บทที่ 28 ส่วนลึกของเส้นชีพจรพลังปราณมีของล้ำค่า!

ชายผู้นั้นหรี่ตาลง จ้องมองหนิงฝานอย่างไม่วางตา สำหรับระดับพลังของหนิงฝาน พวกเขาย่อมรู้ดี ขอบเขตหวงจี๋ขั้นที่เก้า

เดิมทีคือขอบเขตหวงจี๋ขั้นที่แปด แต่หลังจากเข้ามาในแดนชำระมลทินแล้ว หนิงฝานก็ยกระดับขึ้นไปถึงขอบเขตหวงจี๋ขั้นที่เก้าอย่างรวดเร็ว ไม่คิดว่าเวลาเพียงครึ่งวัน พลังของหนิงฝานจะก้าวหน้าขึ้นอีกครั้ง มาถึงครึ่งก้าวสู่ขอบเขตเสวียนจี๋โดยตรง ความเร็วในการยกระดับพลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้

ช่างน่าตกตะลึงจริงๆ

ต่อให้เป็นกายาบำเพ็ญคู่ ก็ยังเหลือเชื่อเกินไปหน่อย

"ศิษย์พี่เส้า"

หนิงฝานยกมือขึ้นจับไหล่ของเส้าหง ดึงให้อยู่ข้างหลังตน อวิ๋นชิงเหยาก็ยืนปกป้องไป๋หรั่นเช่นกัน ทั้งสองพร้อมเผชิญหน้ากับอีกสองคน

พวกเขามีท่าทีพร้อมต่อสู้กันอย่างเท่าเทียม

"ศิษย์น้องหนิง… ไม่ใช่แค่สองคนนั้นนะ ฟางฉีและจี้อู๋ซีก็อยู่ด้วย…"

เส้าหงพูดเสียงเข้ม

ทันใดนั้น ร่างสี่ร่างก็ปรากฏขึ้นจากมุมโค้งตรงหน้าหนิงฝาน จี้อู๋ซี หลินเหยา ฟางฉี และเฮ่อหมิ่น รวมกับคู่บำเพ็ญที่ยืนขวางอยู่ข้างหน้า อีกฝ่ายมีคู่บำเพ็ญถึงสามคู่

ตัวเลขฝ่ายตรงข้ามเหนือกว่าพวกเขาอย่างชัดเจน

"พวกเจ้ามาจากไหน?"

"หรือว่าจะโชคดี ค้นพบทางเข้าเส้นชีพจรพลังปราณอีกแห่งหนึ่ง?"

หลินเหยากอดอกแล้วเอ่ยปาก

หลินเหยาทายถูกจริงๆ

“ครึ่งก้าวสู่ขอบเขตเสวียนจี๋ เป็นกายาแบบไหนกันแน่ ถึงได้ทำให้พวกเจ้าเพียรบำเพ็ญได้เร็วขนาดนี้? พอเจอกันแล้ว อย่าคิดว่าจะหนีไปได้!”

สายตาของจี้อู๋ซีกำลังจับจ้องไปที่ระดับพลังของหนิงฝานและอวิ๋นชิงเหยา

กายาเช่นนี้… หากเขาได้ลิ้มลองสักครั้ง ระดับพลังของเขาต้องก้าวกระโดดอย่างแน่นอน!!

ความคิดนั้นพุ่งเข้ามาในหัวเพียงเสี้ยววินาที

ร่างของจี้อู๋ซีก็วูบไหว พุ่งตรงใส่หนิงฝานโดยไม่รอช้า เขากระโดดขึ้นสูง ก่อนเตะลงมาจากด้านบนใส่หนิงฝานด้วยพลังมหาศาล

"……"

"…"

ข้างหลังหนิงฝานไม่มีพื้นที่ให้หลบหลีก เขาทำได้เพียงยกหมัดขึ้นสกัดลูกเตะของจี้อู๋ซี

"ปัง!"

เสียงทึบดังก้องไปทั่วถ้ำ ทำให้หินรอบตัวสั่นสะเทือนเล็กน้อย ร่างของหนิงฝานพุ่งถอยหลังไปอย่างแรง แต่เพียงวินาทีต่อมา อวิ๋นชิงเหยาก็ก้าวเข้ามารับตัวเขาไว้ทัน

ถึงจะเสียเปรียบด้านจำนวน แต่ยังพอหยั่งเชิงและรับมือกับจี้อู๋ซีได้

"น่าสนใจอยู่บ้าง…"

จี้อู๋ซีกลับมาจ้องมองหนิงฝานด้วยสายตาที่พินิจพิเคราะห์อีกครั้ง นี่เป็นครั้งที่สองที่เขาได้พบกับหนิงฝาน ในตอนนี้ในดวงตาของจี้อู๋ซีก็มีความจริงจังเพิ่มขึ้นมาเล็กน้อย

ศิษย์ระดับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตเสวียนจี๋สำหรับจี้อู๋ซีแล้วไม่นับว่าเป็นอะไร แต่ศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนักกลับสามารถยกระดับพลังไปถึงครึ่งก้าวสู่ขอบเขตเสวียนจี๋ได้

พรสวรรค์นี้ช่างเหลือเชื่ออยู่บ้าง

"ร่วมมือกันไหม?"

สิ่งที่คาดไม่ถึงคือจี้อู๋ซีไม่ได้ลงมืออีกครั้ง แต่กลับยื่นกิ่งมะกอกให้หนิงฝานและอวิ๋นชิงเหยา

"ร่วมมือ?"

หนิงฝานขมวดคิ้ว

"ถูกต้อง"

"มีวิธีร่วมมือสองแบบ พวกเจ้าสามารถเลือกได้ตามใจชอบ"

"พูดมา"

หนิงฝานเอ่ยถามอย่างสนใจ

"ช่วยกันสำรวจเส้นชีพจรพลังปราณและจัดการกับสัตว์อสูรระหว่างทาง พอไปถึงเส้นชีพจรพลังปราณ ข้าจะจัดการจับพวกเจ้าสองคนเอง!"

จี้อู๋ซียกนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

"แบบที่สองล่ะ?"

"แบบที่สอง"

"เจ้ากับคู่บำเพ็ญของเจ้า ยอมตามข้าจี้อู๋ซีกับน้องเหยาไปยังที่ตั้งของเส้นชีพจรพลังปราณ พอถึงที่นั่น พวกเราก็สลับคู่กัน เล่นแลกเปลี่ยนคู่บำเพ็ญกันสักรอบ"

"ข้าจี้อู๋ซีก็จะไม่ทำให้พวกเจ้ายุ่งยาก"

"เป็นอย่างไร?"

จี้อู๋ซีกล่าว

จะจับหนิงฝานและอวิ๋นชิงเหยาเมื่อไหร่สำหรับจี้อู๋ซีแล้วไม่มีความแตกต่าง อย่างไรเสียเขากับหลินเหยาก็ต้อง 'ลิ้มลอง' อวิ๋นชิงเหยาและหนิงฝานที่เส้นชีพจรพลังปราณอยู่ดี การจับทั้งสองคนตอนนี้กับการจับทั้งสองคนที่เส้นชีพจรพลังปราณก็ไม่ต่างกัน

อาจจะร่วมมือกันก่อนสักก้าว หนิงฝานและอวิ๋นชิงเหยาก็พอจะช่วยเหลือในการสำรวจเส้นชีพจรพลังปราณได้บ้าง

"ข้าเลือกแบบที่สาม"

ทันใดนั้นหนิงฝานก็ยิ้มกว้าง

"แบบที่สาม?"

คราวนี้ถึงตาจี้อู๋ซีขมวดคิ้ว

"เรามาร่วมมือกัน รอจนไปถึงเส้นชีพจรพลังปราณ จากนั้นข้าหนิงฝานจะลงมือ กวาดล้าง พวกเจ้าสองคนเอง!"

หนิงฝานเอ่ยปากอย่างสบายๆ

"เหอะ เหอะๆ อะฮ่าๆๆ"

จี้อู๋ซีหัวเราะลั่นฟ้า ราวกับได้ยินเรื่องตลกขบขันอย่างยิ่ง ครู่ต่อมาเสียงหัวเราะของเขาก็หยุดลง

"มั่นใจในตัวเองมากเกินไปไม่ใช่เรื่องดี เจ้าก็ยังเป็นแค่ครึ่งก้าวสู่ขอบเขตเสวียนจี๋"

"เช่นนั้นก็ไม่ต้องให้ศิษย์พี่เป็นห่วงแล้ว"

หนิงฝานเอ่ยปากอย่างเย็นชา

"ศิษย์น้องหนิง เส้นชีพจรพลังปราณนี้มีบางอย่างผิดปกติ"

ทันใดนั้นเสียงของเส้าหงก็ดังขึ้น

"ผิดปกติ?"

"ถูกต้อง พลังของสัตว์อูสรในเส้นชีพจรพลังปราณโดยทั่วไปค่อนข้างสูง ตามปกติแล้ว สัตว์อสูรที่อยู่ด้านนอกเส้นชีพจรพลังปราณไม่น่าจะทำให้ข้าลำบากขนาดนี้ แต่ว่า…"

เส้าหงยิ้มขื่น

แค่เจอกับสัตว์อสูรที่อยู่รอบนอกเส้นชีพจรพลังปราณไม่กี่ตัว เส้าหงก็ได้รับบาดเจ็บขนาดนี้แล้ว หากหนิงฝานและอวิ๋นชิงเหยาไม่ปรากฏตัวอีก เขากับไป๋หรั่นเกรงว่าจะถูกจี้อู๋ซีและคนอื่นๆ บีบให้สำรวจจนตาย

"ไม่เพียงเท่านั้น พลังปราณของเส้นชีพจรพลังปราณก็แปลกประหลาด เดิมทีพลังปราณที่รอบนอกของเส้นชีพจรพลังปราณควรจะเข้มข้นที่สุด ยิ่งลึกลงไปยิ่งเจือจาง แต่เส้นชีพจรพลังปราณนี้กลับยิ่งลึกลงไปพลังปราณก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น เมื่อพิจารณาจากระดับพลังของสัตว์อสูรแล้ว ไม่แน่ว่าส่วนลึกของเส้นชีพจรพลังปราณอาจจะมีของล้ำค่าที่หายากกว่านี้"

"……"

"…"

เมื่อได้ยินดังนั้น หนิงฝานก็ชะงักไปเล็กน้อย

หืม

ไม่น่าแปลกใจที่หนิงฝานจะเจอกับเส้าหงและคนอื่นๆ ที่แท้คลื่นพลังปราณของเส้นชีพจรพลังปราณนี้ไม่ปกตินี่เอง หนิงฝานคิดว่าตนเองกำลังเดินเข้าไปในส่วนลึกของเส้นชีพจรพลังปราณ

แต่ที่จริงแล้ว หนิงฝานกำลังเดินไปยังรอบนอกของเส้นชีพจรพลังปราณ

บวกกับตำแหน่งที่อวิ๋นชิงเหยาพบคือช่วงกลางของเส้นชีพจรพลังปราณ การเดินจากช่วงกลางออกไปข้างนอกย่อมจะต้องเจอกับจี้อู๋ซีและคนอื่นๆ ที่เดินจากข้างนอกเข้ามา

"เชิญเถอะ ศิษย์น้องทั้งสอง"

จี้อู๋ซีทำท่า 'เชิญ' ส่งสัญญาณให้หนิงฝานและเส้าหงสี่คนเดินนำหน้าไป บอกว่าร่วมมือกัน แต่ระหว่างคนสองกลุ่มก็มีความแข็งแกร่งที่แตกต่างกัน

ภารกิจสำรวจหนทางข้างหน้าย่อมตกเป็นของหนิงฝานและเส้าหงสี่คน

"ไป"

หนิงฝานกลับไม่สนใจ เขากลับอยากจะเจอสัตว์อสูรอีกสองสามตัว ล่าสัตว์อสูรแล้วได้แก่นอสูรมา เพื่อที่จะได้ทรัพยากรบำเพ็ญเพียร

ทรัพยากรที่ขาดแคลนทำให้หนิงฝานต้องเร่งเก็บให้ได้มากที่สุด

หนิงฝาน เส้าหง อวิ๋นชิงเหยา และไป๋หรั่น เดินนำหน้าไป สำหรับหนิงฝานและอวิ๋นชิงเหยา นี่ถือเป็นเส้นทางกลับเดิม แต่ก็ไม่ง่ายนัก พวกเขาเดินมาถึงทางแยกโดยไม่มีอุปสรรคใดๆ

ทิศเหนือ ทิศใต้

คราวนี้ต้องเลือกเส้นทางอีกครั้ง

ขณะเดินไปมา พลังปราณรอบตัวเริ่มเข้มข้นขึ้นชัดเจน หากไม่ใช่เพราะเส้าหงเตือนล่วงหน้าเกี่ยวกับความผิดปกติของเส้นชีพจรพลังปราณ หนิงฝานอาจคิดว่าพวกเขากำลังหลุดออกนอกเส้นทางแล้ว

“ระวัง!!”

เพียงไม่นาน หลังจากเดินไปได้หลายร้อยเมตร เส้าหงร้องตะโกนด้วยความตกใจทันที พร้อมกับสัตว์อสูรรูปเสือขนาดใหญ่พุ่งออกมาจากเงาหินดิบก้อนหนึ่งตรงเข้าหาพวกเขา

ระดับสัตว์อสูร… ครึ่งก้าวสู่ขอบเขตเสวียนจี๋!!

"ข้าเอง!"

ร่างของหนิงฝานวูบไหว มุ่งตรงไปยังสัตว์อสูรรูปเสือ

พลังปราณรอบกายของเขาพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง โคจรไปยัง “คัมภีร์จิตเทียนเสวียน” จนถึงขีดสุด

หนึ่งหมัด!

หมัดนั้นพุ่งตรงไปยังท้องน้อยของสัตว์อสูร

“ปัง!”

สัตว์อสูรรูปเสือล้มลงไปข้างหลังด้วยความเร็วเหนือกว่าตอนที่มันพุ่งเข้ามา ร่างของมันกระแทกกับกำแพงหินจนทั้งถ้ำสั่นสะเทือน

“เฮือก…”

แม้ทุกคนจะรับรู้ถึงพลังของหนิงฝานอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นหมัดที่น่าตกตะลึงนี้แล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก

พลังของหนิงฝาน… มันช่างผิดมนุษย์จริงๆ!

สัตว์อสูรรูปเสือร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

กลับลุกขึ้นยืนแล้วหนีไปโดยไม่หันกลับมามอง

หนิงฝานจะปล่อยแก่นอสูรที่อยู่ในมือให้หนีไปได้อย่างไร? เขารีบไล่ตามไปติดๆ

และเมื่อเลี้ยวโค้งต่อไป

ทิวทัศน์เบื้องหน้าก็เปิดโล่งขึ้นทันที…

จากถ้ำที่คับแคบก็เปลี่ยนเป็นห้องหินที่กว้างขวาง