บทที่ 35 ดูถูกคุณไปหน่อยนะ

บทที่ 35 ดูถูกคุณไปหน่อยนะ

ลีออนไม่ได้สนใจอะไรมากนักกับเรื่องกฎหมาย แต่หันไปถามเพนนีว่า “เพนนี คุณมาที่ฟาร์มมีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ?”

“เอ่อ ฉันแค่จะมาขอบคุณคุณค่ะ อืม นี่คือของขวัญขอบคุณค่ะ” เพนนีพูดพลางหยิบห่อกระดาษไขเล็ก ๆ ห่อหนึ่งออกมา แล้วยื่นให้ลีออน

ลีออนรับมาตั้งใจจะเก็บใส่กระเป๋า แต่เมื่อเห็นสายตาที่คาดหวังของเพนนี ลีออนก็เลือกที่จะเปิดของขวัญตรงหน้า เพราะธรรมเนียมของชาวตะวันตกในหุบเขาสตาร์ดิว การเปิดของขวัญต่อหน้าผู้ให้ก็ถือเป็นการให้ความเคารพอย่างหนึ่ง

เมื่อลีออนเปิดห่อกระดาษไขออก เขาก็เห็นคุกกี้หลายชิ้นที่อบเสร็จใหม่ ๆ โรยด้วยงา กลิ่นหอมมาก และดูน่าจะกรอบ

“ดูน่าอร่อยจังเลยครับ ผมจะเก็บไว้เป็นของว่างตอนบ่ายได้ไหม?”

เมื่อเห็นคุกกี้ห่อเล็ก ๆ นี้ ลีออนก็ลังเลเล็กน้อย เพราะในเกมมีเรื่องราวเกี่ยวกับเพนนีในช่วงหนึ่งที่เกี่ยวกับการ ‘วางยา’ ซึ่งจริง ๆ แล้วไม่ได้รุนแรงขนาดนั้น เพียงแต่เพนนีทดลองสูตรอาหารใหม่ แล้วให้ผู้เล่นลองชิมเป็นคนแรกเท่านั้น

แต่จากสีหน้าเขียว ๆ ของตัวละครผู้เล่น ก็พอจะเดาได้ว่ารสชาติคงไม่น่าอภิรมย์นัก ลีออนจึงรู้สึกกล้า ๆ กลัว ๆ กับอาหารของเพนนี

“ได้แน่นอนค่ะ แต่คุกกี้จะอร่อยที่สุดตอนที่เพิ่งออกมาจากเตาอบใหม่ ๆ นะคะ” เพนนีพยักหน้า จากนั้นก็มองไปรอบ ๆ แล้วไม่รู้จะพูดอะไรต่อ ก็เลยกล่าวอำลาลีออน

“ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือเมื่อวานนี้นะคะ ฉันขอตัวก่อนค่ะ ว่าแต่ฟาร์มของคุณดูใหญ่โตมากจริง ๆ ค่ะ”

พูดจบ เพนนีก็หันหลังเดินออกจากสายตาของลีออนอย่างรวดเร็ว และยิ่งห่างจากลีออนมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งก้าวเร็วขึ้นเท่านั้น จนดูเหมือนกำลังวิ่งหนี

เมื่อเห็นฉากนี้ ลีออนก็รู้สึกงงงวยอย่างมาก ไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายเป็นอะไรไป

แต่เมื่อเธอไปแล้ว ลีออนก็หันมาสนใจคุกกี้ในมือแทน เขารดน้ำต้นไม้มาตั้งแต่เช้าและยังไม่ได้ทานอะไรมาก ก็เริ่มรู้สึกหิว คุกกี้ดูเป็นปกติทุกอย่าง ลีออนจึงลองหักชิ้นเล็ก ๆ ส่งเข้าปาก

รสชาติดีกว่าที่คาดไว้มาก หวานเล็กน้อยแต่ไม่หวานจนเกินไป เมื่อรวมกับคุกกี้ที่กรอบร่วนและงาที่หอม ๆ ก็ให้รสชาติที่น่าหลงใหลอย่างไม่คาดคิด

“ที่แท้ก็เข้าใจผิดไปเอง”

ลีออนพึมพำกับตัวเองด้วยความรู้สึกขบขันเมื่อนึกถึงความกังวลก่อนหน้าของตัวเอง จากนั้นเขาก็กินคุกกี้ทั้งหมดจนรู้สึกอิ่มไปได้ประมาณแปดส่วน

เขาพับกระดาษไขเก็บ แล้วทิ้งลงในถังขยะในกระท่อม ลีออนจัดเตียงในบ้านให้เรียบร้อย จากนั้นก็เริ่มจัดกระเป๋าของตัวเอง

สิ่งของส่วนใหญ่ที่ไม่จำเป็นต้องพกติดตัว ถูกยัดลงในกล่องสมบัติที่สร้างขึ้นก่อนหน้า ซึ่งรวมถึงของป่าสี่ชนิดที่เป็นเอกลักษณ์ของฤดูใบไม้ผลิ ส่วนต้นหอมที่จัดการแบบหยาบ ๆ เสร็จแล้ว การเก็บไว้ในกระเป๋าก็ไม่มีความหมาย ลีออนจึงลองหยิบมันออกมาจากกระเป๋า แล้วโยนลงในกล่องส่งสินค้าที่อยู่ข้างตู้จดหมาย

กล่องส่งสินค้าถูกสร้างขึ้นอย่างลับ ๆ โดยคนงานที่ไม่รู้จัก ดูภายนอกมันใหญ่และเหมือนกล่องธรรมดาทั่วไป หลังจากโยนต้นหอมทั้งหมดลงไป ลีออนก็มองเห็นกองต้นหอมที่ตกลงไปที่ก้นกล่อง ทำให้ลีออนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย กล่องส่งสินค้านี้ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งลึกลับใด ๆ

เมื่อปิดฝากล่องส่งสินค้าแล้ว ลีออนก็อดกังวลไม่ได้ว่าการทิ้งต้นหอมไว้ในกล่องนาน ๆ จะทำให้มันเสียหายหรือไม่ ลูอิสบอกว่าจะมีคนมาขนของในกล่องไปขายทุกวัน แต่ก็ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งวันเต็ม

สิ่งของที่อยู่ในกระเป๋าของเขาและกล่องสมบัติที่สร้างขึ้นมาจะหยุดเวลาไว้ ไม่ได้รับผลกระทบจากกาลเวลา ไม่ว่าจะใส่เข้าไปอย่างไร เมื่อนำออกมาก็จะยังคงสภาพเดิม แต่ถ้าต้นหอมถูกทิ้งไว้ในกล่องส่งสินค้าธรรมดานี้เป็นเวลาหนึ่งวัน มันก็อาจจะแห้งเหี่ยวได้

สิ่งนี้อาจทำให้สินค้าของเขามีราคาลดลง เมื่อคิดถึงจุดนี้ ลีออนก็อดไม่ได้ที่จะเปิดฝากล่องส่งสินค้าอีกครั้ง โดยตั้งใจจะเก็บต้นหอมกลับเข้าไปในกระเป๋า แล้วค่อยโยนลงในกล่องส่งสินค้าอีกครั้งในตอนเย็น เพื่อให้ต้นหอมคงความสดใหม่ที่สุดก่อนการขนส่ง

แต่เมื่อลีออนเปิดกล่องส่งสินค้าอีกครั้ง เขาก็ประหลาดใจที่พบว่าต้นหอมหายไปแล้ว

“ต้นหอมของฉันไปไหน? ต้นหอมกองใหญ่ของฉันไปไหน?”

ใช่แล้ว ภายในกล่องว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่ใบหอมเหลืออยู่เลย ราวกับว่าเพิ่งถูกทำความสะอาดไป

นับตั้งแต่โยนต้นหอมลงไปจนถึงเปิดกล่องอีกครั้ง ใช้เวลาเพียงสี่ห้าวินาทีเท่านั้น แต่ต้นหอมที่โยนลงไปในกล่องก็หายไปแล้ว ทำให้ลีออนถึงกับงงไปเลย

หลังจากยืนยันอีกครั้งว่าไม่มีอะไรเหลืออยู่ในกล่องส่งสินค้า ลีออนก็หายใจเข้าลึก ๆ แล้วกลับเข้าไปในกระท่อม หยิบวาซาบิป่าหนึ่งหัวออกมาจากกล่องสมบัติ โยนลงในกล่องส่งสินค้า แล้วปิดฝา

ทันทีที่ปิดฝา ลีออนก็รีบเปิดฝากล่องขึ้นมาอย่างรวดเร็ว และพบว่าวาซาบิป่าที่เพิ่งโยนเข้าไปก็หายไปแล้วเช่นกัน

“ดูถูกคุณไปหน่อยนะ”

เมื่อแน่ใจว่าสิ่งของในกล่องส่งสินค้าจะหายไปทันทีที่ปิดฝา ลีออนก็ตบกล่องส่งสินค้าเบา ๆ แล้วบ่นพึมพำ

เดิมทีเขาผิดหวังกับความธรรมดาของกล่องส่งสินค้า แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะรีบสรุปเกินไปแล้ว

และเมื่อแน่ใจว่ากล่องส่งสินค้าไม่ได้เป็นสิ่งของธรรมดา ลีออนก็ไม่กังวลว่าสิ่งของจะหายไปอีกต่อไป เพราะเมื่อมันหายไปจากกล่อง นั่นหมายความว่ามันถูก ‘ขนส่ง’ ออกไปขายแล้ว

“ลูอิสก็ดูเหมือนจะไม่ใช่คนธรรมดาเหมือนกันนะ”

ลีออนนึกถึงลูอิสที่เคยพูดถึงปัญหากล่องส่งสินค้าอย่างลึกลับ และเมื่อเห็นความมหัศจรรย์ของกล่องส่งสินค้านี้ ลีออนก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวอย่างซาบซึ้งถึงนายกเทศมนตรีลูอิส

เมื่อโลกในเกมกลายเป็นความจริง เดิมทีเขาคิดว่าการมีระบบของตัวเองก็เป็นเรื่องเหนือธรรมชาติมากแล้ว แต่หลังจากได้รู้จักพ่อมด ได้รับเวทมนตร์ป่า และได้สัมผัสกับฟังก์ชันการส่งสินค้าของกล่องส่งสินค้า ลีออนก็พบว่าหุบเขาสตาร์ดิวไม่ได้ธรรมดาอย่างที่เขาคิดไว้เลย

แต่ลีออนไม่ได้คิดจะไปถามลูอิสเกี่ยวกับเรื่องกล่องส่งสินค้า เพราะเขารู้ว่าถึงถามไป ลูอิสก็คงไม่ตอบ ลีออนจำได้ว่าลูอิสเคยบอกว่า ในอนาคตคุณจะเข้าใจเอง ซึ่งแสดงว่าเขายังคงตั้งใจที่จะรักษาความเป็นปริศนาของตัวเองไว้

และลีออนก็คิดว่าความลับของหุบเขาสตาร์ดิวจะน่าสนใจกว่าถ้าเขาได้สำรวจด้วยตัวเอง เหมือนกับไข่อีสเตอร์ที่ซ่อนอยู่ในเกม สิ่งนี้ทำให้ลีออนมีความคาดหวังในชีวิตในฟาร์มและในหุบเขาสตาร์ดิวมากขึ้น

เมื่อเข้าใจฟังก์ชันของกล่องส่งสินค้าแล้ว ลีออนก็หมดความสนใจที่จะสำรวจกล่องส่งสินค้าต่อ เพราะเขามีสินค้าที่สามารถขายได้ไม่มากนักในตอนนี้ และเมื่อรู้ว่ากล่องส่งสินค้าสามารถส่งของที่เขาทิ้งไว้ข้างในได้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องทดลองอีกแล้ว

เพราะเขาคงไม่กระโดดลงไปในกล่องส่งสินค้าเพื่อดูว่ามันจะพาของที่โยนเข้าไปไปที่ไหนใช่ไหม? มันอันตรายเกินไป การสำรวจในพื้นที่ที่ไม่รู้จักโดยไม่มีข้อมูลสนับสนุนนั้นเป็นเรื่องที่ไม่ควรทำ ความอยากรู้อยากเห็นที่มากเกินไปอาจฆ่าคนได้

แน่นอนว่าอาจจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยก็ได้ ใครจะรู้?