บทที่ 28 ออกเดินทาง มุ่งหน้าสู่ทะเลใกล้ชายฝั่ง

บทที่ 28 ออกเดินทาง มุ่งหน้าสู่ทะเลใกล้ชายฝั่ง

“ของดีนี่นา” ลีออนมองมอเตอร์ไซค์คันนั้นด้วยดวงตาที่เป็นประกาย เพราะผู้ชายย่อมหลงใหลในยานพาหนะอยู่แล้ว

“ขี่เป็นไหม?” วิลลี่มองมอเตอร์ไซค์ของตัวเองแล้วถามลีออนด้วยรอยยิ้ม

“แน่นอนครับ” ลีออนพยักหน้าและกล่าวอย่างมั่นใจ “แต่คุณยอมให้ผมยืมขี่ไปเอาของจริง ๆ เหรอครับ?”

“จะไปเสียดายอะไรกัน ฉันเองก็ไม่ค่อยได้ใช้ นาน ๆ ทีก็ต้องสตาร์ตเครื่องยนต์บ้าง จะได้ไม่เป็นสนิม นายช่วยขับให้ฉันครั้งหนึ่ง ก็ประหยัดแรงฉันไปได้เยอะแล้ว” วิลลี่ตอบ

จากนั้นลีออนก็เห็นวิลลี่ล้วงกุญแจออกมาจากกระเป๋าแล้วโยนมาให้เขา ลีออนรับกุญแจไว้ แล้วก็ได้ยินเสียงวิลลี่กำชับว่า

“ไปแล้วรีบกลับมานะ ฉันแทบจะรอไม่ไหวแล้วที่จะเห็นว่าหนอนพวกนั้นมีผลกับปลาในทะเลด้วยหรือเปล่า ถ้าได้ผล นี่จะเป็นการค้นพบครั้งใหญ่ของวงการประมงท้องถิ่นเลยทีเดียว”

“ได้เลยครับ ผมไปเดี๋ยวเดียวก็กลับมา” ลีออนไม่รอช้า ขึ้นคร่อมมอเตอร์ไซค์ เสียบกุญแจ สตาร์ตเครื่องยนต์ เหยียบคลัตช์ และบิดคันเร่งอย่างคล่องแคล่ว ทันทีที่สตาร์ตสำเร็จ ลีออนก็บังคับมอเตอร์ไซค์เลี้ยวกลับอย่างสวยงาม พร้อมเสียงเครื่องยนต์ที่ดังกึกก้อง แล้วหายไปจากสายตาของวิลลี่

“ช่างเป็นหนุ่มน้อยที่เปี่ยมไปด้วยพลังจริง ๆ ความเป็นหนุ่มสาวนี่ดีจริง ๆ นะ”

วิลลี่พึมพำด้วยความอิจฉา เมื่อมองดูแผ่นหลังที่สง่างามของลีออนและทักษะการขับมอเตอร์ไซค์ที่เชี่ยวชาญ

อีกด้านหนึ่ง ลีออนขับรถผ่านถนนเล็ก ๆ ข้ามสะพานหินเข้าสู่เมืองเพลิแคนทาวน์

เนื่องจากต้นหอมถูกเก็บไว้ในกระเป๋า ลีออนจึงไม่จำเป็นต้องกลับไปที่ฟาร์ม แต่ขับรถตรงไปยังบาร์ผลไม้ดารา ตอนนี้เป็นเวลาเลยเที่ยงมานานแล้ว ถึงเวลาอาหารกลางวันของเขาแล้ว ลีออนจึงต้องหาอะไรกินก่อน

ลีออนจอดรถมอเตอร์ไซค์ไว้หน้าบาร์ผลไม้ดารา เมื่อเข้าไปในบาร์ เขาก็พบว่าไม่มีลูกค้าเลย อาจเป็นเพราะเป็นช่วงกลางวัน หรืออาจเป็นเพราะคนส่วนใหญ่กำลังทำงานอยู่ ภายในบาร์จึงเงียบเหงา มีเพียงกัสคนเดียวที่ยืนหลับอยู่ที่เคาน์เตอร์บาร์

“ไงครับ กัส วันนี้มีเมนูอะไรแนะนำบ้างครับ?” ลีออนเดินเข้าไปในบาร์และทักทายกัส

กัสได้ยินเสียงทักทาย ก็ตื่นขึ้นทันที เมื่อเห็นว่าเป็นลีออนที่มาเยือน เขาก็ยิ้มอย่างมีความสุข “โอ้ พ่อหนุ่มชาวสวนคนใหม่ของเราลีออน! รีบมานั่งสิ”

กัสชวนลีออนนั่งแล้วพูดต่อว่า “นายลองสั่ง สปาเกตตี ของฉันสิ ปริมาณเยอะ แถมยังช่วยเพิ่มความร้อนในร่างกายได้มาก เหมาะสำหรับเติมเต็มความอิ่มท้อง”

“ถ้างั้นขอสปาเกตตีหนึ่งที่ครับ” ลีออนตอบรับทันที เพราะปัญหาเรื่องอาหารกลางวันจะปล่อยให้เขาต้องตัดสินใจเองทำไม สู้ทำตามคำแนะนำของเจ้าของร้านดีกว่า เขามั่นใจในฝีมือของกัส อาหารสองครั้งที่เขาเคยทานที่นี่ไม่เคยทำให้เขาผิดหวังเลย

“ได้เลย รอสักครู่นะ ว่าแต่จะดื่มอะไรไหม?” กัสพยักหน้าแล้วถามต่อ

“ไม่ล่ะครับ” ลีออนเหลือบมองเคาน์เตอร์แล้วไม่เห็นเอมิลี่จึงตอบ

กัสสังเกตเห็นสายตาของลีออนก็ยิ้มพลางหยอกเย้าว่า “เอมิลี่จะกลับมาช่วยที่บาร์ช่วงบ่าย ถ้าอยากเจอเธอ นายต้องมาตอนเย็นนะ”

“ครับ” ลีออนไม่ได้ปิดบัง เพราะมันไม่ใช่เรื่องที่น่าอายอะไร การได้ทานอาหารโดยมีสาวผมสีน้ำเงินสวยมองอยู่ด้วย ก็ทำให้อาหารอร่อยขึ้น ผู้ชายก็เป็นแบบนี้ ไม่มีอะไรต้องเขินอาย

“พักผ่อนก่อนนะ เดี๋ยวฉันจะนำอาหารกลางวันมาให้” กัสพูดแล้วเดินเข้าไปในครัว ไม่ได้มีใครเฝ้าอยู่หน้าบาร์เลย ลีออนสังเกตเห็นว่าเครื่องดื่มแอลกอฮอล์บนเคาน์เตอร์ก็ไม่ได้ถูกล็อกไว้ด้วย

สิ่งนี้ทำให้ลีออนอดไม่ได้ที่จะชื่นชมความเรียบง่ายและจิตใจที่ดีของชาวเมืองเพลิแคนทาวน์ ถ้าเป็นสถานที่ที่ใหญ่กว่านี้ ถ้าไม่มีคนดูแลอยู่ด้านหน้า แถมไม่มีระบบรักษาความปลอดภัย ของคงถูกขโมยไปหมดแล้ว

เมื่อกัสนำสปาเกตตีจานใหญ่มาให้ ลีออนก็ทานอย่างเอร็ดอร่อยจนอิ่มท้อง หลังจากจ่ายเงินค่าอาหารกลางวัน 20 หน่วยเงินแล้ว เขาก็ถามกัส

“คุณมีถุงพลาสติกไหมครับ? ผมอยากได้ถุงใบใหญ่หน่อยสำหรับใส่ของ”

“มีถุงพลาสติก แต่คุณจะใส่ถุงอะไรเหรอ?” กัสถามลีออนขณะเก็บจานอาหารที่ทานเสร็จแล้ว

“ต้นหอมครับ” ลีออนตอบ

“ถ้าอย่างนั้นต้องใช้กล่อง” กัสพูดพลางหยุดงานที่ทำอยู่ แล้วกลับเข้าไปในครัว เมื่อกลับออกมา เขาก็ถือกล่องโฟมใบหนึ่งมา

“เอาไปเลย ต้นหอมจะถูกทับไม่ได้ ไม่อย่างนั้นจะส่งผลต่อรูปลักษณ์และคุณภาพ การใส่ไว้ในกล่องโฟมขนาดใหญ่แบบนี้จะช่วยรักษาความสมบูรณ์ของมันได้มากที่สุด” กัสกล่าวพร้อมให้ความรู้แก่ลีออน

“ขอบคุณครับ กล่องราคาเท่าไหร่ครับ” ลีออนรับกล่องมาแล้วตั้งใจจะจ่ายเงิน แต่กัสกลับโบกมือปฏิเสธอย่างไม่ลังเล

“แค่กล่องโฟมเอง ไม่ได้มีราคาอะไรมาก ฉันให้คุณฟรี ๆ เลยนะ แค่จำไว้ว่ามาที่บาร์เพื่อดื่มและพูดคุยบ่อย ๆ ก็พอแล้ว”

“ครับ” ลีออนพยักหน้าและแสดงความขอบคุณต่อกัสอีกครั้ง จากนั้นก็ออกจากร้านพร้อมกล่อง

ครั้งนี้ ลีออนขับรถกลับไปที่ชายหาดตามเส้นทางเดิม แต่ก่อนถึงชายหาดเล็กน้อย ในที่ลับแห่งหนึ่ง ลีออนก็หยิบต้นหอมคุณภาพธรรมดาทั้งหมดออกจากกระเป๋า แล้วใส่ลงในกล่องโฟมขนาดใหญ่นี้ เมื่อจัดการต้นหอมเสร็จแล้ว ลีออนก็ออกเดินทางอีกครั้ง

อาหารกลางวันนี้ไม่ได้เสียเวลาไปมากนัก เมื่อรวมกับการขับรถไปกลับ ก็ใช้เวลาไปเพียงครึ่งชั่วโมง เมื่อลีออนกลับมาถึงโรงเก็บรถมอเตอร์ไซค์ของวิลลี่บนชายหาด วิลลี่ก็กำลังยืนสูบกล้องยาสูบอยู่ใต้ร่มไม้ข้าง ๆ โรงเก็บรถ

“กลับมาเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?” วิลลี่เงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเสียงเครื่องยนต์มอเตอร์ไซค์ และเห็นลีออนปรากฏตัวอยู่ตรงหน้า

“นี่ครับ” ลีออนโชว์กล่องโฟมที่ด้านหลัง วิลลี่เลิกคิ้ว “โอ้ ดูเหมือนนายกับกัสจะสนิทกันดีนะ”

“คุณรู้ได้ยังไงครับเนี่ย” ลีออนมองวิลลี่อย่างประหลาดใจ

“แน่นอน กล่องโฟมแบบนี้มีแค่บาร์ของกัสเท่านั้นที่สั่งทำ ตอนเขามาเอาปลาสดจากฉัน เขาก็ใช้กล่องแบบนี้ ฉันคิดว่ามันมีไว้สำหรับเก็บปลาให้สดอยู่เสมอ ไม่คิดว่าจะใช้เก็บพืชผลได้ด้วย”

วิลลี่พยักหน้าอธิบาย จากนั้นก็รีบเร่งลีออน “ไป! จอดรถแล้วเราออกทะเลกันเลย ฉันเตรียมเรือประมงและตาข่ายไว้แล้ว ถ้าไม่ได้ผล ฉันจะไปช่วยนายรื้อตาข่ายแล้วไปจับปลามิลค์ฟิชในแม่น้ำทางใต้แทน”

ลีออนไม่ลังเล เขาจอดมอเตอร์ไซค์เรียบร้อยแล้ว เมื่อวิลลี่ปิดประตูม้วน ลีออนก็อุ้มกล่องที่ใส่ต้นหอมแล้วเดินกลับไปที่ท่าเรือพร้อมวิลลี่ สุดปลายท่าเรือ ลีออนเห็นเรือประมงของวิลลี่

มันไม่ใช่เรือประมงขนาดใหญ่ แต่เป็นเรือประมงเล็ก ๆ สำหรับใช้ใกล้ชายฝั่ง ยาวประมาณสี่เมตร กว้างสองเมตร ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ใบพัด พื้นที่ภายในเรือกว้างมาก นอกเหนือจากหลังคาชั่วคราวที่ท้ายเรือ ซึ่งเป็นที่ตั้งของเครื่องยนต์แล้ว สิ่งอำนวยความสะดวกที่ใหญ่ที่สุดบนเรือก็คือถังเก็บน้ำขนาดใหญ่

“ออกเดินทาง! เป้าหมายคือทะเลใกล้ชายฝั่ง”