดดเด่นอย่างยิ่ง ด้อยกว่าอวิ๋นชิงเหยา เย่หงเหลียน และนางฟ้าหลิงซวีเพียงระดับเดียว นับเป็นสาวงามชั้นยอด

เมื่อเห็นว่าหญิงสาวกำลังจะพุ่งเข้าสู่อ้อมแขนของหนิงฝาน ในดวงตาของหญิงสาวก็ปรากฏร่องรอยความภูมิใจ

แต่วินาทีต่อมา

ร่างของหนิงฝานก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วหลบไปข้างๆ หลบการพุ่งเข้าชนของหญิงสาวโดยตรง เมื่อไม่มีร่างกายรองรับ หญิงสาวก็ล้มลงบนพื้นอย่างแรง

"โอ๊ย!"

เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้น ความอ่อนแอ ความสิ้นหวัง และความยั่วยวนก่อนหน้านี้ของหญิงสาวก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นความน่าสังเวช

"เกือบไปแล้ว เกือบไปแล้ว"

หนิงฝานยกมือขึ้นลูบหน้าอกของตนเอง

โชคดีที่เขาตอบสนองเร็ว

ส่วนสภาพของหญิงสาว?

ไม่ต้องพูดถึงผู้บำเพ็ญเพียรเลย แม้แต่คนธรรมดาเพียงแค่ล้มเมื่อครู่นี้ก็จะไม่เป็นอะไรเลย หนิงฝานจึงก้าวเท้าเดินจากไปทันที

ทิ้งไว้เพียงหญิงสาวนั่งอยู่ตรงนั้น ดวงตาโตมองด้วยความงุนงง

คนผู้นี้บ้าไปแล้วหรือ?

จะไม่ช่วยพยุงนางสักหน่อยหรือ?

หญิงสาวที่อ่อนหวานนุ่มนวลอย่างนางพุ่งเข้าสู่อ้อมแขน หนิงฝานคนนั้นใจร้ายขนาดไหน ถึงกับหลบไปได้ในพริบตา!

"……"

"…"

หญิงสาวนั่งอยู่บนพื้น เบ้ปาก มองไปยังแผ่นหลังที่จากไปของหนิงฝานด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความน้อยใจ จากนั้นในดวงตาของนางก็ปรากฏร่องรอยความร้อนแรง

"หนิงฝานสินะ"

"รอไปก่อน"

"ข้าจะคอยดูซิว่าเจ้าจะตกอยู่ในมือข้าได้เมื่อใด!"

"……"

"…"

หนิงฝานไม่ได้ใส่ใจกับเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ เมื่อครู่เลย เดินกลับไปยังที่พักของศิษย์ใหม่ตามลำพัง ระยะทางจากยอดเขาหลักไปยังที่พักของศิษย์ใหม่ไม่นับว่าใกล้ หากไม่รีบร้อนอาจจะต้องเดินหลายชั่วยาม

ระหว่างทางมีทิวทัศน์ต่างๆ นานา

สำนักเทพหยินหยางใหญ่โตขนาดนี้ ทุกแห่งล้วนงดงามเป็นพิเศษ

"ตูม"

ขณะที่หนิงฝานกำลังเดินทาง ทันใดนั้นก็มีเสียงตกน้ำดังขึ้น หนิงฝานก็มองไปทันที ก็เห็นร่างๆหนึ่งตกลงไปในทะเลสาบข้างกาย

"ช่วย ช่วยด้วย?!"

หญิงสาวคนหนึ่งกำลังตะเกียกตะกายอยู่ในน้ำ ชุดกระโปรงผ้าโปร่งสีขาวบริสุทธิ์เปียกชุ่มไปด้วยน้ำ

หนิงฝานถึงกับมองเห็นเสื้อชั้นในของหญิงสาว

"โอ้โห! ใหญ่ยิ่งนัก!"

หนิงฝานหลุดปาก

"……"

"…"

หลังจากได้ยินคำพูดในปากของหนิงฝานแล้ว หญิงสาวก็อดไม่ได้ที่จะแอบเลิกหางตาขึ้นมา หึๆ ยังคิดว่าเขาหนิงฝานจะเอาชนะได้ยากอยู่เลย

ก็แค่ใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อย แสดงความงามออกมาเล็กน้อย

ก็ทำให้ชายผู้นี้เกิดความใคร่ขึ้นมาทันที

มาเถอะ

กระโดดลงมาในน้ำ นางก็จะโผเข้าสู่อ้อมแขนของหนิงฝานราวกับนกนางแอ่นคืนรัง เรื่องราวที่ตระกูลจัดแจงให้นางก็จะสำเร็จลุล่วงไปโดยปริยาย

ถูกต้อง

หญิงสาวผู้นี้คือศิษย์ตระกูลจ้าว จ้าวชีซวง เป็นกุญแจสำคัญที่ตระกูลจ้าวใช้เพื่อผ่อนคลายความสัมพันธ์กับหนิงฝาน

ทว่าการลงน้ำที่คาดการณ์ไว้กลับไม่เกิดขึ้นกับหนิงฝาน

ในดวงตาของหนิงฝานก็ไม่มีแววแห่งความใคร่ เพียงแต่เห็นว่าในตอนนี้หนิงฝานกำลังยกมือขึ้นลูบคาง สายตามองไปยังผิวน้ำอย่างสนใจ

จ้าวชีซวงตระหนักด้วยความประหลาดใจว่าสายตาของหนิงฝานดูเหมือนจะไม่ได้จับจ้องมาที่ร่างของตน และหลังจากได้ยินคำพูดของหนิงฝาน

จ้าวชีซวงก็หัวเราะออกมาด้วยความโกรธ