บทที่ 13 แดนลับแห่งวาสนาที่มาหาถึงประตู!
บทที่ 13 แดนลับแห่งวาสนาที่มาหาถึงประตู!
หนิงฝานกลับมายังถ้ำ
“ท่านพี่ บำเพ็ญคู่กันไหม?”
อวิ๋นชิงเหยากะพริบตาเข้ามาใกล้ แล้วโผเข้ากอดหนิงฝานอย่างเต็มที่ ใช้หน้าผากถูไถที่หน้าอกของเขาอย่างไร้เดียงสา
“เด็กดี วันนี้ไม่ได้”
หนิงฝานลูบหลังของอวิ๋นชิงเหยาเบาๆ
เขาก็อยากจะบำเพ็ญ
แต่ตอนนี้ใกล้จะเที่ยงแล้ว คาดว่าเส้าหงคงจะมาถึงในไม่ช้า เมื่อเทียบกับการบำเพ็ญคู่แล้ว การไปสำรวจแดนชำระมลทินก่อนย่อมสำคัญกว่า
ทันทีที่หนิงฝานพูดจบ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น
“ก๊อกๆ”
ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเป็นเส้าหง
หนิงฝานเปิดประตูถ้ำ
นอกประตูมีเส้าหงและคู่บำเพ็ญของเขายืนอยู่ อีกฝ่ายย่อมเห็นหนิงฝานและอวิ๋นชิงเหยาเช่นกัน
ชั่วพริบตา
ดวงตาของเส้าหงก็จับจ้องไปที่ร่างของอวิ๋นชิงเหยาอย่างไม่วางตา
งาม
ช่างงดงามเหลือเกิน!
แม้จ้าวหยวนไค่จะมีนิสัยชอบยุยงส่งเสริม แต่คำบรรยายความงามของอวิ๋นชิงเหยาของเขากลับไม่เกินจริงเลยสักนิด เทียบได้กับนางฟ้าหลิงซวีอันดับหนึ่งของสำนักเทวะจริงๆ
เส้าหงอ้าปากค้าง น้ำลายแทบจะไหลออกมา
ท่าทีหื่นกระหายของเส้าหงทำให้อวิ๋นชิงเหยารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย นางจึงถอยไปหลบอยู่ข้างหลังหนิงฝานโดยไม่รู้ตัว
ท่าทีนี้ก็ทำให้เส้าหงได้สติกลับมา
“เหอะๆๆ”
เส้าหงหัวเราะแห้งๆ สองสามครั้ง แล้วมองหนิงฝานพร้อมอธิบาย
“ศิษย์น้องหนิง คู่บำเพ็ญของเจ้านี่ช่างงดงามล่มเมืองจริงๆ เกรงว่าทั่วทั้งสำนักเทวะจะมีคนเทียบได้เพียงไม่กี่คน”
“ช่างมีวาสนานัก”
“แน่นอน”
หนิงฝานเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย เหลือบมองเส้าหงแวบหนึ่ง ในคำพูดแฝงความหมายข่มขู่เล็กน้อย
“ข้าหนิงฝานจะปกป้องคู่บำเพ็ญของข้า ใครก็ตามที่คิดจะแตะต้องคู่บำเพ็ญของข้า ก็ต้องประเมินกำลังของตัวเองเสียก่อน”
เมื่อเช้าหนิงฝานได้สอบถามเกี่ยวกับเส้าหงคนนี้แล้ว
คำจำกัดความที่ทุกคนให้เขาคือ
ปีศาจหิวโหยในกาม
แต่ถ้าเขาคิดจะแตะต้องอวิ๋นชิงเหยา หนิงฝานก็ไม่ลังเลที่จะเก็บเพิ่มอีกหนึ่งชีวิตไว้ในมือ
……
…
มุมปากของเส้าหงกระตุก แต่คู่บำเพ็ญของเขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วคำนับหนิงฝานและอวิ๋นชิงเหยา
“ข้าคือไป๋หรั่น”
“คารวะทั้งสองท่าน ท่านพี่มีนิสัยหุนหันพลันแล่น ขอให้ทั้งสองท่านโปรดอภัย การเดินทางไปยังแดนชำระมลทินมีอันตรายมากมาย พวกเราต้องร่วมแรงร่วมใจกันจึงจะได้รับวาสนามากขึ้น”
เมื่อไป๋หรั่นเอ่ยปาก บรรยากาศในที่นั้นจึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย
“ไปกันเถอะ ศิษย์น้องหนิง”
เส้าหงทำท่าเชิญ
“เชิญ”
……
…
หลังเขา
หลังเขาของสำนักใหญ่มาก ทั้งหลังเขาเป็นพื้นที่ที่สำนักกั้นไว้เพื่อเพาะปลูกของล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพี ในนั้นมีเส้นชีพจรพลังปราณอยู่หลายสาย
“ศิษย์น้องหนิง โปรดระมัดระวังตัวด้วย”
เส้าหงกล่าว
“ของล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีนั้นยากที่จะก่อกำเนิด จะต้องได้รับการบำรุงจากพลังปราณที่เพียงพอ แต่เมื่อใดที่พลังปราณอุดมสมบูรณ์ ก็จะกำเนิดสัตว์อสูรขึ้นมา”
“สัตว์อสูร?”
หนิงฝานขมวดคิ้ว
“ใช่ สัตว์อสูรที่ดูดซับพลังปราณฟ้าดินแล้วรวมตัวเป็นแก่นอสูรในร่างกาย ในแดนชำระมลทินมีสัตว์อสูรอยู่มากมาย ต้องระวังให้ดี แน่นอนว่าหากสามารถล่าสัตว์อสูรแล้วได้แก่นอสูรในร่างกายของมันมาได้ ก็ถือเป็นผลตอบแทนที่ดีเช่นกัน”
“แก่นอสูรของสัตว์อสูรสามารถใช้หลอมยา หลอมอาวุธ หรือแม้กระทั่งใช้บำเพ็ญเพียรโดยตรงได้ นับเป็นของล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีที่ดีทีเดียว”
เส้าหงถูมือไปมา ในดวงตาเป็นประกาย
“แก่นอสูรของสัตว์อสูรระดับขอบเขตหวงจี๋ขั้นที่เก้าหนึ่งตัว เทียบเท่ากับหินปราณสองร้อยก้อน หากสามารถล่าได้สักสามสี่ตัว ก็ไม่เสียเที่ยวแล้ว”
“เหอะๆ ล่าสัตว์อสูรสามสี่ตัวรึ?”
ไป๋หรั่นเหลือบมองเส้าหงแวบหนึ่ง
“ข้ากลับคิดว่า การเดินทางครั้งนี้ไม่เจอสัตว์อสูรเลยจะดีกว่า เก็บของล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีให้มากขึ้นไม่ดีกว่าหรือ? จะได้ไม่บาดเจ็บ”
ก็มีเหตุผล
เส้าหงครุ่นคิดแล้วพยักหน้า
……
…
เมื่อได้ยินทั้งสองคนสนทนากัน ในใจของหนิงฝานก็เริ่มคิดขึ้นมา ดูเหมือนว่าในแดนชำระมลทินนี้จะมีวาสนาอยู่ไม่น้อยจริงๆ
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น
แก่นอสูร!
หนิงฝานต้องการหินปราณจำนวนมาก แก่นอสูรสามารถเทียบเท่ากับหินปราณได้ หากได้หินปราณมาสักสองสามก้อน ก็จะทำให้หนิงฝานบำเพ็ญคู่ได้อีกหลายครั้ง
ขณะที่หนิงฝานทั้งสี่คนกำลังสนทนาและครุ่นคิดกันอยู่ ก็มาถึงหลังเขาแล้ว
“ที่นี่แหละ”
เส้าหงและไป๋หรั่นหยุดฝีเท้าอยู่หน้าทางเดินเล็กๆ ที่ทอดยาวเข้าไปในป่า นอกจากเส้าหง ไป๋หรั่น หนิงฝาน อวิ๋นชิงเหยาแล้ว
ยังมีคู่บำเพ็ญอีกเจ็ดคู่
ผู้ที่สามารถแย่งชิงป้ายคำสั่งมาได้ล้วนเป็นยอดฝีมือ คู่บำเพ็ญทั้งเจ็ดคู่นี้ผู้ที่มีพลังต่ำที่สุดก็อยู่ในระดับขอบเขตหวงจี๋ขั้นที่แปด
กระทั่งมีระดับขอบเขตหวงจี๋ขั้นที่เก้า และครึ่งก้าวสู่ขอบเขตเสวียนจี๋!
……
…
คู่บำเพ็ญทั้งเจ็ดคู่ก็กำลังมองดูเส้าหงและหนิงฝานเช่นกัน
“โย่ว”
ทันใดนั้น เสียงที่ค่อนข้างจะหยอกล้อก็ดังขึ้น หนิงฝานก็มองไปทันที นั่นคือชายหนุ่มที่แต่งตัวเป็นคุณชาย
เขากำลังถือพัดจีบ ทุกท่วงท่าแฝงไปด้วยกลิ่นอายของความสูงส่ง
“เส้าหง ถ้าคุณชายน้อยคนนี้ดูไม่ผิด คนที่มากับเจ้าเป็นศิษย์ใหม่รึ?”
“เหอะๆ”
“ศิษย์ใหม่ก็มีสิทธิ์มาหลังเขาด้วยรึ?”
ชายผู้นั้นจับจ้องไปที่หนิงฝาน มองสำรวจอีกฝ่ายขึ้นๆ ลงๆ คุณชายผู้นี้คือศิษย์ระดับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตเสวียนจี๋
“หนานหลี ข้าจะไปกับใครไม่เกี่ยวกับเจ้า”
เส้าหงพูดเสียงเรียบ
ไม่มีความโกรธเคืองใดๆ
เขารู้
หนานหลีไม่ได้จงใจจะเล่นงานเขา เขาเป็นคนเย่อหยิ่งกับทุกคน และต้องหาเรื่องกับทุกคน คู่บำเพ็ญของเขาก็เช่นกัน
หนานหลี ซ่งเนี่ยนเสีย
เพราะมีภูมิหลังที่ดี แม้แต่ศิษย์ที่มีพลังสูงกว่าพวกเขาสองคน พวกเขาสองคนก็ไม่เคยเกรงกลัว
เส้าหงเคยชิน แต่หนิงฝานกลับไม่เป็นเช่นนั้น
หนิงฝานขมวดคิ้วมองไปที่หนานหลี
วินาทีต่อมา
เขาพลันเอ่ยปาก
“ข้ามีสิทธิ์หรือเจ้ามีสิทธิ์ มาลองประลองฝีมือกันดูดีไหม?”
“หืม?”
หนานหลีชะงักไป วินาทีต่อมาเขาก็ขมวดคิ้วทันที
ศิษย์ใหม่คนนี้
กลับกล้าท้าทายเขา!?
แต่ไม่รอให้หนานหลีลงมือ ก็มีร่างอีกสองร่างเดินมาจากไกลๆ และเมื่อเห็นร่างทั้งสองนี้ ทุกคนก็ละสายตา
จี้อู๋ซี หลินเหยา
“ศิษย์พี่จี้ ศิษย์พี่หลิน พวกท่านมาแล้ว”
……
…
คู่บำเพ็ญหลายคู่รีบเข้าไปต้อนรับทันที ล้อมรอบผู้มาใหม่ไว้ตรงกลาง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง เอาอกเอาใจคนทั้งสอง
“จี้อู๋ซี หลินเหยา”
“อันดับหนึ่งระดับกะของศิษย์รุ่นที่แล้ว น่าจะเป็นคนที่มีพลังแข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มของพวกเรา และทั้งสองคนก็มีเบื้องหลัง…”
เส้าหงพึมพำข้างหูหนิงฝาน
“จงจำไว้ว่า อย่าได้ล่วงเกินคนทั้งสอง”
……
…
หนิงฝานพยักหน้าเล็กน้อย หากเป็นไปได้ เขาไม่ต้องการจะล่วงเกินใคร แต่หากอีกฝ่ายจงใจหาเรื่อง…
หนิงฝานก็ไม่กลัวเรื่อง
“ศิษย์ทั้งหลาย แสดงป้ายคำสั่ง”
ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น ทุกคนมองไปยังต้นเสียง ก็เห็นชายชราคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่ทางเล็กๆ ใกล้กับป่า
“คารวะท่านผู้อาวุโส”
ทุกคนคารวะ แล้วก็แสดงป้ายคำสั่งออกมา
หนิงฝานก็ไม่มียกเว้น
……
…
ผู้อาวุโสเมื่อเห็นหนิงฝานแสดงป้ายคำสั่งก็ประหลาดใจเล็กน้อย มองอีกฝ่ายสองสามครั้ง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก หลังจากยืนยันป้ายคำสั่งของทุกคนแล้ว ผู้อาวุโสก็สะบัดมือทันที
วินาทีต่อมา
อาคมที่ปิดล้อมแดนชำระมลทินถูกเปิดออก ม่านแสงชั้นหนึ่งก็วาบหายไป พลังปราณที่เข้มข้นก็พวยพุ่งออกมาจากในป่า
“เจ็ดวัน”
“พวกเจ้าศิษย์ทั้งหลายมีเวลาเจ็ดวันในการสำรวจ หลังจากเจ็ดวันแล้ว ให้กลับมาที่ทางเข้าเพื่อรอให้อาคมเปิดออก”
“ของล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีทั้งหมดที่ได้รับในช่วงเวลานี้ ล้วนเป็นของพวกเจ้า”
“แต่หากได้รับบาดเจ็บ กระทั่งตายไป…”
“สำนักก็ไม่รับผิดชอบเช่นกัน”
“ใครต้องการจะยอมแพ้ ตอนนี้ยังมีโอกาส”
……
…