บทที่ 24 ฉันจะให้อภัยคุณแค่ครั้งนี้

บทที่ 24 ฉันจะให้อภัยคุณแค่ครั้งนี้

อบิเกลนั่งยอง ๆ ข้างลีออนพร้อมกับถือชามไว้ เธอมองดูลีออนโยนแพนเค้ก แป้งที่พลิกตัวไปมาส่งกลิ่นหอมฉุนของต้นหอมป่าอย่างยั่วยวน ทำให้เธออดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

เธอจึงถามด้วยความอดทนว่า “ต้องรอนานไหมคะ?”

“ไม่นานแล้วครับ” ลีออนส่ายหน้า จากนั้นก็ใช้ตะหลิวอย่างสง่างาม คีบไข่เจียวกุ๊ยช่ายสีเหลืองทองออกจากกระทะ และตกลงในชามของอบิเกลด้วยความโค้งที่สมบูรณ์แบบ

“ลองชิมดูสิครับ ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่ารสชาติจะเป็นยังไงเมื่อใส่ต้นหอมป่าลงไป” ลีออนชวนอบิเกลพร้อมกับบอกให้เธอเริ่มทานได้เลย ส่วนตัวเองก็ทำแพนเค้กต่อ

“อู้ยยย ร้อนจัง” อบิเกลลองหยิบไข่เจียวกุ๊ยช่ายขึ้นมาด้วยมือ แต่ความร้อนของแป้งที่เพิ่งออกมาจากน้ำมันร้อน ๆ ก็ทำให้มือเล็ก ๆ ของเธอเจอเข้ากับการโจมตีอย่างจัง

แต่ความร้อนไม่ได้ทำให้ความอยากอาหารของเธอลดลง เธอเป่าลมสองสามครั้งเพื่อลดอุณหภูมิของแป้ง แล้วลองกัดคำเล็ก ๆ เข้าไป

“กรุบ ๆ กรอบ ๆ”

พร้อมกับเสียงเสียดสีระหว่างแป้งที่กรอบนอกนุ่มในกับฟัน อบิเกลก็เบิกตากว้างอย่างไม่รู้ตัว “ว้าว อร่อยมากเลยค่ะ”

ลีออนเหลือบมองสีหน้าของอบิเกล และแน่ใจว่าครั้งนี้เขาไม่ได้ทำอาหารพัง ดูเหมือนว่าต้นหอมป่าที่เก็บมาจากป่าจะไม่มีรสชาติแปลก ๆ ลีออนก็รู้สึกโล่งใจทันที

เขาไม่ได้สนใจคำชมของอบิเกล แต่สิ่งที่เขาสนใจคือการที่เขาทำงานหนักมาครึ่งวันจะไม่สูญเปล่าเพราะรสชาติของต้นหอมป่าที่ทำให้เสียเวลาเสียแป้งและไข่ ตอนนี้ดูเหมือนว่าอาหารไม่มีปัญหา และแป้งก็ทอดได้หอมมาก เขาจึงสามารถเพลิดเพลินกับอาหารเช้าได้อย่างสบายใจ

ดังนั้นหลังจากทอดแผ่นที่สองเสร็จ ลีออนก็ตัดสินใจที่จะไม่ทอดแป้งที่เหลืออีก แพนเค้กต้องกินตอนที่ยังร้อน เมื่อกัดคำแรกเข้าปาก ลีออนก็พยักหน้าด้วยความพอใจ

แป้งที่กรอบนอกหอมกลิ่นน้ำมัน ทำให้คนรู้สึกถึงความสุขของการทานคาร์โบไฮเดรตได้ในทันที กลิ่นคล้ายหัวหอมของต้นหอมป่าก็ช่วยเสริมรสชาติของแพนเค้กให้ดียิ่งขึ้นไปอีก เมื่อรวมกับความเข้มข้นของไข่ ความอิ่มเอมใจจากการกัดเพียงครั้งเดียว ก็ทำให้คนรู้สึกหลงใหล

และการทอดด้วยความร้อนสูง น้ำมันร้อน ๆ ที่ยังไม่ถูกดูดซับเข้าสู่แผ่นแป้ง ก็ให้ประสบการณ์ที่เร้าใจ อุณหภูมิสูงในตอนนี้ไม่ได้เป็นอุปสรรค แต่กลับเป็นเหมือนเครื่องปรุงรสชนิดหนึ่ง

แต่การกินของที่ร้อนเกินไปก็ไม่ดีต่อลิ้นและหลอดอาหาร ดังนั้นหลังจากได้สัมผัสกับอุณหภูมิที่เพิ่งออกมาจากกระทะแล้ว ลีออนก็ทำเหมือนกับอบิเกล คือเป่าแป้งจนไม่ร้อนเกินไปแล้วค่อยทาน

แผ่นแป้งมีขนาดเท่าจาน แต่ไม่หนามาก ดังนั้นสำหรับลีออนแล้ว แผ่นเดียวไม่สามารถทำให้อิ่มท้องได้

หลังจากกินแผ่นแรกเสร็จอย่างรวดเร็ว ลีออนก็รีบทอดแผ่นที่สามต่อ

ส่วนอบิเกล เธอยังคงเคี้ยวและลิ้มรสความอร่อยของแผ่นแรกอย่างช้า ๆ

เมื่อลีออนกินอิ่มแล้ว อบิเกลถึงเพิ่งกลืนไข่เจียวกุ๊ยช่ายชิ้นสุดท้ายลงไปอย่างอาลัยอาวรณ์ เธอยังไม่ลืมที่จะเลียน้ำมันและเศษแป้งที่ติดอยู่บนนิ้วมืออีกด้วย ท่าทางที่น่ารักนี้ทำให้ลีออนถึงกับเผลอมองค้างไปชั่วขณะ

“คุณมองอะไรอยู่คะ?”

สายตาของลีออนไม่ได้ปิดบัง อบิเกลจึงสังเกตเห็นการจ้องมองของลีออนได้อย่างง่ายดาย แต่การที่ลีออนมองอย่างเปิดเผยแบบนี้ ทำให้เธอไม่รู้จะประท้วงอย่างไรดี

“มองเศษอาหารที่ติดอยู่บนหน้าคุณ” ลีออนกลับมารู้ตัวทันที แล้วตอบกลับอย่างหน้าตาย

“อ๊ะ! มีด้วยเหรอคะ? ตรงไหน?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น อบิเกลก็ลืมที่จะถามว่าลีออนจ้องเธอทำไม เธอรีบร้อนใช้มือถูใบหน้า แต่เนื่องจากมือของเธอยังมีน้ำมันติดอยู่ ทำให้ใบหน้าขาวเนียนของเธอมีรอยน้ำมันเพิ่มขึ้นมาอีกหลายรอย

ลีออนเห็นเช่นนั้นก็อดหัวเราะไม่ได้ อบิเกลมองลีออนอย่างโกรธเคือง แล้วรีบเดินเข้ากระท่อมไป เปิดน้ำจากก๊อกเพื่อล้างคราบสกปรกบนใบหน้า

เมื่อเธอแน่ใจว่าใบหน้าของเธอสะอาดแล้ว เธอก็เดินออกมาจากบ้าน

แต่สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจคือ ลีออนไม่ได้กำลังเก็บเครื่องครัวที่ใช้แล้ว แต่กลับเดินเล่นอยู่ในแปลงเพาะปลูกที่เพิ่งเปิดใหม่

หลังจากดูอยู่ครู่หนึ่ง อบิเกลก็แน่ใจว่าลีออนไม่ได้แค่เดินเล่นเฉย ๆ แต่เขาจะนั่งยอง ๆ ลงเป็นครั้งคราว แล้วค่อย ๆ เปิดดินที่อ่อนนุ่มออก เพื่อตรวจสอบสภาพของเมล็ดพันธุ์ที่ฝังอยู่ในดิน

เขาไม่ได้สนใจว่ามือของเขาจะเปื้อนโคลน อบิเกลเห็นท่าทีที่ตั้งใจของลีออนแล้ว ก็ไม่กล้าเข้าไปรบกวนในทันที

จากนั้น อบิเกลก็หันไปมองเครื่องครัวที่วางอยู่ข้างเตาดินชั่วคราว และตัดสินใจที่จะจัดการเก็บกวาดสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด เธอรวบรวมเครื่องครัวเหล่านั้น แล้วนำเข้าไปในกระท่อมเพื่อล้างทำความสะอาด

ส่วนลีออนที่กำลังนั่งยอง ๆ อยู่ในแปลง ก็มองเมล็ดที่เขาเปิดดูแล้วพึมพำว่า “เมล็ดมันฝรั่งพวกนั้นฉันปลูกไว้ตรงไหนกันแน่?”

สุดท้าย หลังจากค้นหาอยู่หลายพื้นที่แต่ก็หาไม่เจอ ลีออนก็หมดความอดทน เขาพรวนดินที่เหมาะสมสำหรับการปลูกพืชอีกแถวหนึ่ง แล้วฝังเมล็ดมันฝรั่งที่อบิเกลนำมาให้ลงไปในดิน

ขณะที่เขากำลังรดน้ำเสร็จและเตรียมไปล้างมือที่บ่อน้ำ ลีออนก็เห็นอบิเกลยืนอยู่ข้างแปลงเพาะปลูก กำลังนั่งยอง ๆ มองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“มีอะไรเหรอครับ?” ลีออนมองอบิเกลอย่างสงสัยแล้วถาม “ผมคิดว่าคุณกลับไปแล้วซะอีก”

“เปล่าค่ะ แค่สงสัยว่าชีวิตของชาวสวนเป็นอย่างไร ดูเหมือนจะยุ่งมากเลยนะคะ” อบิเกลตอบ พร้อมกับลุกขึ้นยืนและตำหนิลีออนด้วยความไม่พอใจ

“เครื่องครัวที่ใช้แล้วต้องรีบล้างทำความสะอาดทันที ไม่อย่างนั้นจะทำให้เกิดแบคทีเรียได้นะคะ ฉันช่วยคุณเก็บและล้างทำความสะอาดทั้งหมดแล้ว คราวหน้าคุณต้องระวังเรื่องนี้ด้วยตัวเองนะคะ”

ลีออนเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขาไม่ได้เก็บกระทะและเครื่องครัวเหล่านั้น แต่เมื่ออบิเกลบอกว่าเธอช่วยเก็บกวาดให้เรียบร้อยแล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวลอีกต่อไป

“ขอบคุณมากนะครับ ผมลืมไปเลย”

สุดท้าย ลีออนก็ไม่ลืมที่จะขอบคุณอบิเกล

หญิงสาวผมสีม่วงคนนี้ดูพอใจกับการขอบคุณของลีออนมาก เธอยิ้มอย่างสดใส “ไม่เป็นไรค่ะ เพราะฉันก็ได้ทานอาหารเช้าของคุณแล้ว ถือว่าเป็นค่าอาหารก็แล้วกันนะคะ”

ลีออนเห็นดังนั้นก็ยิ้มและหยอกเย้าว่า “ถ้างั้นต่อไปผมจะทำอาหารให้คุณเพิ่มหนึ่งส่วน เพื่อเป็นการตอบแทน คุณช่วยมาล้างจานให้ผมได้ไหมครับ?”

“ไม่เอาค่ะ ฟาร์มของคุณอยู่ไกลจากเมืองมาก แถมฉันยังมีเรื่องอื่นที่ต้องทำด้วย” อบิเกลปฏิเสธทันที และอดไม่ได้ที่จะบ่นว่า “การที่คุณพูดแบบนี้กับผู้หญิงโสด มันเป็นเรื่องที่ไม่สุภาพมากเลยนะคะ แต่เห็นแก่ที่อาหารของคุณอร่อยมาก ฉันจะให้อภัยคุณแค่ครั้งนี้ก็แล้วกัน”

“ไม่สุภาพ? ทำไมถึงไม่สุภาพครับ?” ลีออนรู้ว่าคำพูดติดตลกของเขาถูกอีกฝ่ายจริงจังแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้อธิบายอะไร กลับมองอบิเกลอย่างมีความหมายแล้วถามต่อ

“ฮึ่ม”

น่าเสียดายที่อบิเกลไม่ได้เล่นด้วย เธอดัง “ฮึ่ม” ในลำคอ แล้วเดินจากไปโดยไม่เหลียวหลัง